李一灵蹲在池边，手里捏着把鱼食，目光却越过争食的银线鲤，落在那对悠然巡游的黑白身影上。已经连续观察三天了，他发现了些微妙变化——阴阳鱼的警觉范围明显扩大了。昨天两个外门弟子从三十丈外的山道经过，它们就提前沉入池底，等人走远才浮上来。
“感应这么敏锐了？”李一灵若有所思，将鱼食撒向池心。
银线鲤照例蜂拥，阴阳鱼却只是远远转了个圈。
小悟还在老地方，翠绿叶片挂着晨露，顶端花苞又大了些，乳白色愈发明显。草叶感应到他靠近，轻轻抬起碰了碰他指尖，传来清凉气息。
“早啊。”李一灵蹲下身，仔细端详。
这株悟心草长得实在太好——周围的灵草、灵树都普普通通，唯独它灵性十足。李一灵不是没检查过土壤，挖了半尺深还是普通土。他盯着小悟根部，一度想直接拔出来看看底下是不是埋了宝贝，终究没下手。
“等买了灵植袋再说。”他拍拍叶片，“好好长，开花结果了给你加餐。”
叶片欢快摆动，意念传来：“元气……别忘了……”
“忘不了。”李一灵笑着起身。
离开灵鹤池，他径直去了庶务堂。
当值的还是那个瘦削执事，正打着哈欠翻任务册。见李一灵进来，抬了抬眼皮：“又来接任务？”
“弟子想接采集凝灵果。”
“风吟谷，二十颗换一块灵石。”执事登记着，头也不抬，“提醒你，那地方风粉兔多，速度快得很，练气前期去了多半白跑。”
“弟子想试试。”李一灵面色平静。
执事瞥他一眼，扔回身份牌：“三天内交货。完不成扣半个贡献点。”
“谢执事。”
回峰简单收拾——竹筐、药锄、短剑，还有王成给的疾风符和青藤符。想了想，又把李忆莲说的“臭藓”包了一小包塞进皮囊。
“师兄要出去？”小豆从菜畦里抬头，脸上沾着泥。
“采药去。”李一灵揉揉他脑袋，“回来教你新法术。”
“真的？什么法术？”
“回来你就知道。”
风吟谷在宗门西三十里，是个两山夹峙的狭长山谷。谷中多生凝灵树，秋日结青紫色小果，有微弱宁神之效，是低阶清心丹的辅料。
李一灵脚程不慢，一个时辰后抵达谷口。
谷内景象奇特——草木稀疏，怪石嶙峋，山风吹过岩缝发出呜咽声。零星散布的凝灵树高不过人腰，枝头挂着些青紫小果。
“开始了。”李一灵伏低身子，借岩石掩护靠近最近一丛。
凝灵果不难摘，难在守护它的风粉兔。那玩意儿拳头大小，灰白色，后腿极长，跑起来如风，警觉性高，还带让人奇痒无比的粉末。
李一灵在五丈外停下观察。三只兔子蹲在灌木下，长耳朵不时转动。最肥那只蹲在果丛旁，俨然头领。
“得引开。”他从怀里摸出小布包，捏起一粒灵谷——从灵鹤池鹤饲料里“借”的。
屈指一弹。
灵谷落在三丈外石缝，“嗒”一声轻响。
三只兔子同时转头，肥兔子犹豫片刻，“嗖”地窜过去，另两只紧随。
机会！
李一灵疾风符贴腿，身形如电！冲到灌木前手如疾风，专挑饱满果子，一摘七八颗扔进竹筐。
整个过程不过三息。
摘完立刻后退隐入石后。
几乎同时，兔子们发现上当，“吱吱”尖叫窜回。果子已少小半，肥兔子气得直蹦。
“一次成功。”李一灵嘴角微扬，换方位如法炮制。
两个时辰后，竹筐里已躺三十多颗凝灵果，青紫相间，清香淡淡。超额完成任务。
“顺利得不像话。”李一灵擦了把汗，心情舒畅。背起竹筐准备返程。
沿来路走小半程，前方是片乱石滩。他脚步轻快，心里盘算灵石怎么花——灵植袋首要，灵兽袋次之，他要试着能否收纳小悟和灵鱼，本来灵兽袋排首要，但是阴阳鱼自己用月华和裂缝气息修炼，不能一直在灵兽袋里，而且每次采药任务有灵植袋会更加方便，特别是现在作为杂役弟子带着灵兽袋太扎眼，灵植袋就普通很多；剩下再考虑淘换件二手下品法器……
正想着，前方拐角突然窜出几只灰影！
风粉兔！可这几只跑得毫无章法，像是受惊，一头撞进灌木丛消失。
李一灵脚步一顿，心头警兆骤生。
风粉兔胆小，也不至于慌成这样。除非……
“吼——！！”
沉闷咆哮从拐角后传来，伴随金石交击脆响，还有人怒喝！
打斗声！正向这边逼近！
李一灵闪身躲到巨石后，屏息。脑中飞速权衡——绕道来不及，原地躲藏可能被波及……
念头未转完，拐角已冲出一人！
那是个魁梧汉子，穿灵兽峰杂役短打却狼狈不堪——左肩衣襟撕裂，三道血肉模糊爪痕，鲜血淋漓。右手抡厚背砍山斧，挥舞间已显迟滞。
更骇人是追在他身后的——两头银背狼！
那狼肩高近四尺，灰黑皮毛，脊背一道银色鬃毛泛金属冷光。碧眼獠牙，涎水滴落。爪子有成人手掌大，爪尖乌黑，每扑击都能在岩石留深痕！
“一级中阶，铜头铁背……”李一灵脑中闪过《妖兽图鉴》描述，手心渗汗。
一头银背狼就够炼气四层喝一壶，何况两头！看汉子伤势，显然苦战多时，灵力将尽。
是赵大虎，李一灵一愣，这不就是那天在藏书阁后为混元峰打抱不平的灵兽峰弟子？
分神一瞬，战局陡变！
一头狼抓住汉子斧势用老间隙，猛扑！汉子仓促横斧格挡，“铛”一声巨响，火星四溅！被震退三步，后背撞上岩石闷哼。
另一头狼趁机绕到侧方，碧眼锁定脖颈，后腿发力——
扑击轨迹，正经过李一灵藏身巨石！
电光石火间，李一灵脑中闪过无数念头。
救，还是不救？
救——自己炼气三层，对付一头都勉强，何况两头？暴露可能引麻烦。
不救——赵大虎必死。然后呢？银背狼嗅觉敏锐，杀人后肯定发现自己。独自面对两只杀红眼妖兽……
根本没得选！
“动手！”李一灵咬牙闪出，右手双指并拢，金灵根光华在丹田疯狂旋转！
扑向赵大虎的银背狼察觉侧方异动，半空中诡异一扭，碧眼扫来！可身在半空无处借力，这一扭让扑击轨迹偏三分。
就是这三分！
李一灵指尖金色寒芒吞吐，庚金剑指全力催发，不攻狼身——铜头铁背未必戳透——直取狼眼！
“咻！”
金色剑气破空如电！
银背狼危急偏头，剑气擦眼眶掠过，带起一溜血花！虽未致命，却让它惨嚎扑势瓦解，狼狈落地。
“谁？！”赵大虎又惊又喜，斧头横挥逼退另一头狼，趁机拉开距离。
“混元峰李一灵！”李一灵高喝，人已冲到他身侧，背对背站立，“师兄，还能战否？”
“死不了！”赵大虎啐口血沫咧嘴笑，“李兄弟谢了！不过这下拖你下水了！”
“本就已在水中。”李一灵紧盯重新聚拢的两头狼，语速飞快，“怎么打？”
“这畜生铜头铁背，只眼睛、咽喉、腹部是弱点！”赵大虎压低声音，“我正面牵制，你找机会下狠手！小心爪子——带毒，见血就麻！”
话音刚落，两头狼低吼逼近。碧眼凶光更盛。
左边眼眶带伤狼率先发难！四爪蹬地扑向李一灵，显然记恨刚才一剑。
李一灵不敢硬接，疾风符贴腿暴退！同时左手掐诀——“缠藤术！”
地面枯藤如蛇窜起缠狼腿！可银背狼速太快，枯藤只绊一下便被挣断。但这迟滞已让李一灵退出攻击范围。
“好畜生！”赵大虎趁机一斧劈向另一头狼，斧风呼啸逼其侧跳。
战局陷入僵持。
两头狼围两人绕圈，碧眼死锁猎物，喉间低呜。它们在找破绽。
李一灵呼吸微促。缠藤术消耗不小效果微弱。银背狼速力远超铁箭猪！
“李兄弟，你那手金系剑指犀利！”赵大虎忽然低声，“待会儿我卖破绽引它们扑我。你抓时机，给眼睛来狠的！”
“太险！”
“不险怎么赢？”赵大虎嘿嘿笑，眼中却冷静，“信我！”
说罢他忽然脚下一踉跄，斧势微乱，左侧空门大开！
左边伤狼果然上当，低吼猛扑！另一头狼也同时从右侧夹击！
就是现在！
赵大虎踉跄是假，斧头在空中划半圆，以一记凶悍横扫同时迎向两头狼！“开山式！”
斧刃寒光大盛，灌全部灵力！
两头狼没料到他还有余力，扑势一滞。这一滞，给李一灵绝佳机会！
他丹田五色气旋疯转，金灵根光华璀璨到极致！右手双指并拢，金色寒芒凝实如针尖，对准伤狼那只完好眼睛——
“庚金剑指，破！”
剑气脱指，无声却快得只留淡金残影！
伤狼正全力应对斧头，哪料致命一击？等察觉，剑气已至眼前！
“噗嗤！”
轻微利物入肉声。
金色剑气精准贯入狼眼，深入脑髓！伤狼连惨叫都无，身躯在空中一僵，如破麻袋重摔落地，四肢抽搐，眼见不活。
另一头狼见状，碧眼露惧意。虚晃一爪逼退赵大虎，转身想逃！
“哪里走！”赵大虎怒喝，斧头脱手飞出旋成寒光，狠狠斩在狼后腿！
“咔嚓”骨裂声起，银背狼惨嚎倒地，后腿扭曲变形。
李一灵岂会放过机会？又是一道庚金剑指射出，直取狼咽喉！
“嗤——”
血花迸溅。第二头狼挣扎几下，终于不动。
石滩上，只剩粗重喘息。
李一灵一屁股坐倒，右手双指传来撕裂痛楚——连续两道全力剑指，经脉吃不消。丹田灵力去七成，五色气旋黯淡。
赵大虎也好不到哪。踉跄走到斧头旁拔出挂地当拐杖，左肩伤口血流如注，脸色苍白。
两人对视，忽然同时笑出声。
“哈……哈哈……”赵大虎笑得扯动伤口龇牙咧嘴，“痛快！真他娘痛快！”
李一灵也笑，笑声嘶哑：“赵师兄……你这‘卖破绽’，也太逼真了。”
“不逼真怎么骗过畜生？”赵大虎一屁股坐下，从怀里摸出瓷瓶倒药粉胡乱撒伤口，又扔给李一灵一瓶，“金疮散，止血的。”
李一灵接过没客气，给右手双指抹了些。清凉药效化开，刺痛稍减。
两人默默处理伤势。好一会儿赵大虎开口：“李兄弟，大恩不言谢。今天要不是你，我这条命交代了。”
“赵师兄客气。”李一灵摇头，“方才那情形，我不出手自己也难逃。”
“话是这么说……”赵大虎顿了顿正色道，“李兄弟，你这朋友我赵大虎交定了！以后在宗门有什么事用得着，尽管开口！”
李一灵看他诚恳脸，心中微暖。这汉子面相凶悍，可性情直率恩怨分明。
“赵师兄也是。”他抱拳，“日后还请多指教。”
“指教啥呀！”赵大虎摆手，又想起什么，“对了，你怎么一个人跑风吟谷？这地方虽没大危险，可银背狼偶尔流窜，炼气三层单独来太冒险。”
“接采凝灵果任务。”李一灵指竹筐，“没想到遇上师兄。”
“凝灵果？那玩意儿值点钱就是难摘……”赵大虎说着忽然瞪大眼，“等等，你刚才那手剑指……李兄弟，你不是五灵根吗？怎么庚金剑指练得比很多四灵根金系专修还犀利？”
终于问到这了。
李一灵早料有此问，面色如常：“侥幸得些机缘，又苦练许久，这才有点样子。跟真正金系专修比差得远。”
这话半真半假。赵大虎听了深以为然点头：“也是，修仙一途机缘苦练缺一不可。李兄弟能以五灵根练到这地步，不容易！”
他没再深究，自顾自道：“不过话说回来，你要想在小比上走得远，光靠一手剑指可不够。和你有嫌隙的王厉，他已经练气五层，虽然根基虚可毕竟境界压你两头，小比一旦遇到，以他心眼，你可要多加小心。”
“赵师兄对王厉很了解？”李一灵反问。
“何止了解！”赵大虎啐一口，“那小子仗着刘扒皮是他远房叔父，在外门横行霸道，克扣份例、强买强卖事没少干。去年我因灵兽峰草料事跟他顶了几句，结果被穿小鞋到现在——练气四层本该考核入外门，硬被卡着继续当杂役。”
原来如此。李一灵恍然。
“所以赵师兄这次小比……”
“进前百！”赵大虎眼中闪过狠色，“只要进前百，按门规庶务堂就无权再卡我。到时候我就能堂堂正正进外门，修更好功法，领更多资源！”
两人聊完，又歇一阵回复法力，然后准备处理狼尸。
银背狼浑身是宝。赵大虎手法熟练，很快将两头狼肢解完毕，材料分两份。
“李兄弟，你杀那头材料归你。我杀那头归我。公平吧？”他递过鼓囊油布包。
李一灵接过，沉甸甸估计能换不少灵石。
“至于凝灵果……”赵大虎看李一灵竹筐，从怀里掏出小布袋，“我这儿有二十多颗，前两天采的本想自己换灵石。今天你救我一命，这些都给你，凑够五十颗去庶务堂能多换一块。”
“这怎么行……”
“别推辞！”赵大虎把布袋塞来虎目一瞪，“我赵大虎恩怨分明，你要是不收就是看不起我！”
李一灵推辞不过只得收下。心里对这憨直汉子又多几分好感。
日头西斜时两人收拾妥当结伴回宗。
夕阳把影子拉长，山道上一高一矮两个身影并肩。赵大虎嗓门大，一路说宗门趣事、小比门道、哪些执事弟子不能招惹，李一灵静静听偶尔插几句。
在山门外分别，赵大虎往灵兽峰方向，李一灵回混元峰。
背起沉甸甸竹筐和狼皮材料，李一灵沿山路缓行。夕阳余晖洒身上有几分暖意。
今天这一趟收获超预期。
不仅超额完成任务，得意外之财，更重要的是结识赵大虎这朋友——憨直、仗义、实战经验丰富，值得结交。
回峰天色已暗。草庐亮灯，小豆果然还在等。
“师兄！”孩子扑来眼睛亮晶晶，“新法术呢？”
李一灵揉他脑袋笑：“明天就教。现在先煮饭吃肉。”
“好！”
油灯下，一大一小两身影笑着忙碌起来。
