王朴是宣府老将，万历年间就镇守边关，居然就这样战死了......

“现在到哪了？”

“昨日已破龙门卫，距宣府城不足百里。宣府守军只剩八千，恐......恐难支撑。”

朱由检沉默片刻。

草原上的狼，果然记仇。

奥巴死了，他儿子带着残部，居然说动了喀尔喀部来报仇。

“传令。”他开口，声音冰冷，“辽东镇戍军，除留守一万，其余七万全军备战。”

“三日后，出兵宣府。”

“陛下，”周遇吉急道，“辽东新定，大军若走......”

“不留点兵，怎么行？”朱由检打断他，“曹文诏！”

“末将在！”

“你率三万步卒留守。若有异动——无论是女真余孽，还是蒙古部落，格杀勿论。”

“遵命！”

“这次，朕不要击退，要全歼。”

“要让草原上所有部落都记住——敢犯大明者，九族俱灭。”

“是！”

当夜，沈阳城灯火通明。

军营里，士兵们在检查兵器，打磨刀枪。

火器营在分配弹药，每人领六十发铅弹，六个震天雷。

马厩里，战马在喂豆料，蹄铁重新钉过。

行营中，朱由检对着地图，一点点推演。

喀尔喀部三万骑，科尔沁残部五千，合计三万五。

都是骑兵，来去如风。

明军七万，其中骑兵两万，步卒五万。

虽然人数占优，但劳师远征，对方以逸待劳。

不好打。

但必须打。

而且要打得漂亮。

“陛下，”王承恩小声说，“关内那些文官，听说又要打仗，恐怕......”

“让他们说去。”朱由检头也不抬，“等朕把这支蒙古联军全歼在长城脚下，他们自然会闭嘴。”

他顿了顿：“传旨给宣府守军——再坚守十天。十天后，朕必到。”

四日后，大军开拔。

七万人马，浩浩荡荡，西出山海关。

旌旗蔽日，刀枪如林。

最前面是那面五爪金龙大纛，在春风中猎猎作响。

朱由检金甲金刀，策马走在最前。

身后跟着满桂等将领，再往后是整齐的军阵。

出了关，天地顿时开阔。

长城蜿蜒如龙，在山脊上起伏。

远处是莽莽草原，一眼望不到头。

“陛下，”满桂策马上前，“探马来报，敌军已围宣府。”

“但奇怪的是......他们没攻城，只是在城外劫掠。”

“围点打援。”朱由检眯起眼睛，“想引朕去救，然后在野战中用骑兵冲垮朕的步卒。”

“那咱们......”

“将计就计。”朱由检冷笑，“传令全军，放缓行军，每日只走三十里。”

“多派斥候，广布疑兵。朕要让他们以为，朕怕了。”

“陛下这是......”

“骄兵之计。”朱由检望向西方，“等他们松懈了，等他们以为胜券在握了。”

“朕再给他们个惊喜。”

夕阳西下，把队伍的影子拉得老长。

朱由检忽然想起什么，问道：“苦役营那个巴图鲁，来了吗？”

“来了，在赎罪营里。陛下要见他？”

“叫他来。”

不多时，巴图鲁被带过来。他换上了明军号衣，虽然还是破烂，但总算像个兵了。脸上那道疤在夕阳下更显狰狞。

“陛下。”他跪下行礼。

“起来。”朱由检看着他，“这次打喀尔喀，你和你那一千人，打头阵。敢不敢？”

巴图鲁眼睛一亮：“敢！”

“不怕死？”

“怕。”巴图鲁实话实说，“但更怕......窝囊死。”

朱由检笑了：“好。这一仗打完，你要是还活着，朕就让你和你的弟兄们，正式入军籍。从此以后，跟汉人士兵一样，领饷，分田。”

巴图鲁浑身一震，重重磕头：“谢陛下！”

他起身时，眼中有了光。

那是一种......希望的光。

朱由检挥挥手让他退下，继续策马前行。

草原上的风，带着青草和泥土的气息。

远处，长城在暮色中渐渐模糊。

更远处，是正在燃烧的宣府。

“传令全军，”朱由检忽然开口，“加快行军。七日内，必须赶到宣府。”

“陛下不是说要骄兵......”

“骄兵要做，但宣府的百姓等不起。”朱由检声音低沉，“朕可以算计敌人，但不能拿百姓的命当筹码。”

他猛抽一鞭，战马嘶鸣着冲向前方。

身后，七万大军如潮水般跟上。

烟尘滚滚，遮天蔽日。

第七日，黄昏。

宣府城已经在望。

但眼前的景象，让所有人都倒吸一口凉气。

城墙多处坍塌，烟火未熄。

护城河里更是漂着无数尸体，水都染红了。

城外原野上，到处是烧毁的村庄，焦黑的梁木还在冒着青烟。

更远处，蒙古人的营帐密密麻麻，怕是有好几千顶。

炊烟袅袅，还能听见马嘶声、笑骂声。

他们居然在......烤肉？

朱由检脸色铁青。

“陛下，”斥候回报，“敌军主力在城西三十里处扎营。”

“白日分兵劫掠，夜晚便回营休整，以此往复。”

“守军还剩多少？”

“昨日还能在城头看到旗号，约莫......三四千人。”

三四千。

朱由检记得，宣府原本有守军一万二。

也就是说，这十天里，死了八千！

他闭上眼睛，深吸一口气。

“满桂。”

“臣在。”

“你率两万步卒，绕到城北。”

“今夜子时，趁夜色掩护，悄悄入城增援。”

“一万骑兵，埋伏在城东那片丘陵后。”

“明日天亮，等蒙古人来攻城，从侧翼杀出。”

“其余兵马，随朕在城南列阵。”

“明日......朕要亲自会会这个硕垒台吉。”

众将领命而去。

夜色渐深。

朱由检坐在临时营帐里，擦着关刀。刀锋映着烛火，寒光闪闪。

王承恩端来热粥：“皇爷，用点吧。明日还要......”

“放着。”朱由检头也不抬。

他擦得很仔细，从刀尖到刀柄，一寸一寸地擦。

这把刀跟他半年了，饮过莽古尔泰的血，饮过皇太极的血，饮过奥巴的血。

明日，还要饮更多的血。

帐外忽然传来脚步声。

“陛下，巴图鲁求见。”

“让他进来。”