一

时间在恐惧与煎熬中被拉得无比漫长。藏书馆石楼内，压抑的喘息声、孩子压抑的抽泣、伤员痛苦的呻吟，还有门外远处持续不断的野兽嘶吼与建筑坍塌声，交织成绝望的协奏。

云瑾背靠着冰凉的墙壁，慢慢调匀呼吸。胸口的灼热感和虚脱感稍退，但丹田处那股新沉淀的、难以言喻的微弱气息，像一颗投入死水潭的石子，在她混乱的灵气漩涡中激起一圈极其细微、却真实存在的涟漪。她下意识地握紧颈间的太极石，石头已经恢复了温凉，表面的黑白晕染仿佛比之前更加莹润了些。

老馆长默默递过一个粗陶碗，里面是刚从后院井里打上来、用最后一点柴火略微烧过的温水。云瑾接过来，小口啜饮，干得发痛的喉咙得到些许缓解。老人什么也没问，只是用那双浑浊却仿佛能洞察一切的眼睛，深深看了她一眼，又看了看她紧握的石头。

“那石头……救了你一命。”王老五靠坐在不远处，断臂处已经被老馆长用不知从哪里翻出来的、泡过烈酒的布条重新包扎过，脸色依旧惨白，但眼神恢复了猎户特有的锐利，“也救了狗娃子一命。”他指的是云瑾拼死护下的那个孩子，此刻正蜷缩在他母亲怀里，睁着大眼睛，怯生生地望着云瑾。

云瑾摇摇头，想说什么，却发现声音有些嘶哑：“是大家……一起。”

小李身上添了几道新伤，正在用破布擦拭一根沾满污血的木棍，闻言抬头，咧嘴想笑，却扯动了脸上的伤口，疼得龇牙咧嘴：“瑾妹子，没想到你……深藏不露啊。那光，是啥法术？以前咋没见你用过？”

这话问出了不少人心中的疑惑。一道道目光聚焦在云瑾身上，有惊讶，有好奇，更多的是一种在绝境中看到新希望的期盼。

云瑾垂下眼帘。她无法解释。难道要说自己可能是什么“混沌道体”，然后靠一块捡来的石头莫名其妙放了个护罩？连她自己都一头雾水。她只能含糊道：“是馆长给的石头……我也不知道怎么回事，情急之下就……”

众人看向老馆长。老人咳嗽两声，摆摆手：“祖传的护身物件，有点辟邪的微末效力罢了，消耗太大，用不了几次。”他轻描淡写地将话题带过，目光转向被杂物顶死的大门和窗户，“省点力气，妖兽还没退。这石楼，挡不住真正的冲击。”

仿佛为了印证他的话，楼外兽群的嘶吼声忽然变得高亢、密集起来，其中还夹杂着一种不同于之前杂乱兽吼的、更加整齐、更具穿透力的嗥叫！那声音更高亢，更冰冷，带着某种……纪律性的意味？

“是狼傀！不止一头！”王老五猛地坐直身体，仅存的手紧紧握住了猎刀，脸色变得极其难看，“这群畜生……怎么像是有人在指挥？！”

狼傀，并非普通野狼，而是沉影山脉深处一种近乎妖化的群居生物。它们体型比寻常狼大上一圈，毛皮呈暗灰色，动作迅捷，利齿可咬穿皮甲，更麻烦的是它们懂得简单的协同狩猎，有时甚至能驱使智力低下的石牙兽、影鬣狗等妖兽作为前锋。单独的狼傀已是难缠的猎手，成群出现，且听这嗥叫声的节奏……

“它们在集结！要冲楼了！”小李跳了起来，声音发颤。

仿佛是为了回应他的判断，石楼正门方向，传来了沉重而规律的撞击声！“砰！砰！砰！”不再是杂乱无章的冲撞，而是有节奏的、蓄力的猛冲！顶在门后的沉重书架发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌落下。窗户那边也传来了利爪刮擦石墙和木材碎裂的可怕声响！

楼内的气氛瞬间降至冰点。孩子被吓哭，又被母亲死死捂住嘴。男人们握紧了手中简陋的武器——柴刀、草叉、顶门杠、甚至是拆下来的桌椅腿，但每个人眼中都充满了绝望。面对成群的、有组织的狼傀，这薄弱的防御和寥寥几个有战斗力的人，根本就是螳臂当车。

云瑾的心沉到了谷底。刚才激发太极石的屏障几乎抽空了她的力气，短时间内绝无可能再来一次。难道……真的要死在这里了吗？她不甘地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。

就在这千钧一发之际——

“呜——呜——呜——”

低沉、苍凉、穿透力极强的号角声，突然从暮霭镇外的方向传来！那号角声连绵不绝，带着一种金属般的铿锵质感，瞬间压过了兽群的喧嚣！

紧接着，是如闷雷滚过大地般的马蹄声！不是零星的几匹，而是整齐划一、沉重密集、仿佛要将地面踏碎的铁蹄奔腾之声！由远及近，速度快得惊人！

“骑兵！是骑兵！我们的骑兵！”一个趴在二楼窗缝向外窥视的青年，不顾一切地嘶喊起来，声音因为激动而变调。

仿佛是为了印证他的呼喊，一片炽烈、锐利、仿佛能撕裂黑暗与浓雾的银白色光芒，如同逆流的瀑布，骤然从镇口的方向汹涌而入！那光芒所过之处，狼傀凄厉的惨叫、其他妖兽的哀嚎，伴随着利器斩断骨骼、撕裂血肉的沉闷声响，骤然爆发！

“阴阳铁骑！是王都的阴阳铁骑！”王老五失声叫道，眼中爆发出难以置信的光芒。

二

门外的撞击声戛然而止。取而代之的是野兽惊慌失措的咆哮、奔逃的杂乱脚步声，以及那银白色光芒如影随形、高效收割生命的锐响。

楼内众人惊呆了，一时间竟忘了反应。直到那令人安心的马蹄声和喊杀声逐渐逼近藏书馆所在的街区，大家才如梦初醒。

“得救了？我们得救了？！”

“是朝廷的兵马！朝廷没有放弃我们！”

有人喜极而泣，有人瘫软在地，更多人涌向窗边和门缝，拼命想看清外面的情形。

云瑾也踉跄着站起身，凑到一处被兽爪刨开些许的窗板缝隙前，向外望去。

浓雾和夜色依然浓重，但镇中几处尚未熄灭的火光，以及那不断推进的、冰冷的银白色光芒，照亮了局部战场。她看到一队骑兵，人数不多，大约二三十骑，却仿佛一柄烧红的尖刀，狠狠切入黄油般的兽群之中。

那些骑兵，人着玄黑色轻甲，甲胄在火光与自身散发的微光下流转着冷硬的质感，脸上戴着遮住口鼻的金属面甲，只露出一双双冷静如寒星的眼睛。马是清一色的乌鳞驹，比寻常马匹高出半头，披着同样玄色的马甲，冲锋起来势不可挡。最引人注目的是他们手中的兵刃——并非寻常刀枪，而是一种造型修长、略带弧度的直刃长剑，剑身在挥动时会迸发出强烈的银白光芒，那光芒似乎对妖兽有着极强的克制作用，凡被剑光扫中，低阶妖兽如石牙兽、影鬣狗无不皮开肉绽，哀嚎毙命，即便是狼傀，也会被斩伤逼退。

而在这队骑兵的最前方，是一骑当先的将领。

他并未戴全覆式头盔，只以简单的玄铁发箍束起黑发，露出棱角分明、略显冷峻的年轻面容。他的甲胄式样与其他骑兵相似，但肩甲和胸甲上多了一些简洁的云纹装饰，背后一袭暗紫色披风在冲锋中烈烈飞扬。他手中长剑的光芒最为炽烈凝实，几乎化作一道流动的银色匹练，所过之处，没有一头妖兽能挡住他一剑之威。无论是皮糙肉厚的铁背熊，还是狡猾迅捷的狼傀，在他剑下都如同纸糊一般。

他的战斗方式简洁、高效、冷酷。没有多余的花哨动作，每一次挥剑、每一次格挡、每一次策马变向，都精准得如同丈量过，以最小的代价换取最大的杀伤。他不仅是武力的锋尖，更是整个骑兵队的灵魂，他的每一个细微动作，都在引导着整支队伍像精密的齿轮一样咬合、运转，将分散的兽群切割、驱赶、歼灭。

云瑾从未见过这样的战斗。镇上的猎户们捕猎，靠的是经验、陷阱和勇气；而眼前这支骑兵，展现出的是一种纯粹的、为杀戮和摧毁而生的军事艺术。高效，冰冷，带着一种令人窒息的压迫感。

在他们的冲击下，原本气势汹汹、几乎要淹没小镇的兽潮，以肉眼可见的速度崩溃了。妖兽的凶性在绝对的力量和纪律面前土崩瓦解，开始四散奔逃，互相践踏。银白剑光如同死神的镰刀，不断收割着落后者的性命。

不过一盏茶的功夫，藏书馆附近的妖兽已被清空，只剩下满地的尸体和浓得化不开的血腥味。骑兵队并未追击逃入山林的小股残敌，而是在那年轻将领的示意下，迅速以藏书馆为中心，展开警戒队形。几名骑兵下马，开始检查周围的建筑废墟，搜寻可能的幸存者。

年轻将领勒住战马，乌鳞驹喷着灼热的白气，在他精准的控制下稳稳停住。他跳下马，动作干净利落。剑已归鞘，但那身经百战、煞气未消的气息，依旧让人不敢直视。他目光锐利如鹰，迅速扫过藏书馆破损的大门和窗户，然后落在了被王老五和小李等人挪开障碍物、缓缓打开的门后，那一张张劫后余生、惊魂未定的脸上。

他的视线在众人身上快速掠过，在看到王老五的断臂、小李等人的伤势时微微停顿，但并未多问。最后，他的目光落在了被老馆长半扶着、站在人群稍前方的云瑾身上。

云瑾此刻的模样堪称狼狈，衣裙沾满尘土和不知是谁的血迹，脸色苍白，发丝凌乱，只有一双眼睛，在跳动的火把光芒映照下，依然清澈，虽然带着疲惫和惊悸，却并没有寻常少女面对如此血腥场面时的崩溃或茫然，反而有一种竭力维持的镇定，以及一丝……不易察觉的审视？她在观察他，观察这支突然出现的骑兵。

年轻将领的眉梢几不可察地动了一下。一个没有修为波动的边镇少女，在经历如此兽潮袭击后，还能保持这样的眼神？而且，他刚才在马上，眼角余光似乎瞥见，这少女手中紧握着一物，在兽群扑近时，有过一丝极其微弱、却让他手中佩剑都产生轻微共鸣的奇异波动。那波动一闪而逝，若非他修为已至“凝脉境”巅峰，灵觉敏锐远超常人，几乎无法察觉。

“末将冷锋，阴阳国禁军副统领，奉王命巡视北境，剿除妖患。”年轻将领开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着金属般的质感，不容置疑，“此地何人主事？伤亡如何？兽潮从何处发起，规模多大？”

他一连串问题抛出，简洁直接，没有任何寒暄慰问，完全是军事化的作风。

镇长江怀仁早在骑兵出现时就连滚爬爬地从藏书馆角落里钻了出来，此刻忙不迭上前，虽然腿还在发抖，但还是尽力挺直腰板，结结巴巴地汇报情况：“小、小人江怀仁，是本镇镇长……多谢将军救命之恩！伤亡……伤亡惨重啊！镇子东头、南头几乎被毁了，死了至少三四十人，伤的更多……兽潮是从沉影山那边过来的，天黑没多久就……漫山遍野都是，根本数不清……”

冷锋静静听着，目光却越过镇长，再次扫视着藏书馆内的情况。他的注意力，更多停留在那些妖兽尸体上，尤其是几具被拖到近前的狼傀尸体。他蹲下身，用未出鞘的剑鞘拨弄着狼傀的头颅，检查它们的牙齿、爪趾，甚至掰开嘴嗅了嗅气味。动作专业而冷静，仿佛在检查一件普通的器物。

“这些狼傀，”他站起身，语气平淡，却让周围的温度似乎都下降了几度，“进食规律异常，胃囊近乎空空，且瞳仁深处有细微的暗红血丝。这不是寻常的饥饿兽群袭扰。”

他抬起眼，目光如冷电，扫过在场的每一个镇民，最后落在云瑾脸上，停留了一瞬。

“此次兽潮，有人为驱赶或引导的痕迹。”

三

此言一出，藏书馆内一片哗然。人为？什么人能驱赶如此规模的兽潮？目的是什么？毁灭暮霭镇这个穷乡僻壤？

江镇长腿一软，差点坐倒在地：“将、将军……这……这从何说起啊？我们暮霭镇一向安分守己，从未得罪过什么人……”

冷锋没有解释，只是对身后一名骑兵做了个手势。那名骑兵立刻从怀中取出一个刻画着复杂符文的金属圆盘，注入灵力，圆盘发出微光，开始缓慢转动、扫描周围。这是军中用来探测异常能量残留或追踪痕迹的法器。

“王命？”老馆长忽然沙哑地开口，他向前走了两步，直视着冷锋，“老朽冒昧，敢问将军，所奉是阴王殿下之命，还是阳王殿下之令？亦或是……太极城的旨意？”

这个问题问得相当尖锐，甚至有些逾越。江镇长吓得脸都白了，连连给老馆长使眼色。禁军副统领，那可是王都来的大人物！岂是能随便质问的？

冷锋却并未动怒，只是深深看了老馆长一眼。老人虽然衣衫破旧，身形佝偻，但那双眼睛里的沧桑和隐约的精明，绝非普通乡下老者可比。

“阴阳禁军，直属太极城，护卫国本，平衡阴阳。”冷锋的回答字斟句酌，滴水不漏，“剿除危害百姓之妖患，乃分内之职，无需细分王命。”

这话说得漂亮，既表明了自己超然的立场（直属太极城），又点出了“平衡阴阳”的职责，同时回避了具体效忠于哪位亲王的问题。云瑾在一旁默默听着，心中对这位冷面将军的评价又高了一分——不仅武力超群，心思也极为缜密。

老馆长闻言，眼中闪过一丝复杂的神色，不再多问，退了回去。

冷锋不再理会众人，开始指挥手下骑兵清理战场、救助伤员、统计损失。他的命令清晰明确，手下执行得雷厉风行，很快将混乱的小镇纳入一种有序的、高效的战后处理节奏中。幸存的镇民被组织起来，收敛尸体，扑灭余火，清理街道。

云瑾也默默加入帮忙的行列，照顾伤者，分发所剩无几的清水和干粮。她的动作麻利，心思细腻，总能注意到别人忽略的细节，比如某个伤员伤口需要重新包扎，某个孩子受到了惊吓需要安抚。她很少说话，但所做的一切都井井有条。

冷锋在巡视过程中，目光几次不经意地掠过云瑾。他看到她为一个手臂被咬伤的猎户清洗伤口，手法虽然生疏，却异常专注沉稳；看到她将自己分到的那份本就少得可怜的面饼，悄悄掰了一半给一个失去父母、正在哭泣的幼童；也看到她偶尔会停下手中的动作，望着沉影山脉的方向，或是低头看向自己始终紧握的左手掌心（那里握着那枚石头），眼神若有所思。

这个少女，很不寻常。没有修为，却能在那等规模的兽潮中存活，并且似乎还保护了其他人（他从一些镇民零碎的、充满后怕的叙述中，隐约听到了关于“光”、“屏障”的字眼）。面对惨烈的伤亡和废墟，她显得过于冷静，不是麻木，而是一种……快速接受现实并努力应对的坚韧。而且，她似乎对这场兽潮，也有着不同于普通镇民的观察。

当冷锋走过她身边，去查看一处狼傀尸体较为集中的区域时，云瑾恰好抬起头。两人的目光在空中短暂交汇。

冷锋的眼神锐利如刀，仿佛能剖开一切伪装。云瑾的心跳漏了一拍，下意识地想移开视线，但一种莫名的力量让她坚持住了，没有躲闪，只是平静地回望，清澈的眼底映着跳动的火光和废墟的阴影。

“你似乎不怕。”冷锋忽然开口，声音依旧没什么温度，但比起之前的公事公办，似乎多了一丝极淡的探究。

云瑾愣了一下，随即轻轻摇头：“怕。但怕没用。”她顿了顿，补充道，“将军来时，我们差点就都死了。怕过之后，总得做点什么。”

很朴实的回答，却透着一股超越年龄的清醒。冷锋不置可否，目光落在她沾满血污和尘土、却依然紧握的左手上：“你手里是什么？”

云瑾心中一紧，下意识地将手握得更紧了些。那枚太极石，是老馆长给的，也是她身上最大的秘密。她不确定该不该说，怎么说。

就在这时，之前那名手持探测圆盘的骑兵快步走来，对冷锋低声禀报：“大人，西侧山林边缘，发现少量‘引兽散’残留痕迹，还有……几个不太清晰的脚印，不似寻常猎户或镇民，更像是刻意隐藏行迹的修士所留。另外，这些狼傀尸体上，有极其微弱的、非自然的魂力波动残留，很像是被短暂‘刺激’过凶性。”

冷锋的眼神骤然冷冽如冰。引兽散？刺激凶性？这已经远远超出了普通妖兽暴动的范畴，几乎可以确定是人为制造或引导的兽潮袭击！

他不再追问云瑾，而是转向那名骑兵，沉声命令：“详细记录痕迹方位，收集残留物。加派双倍哨探，监控山林方向，谨防二次袭击。传令下去，全军在此驻扎，没有我的命令，不得撤离。”

“是！”

骑兵领命而去。冷锋再次看向暮霭镇外那黑沉沉、仿佛巨兽匍匐的沉影山脉，又看了看眼前这片哀鸿遍野的废墟小镇，最后，他的目光似是不经意地，再次扫过那个沉默着继续为伤员包扎的少女，和她那只始终紧握的左手。

暮霭镇的危机暂时解除了。但一场更隐蔽、更复杂的迷雾，似乎才刚刚揭开一角。而眼前这个看似普通的边镇孤女，会不会与这迷雾，有着某种不为人知的关联？

冷锋握紧了腰间的剑柄，冰冷的金属触感传来。王都的暗流，边境的异动，蹊跷的兽潮，还有这个神秘的少女……此行北境，恐怕不会如预想中那般简单了。他需要留在这里，查明真相。而这一切，或许都要从这个名叫云瑾的少女，以及她手中的秘密开始。