第03章兽潮突袭，小镇燃烽火

一

夜，是慢慢沉下来的。就像一块浸透了墨汁的绒布，一点点覆盖了暮霭镇最后的天光。那层终日不散的紫灰色雾气，在夜色中非但没有稀释，反而显得更加浓稠，像是某种活物在缓慢地呼吸、膨胀。

入夜后的禁令，让小镇陷入一种死寂。街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，连平日里的狗吠都听不见了。只有风，不知疲倦地穿过狭窄的巷道，发出呜呜的声响，偶尔卷起地上的落叶和尘土，沙沙地响。

云瑾没有睡。她和衣靠在藏书馆二楼自己房间的窗边，手里攥着那枚温凉的太极石。老馆长在楼下，她能听见他缓慢踱步的声响，偶尔伴随着一两声压抑的咳嗽。石灯的油快尽了，光线昏暗，只勉强勾勒出房间内模糊的轮廓。

镇口的铜锣和呼喊仿佛还在耳边回响，镇长那张强作镇定的脸上难以掩饰的恐慌，还有老馆长带回来的“长期困守”和“留意异气者”的消息……所有这一切，都像石头一样压在心头。胸前的太极石似乎比平时更暖一些，那暖意丝丝缕缕，透过皮肤，试图熨帖她紧绷的神经，却收效甚微。

她再次尝试去感受那篇《古纪杂抄》里的记载。“混沌道体”……如果那是真的，如果自己真是这种体质，又该如何？那残缺的句子，“若无调和……终将……”后面跟着的，会是什么？是消散，是崩溃，还是某种无法预料的蜕变？

就在她思绪纷乱之际，窗外的风，毫无征兆地停了。

不是逐渐减弱，而是戛然而止。就像被一只无形的手猛地扼住了咽喉。整个小镇陷入了绝对的、令人心悸的寂静。连虫鸣都消失了。

云瑾下意识地屏住呼吸，侧耳倾听。太静了，静得能听到自己心脏在胸腔里擂鼓般跳动的声音。

然后，第一声嚎叫，撕破了这诡异的寂静。

那声音来自沉影山脉的方向，尖利、高亢，充满了纯粹的暴戾和饥饿，绝非寻常狼嚎。几乎就在同时，第二声、第三声……无数声嚎叫如同决堤的洪水，从四面八方，由远及近，汹涌而来！声音层层叠叠，汇聚成一股令人头皮发麻的声浪，瞬间淹没了小镇！

那不是有秩序的进攻号角，而是混乱的、疯狂的喧嚣。其中夹杂着树木被撞断的咔嚓声、岩石滚落的轰鸣，还有……一种沉重而密集的、仿佛无数蹄爪践踏大地的震动！那震动透过地板传来，让藏书馆的旧木楼都发出了轻微的呻吟。

“来了！”楼下传来老馆长短促而沉重的声音，紧接着是匆忙的脚步声和什么东西被拖动的摩擦声。

云瑾冲到窗边，用力推开窗户。浓雾翻滚，她什么也看不清，但能感觉到一股腥臊的、带着血腥和腐叶气息的风，正从山林的方向猛扑过来！镇子边缘，靠近山林的那一片区域，率先响起了惊恐到极点的尖叫！

“妖兽！好多妖兽！”

“救命啊！”

“堵住门！快堵住门！”

“孩子！我的孩子——”

哭喊声、嘶吼声、木制门窗被猛烈撞击的破碎声、还有……利齿撕裂血肉、骨骼折断的令人牙酸的脆响，瞬间交织成一曲地狱般的交响乐！

火光，在镇子边缘亮了起来，那是有人点燃了火把试图驱赶，但很快，火光就在一片混乱的阴影扑击下熄灭了，只留下更深的黑暗和绝望的哀嚎。

暮霭镇，这座被遗忘的边陲小镇，在酝酿多日的恐惧之后，终于被狂暴的兽潮，一口吞入了血腥的獠牙之中！

二

“瑾丫头！下来！”老馆长的声音在楼梯口响起，带着前所未有的急迫。

云瑾抓起枕边一把用来裁纸的、还算锋利的小刀，又将太极石紧紧攥在手心，冲下了楼。藏书馆的一楼已经点起了更多的灯，老馆长正费力地将几个沉重的书架推向大门方向，试图加固。他的脸上没有太多恐惧，只有一种苍凉的决绝。

“馆长！”

“听着，”老馆长喘着气，语速极快，“这石楼还算结实，门窄窗高，一时半会儿那些没脑子的畜生冲不进来。但镇子完了……听这动静，绝不是小股流窜。你去后院地窖！那里有我早年挖的隐蔽处，能躲一时……”

“我不去！”云瑾打断他，声音因为紧张而有些发颤，眼神却异常坚定，“外面很多人……很多人来不及躲！镇长他们还在镇口！”

“你去了能做什么？！”老馆长低吼，眼睛泛红，“送死吗？你这身子骨，连只野狗都打不过！”

“我知道镇里的路！”云瑾急促地说，脑海中快速闪过那些她无数次走过的、错综复杂的小巷和后街，“我知道哪里能藏人，哪里能暂时挡住那些东西！陈大户家院墙高，他家后院有口枯井通到镇外废窑，张婆婆家地窖和隔壁李叔家的其实是连着的……我能带人过来！藏书馆石楼最坚固，能收容人！”

她的话让老馆长愣住了。他这才发现，这个平日里沉默寡言、只知埋头书堆的丫头，对这座小镇的熟悉程度，或许远超他的想象。那些看似无用的闲逛和观察，在此刻竟成了可能救命的路线图。

就在这时，大门外传来急促的拍打声和妇孺惊恐的哭喊：“馆长！开开门！救命啊！妖兽……妖兽追上来了！”

老馆长和云瑾对视一眼，再不犹豫。两人合力挪开刚推过去的一个书架，老馆长拔掉门闩，猛地拉开一道缝隙。

几个浑身狼狈、满脸血污的镇民连滚带爬地挤了进来，后面还跟着一个抱着婴儿、几乎跑断了气的年轻母亲。最后面是一个断了条胳膊、脸色惨白的猎户，他反身用还能动的手死死抵住正要关上的门，冲着外面黑暗的街道嘶喊：“快！往这边跑！去藏书馆！”

只见七八个惊惶失措的镇民，正跌跌撞撞地从一条小巷里冲出来，身后不远处，几双闪烁着幽绿或猩红光芒的眼睛，在浓雾和黑暗中迅速逼近！那是几头形似野猪却满口獠牙、身上覆盖着粗糙石甲的“石牙兽”，还有两条动作迅捷、贴地窜行的“影鬣狗”！

“关门！快关门！不然都得死！”挤进来的镇民中有人恐惧地尖叫。

那断臂猎户却怒吼：“放屁！那是老张头一家！”他独臂死死撑着门，眼看那一家老小就要被追上。

云瑾的心提到了嗓子眼。电光石火间，她看到那一家子跑向的小巷对面，正是镇里唯一的那条污水渠，上面搭着几块不稳的木板。她记得，那木板下面靠近渠壁的地方，有个被杂物半掩的凹陷！

“别走木板！跳下渠！左边渠壁有个坑，挤进去！”她用尽全身力气，朝着街道那头尖声喊道。她的声音在混乱中不算响亮，但那种清晰和确切的指令，让几乎绝望的那家人猛地一个激灵。那家的男主人几乎没有思考，一把将身边的老母亲和两个孩子往渠边一推，自己也跟着跳了下去，顺势将家人死死按向左边渠壁。

追在最前面的两头影鬣狗收势不及，直接从木板上冲了过去，扑了个空，茫然地在渠对岸打转。而几头石牙兽体型笨重，被狭窄的巷口和慌乱的自家同伴稍稍阻挡了一下。

就是这宝贵的几秒钟！断臂猎户和另一个刚进来的青年趁机冲出去几步，连拉带拽，将那惊魂未定的一家人从渠里拖出来，拼命拉进了藏书馆大门。

“轰！”大门被重重关上，门闩落下，几个沉重的书架再次被推过来死死顶住。几乎就在同时，门外传来沉重的撞击声和令人牙酸的刮擦声，还有野兽暴怒的嘶吼。石楼坚固的木门剧烈震动，灰尘簌簌落下，但终究没有被撞开。

门外，是地狱。门内，是暂时劫后余生、瘫软在地、只剩下喘息和低泣的二十几个镇民。

所有人都看向刚才发出喊声的云瑾。那个平日里被视为“废材”、不起眼的孤女，此刻脸色苍白，胸口剧烈起伏，手里还紧紧攥着一把可笑的小裁纸刀。但在众人眼中，她刚才那一声喊，却仿佛黑暗中闪现的一线微光。

三

短暂的喘息之后，更大的难题摆在眼前。石楼虽然坚固，但挤进二十多人已显拥挤，食物饮水几乎全无。更重要的是，外面兽潮的嘶吼和镇民临死的惨叫并未停歇，反而有愈演愈烈之势。火光在镇上多处亮起又熄灭，浓烟开始混入腥臭的雾气中。

“不能待在这里等死。”断臂猎户王老五咬着牙，用布条胡乱缠着伤口，“妖兽太多，这楼挡不了多久。得有人出去，把还活着的人带过来，集中力量，或许还能撑到天亮，或者……等到不知会不会来的援兵。”

“谁去？怎么去？”有人颤抖着问。

“我去。”王老五挣扎着想站起来，却因为失血和疼痛晃了一下。

“我也去！”那个刚才一起冲出去救人的青年红着眼道，他手里拿着一根从门边捡来的顶门杠。

云瑾深吸一口气，站了出来：“我知道路。我知道哪些房子有夹墙，哪些院子能穿行，哪里视野好能避开妖兽主力。”她看向老馆长，“馆长，您留在这里，安抚大家，想办法弄点能喝的水。王叔，李哥，我们三个一起，尽量别走大路，专挑小巷和屋檐下阴影。目标是陈大户家、镇署旁边的几户、还有南头打铁铺那片，那边房子相对结实，可能还有人困着。”

她的安排快速而清晰，带着一种与年龄不符的冷静。王老五和那青年（姓李）对视一眼，点了点头。此刻，任何可行的计划都是救命稻草。

老馆长深深看了云瑾一眼，千言万语只化作一句：“小心。万不得已……保命要紧。”

云瑾点点头，将小刀别在腰间，再次握紧了太极石。石头不知何时变得有些烫手，那股暖流更加明显，甚至让她因恐惧而冰凉的手脚恢复了些许力气。

他们从藏书馆的后窗翻出，那里紧邻着一段废弃的矮墙，直接通向后巷。浓雾和夜色是最好的掩护，但也遮蔽了视线，只能依靠声音和模糊的阴影来判断危险。空气中弥漫着浓重的血腥味和野兽的腥臊气，地上不时能踩到黏腻湿滑的东西，分不清是血还是别的什么。

云瑾走在前面，她身形瘦小，动作轻捷，对巷道的熟悉让她能在复杂的环境中快速找到相对安全的路径。王老五经验丰富，虽然断臂，但听力敏锐，总能提前示警。小李则手持顶门杠，警惕地断后。

一路上，他们看到了太多惨状。被撞塌的房屋，散落的残肢，被撕咬得面目全非的尸体……也遇到了零星落单的、在废墟中翻找“食物”的低阶妖兽，能躲则躲，实在躲不过，便由王老五和小李拼死迅速解决，尽量不发出太大动静。

他们成功地将几户躲在地窖或夹层里瑟瑟发抖的镇民带了出来，又指引另一股自发聚集起来的青壮前往藏书馆方向。云瑾的指挥和带路，在混乱中显示出惊人的效用，她仿佛一张活地图，总能找到连接各处的、不易被兽群注意的“缝隙”。

然而，兽潮的主力似乎被镇口方向更集中的抵抗和火光吸引，正逐渐向那边压去。镇口的喊杀声和惨叫声最为激烈。

“镇长他们……”小李望向镇口的方向，那里火光冲天，隐约可见人影与兽影缠斗。

“救不了了。”王老五脸色灰败，“听这动静，至少有好几头‘铁背熊’和‘狼傀’混在里面，说不定还有更麻烦的……咱们这点人过去，就是送菜。”

云瑾咬着嘴唇，她知道王老五说的是实话。但就在这时，她眼角余光瞥见靠近镇口的一处倒塌了一半的柴房后面，一个小小的、蜷缩的身影。

那是个孩子，大概只有五六岁，脸上满是黑灰和泪痕，吓得连哭都忘了，只是死死抱着膝盖，缩在断墙的阴影里。而他前方不到十步的地方，一头刚刚咬死了某个镇民、嘴角还在滴血的石牙兽，正晃着脑袋，幽绿的小眼睛似乎嗅到了新的猎物气味，缓缓转过身，看向了那个孩子！

“不好！”云瑾脑中一片空白，身体却已经先于思考冲了出去！

“瑾丫头！”王老五和小李的惊呼被抛在身后。

云瑾知道自己冲过去也无济于事，石牙兽的皮糙肉厚，她的小刀连挠痒都算不上。但她不能眼睁睁看着！距离在急速缩短，她能看清石牙兽口中交错的黄黑色獠牙，闻到那令人作呕的腥臭。那孩子似乎才反应过来，睁大了惊恐的眼睛，看向扑来的阴影。

五步、三步……

石牙兽发出一声低沉的咆哮，后蹄蹬地，庞大的身躯带着一股恶风，猛地朝孩子（以及冲过来的云瑾）撞来！

要死了吗？这个念头一闪而过。云瑾没有停下，反而张开双臂，用自己瘦小的身体试图挡在孩子和石牙兽之间。胸前的太极石，在这一刻滚烫得如同烧红的炭！那股一直温和的暖流，仿佛被她的决绝和守护的意志瞬间点燃，轰然爆发！

没有惊天动地的巨响，也没有璀璨夺目的光华。

只有一道肉眼几乎难以察觉的、淡淡的、如水波般荡漾开的半透明光晕，以云瑾（或者说以她胸口的太极石）为中心，瞬间扩散开来，形成一个将她和身后孩子笼罩在内的、直径约一丈的柔和屏障。

“咚！”

石牙兽那足以撞碎木墙的凶猛冲撞，结结实实地撞在了这层薄薄的光晕上。发出了一声沉闷的、仿佛撞中无比坚韧又充满弹性的皮革的声响。

光晕剧烈地荡漾起来，如同被巨石投入的湖面，泛起密集的涟漪，颜色似乎也黯淡了一瞬。云瑾感到一股巨大的反震力量传来，胸口如遭重锤，喉头一甜，差点晕过去。但她死死咬住牙关，没有后退一步，双臂依然张开。

那石牙兽被自己冲击的力量反弹回去，踉跄着倒退了几步，晃了晃脑袋，似乎有些困惑。它再次发出低吼，用獠牙去顶，用身体去撞，用爪子去撕扯那层光晕。光晕不断荡漾、明灭，仿佛随时会破碎，却始终顽强地存在着，将一切攻击隔绝在外。

屏障内的云瑾，只觉得全身的力气都在被疯狂抽走，每一秒都像一年那么漫长。她体内的灵气漩涡以前所未有的速度自发运转，杂乱无章地涌向胸口，又被那太极石转化、抽取，用以维持这层屏障。那种“漏气”的感觉消失了，取而代之的是一种被强行“抽干”的虚弱和刺痛。汗水瞬间湿透了她的衣衫。

但这屏障，终究是挡住了！暂时地，将死亡的威胁，隔绝在了那层柔韧的光晕之外。

“快！孩子！”王老五和小李趁此机会，从侧面猛冲过来。小李奋力一杠子砸在石牙兽相对脆弱的侧肋，吸引了它的注意。王老五独臂则一把抱起那个吓呆了的孩子，又伸手去拉几乎脱力的云瑾。

“走！”云瑾从牙缝里挤出一个字，撤去了维持屏障的意念——实际上她也几乎无力维持了。光晕无声碎裂。三人带着孩子，趁着石牙兽被小李纠缠的片刻，拼命冲向来时的一条小巷。

在他们身后，那石牙兽愤怒的咆哮声和其他被吸引过来的妖兽嘶吼声，被狭窄曲折的巷道迅速抛远。

终于，他们看到了藏书馆石楼在黑暗中的轮廓，以及楼内透出的、微弱却让人心安的灯光。

云瑾在踏入石楼后门的瞬间，双腿一软，直接瘫倒在地。胸口的太极石温度正在迅速降低，恢复成温凉。而她体内，那一直存在的灵气漩涡，似乎也因为这超负荷的“输出”而变得……有些不同了。依然混乱，但好像……有那么一丝极其微弱的、沉淀下来的、与之前任何灵气都不同的“东西”，留在了丹田深处，虽然微弱到几乎无法感知。

她抬起头，看到满屋子惊魂未定、却又带着一丝期盼望着她的目光。老馆长快步走过来，将她扶起，看向她胸口那枚似乎光泽都黯淡了几分的石头，眼神复杂至极。

楼外，兽潮的喧嚣仍在继续，暮霭镇在燃烧，在流血。但在这小小的石楼内，因为一个少女意外的爆发和众人的拼死互助，一缕微弱的生机，如同风中之烛，倔强地摇曳着，等待着未知的黎明。