三人往前走了不到半盏茶的工夫，古蛟忽然停住脚步。

那双粗壮的腿像生了根一样钉在焦黑的泥土里，肩背微微绷紧，喉结上下滚了滚，才挤出两个字：

“等等。”

叶晨侧头看他。古蛟摸了摸自己那颗油亮的光头，嘴角咧开，却没什么笑意。

“兄弟，就咱们三个进去，悬。”他说，“金耀那小子带了三十多号人，清一色神火境往上。咱们不怕，可双拳难敌四手，真打起来，连跑都不好跑。”

叶晨没说话，只是看着他。

古蛟顿了一下，像在措辞。

“我认识几个散修，都是真灵境，也想进核心区域碰碰机缘。”他声音压得低，混着远处金芒呼啸的风声，显得格外郑重，“要能把他们拉上，咱们这趟，胜算至少翻一倍。”

叶晨沉默了片刻，转头看向月神曦。

月神曦没有犹豫，睫毛轻轻一颤，点了点头。

“可以试试。”她说。声音很轻，却像一锤定音。

古蛟领着他们折回，往南绕过一片被禁制烧成琉璃状的废墟，最后在一处僻静的山壁凹陷处停下。

两个人正盘膝坐在那里。

女子约莫二十七八岁，穿一袭半旧的青色长裙，裙摆边缘有几道细密的剑痕，像被风割过。她腰间挂着一柄剑，剑鞘朴素无华，却透着一股刺骨的寒意。她的眉眼极冷，和月神曦有三分相似，但月神曦的冷是高高在上的疏离，她的冷是刀锋抵喉的凌厉。

真灵境中期。

旁边那个光头壮汉，比古蛟还大上一圈。兽皮坎肩大咧咧敞着，露出前胸一片黑毛和十几道纵横交错的旧伤疤，最狰狞的一道从左肩一直拉到右肋，像被某种凶兽一爪撕开过。手边搁着一对铁锤，锤头沾着未干的血迹，在昏暗的光线下泛着暗红，像刚嚼过生肉的兽口。

真灵境初期。

古蛟走过去，一巴掌拍在壮汉肩头，发出“啪”的一声闷响。

“铁山，还活着呢？”

壮汉眼皮一掀，看见是古蛟，立刻咧开嘴，笑出了一排黄牙。

“你他妈都还没死，老子怎么舍得死？”

古蛟哈哈大笑，笑声在崖壁间来回撞了几下，才散进风里。他侧过身，朝叶晨和月神曦一摆头。

“来，给你们引见两个朋友。”

铁山的目光先落在叶晨身上，上上下下扫了两遍，眼底划过一丝意外。

“真灵境中期？”他声音粗得像砂砾磨石，“年纪轻轻，倒是生猛。”

接着他目光转到月神曦身上。

只一瞬，他脸上的笑意就敛了大半。一种近乎本能的敬畏从他眼底浮上来，连坐姿都正了几分。

“这位是……月神殿圣女？”

月神曦颔首，淡淡道：“嗯。”

铁山立刻起身，双拳一抱，郑重行了一礼。

“久仰。”

那青衣女子也睁开了眼。

她的目光在叶晨身上停了一瞬，像掂量似的，又落在月神曦脸上。她眼中多了一层警惕，像常年独行的人对突然靠近的同类特有的防备。

“古蛟，”她开口，声音清凌凌的，像山涧里的泉水，“这两位是？”

古蛟挠了挠后脑勺，嘴一咧。

“这我兄弟，叶晨。那是他媳妇，月神曦。”

叶晨：“……”

月神曦：“……”

柳青看了他们一眼，既不惊讶也不热情，只淡淡“嗯”了一声，算是打过招呼。

古蛟把几人招呼到一起，开始正式介绍。

“这位是柳青，”他指了指那青衣女子，“剑修，真灵境中期。别看她长这么好看，动起手来比我狠十倍。”

柳青连眼皮都没抬一下，只冷冷道：“不会说话就闭嘴。”

古蛟浑不在意，又指向铁山。

“这货你们也认识了，真灵境初期，力气大得离谱，一锤能砸死一头三阶魔兽。”

铁山嘿嘿一笑，冲叶晨拱了拱手。

“虚名，虚名。”

古蛟脸上的笑慢慢收起来，把情况原原本本说了一遍。金耀如何带人守住核心入口，如何猎杀其他势力的修士，三十多人的实力配置，他一条条说得极清楚。

说到最后，他声音压低了些。

“单打独斗，咱们谁都不是他金耀的对手。可要是拧成一股绳，未必不能从虎口里拔下几颗牙来。”

柳青沉默了很久。

“得了机缘，怎么分？”

所有人都看向叶晨。

叶晨没有马上回答。他看了一眼远处的金色光幕，那光幕像一道垂天的火墙，把半边天都烧成了鎏金色。那里藏着机缘，也藏着杀机。

“按需分配，”他说，“谁需要什么，谁先拿。有争议，大家坐下商量。”

柳青眼底闪过一丝意外。

“你倒是不贪。”

叶晨没接话，只是目光平静地看着她。

铁山挠了挠光头上的汗珠，咧嘴道：“我觉得成。反正我一个人肯定打不过金耀那帮孙子。”

柳青沉默片刻，终于点了头。

“好。”

五人围成一圈坐下。古蛟从怀里摸出一块被磨得发亮的兽骨，拿指尖在地上划了起来。他画得极快，线条粗粝却精准——哪里是入口，哪里布了禁制，哪条路能绕，哪条路走进去就是死，都标得清清楚楚。他对这片区域的熟悉程度，简直像用脚底板丈量过几百遍。

“这里，”他指尖点在地图中央的一个缺口上，“就是核心区域的唯一入口。金耀就守在这。”

叶晨盯着那个缺口，像盯着一只张开的兽口。

“他有多少人？”

“三十二个，全是神火境以上。”古蛟顿了顿，“其中六个真灵境，一个巅峰，就是金耀本人。”

空气忽然变得有些沉。

三十二个神火境。六个真灵境。一个真灵境巅峰。

他们这边，五个人。

月神曦虽是圣人境，但刚突破不久，境界尚未稳固。真要面对三十多人的围攻，她或许能全身而退，却无法护住所有人。

“硬拼，是死路。”叶晨说。

柳青点头，目光在地图上梭巡。

“得想个法子，把他们切开。”

铁山把两只铁锤往地上一杵，发出咚的一声。

“怎么切？那帮孙子跟钉子似的扎在口子上。”

古蛟沉默了一会儿，忽然抬头，眼里有光。

“我去。”他说，“我跑得快，能引开至少一半的人。”

叶晨想都没想就摇头：“太危险。”

古蛟咧开嘴，露出两颗有些尖的虎牙，笑得像个悍勇的凶兽。

“兄弟，你忘了我是谁？”他说，“通臂魔猿一族，跑起来连风都追不上。只要我想跑，这秘境里还没人能摸到我的影。”

叶晨看着他。

那张脸上全是笑，眼神却认真得吓人。没有犹豫，没有逞强，只有一种近乎本能的担当。

叶晨沉默了很久，才开口。

“谢了。”

古蛟一挥手，声音里带着点不耐烦。

“兄弟之间，少说那个字。”

月神曦暗中传音过来，声音细如游丝，却字字清晰。

“他们可信吗？”

叶晨没有立刻回答。他望着古蛟蹲在地上研究地图的侧影，又扫了一眼不远处的柳青和铁山。

“古蛟可信。”他回，“另外两个，先看。”

月神曦微不可察地点了点头。

五人收拾停当，起身往秘境深处走去。

前方，金色光芒如海，一浪接一浪地拍打过来，把五个人的影子拉得又长又瘦，像五柄插进焦土里的剑。

那里面有机缘，有造化，也有足以让所有人都死无葬身之地的凶险。

但他们的脚步，比任何时候都稳。

因为身边有同伴。

因为心里有必须做的事。

因为在这片被金焰烧透的天地间，五个影子正一点点融成一个。