自容嫔被禁足之后，后宫看似平静了一段时日，可沈清辞心中清楚，这份安稳不过是表象，暗处觊觎她位置的人，依旧不在少数。她如今已是良妃，手握御药房实权，又深得帝后信赖，树大招风，明枪易躲，暗箭却始终难防。

这几日天气转寒，宫中不少宫人染上风寒，御药房事务繁忙，沈清辞每日亲自坐镇，核对药方、调配药材，忙至深夜才返回长乐宫。云袖看着她日渐疲惫的模样，心中满是心疼，日日变着法子炖些滋补汤羹，让她补养身子。

“小姐，您这几日太过劳累了，要不今日早些歇息，御药房的事就让太医们先盯着？”云袖一边替沈清辞揉着肩头，一边轻声劝说。

沈清辞放下手中医书，轻轻摇了摇头：“御药房干系重大，半点马虎不得，若是出了差错，受苦的便是宫中众人，我多盯着些，总是稳妥。”

她话音刚落，殿外便传来小太监的通传声，说是丽贵人派人送来一盅新炖的燕窝，特意给良妃娘娘补身。

云袖闻言当即皱起眉头，满脸警惕：“小姐，这丽贵人平日里与您并无往来，如今忽然送来燕窝，只怕没安好心，咱们还是别用了。”

沈清辞眸色微沉，丽贵人是新近得宠的嫔妃，家世普通却性子骄纵，前几日还曾因御药房配药之事，在宫门口抱怨过几句，言语间对她颇有不满，如今忽然示好，的确蹊跷。

她示意云袖将燕窝端进来，只轻轻一闻，便察觉出一丝异样。燕窝之中，混着极淡的寒凉药材气息，量虽不大，可长期服用，定会损伤女子根本，若是不知情喝下，不出几日便会气血亏虚，精神萎靡。

“果然没安好心。”沈清辞淡淡开口，语气里带着几分冷意，“她这是想暗中伤我身子，又不留痕迹，好让我渐渐失了帝后信任。”

云袖又气又怕：“这丽贵人也太歹毒了！咱们现在就去皇后娘娘那里告她！”

“不可。”沈清辞抬手拦住她，“无凭无据，反倒会被她倒打一耙，说咱们诬陷。她既敢送，咱们便接着，只是这燕窝，不能用，还要让她自食恶果。”

沈清辞略一思索，心中便有了计较。她让云袖将燕窝收好，又亲自从御药房取了一味温和的滋补药材，悄悄放入燕窝之中，掩盖住原本的寒凉之气，随后让人回了丽贵人的宫人，说燕窝收下，娘娘心下感激。

丽贵人得知沈清辞收下燕窝，还以为计谋得逞，心中暗自得意，只等着看沈清辞日渐衰败的模样。

第二日午后，皇后召沈清辞去中宫议事，丽贵人也恰好在场。席间，丽贵人故作亲近，笑着开口：“良妃娘娘，昨日臣妾送的燕窝，您可还合口？那可是臣妾特意寻来的上等血燕，费了不少心思呢。”

沈清辞抬眸看向她，神色平静无波：“劳丽贵人费心，燕窝甚好，只是臣妾今日晨起，发觉这燕窝之中，似有一丝异样香气，不知丽贵人放了什么好物？”

丽贵人心中一慌，强装镇定：“娘娘说笑了，不过是普通燕窝，哪有什么异样香气。”

“是吗？”沈清辞淡淡一笑，转头看向皇后，“皇后娘娘，臣妃昨日收下丽贵人的燕窝，本想饮用，可察觉其中混有寒凉药材，若是长期服用，对女子身子损伤极大，臣妃不敢擅用，特带来请娘娘过目。”

说罢，她示意身后宫人将燕窝呈上。

皇后身边的掌事宫女接过燕窝，仔细查验一番，又唤来太医诊察，片刻后便回禀：“皇后娘娘，燕窝之中确有微量寒凉药材，虽不致命，却会损耗气血，用心不纯。”

丽贵人瞬间脸色惨白，扑通一声跪倒在地：“皇后娘娘饶命！臣妾不知！是宫人弄错了！与臣妾无关啊！”

“弄错了？”皇后面色冰冷，语气严厉，“御膳房炖制燕窝，向来有规矩，怎会平白无故加药材？分明是你嫉妒良妃得势，蓄意加害，心思如此歹毒，竟敢在本宫眼皮子底下动手！”

皇后当即下令，革去丽贵人的位份，降为答应，禁足延禧宫，无旨不得外出，身边宫人监管不力，一律杖责发落。

丽贵人瘫软在地，哭嚎不止，却再也无人理会。

一场藏在药香里的祸事，就此被沈清辞轻松化解。

返回长乐宫的路上，云袖由衷赞叹：“小姐，您实在太厉害了，不动声色便拆了她的计谋，还让她自食恶果！”

沈清辞轻轻叹气，眸中带着几分疲惫：“我从不想与人争斗，可深宫之中，你不犯人，人必犯你，若不反击，只会任人宰割。”

她抬头望向高高的宫墙，夕阳将影子拉得很长。她知道，只要她还站在这高位之上，这样的暗害便不会停止，往后的路，她只能更加谨慎，步步为营，方能护得自己周全。