几人回到总队的时候，天色已经大亮。

陈律推开会议室的门，秦武坐在里面，面前的烟灰缸里堆满了烟头。

他抬起头，看了陈律一眼，目光在他脖子上的淤青处停了两秒。

“人救出来了？”

“救出来了。”

陈律在他对面坐下，把手机掏出来放在桌上。

“但案子还没完。”

秦武没说话，等着他继续。

陈律按下录音播放键，周文超沙哑的声音从手机里淌出来——

“有一天晚上，我在车辆段的值班室里，看见一份传真……”

录音放完，秦武沉默了很久。

烟灰缸里的最后一截烟头燃尽了，灰烬塌下去，散成一小撮粉末。

他站起来走到窗边，背对着陈律。

“宋明远。”他念了一遍这个名字，“轨道交通集团的副总。”

“你认识？”

“不认识。”秦武转过身，“但我知道这个人。”

“三年前隧道塌方的时候，他在安全处当处长，事故通报是他签的。后来升了副总，管运营。”

陈律的眉头拧起来。

“你都知道？”

秦武没有回答。

他走回桌前坐下，双手交叉放在桌面上。

“我知道有这份通报，也知道通报上的结论有问题。但我是九局的人，不是检察院的。我的职责是处理诡异事件，不是查贪污腐败。”

他顿了顿。

“而且，没有证据。”

陈律沉默了，手指在桌面上轻轻敲了一下。

“那现在呢？”

秦武看了他一眼，从抽屉里拿出一份文件，推到他面前。

是一份档案，封面上写着“乔大勇”三个字。

“乔大勇，三号线隧道塌方事故目击工人之一。”

“事故后第三天，被公司辞退，拿了二十万封口费，离开了江城，档案上写的是‘自动离职’。”

陈律翻开档案，里面夹着几页纸，记录了乔大勇的基本信息——四十六岁，江城市下辖青山县人，在工地干了十几年。事故后离开江城，去向不明。

“另一个呢？马海生？”

秦武摇了摇头。

“马海生的信息更少，只知道他是从外地来江城打工的，事故后也走了。去了哪里，没人知道。”

陈律合上档案。

“我需要找到他们。”

秦武的目光在他脸上停了很久。

“找人这种事，交给林妙可去查，你去休息。”

陈律没有动，目光落在窗外灰蒙蒙的天际线上。

“我睡不着。”

秦武盯着他又看了几秒，没再说什么。他站起来，走到门口，拉开门。

“林妙可！”

走廊里传来急促的脚步声。

林妙可跑过来，手里还端着一杯咖啡，眼睛红红的，头发有些散乱，一看就是熬了个通宵。

“秦队？”

“帮陈律查两个人——乔大勇，马海生。”

“三年前三号线塌方事故的目击工人，查查他们现在在哪。”

林妙可愣了一下，然后点了点头，转身跑出门外。

秦武回过头，看向陈律。

“先去休息，有消息了叫你。”

陈律还想说什么，秦武摆了摆手。

“你现在这个样子，还怎么继续查案？”

他指了指陈律脖子上的淤青。

“去医务室处理一下，然后睡觉，这是命令。”

陈律张了张嘴，最后什么都没说，站起来走了出去。

医务室里还是那个五十多岁的阿姨。

她看见陈律脖子上的伤痕，倒吸了一口凉气。

“年轻人，你这是被人掐的？”

陈律点了点头，没说话，在椅子上坐下来。

阿姨一边给他上药一边念叨。

“上次是手，这次是脖子，下次是什么？你是不是不把自己折腾进医院不罢休？”

陈律没接话，他两眼发直，脑子里全是昨晚发生的画面——

那些字，那三个工人，周文超，还有那个灰白色的东西。

它说它是周文超的影子，是周文超不敢说的话。

三年，一个人到底要把多少话压在心里，才能长出一个怪物？

“好了。”

阿姨把药箱合上，拍了拍他的肩膀。

“这两天别用力，别做剧烈运动。”

陈律站起身，谢过她，走了出去。

走廊里，赵铁牛靠着墙，手里拿着半瓶水，左肋的位置还在用手按着。看见陈律出来，把水瓶往墙边一搁，站直了身子。

“怎么样？”

“没事。”

陈律试着活动了一下脖子，骨头咔咔响了两声。

“就是有点僵。”

赵铁牛点了点头，跟着他往宿舍走。

两人一路无话。

回到宿舍，陈律躺在床上，盯着天花板。

天花板上那道裂缝还在，从墙角一直延伸到灯座旁边。

他闭上眼睛，脑子里乱成一团。

隧道里的画面一遍一遍地闪过，那些字，那些脸，那个声音——

“当他说出来了，我就不在了。”

他猛地睁开眼睛。

睡不着。

手机震了一下，是林妙可的消息。

“查到一个，乔大勇。现在在青山县老家，具体地址发你了。”

陈律看了一眼时间，上午十点。

青山县在江城下辖，开车过去大概两个多小时。

他从床上坐起来，穿鞋。

赵铁牛还靠在门口没走，看见他起来，挑了挑眉。

“不睡了？”

“不睡了。”陈律把手机塞进口袋，“找到人了。青山县，去不去？”

赵铁牛把手里的半瓶水扔进垃圾桶，转身下楼。

“走。”

青山县在江城北边，是个小县城，四面环山。

车开出城区，赵铁牛单手扶着方向盘，另一只手揉了揉左肋。

“还疼？”

陈律的目光落在他揉左肋的手上。

“老毛病了。”

赵铁牛把手放回方向盘上，耸了耸肩。

“去年在西南执行任务，被一个紫级诡异拍了一掌。肋骨断了三根，金属化层碎了。医生说能长好，但长不到原来的强度了。”

他顿了顿，嘴角扯了一下，像是在笑，又像是在忍痛。

“工伤，没办法。”

陈律轻轻拍了拍他的肩膀，没说话。

车窗外的风景从城市变成郊野，又从郊野变成连绵的山丘。

两个多小时的路程，两人赶到青山县的时候，已经快中午了。

乔大勇的老家在县城边上的一个村子里。

车停在村口，陈律下车，看着面前那条土路，路两边是老旧的砖瓦房，墙上刷着褪色的标语。

几个老人在门口晒太阳，看见他们，眯着眼睛打量了半天。

陈律走过去，在一个老大爷面前弯下腰来。

“大爷，问您个事儿，您知道乔大勇家在哪吗？”

老大爷看了他一眼，目光在他那身衣服上停了停，又看了看他身后的车，抬起枯树枝似的手，指了指村尾。

“最后一排，最里头那家。”

陈律谢过他，往村里走。赵铁牛跟在后面，脚步踩在干裂的泥地上，扬起细细的灰尘。

“这地方，看着像是十几年没变过。”

陈律没接话，他们走到村尾，看见一栋破旧的砖瓦房。

院墙塌了一半，红砖裸露在外面，被风雨啃得坑坑洼洼。

门上的漆掉得差不多了，露出底下灰白的木头。

院子里堆着杂物——破轮胎、锈铁桶、一摞压扁的纸箱子。

陈律抬手敲门，指节砸在木门上，发出沉闷的咚咚声。

没人应。

他又敲了几下。

门里面传来脚步声，很慢，像是拖着鞋在地上走。

“谁啊？”

“公安局的，找乔大勇了解点情况。”

门开了一条缝，一个四十多岁的女人探出头来。

她脸色蜡黄，眼窝深陷，头发用一根橡皮筋扎着，碎发乱糟糟地贴在额头上。

她看了陈律一眼，又看了看他身后的赵铁牛，眼睛里闪过一丝警惕，攥着门边的手指紧了紧。

“他不在。”

“去哪了？”

“不知道。”

女人作势要关门，被陈律伸手挡住了。

“大姐，我不是来找麻烦的。”

他的声音放得很轻。

“我是为了三年前隧道塌方的事来的，乔大勇是目击证人，我需要他帮我做个证。”

女人的手停住了。

她看着陈律，眼睛里有什么东西在变化。

不是警惕，是恐惧。

那种压在心底很久、以为自己忘了、却被人突然翻出来的恐惧。

“你……你是为那个事来的？”

“对。”

女人沉默了很久。

她的手在发抖，门框被她攥得吱吱响。

过了好一会儿，她松开手，推开门，侧身让出一条路。

“进来吧。”

屋里很暗，窗帘拉着，只有一点点光从缝隙里透进来，在水泥地上画出一道细细的白痕。女人招呼他们坐下，自己坐在对面，双手绞着衣角。

“大勇不在家，他出去打工了，在县城工地上搬砖。”

“他什么时候回来？”

“不知道，有时候回来，有时候不回来。”

她低着头，声音越来越小。

“他不敢回来。”

“不敢？”

女人抬起头，眼眶红了，但没掉眼泪。

“那些年，总有人来问他。问他看见了什么，听见了什么。”

“他不敢说，说了怕被报复，不说又憋得慌。”

她的声音像一根绷了太久的弦，随时会断。

“后来有一天，有人给他塞了一笔钱，让他走，他就走了。”

“什么人给他塞的钱？”

“不知道，没看清脸。”

她摇了摇头，嘴唇抿成一条线。

“就知道是个男的，穿西装，开着一辆黑色的车。”

陈律从手机里翻出一张照片，递到她面前。

“认识这个人吗？”

女人凑近看了一眼，屏幕的亮光照在她脸上，把那些皱纹照得更深。

她的眼睛猛地睁大，嘴唇开始发抖。

她盯着那张照片，像是看见了什么很可怕的东西。

“是他。”

她的声音在颤抖。

“就是他……就是他给大勇塞的钱。”

“你确定？”

“确定。”

女人点头，目光还钉在那张照片上。

“他那个下巴，那颗痣，我忘不了。他来的那天，大勇吓得一夜没睡。”

陈律把手机收起来。

“大姐，乔大勇现在在哪？我要见他。”

女人犹豫了很久，手指绞得越来越紧，布料都拧变了形。

“他……他真的不会有麻烦？”

“不会。他是证人，不是罪犯，法律会保护证人。”

女人盯着他看了很久。

然后她站起来，走到里屋，翻了一阵，拿出一张纸条。

纸条皱巴巴的，边角都卷起来了，上面的字迹有些模糊。

“这是他的电话，他在县城南边的一个工地，叫……叫什么来着……”

她想了想，目光往别处飘了一下，又落回来。

“哦对，叫‘青山建设’。”

陈律接过纸条，折好放进口袋。

“谢谢大姐。”

女人一直把他们送到门口，陈律一只脚刚迈出去，她忽然拉住他的袖子。那只手干瘦干瘦的，力气却大得惊人。

“警官。”

她的声音很低。

“大勇他……他不是不想说，他是怕。”

“怕说了之后，那些人找上门来。我们还有孩子，孩子还在上学。”

陈律转过身，看着她。

“我明白。”

“但有些事，不说的话，一辈子都过不去。”

女人松开手，没再说话。

她站在门口，看着他们走远，像一棵枯了很久的老树，风一吹就晃。