广场上的喧嚣如同退潮般远去，只剩下石板缝里残留的血腥味和尘土气。上官祁明躺在冰冷的地上，怀里的小衿彻哭得浑身发抖，温热的小脸紧贴着他颈侧，泪水浸湿了他粗麻衣襟。那枚紧攥在掌心的“赤心”玉佩，凉得像一块千年寒冰，寒气顺着指尖一路蔓延，冻僵了四肢百骸，也冻住了那颗曾为一人炽热跳动的心。

人群散去，指指点点的议论如同细密的针，扎在耳中。

“真是疯了，敢冲撞帝君车驾……”

“活该！带着个没名没分的野种，还想攀附神仙？”

“晦气！看他那样子，别是冲撞了帝君，给咱们邳州招祸吧？”

上官祁明闭上眼，将那些恶毒的话语隔绝在外。他撑着剧痛的胸口，艰难地坐起身，抹去嘴角的血迹，抱起仍在抽噎的儿子。“衿彻乖，不哭了，”他的声音嘶哑得厉害，却努力维持着平静，“爹爹没事。”

小衿彻抬起泪眼朦胧的小脸，小手轻轻碰了碰父亲嘴角残留的血痕，哽咽着问：“爹爹疼吗？那个坏人……为什么打爹爹？”

“因为爹爹……认错人了。”上官祁明扯出一个比哭还难看的笑容，抱着儿子站起身，一步一步，拖着沉重的脚步，离开这片承载了最大羞辱和绝望的广场。每一步，都像踩在烧红的炭火上，将最后一丝微弱的期盼彻底碾碎。

自那日起，邳州城便陷入一种诡异的气氛。先是风调雨顺的时节，老天爷却吝啬得不肯落下一滴雨。田地干涸龟裂，禾苗焦黄枯萎，连护城河的水位都一日低过一日。恐慌如同瘟疫般在城中蔓延。神庙香火鼎盛，求雨的祭坛摆满了牺牲，可天空依旧烈日炎炎，万里无云。

上官祁明带着衿彻，日子愈发艰难。药铺的生意本就清淡，干旱之下，连采药都变得困难重重。他咳疾复发，面色比以往更加苍白，却强撑着每日上山，只为多寻些草药，换些口粮。邻里间的目光更加不善，窃窃私语变成了明目张胆的指责。

“看，就是他！帝君巡游那天冲撞了圣驾！”

“肯定是他惹怒了天神，才降下这旱灾惩罚我们！”

“那个野种也是不祥之人！克死了娘，现在又来克我们全城！”

流言蜚语如同毒藤，越缠越紧。上官祁明沉默地承受着，只在夜深人静，看着熟睡的儿子时，眼底才会流露出深不见底的疲惫和痛楚。他试过几次，想再靠近那座悬浮于云端、守卫森严的九重天行宫，哪怕只是远远地看一眼。可每一次，不等他靠近行宫外围的警戒线，便有冰冷的神卫出现，强大的威压让他寸步难行，警告的眼神如同看一只随时可以碾死的蝼蚁。

最后一次尝试，是在行宫外一处相对僻静的云桥附近。他远远望见那熟悉又陌生的身影在云桥上负手而立，玄色帝袍在风中猎猎作响，周身萦绕着拒人千里的清冷神光。他鼓足勇气，刚向前迈出一步，一道身影便如鬼魅般挡在身前。

是上次那个出手的神卫统领。他居高临下地看着上官祁明，眼神里是毫不掩饰的鄙夷和厌烦。

“又是你？”统领的声音冰冷，带着神族特有的高高在上，“上次的教训还不够？帝君仁慈，饶你一命，你竟还敢来此纠缠？”

上官祁明攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，试图压下喉头的腥甜和翻涌的屈辱。“我……我只想问他一句话……”他的声音干涩，带着破釜沉舟的绝望。

“问话？”统领嗤笑一声，声音不大，却清晰地传遍了附近几个值守的神卫耳中，引来一阵低低的哄笑，“凭你？一个低贱的凡人？一个不知廉耻、带着野种苟活于世的弃夫？”他的话语如同淬毒的利刃，精准地刺向上官祁明最深的伤口，“帝君何等尊贵，岂是你这等污秽之人能觊觎的？滚！再敢靠近，休怪本将让你和你那野种儿子，一同魂飞魄散！”

“野种”二字，如同惊雷炸响在上官祁明耳边。他猛地抬头，充血的眼睛死死盯着那统领，身体因为极致的愤怒和羞辱而剧烈颤抖。他可以忍受自己的苦难，却绝不能容忍任何人侮辱他的衿彻！

“你……住口！”他嘶声低吼，像一头被逼到绝境的困兽。

“住口？”统领像是听到了天大的笑话，眼神更加轻蔑，“怎么？戳到痛处了？本将说的难道不是事实？若非你不知检点，怎会……”他话未说完，目光却陡然一凝，带着一丝不易察觉的探究扫过上官祁明因激动而涨红的脸。

就在这时，云桥之上，那道负手而立的身影似乎微微侧了侧头。冰冷的目光，如同实质的寒流，穿透空间，落在了下方这场小小的闹剧上。那目光依旧漠然，不带任何情绪，仿佛只是在看一出与己无关的戏码。

这无声的一瞥，比任何言语都更具杀伤力。上官祁明只觉得全身的力气瞬间被抽空，那支撑着他一次次尝试、一次次忍受屈辱的最后一点微光，在这道目光下彻底熄灭。心口传来一阵尖锐的绞痛，仿佛有什么东西碎裂开来，化为齑粉。

他踉跄着后退一步，脸色惨白如纸，再不看那统领，也不再看云桥上的身影，转身，一步一步，蹒跚地离开。背影佝偻，仿佛背负着整个世界的重量，又仿佛只剩下一个空荡荡的躯壳。

绝望如同冰冷的潮水，彻底将他淹没。心，死了。

旱情愈演愈烈。井水枯竭，连城中最大的水井也见了底。焦渴和恐慌让人们的理智濒临崩溃。不知从何处传出的流言，如同野火燎原，迅速点燃了绝望的民众——邳州大旱，并非天灾，而是有魔物作祟！而那魔物，就藏匿在城中不祥之人的身边！

矛头，毫无意外地指向了上官祁明父子。“就是他！那个带着野种的男人！帝君巡游那天冲撞圣驾，惹怒了天神！”

“没错！我亲眼看见他后山采药的地方，有黑气缭绕！定是他在喂养魔物！”

“烧死他们！用他们的血祭天，老天爷才会下雨！”

这一日黄昏，上官祁明拖着疲惫的身躯，背着一篓好不容易寻到的、耐旱的草药回到城郊那间破败的小屋。推开门，屋内却空无一人。

“衿彻？”他心头猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了他。

“爹爹！”屋外传来儿子带着哭腔的呼喊，声音却像是被什么东西捂住，显得闷闷的。

上官祁明冲出门，只见几个手持火把、面色狰狞的壮汉正粗暴地拉扯着小衿彻，将他往村口的方向拖去。小家伙奋力挣扎，小脸憋得通红，眼泪大颗大颗地往下掉。

“放开他！”上官祁明目眦欲裂，如同疯了一般扑上去。

“来得正好！”为首的一个汉子狞笑一声，一挥手，“抓住他！连同这小崽子一起，献祭给老天爷，求雨！”

更多的人从四面八方围拢过来，火光映照着他们狂热而扭曲的脸。棍棒、绳索、火把……如同潮水般涌向上官祁明。他拼命护住儿子，拳脚如同雨点般落在身上，后背被火把燎到，传来皮肉焦糊的剧痛。他死死咬着牙，将小衿彻护在身下，任由那些疯狂的拳脚落在自己身上。

“爹爹！爹爹！”小衿彻在他怀里哭得撕心裂肺。

“别怕……衿彻别怕……”上官祁明的声音断断续续，血沫从嘴角溢出。他看着周围一张张被火光映照得如同恶鬼般的面孔，看着儿子惊恐绝望的小脸，心中最后一点残存的温度也彻底熄灭。也好……就这样结束吧……这无望的人世，这无尽的苦楚……

他被粗暴地拖拽起来，双手被粗糙的麻绳死死捆住。小衿彻被强行从他怀里夺走，扔在一旁，被两个妇人死死按住。村口临时搭建的简陋祭台上，堆满了干燥的柴薪。他被推搡着，踉跄着站了上去。

火把被高高举起，映红了下方一张张狂热期待的脸。

“烧死他！求雨！”

“烧死这个灾星！”

炽热的火焰在眼前跳跃，热浪灼烤着他的皮肤。上官祁明抬起头，望向那依旧晴朗无云、却透着死寂的夜空。没有恐惧，没有怨恨，只有一片死灰般的平静。他缓缓闭上眼，等待着最后的解脱。

就在那高举的火把即将点燃柴堆的瞬间——

一道刺目的、仿佛能撕裂苍穹的剑光，毫无征兆地自九天之上轰然落下！

“轰——！”

震耳欲聋的巨响中，整个简陋的祭台连同周围数丈内的地面，被这道霸烈无匹的剑光瞬间劈开！碎石木屑四溅，狂暴的气流将围观的村民掀飞出去，惨叫声此起彼伏。

烟尘弥漫中，一道颀长挺拔的身影，裹挟着凛冽的杀伐之气，如同神兵天降，稳稳落在了上官祁明身前。

玄色帝袍在激荡的气流中翻飞，周身神光流转，威压如渊似海，让所有幸存者都骇然匍匐在地，瑟瑟发抖。

九重天帝君，齐伧宴。

他背对着上官祁明，目光如电，扫视着狼藉的现场和惊惶的人群，最终，落在了祭台下方那团被剑光余波震得翻滚不休、正试图逃窜的浓郁黑气之上。那黑气翻滚扭曲，隐约显露出狰狞的魔物轮廓。

“魔尊的气息……”齐伧宴的声音冰冷，带着一丝不易察觉的凝重。

然而，就在他话音落下的瞬间，他似乎感应到了什么，猛地转过头，目光精准地投向了身后那个被捆缚着、形容枯槁、嘴角带血、几乎奄奄一息的身影。

那双深邃冰冷的眼眸深处，在看清上官祁明惨状的刹那，一丝极其细微、却真实存在的波动，如同投入古井的石子，倏然闪过。那波动里，混杂着一丝惊愕，一丝……连他自己都未曾察觉的、源自灵魂深处的剧痛和熟悉。

光芒一闪而逝，快得让人以为是错觉。帝君的眼神瞬间恢复了古井无波，仿佛刚才那一瞬的异样从未发生。