柳氏刁难当晚，沈慕昭正垂眸修剪案上的兰花。
“萧家这算盘，打得倒是精细。”萧惊渊的声音低沉，听不出喜怒。
沈慕昭抬眸，眼底闪过一丝冷冽：“沈家三朝根基，岂容他们轻易撼动？臣心向背，从不是几页假密折能扭转的。”
萧惊渊转过身，桃花眼似笑非笑，目光在她那张绝色的脸上流连：“皇后倒是打得一手好牌。让赵武提前发难，却不给实证，是要打草惊蛇，让他在朝堂上沦为笑柄吧？”
沈慕昭不置可否，“赵武本就是条疯狗，早早收了萧家好处。我不过是顺水推舟，让他提前咬人。”
“无凭无据便污蔑三朝元老，只会让百官觉得萧家急功近利、构陷忠良，反倒让百官对沈家多了几分信任。”
她接着道：“届时朝堂之上，武将们定会率先发声。沈家军为大启浴血奋战数年，沈亦书的为人，他们最是清楚，自然不会容人肆意诋毁。”
“而文官们，必会分成两派：一派是感念沈家世代忠良、受过沈家恩惠的老臣，他们深知沈家若倒，朝堂势力失衡，恐生大乱，定会力保沈家；另一派则是想借机打压武将势力、依附萧家的投机之辈，会跟着煽风点火。”
“至于文官……王爷何不借机清洗一番？”她抬眸，与萧惊渊对视，唇角勾起一抹讥诮，“毕竟文官内斗最是消耗人心，依附萧家的投机之辈，王爷只需稍稍点拨，便能让他们反咬一口。”
“既坐看萧珩难堪，又能削弱萧家势力，还能卖沈家一个人情，这一步棋，对王爷而言，稳赚不赔。”
话落，手中剪刀“咔嚓”一声，剪去了一截枯枝。
萧惊渊眼底闪过一丝赞赏。
他不得不承认，沈慕昭的算计，很是精准。
却见沈慕昭放下手中剪刀，指尖划过案上的舆图，停在狼谷的位置，“王爷想必已经查清了御林军动向，想来也明白，明日围猎，狼谷不会太平。”
萧惊渊挑眉：“娘娘想说什么？”
沈慕昭声音轻缓，意有所指：“狼谷险地，若真‘不小心’闹出‘意外’，伤及使臣，邦交颜面俱损，对谁都没好处。”
她顿了顿，才淡淡道：
“沈家军镇守边关多年，臣妾的大哥沈亦书对这类伏击伎俩最是熟悉，若让他以‘巡查围场防务’为由，带一队亲信去狼谷布防，权当戒备，也算稳妥。”
萧惊渊指尖摩挲着扳指，半晌才低笑一声：“就依娘娘所言。”
待萧惊渊的身影消失在夜色中，沈慕昭才缓缓收回目光。她走到案前，指尖轻轻敲击着舆图，唇角勾起一抹冷冽的笑意。
萧珩，你布的局，早已换了落子之人。
……
围猎当日，京郊围场旌旗招展，猎猎作响。
文武百官身着劲装，列队两侧；各家贵女身着华服，立于女眷区，低声说笑，目光却时不时瞟向入口方向。
不多时，一阵马蹄声传来。
就见萧珩一身明黄劲装，骑在高头大马之上，身姿挺拔，而他身前，竟是与他同乘一骑的萧柔！
萧柔身着粉色宫装，依偎在萧珩怀中，脸上带着娇羞的笑意，时不时抬眸看向萧珩，眼底满是依赖。
两人同乘一骑，在一众官员贵女中，格外扎眼。
紧随其后的，是沈慕昭的车驾。
她一身正红宫装，独自乘坐一辆马端坐于凤辇之上，既无帝王相伴，也无众星捧月，与前方的恩爱模样形成鲜明对比。
“啧啧，皇后娘娘当真是孤家寡人，陛下的心，可全在贵妃娘娘身上了。”
“可不是嘛，同乘一骑，这待遇，整个后宫也就贵妃娘娘能有了。”
窃窃私语传入耳中，沈慕昭却面色平静，恍若未闻。
车驾停下，她从容下车，目光淡淡扫过前方，连一丝波澜都未起。
出发前，萧珩牵着萧柔来寻她。
她还记得，萧珩微蹙眉头，摆出一副无奈的模样看着她道：“皇后，柔儿从未见过围猎盛况，朕带她来见见世面，你身为皇后，素来大度，想必不会与她一般见识。”
又是这样。
一句大度，就要逼得她步步退让！
沈慕昭心下冷笑，面上躬身行礼，语气温婉得体：“陛下说笑了，妹妹初涉围场，好奇也是应当。臣妾身为皇后，自当体恤后宫姐妹，何来计较之说？”
她的顺从让萧珩准备好的那番安抚与施压之语无从出口。
他原以为，沈慕昭会与从前那般，拿宫规祖制、中宫体面来辩驳抗拒，却不曾想，如今她竟如此乖巧……
乖巧得仿佛不管他多么偏袒萧柔，她都已经不在乎了一般。
念头闪过，萧珩心下莫名一滞，眉头不自觉蹙起，莫名生出几分滞涩不快。
萧柔敏锐地察觉到萧珩的情绪，眼底飞快掠过一丝嫉恨与不悦，却立刻掩去，柔弱无骨的手拉着萧珩衣袖轻声道：“陛下，都是柔儿不好，不该让姐姐误会。姐姐莫怪，柔儿只是实在好奇，才麻烦陛下的。”
沈慕昭心中冷笑，面上却依旧是那副温婉模样，并未接话，转身上了凤辇。
……
待思绪回笼，沈慕昭转身进了女眷区，于主位从容落座。
女眷区的贵女们见此情形，纷纷上前见礼。
寒暄过后，便有人按捺不住，开始阴阳怪气：“皇后娘娘真是宽宏大量，换做是我，怕是要羡慕死了。毕竟，陛下对贵妃娘娘的宠爱，可是满宫皆知呢。”
“是啊，皇后娘娘独居坤宁宫这么久，怕是早就习惯了冷清吧？不像贵妃娘娘，日日伴驾，真是好福气。”
萧柔听着这些捧高踩低的话，脸上的笑意更浓，却故作嗔怪道：“各位妹妹休要胡说，陛下不过是怜惜我罢了。姐姐才是后宫之主，陛下心中自然有姐姐，只是姐姐素来端庄持重，不似我这般黏人罢了。”
她忽然话锋一转，体贴道：“姐姐，你可千万别往心里去，各位妹妹也没有恶意，只是羡慕我能陪在陛下身边罢了。你向来大度，定不会与我们这些小女子一般见识的。”
沈慕昭放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆的声响。
她并未动怒，反而缓缓勾起唇角：“妹妹说的是。本宫身为皇后，统摄六宫，自当顾全大局。”
她指尖轻轻摩挲着杯沿，话锋一转道：“既然妹妹说大家羡慕，那本宫今日便大发慈悲，给各位妹妹一个看贵妃娘娘展示的机会。毕竟，能入陛下眼的，除了容貌，总得有些拿得出手的才艺才是。”
萧柔心头一跳，隐隐有种不好的预感：“姐姐……这是何意？”
“何意？”沈慕昭轻笑一声，指尖轻轻敲击着扶手，声音陡然拔高，“来人，传本宫懿旨：今日围猎盛典，诸位贵女既在此侍奉，便该各展所长，为盛典助兴。贵妃身为六宫表率，便先为大家做个榜样吧。”
她顿了顿，目光落在萧柔身上，眼神带着几分戏谑：“素闻妹妹舞姿卓绝，琴艺精湛，不如便在此献舞一曲，再抚琴一首，让各位妹妹见识见识，何为‘宠冠六宫’的真本事。”
萧柔脸色瞬间煞白，猛地抬头：“姐姐！我……我今日身体不适，恐怕……”
她竟想让她这个贵妃，在这么多人面前，像个戏子一般被人围观赏弄？！
“身体不适？”沈慕昭挑眉，语气沉了几分，“方才妹妹不是还中气十足地替她们求情吗？怎么，连为本宫和各位妹妹助兴都不愿意？莫非……妹妹是觉得本宫这个皇后，不配看你跳舞？”
“臣妾不敢！”萧柔浑身发抖，眼底满是屈辱与怨恨，却不敢反驳。
沈慕昭满意地勾起唇角，转头看向那些贵女，语气淡漠：“至于其他妹妹……会抚琴的抚琴，会跳舞的跳舞，会作诗的作诗。今日若不能让本宫满意，便都回府去，好好学学‘尊卑有序’四字怎么写。”
说完，沈慕昭靠回凤椅上，慢悠悠地喝着茶，看着萧柔在众人面前被迫献舞，琴艺精湛却满是屈辱，眼底闪过一丝快意。
这才对嘛。
要什么臭男人？
这至高无上的权力，才最让人上瘾。
……
终于，她估摸着时辰，从容起身道：“本宫有些乏了，先回营帐歇息片刻，待围猎开始，再出来观礼。”
话音刚落，众贵女纷纷松了一口气。
沈慕昭却没看她们，径直转身离去。
不同于萧珩与萧柔共用的豪华营帐，她的营帐只在一旁孤零零地立着。
当初安排营帐时，萧珩也曾有过片刻犹豫。
想到她那般云淡风轻的模样，他心头便总有些被漠视的烦躁。
不知为何，脑海中竟闪过一丝念头：他想让沈慕昭与自己同帐。
毕竟，按祖制，帝后同帐才合规。
可念头刚起，萧柔便泫然欲泣地拉着他的衣袖：“陛下，柔儿从小胆子就小，第一次来围场，夜里怕是会害怕。姐姐她独居坤宁宫这么多年，想必早就习惯了一个人，定然不会在意的。姐姐素来大度，定不会怪陛下偏心的。”
萧珩心一软，那些莫名的念头也随之烟消云散。
沈慕昭站在帐前，听着暗卫回禀，心底满是讥讽。
萧珩向来如此，只要萧柔一示弱，他便什么都能不顾。
若非有前世的记忆，谁又能想到，这个看似宠妃入骨的皇帝，能在萧柔毁容后毫不犹豫将其抛弃呢？
不过，这也正合她意。
独自一个营帐，反倒方便她行事。
入帐后，沈慕昭迅速换上便装，以黑巾蒙面，只露出一双清冷的眼眸。
她抬手，轻轻敲击营帐梁柱三下。
片刻后，一道黑影闪入：“娘娘，王爷已备好马匹，就在营帐外头。”
沈慕昭颔首，抬步欲走，那暗卫却犹豫了一瞬，低声道：“王爷临行前特意嘱咐，狼谷地势凶险，变数难测，他无意让您孤身前往。”
沈慕昭脚步微顿，侧首看向暗卫：“他不愿，我便不去么？”
她语气平静，却很决绝：“告诉他，我意已决，不必再劝。”
暗卫低头，不再多言，只默默引路。
待出了帐，沈慕昭翻身上马，直奔狼谷。
沿途守卫都被撤换，一路畅通无阻。
不多时，狼谷已然在望。
就在这时，一声女子的惊叫声骤然响起，自狼谷深处传来！
沈慕昭心头一凛，催马加快速度。
