廖忠见状，心知拦不住，只能暗中狠狠瞪了李德柱一眼，示意他仔细些说话。

李德柱得了示下，硬着头皮觑了眼萧珩的脸色，才吞吞吐吐道：“谢陛下开恩……奴才、奴才只是觉得，皇后娘娘心里定是有皇上的。”

见萧珩未斥责，他胆子大了些，继续道：“只是被冷落得久了，心里委屈，才会一时糊涂，做出这等……的事。奴才斗胆猜测，娘娘想来也是想让皇上多关注关注她。”

说到此处，李德柱眼珠一转，忽换了个说法：“陛下，奴才入宫前，曾养过一只猫儿。”

“那猫儿通人性，与奴才亲近得很，日日黏着奴才，奴才走到哪儿它就跟到哪儿。可后来奴才进了宫，事务繁杂，无暇顾及它，日日冷落。”

“久而久之，那猫儿便跟奴才生了气，不仅不再黏人，还趁奴才不注意，伸爪子挠伤了奴才的手。就连奴才后来主动去抱它，它都死活不肯让奴才碰了。”

李德柱声音渐低，小心翼翼地抬眼，见帝王神色虽淡却并未动怒，这才大着胆子继续道：“奴才想着，皇后娘娘或许就和那猫儿一样。本是满心满眼都是皇上，可皇上冷落得久了，这才……”

“说不定……说不定就是想气气皇上，让皇上多看看她呢。”

此话一出，御书房内瞬间陷入死寂。

萧珩并未立刻发话，只是转身缓步走到龙椅前坐下，修长指尖有一搭没一搭地轻叩着桌案。

良久，他才抬眸看向依旧躬身侍立的李德柱，若有所思道：“那朕问你，你与那只猫儿起了隔阂、生了嫌隙之后，你们的关系，还能恢复如初吗？”

李德柱闻言一怔，慌忙抬眼偷觑廖忠，见干爹正对他挤眉弄眼，暗暗递眼色让他往好了说。

他心领神会，立刻躬身应道：“回陛下，自然是可以的。”

“奴才后来耐着性子，日日陪着它，照旧喂食、梳理毛发，把从前和它经历过的都重新过一遍。”

“日子久了，猫儿便慢慢消了气，想起了从前的情分，如今又肯黏着奴才了。”

“把从前经历的，再好好经历一遍……”

萧珩低声重复着这句话，眼底晦暗不明。

……

不过短短两日，就有一道圣旨下来，撤去坤宁宫所有禁足禁令，恢复沈慕昭的自由。

消息传遍后宫，人人暗自心惊。

那日坤宁宫异动、皇后禁足的风声虽被强行压下，可后宫从不缺耳报神。

毕竟关乎德行有亏一事，事关重大，众人皆以为皇后此番大势已去，可谁也没想到，不过两日光景，陛下便主动解禁，未再追究。

这一出下来，让众人越发觉得，这位中宫皇后绝非表面看起来那般简单。

沈慕昭本因着近日算计多了，有些头疼，让月禾陪着，去御花园散散心。

怎料刚行至假山回廊处，一道纤细窈窕的身影忽然迎面走来。

才人林菲儿望见沈慕昭，眼眸微闪，似是早已等候多时：“嫔妾参见皇后娘娘，娘娘金安。”

“免礼。”沈慕昭声音清淡。

林菲儿起身，率先笑道：“几日不见，娘娘气色愈发好了。前几日听闻坤宁宫琐事繁杂，娘娘想来是受累不轻。”

沈慕昭一听便知，林菲儿在套话。

她唇角轻勾，不接她的话柄：“不过些许小事，早已处置妥当，不足挂齿。”

林菲儿不死心，再度试探：“娘娘宽和，向来能容事。只是陛下素来严苛，那日宫中动静不小，嫔妾还暗自替娘娘捏了一把汗。所幸陛下心系娘娘，终究是护着娘娘的。”

沈慕昭笑意不达眼底：“君心难测。陛下行事自有考量，本宫身为中宫，只需恪守本分，守好后宫即可。”

林菲儿不由蹙了蹙眉。

她原想试探沈慕昭的深浅，未曾想几番交锋下来，竟是自己先露了怯。

看来，萧珩对沈慕昭的在意，远比她预想的还要深重。

短暂的死寂后，林菲儿深吸一口气，神色郑重了几分：

“娘娘，嫔妾今日便同您交个底。”

她见四周都是自己人，才继续道，“娘娘，嫔妾出身寒门，家中世代布衣，此次入宫实属偶然，无家世倚仗，无朝臣支撑。”

说到此处，她自嘲地勾了勾唇角：“娘娘若是查探一番，也该知晓，嫔妾幼弟游手好闲，痴迷赌术，爹娘宠惯，时常施压让嫔妾送去银钱。嫔妾所求不过一方安稳立足之地，再与家族断了关系。”

她话说得直白，毫不遮掩自己的狼狈。

沈慕昭眸光微动，心下了然。

林菲儿这是想借她的势稳固自身地位，在后宫站稳脚跟。

她抬手，遣散下人：“你们都退下，守远些，没有本宫命令，不许靠近。”

周遭宫人太监闻声，齐齐躬身退远，将整片回廊空了出来。

四下无人时，沈慕昭才居高临下地看着林菲儿，似笑非笑：“你既想寻靠山，贵妃萧柔家世显赫、盛宠在外，是最稳妥的选择。为何不找她，偏偏找上本宫这个不受宠的皇后？”

林菲儿沉默半晌，斟酌道：“贵妃娘娘看似盛宠滔天，实则心性愚蠢、沉不住气，易怒善妒、眼界狭隘，只能靠着一时恩宠横行，绝非长久可依附之人。”

她抬眸，目光清亮：“再者，坤宁宫近日所发生的事，臣妾略有耳闻。”

“娘娘因品行之嫌被禁足，却短短两日便圣心赦免、原样复位。若是旁人犯下此等过错，早已废黜冷宫，何来轻易解禁之说？这足以说明，陛下心里是有娘娘的。”

“这几日嫔妾冷眼旁观，贵妃恃宠而骄，屡屡犯错，陛下日渐冷淡，恩宠早已不如往日。”

“最重要的是，嫔妾能看出，摄政王对皇后娘娘多有不同。”

林菲儿鼓起勇气，抬眸看向她道：“嫔妾要的是长久安稳，不是一时虚妄盛宠。依附娘娘，才是最明智的选择。”

她生怕沈慕昭拒绝，又立刻补了一句：“娘娘明鉴，嫔妾无心情爱，更不关心陛下死活，只求在后宫立足，摆脱家族桎梏，仅此而已。”

沈慕昭闻言，眼底闪过一丝讶异。

她倒没想到，这林菲儿竟然还能看出她的心思，提前拿不在乎萧珩死活来拉拢她。

此人的心性和城府，若生在朝堂，怕也是个弄权的好手。

可惜，生错了地方，只能困于这方寸宫墙之内。

沈慕昭敛去眼底讶异，唇角勾起一抹浅淡的弧度：“本宫可以给你这个机会。”

“但本宫从不与无用之人联手。”

“三日之内，你若能凭自己本事，让陛下留宿你宫中，本宫便信你、助你，与你结盟。若是做不到……”

林菲儿眼睛骤然一亮，立刻道：“多谢娘娘！三日之内，必不负娘娘所望！”

沈慕昭微微倾身，凑近她耳边低声道：“莫要高兴的太早，除此之外，本宫还有一个条件，只看你敢不敢应了。”

……

待林菲儿走远，月禾才忍不住上前，低声问道：“娘娘，您为何要与林菲儿联手？此人野心勃勃、心机深重，怕是不好掌控。”

沈慕昭却是漫不经心地摩挲着腕间的镯子：

“敌人的敌人，便是朋友。萧柔骄纵愚蠢，视新晋妃嫔为眼中钉，林菲儿想要立足，必然与萧柔针锋相对。”

“她寒门出身，无家世依仗，看似弱势，实则最为干净。且家中清贫，还有幼弟拖累，一生都被家族牵绊，所求不多，不过是脱离家族掌控、在后宫站稳脚跟。”

沈慕昭顿了顿，笑得愈发意味深长，“再者，那个条件，本宫想，她不会拒绝。而本宫，也恰好需要她。”