坤宁宫内刚清净不过半日，殿外便又传来熟悉的通传声。

随之而来的，是女子娇俏的声音：“皇后娘娘可在？”

晚杏躬身奉上茶盏，忍不住小声嘀咕：“娘娘，贺兰公主怎得又来了。日日都来，哪有那么多闲话可说的。”

沈慕昭纤手接过茶盏，眸色淡淡。

这些日子，贺兰娜雷打不动日日到访，嘴上说着闲谈解闷，可三句不离沈亦书。

旁人或许瞧不出端倪，可沈慕昭看得通透，这贺兰娜，是真真看上了她的大哥沈亦书。

她垂眸敛去眼底的思绪，缓声开口：“让她进来。”

说起来，她也有些好奇，那夜沈亦书将她送回去后，可是发生了什么？

不然怎么能让素来洒脱的贺兰娜这般心心念念的。

不多时，一袭明艳西域裙衫的贺兰娜步入殿中，行了礼，起身便自在落座，随口寻着话题攀谈。

果不其然，不出两句话，话题便又自然而然地偏到了沈亦书身上。

她状似不经意地随口一问，目光却不由自主地飘向殿外：“近日未见沈大人入宫值守，莫不是公务繁忙？”

“忙……自然是不忙的。如今边境安稳，无战事可赴，他无需领兵戍边，日子清闲得很。”

沈慕昭垂眸思忖半晌，觑了贺兰娜一眼。

入目便是少女眉眼弯弯、含羞带怯的模样，眼底的欢喜藏都藏不住。

多像啊。

前世那个年少痴傻、一腔孤勇，为了萧珩倾尽所有、卑微到尘埃里的沈慕昭。

只是贺兰娜心悦的是沈亦书那样温润如玉的君子；而她沈慕昭穷尽数年青春，掏心掏肺痴恋的，是萧珩那般凉薄自私、狼心狗肺的人渣！

何其可悲，又何其可笑。

她自嘲地勾了勾唇角，压下心底翻涌的酸涩，抬眸看向贺兰娜：

“公主日日来打探，可是瞧上了本宫的大哥？“

话音刚落，贺兰娜整个人骤然僵住了，绯红从她白皙的脖颈迅速蔓延至耳根，“没、没有……我只是觉得沈大人品性端正、温雅谦和，故而多问两句罢了。”

她结结巴巴地说着，反倒让一旁的晚杏回过味来了。

她道是为何这贺兰公主日日来聊些有的没的。

敢情是瞧上娘娘的哥哥了！

片刻后，贺兰娜猛然回神记起今日的正事，神色一点点变得郑重严肃起来。

殿内一时静了下来。

沈慕昭微微挑眉。

莫非是西域使团出了变故，还是朝堂出了什么状况？

未等她深思，便听贺兰娜小心翼翼地问道：“娘娘，沈大人平日里空闲时，都喜欢做些什么？”

沈慕昭指尖微顿，眼底闪过一丝讶异。

她原以为贺兰娜这般严肃模样，是要与她谈论什么朝堂要事，却没想到她竟只是为了打听沈亦书。

沈慕昭沉默一瞬，缓声作答：“闲来无事时会读些兵书，或是去演武场待上个半日。”

贺兰娜听得格外认真，纠结半晌，复又忐忑问道：“娘娘，再过几日便是七月七乞巧节了。我……我想邀沈大人一同出宫游玩。”

她顿了顿，有些急切：“使团留驻中原的时日不多了，不出半月便要返程。陛下赐婚圣旨至今未定，我怕……”

沈慕昭闻言却是微怔。

乞巧节……

简简单单三个字，却猝不及防地揭开了她心底的那块旧疤。

前世，亦是乞巧佳节。

那时的萧柔缠着萧珩，软声撒娇，执意要出宫游街赏灯。

彼时的她，年少气盛，一腔情意尽数系在萧珩身上，眼里容不得半分杂质。看着他们二人亲昵依偎、笑语盈盈的模样，只觉得刺眼至极，心底酸涩发胀，执拗地不愿落了下风，硬生生挤入他们之间，一同出了宫。

她满心期许，盼着能得萧珩半分侧目，可走过整条长街，萧珩的眼中自始至终只落在萧柔一人。

满心热忱被一遍遍无视，沈慕昭心情低落，无意间瞥见旁侧摆满精致首饰的花灯摊子。

她想起了当初挂在她闺房外的精致灯笼，还有那满是美好祝愿的信笺。

她不明白，为什么短短的时间里，人就变了呢？

明明他也曾许下过看似郑重的承诺；明明在她未入宫前，他也曾对她有过几分温存。

究竟是从哪一刻起，他看她的眼神变得如此厌恶？又是从哪一刻起，他连哪怕一丝一毫的耐心都不愿再施舍给她？

她曾无数次在深夜里反复咀嚼那些过往的细节，试图找出他变心的蛛丝马迹，可无论如何回想，都只觉得荒谬至极。

难道仅仅就只是因为萧柔的几句话，她这个明媒正娶的皇后，就成了碍眼的存在了吗？

一时分神驻足，不过片刻光景，转头便不见了萧珩与萧柔的身影。

又是这样，只要萧柔在，她便永远是那个可以被随意丢下、随意忽视的人。

那时的她甚至荒唐地想，若是那日她真的走失在街头，死在外面，萧珩大抵也不会察觉，更不会有半分心疼吧。

而她，也是后来才知道，那日看似柔弱懂事的萧柔，早已在她茶水里下了药，又暗中派人来追杀她。

杀手的刀高高举起，就在她以为自己要丧命的时候，远处忽然有一道身影不顾一切朝她狂奔而来。隔着人潮，她看不清来人面容，却能清晰感知到那人是拼了命赶来的。

那是她晦暗一生里，唯一一次被人这样珍而重之地护在怀里。

后续的一切，她就都不知道了。

等她悠悠转醒时，已然回到皇宫。晚杏守在床边，见她醒来，只告诉她，是萧珩带她回来的。

于是，漫长岁月里，她一直深信不疑，认定那日舍身救她的人是萧珩。哪怕他常年冷淡疏离，哪怕他偏心萧柔、屡屡伤她，她也不肯死心。

她总以为，他心底终究是有她一丝位置的，终究是念着几分旧情的。

可历经一世生死，如今再回想此事，才发现处处是破绽。

彼时萧珩满心满眼都是萧柔，只怕是连她什么时候与他们走散了都不知，又怎会抛下萧柔，孤身来救她？

更何况，自她醒来后，萧珩对她比以往都要冷淡，且对此事绝口不提，这根本不符合他的性子。

若真是他救的，依照他那般自持清高、又极重名声的性子，怎会不以此邀功，或是哪怕只是冷冷地提上一句，让她安分守己？

她忽然有一个猜想。

或许那一刻出手相救的人，从来都不是萧珩。

沈慕昭眼眸愈发幽深，心底酸涩翻涌。

可笑，原来她守了一辈子的念想，念了一辈子的恩情，从头到尾，都是一场误会。

正失神间，贺兰娜的声音再度响起，拉回了她的思绪：“我们西域的儿女从无喜欢却不说的道理。”

少女抬眸，眼底干干净净，盛满热烈赤诚，“我心悦他，便要亲口问清楚他的心意。他若有意，我便求来赐婚圣旨；若无意，我也绝不纠缠，只为不留遗憾。”

中原女子素来讲究矜持隐忍，心悦一人也需藏于心底、静待天命。

可她是西域儿女，性情本就热烈直白，像大漠里的骄阳，从不愿委屈自己去猜度人心。

沈慕昭静静望着她坦荡热烈的模样，心底骤然生出几分艳羡，酸涩之感更甚。

这世间，原来真的有女子，可以将“心悦”二字说得这般光明磊落、掷地有声。

喜欢便争取，无缘便放下，热烈坦荡，从不内耗，从不自苦。

反观自己，前世那掏心掏肺、卑微入骨的深情，在贺兰娜这份纯粹勇敢的心意面前，显得那般可笑、可悲，又那般可怜。

她深陷在这深宫恩怨的棋局里，身不由己，连心动与念想，都已然成了奢侈。

她早已忘了，喜欢一个人，原来可以不必如此辛苦。

贺兰娜犹豫片刻，再度开口：“所以……不知娘娘乞巧那日可有空闲？我想请娘娘帮我作陪，成全我这一桩心意。”