另一边，萧柔面上的伤疤，靠着连日玉肌膏的细细敷养，早已褪去痕迹，恢复得完好如初。
她本就日日盼着此番乞巧节，前些时日又听闻皇帝一连几夜宿在林菲儿宫中，心底的焦灼愈发压不住。是以萧珩刚退下早朝，她便迫不及待赶来御前侍驾。
今日她特意描了远山黛，点了绛唇，眉眼婉转含情，容色较之往日更添几分娇柔妍丽。
她莲步轻移，行至御案旁，柔声唤道：“陛下……”
萧珩闻声抬眸，视线落在她那张恢复如初的脸上，眸光微动，却并未如她预想般露出惊艳之色。
萧柔心中一紧，面上却笑得愈发温婉：“臣妾听闻，七日之后便是乞巧佳节了。”
萧珩执笔的手微微一顿。
乞巧……
脑海中无端便浮现出另一张清冷绝艳的脸。
李德柱的话犹在耳畔回响，细细想来，确实不无道理。
往昔岁岁乞巧，他与沈慕昭也曾相伴共度。这一回，倒不妨传召她一同赴节。
萧珩垂下眼帘，掩去眼底翻涌的思绪。
在他心底，沈慕昭不过是爱他至深，一时乱了分寸，才做出那等荒唐事。
他早已暗中下令，派人四处搜寻那名面首的下落。
只要那人一死，断了沈慕昭心底多余的念想，她终究还是会乖乖回到自己身侧。
更何况，自那日圣旨颁布之后，他分明能察觉，沈慕昭待他的态度，已然日渐软化。
前日御花园偶遇，她虽未行礼，却也低低问了一声好。
他步步退让，甚至给了她这般极致的恩赐与宽容，她理应懂得其中分寸。
当年是他偏信萧柔一面之词，误会她生性善妒，本就存了亏欠。如今他不介意既往不咎，与她将前尘纠葛一笔勾销。
况且，他从未想过废黜她的后位，只要他身居帝位一日，沈慕昭便只能是他的皇后。
萧珩唇角微勾，笑得笃定。
她该清楚，若有一日他彻底厌弃她，这普天之下，将再无人敢接纳她。
谁敢迎娶帝王厌弃的废后，便是公然与皇权作对，自取灭亡。
如今是他主动退步，放下身段，沈慕昭便当识时务，低头示弱，好好与他修好。
况且，虽不愿信，但他不得不承认，往日里，他虽对沈慕昭积攒了满心怨怼，隔阂深重。可真到了要彻底疏远割裂的地步，自己终究还是舍不得的。
萧柔静静立在一旁，原本含羞带怯的目光，在触及萧珩那抹意味深长的笑意时，瞬间凝固。
她心底一沉，指尖悄然攥紧了手帕。
她费尽心思调养容貌，精心梳妆，本是想借着乞巧节的由头，重新拢住帝王心思，彻底压下林菲儿的风头。
可如今……陛下竟然在她面前频繁走神？
这在以前是从不会有的！
心底满是酸涩与不甘，让萧柔眼底的怨毒更深了几分。
但她心知，此前已然让萧珩不满，此时她绝不能再闹了。故而她就算心里如何不满，面上也不得不维持着温婉的模样，安静候着。
良久，萧珩才缓缓回过神，目光落回萧柔身上，神色淡了几分，少了方才的温和。
“朕知晓。”
他语气平淡，随口道：“你若想出宫游玩散心，便着内务府下人自行安排即可。”
萧柔心头刚燃起一丝希冀，却听他顿了顿，又添了一句：
“再告知内务府，届时朕亦会出宫巡游散心，命皇后随驾同行。”
此话一出，萧柔心口猛地一窒，如遭雷击。
她原以为，经了先前种种事端，陛下定会厌弃沈慕昭，冷落中宫。
却没想到，萧珩非但没有冷落，还要让沈慕昭一同出游！
萧柔垂下眉眼，长睫掩去眼底一闪而过的阴翳。
她死死掐着掌心，面上依旧是柔顺妥帖的笑意，轻声应道：“臣妾遵旨。”
他略一抬手，神色间已带了几分不耐：“你先退下吧。”
“是。”
萧柔依言起身，缓缓退步转身，安静退出殿外。
直到踏出殿门，远离帝王视线，她方才绷紧的脊背才松了下来。
周遭宫人皆颤颤巍巍地低着头，无一人敢去触贵妃的霉头。
萧柔嘴角的温婉笑意随之荡然无存，取而代之的则是满眼的阴鸷与妒意。
沈慕昭这个贱人！
她竟不知，沈慕昭还有如此手段，能让萧珩开始对她上心，甚至将她都忽视了！
“呵……”
一声极轻的冷笑从她唇齿间溢出，萧柔抬手抚上自己完好如初的脸颊，指尖冰凉。
她倒是要好好看看，这体面，沈慕昭到底能不能消受得起。
……
摄政王府，萧惊渊负手立于临水暖榭之中，辨不清神色。
贴身侍从走近了些，附耳道：“王爷，边关捷报传入京中，靖王爷与靖王妃今日返程抵京，现已归府，遣人来请王爷移步正堂叙话。”
萧惊渊默然良久，方才缓缓抬眼。
“知晓了。”
话落，他转身抬步，玄色身影踏过长廊，一路行至正堂。
正堂之内，萧景弘与洛璎端坐主位，见萧惊渊进来，眼中满是藏不住的心疼与挂念。
萧惊渊驻足门槛，躬身行礼：“侄儿见过叔父，叔母。”
“快免礼，自家人不必如此拘束。”
洛璎连忙抬手示意，身子微微前倾，目光细细描摹着他的模样，终是化作一声轻叹，“长大了，也沉稳了。”
这孩子，自小便不爱说话，如今长大了，更是沉闷得让人心疼。
不过也是，当年他父亲病逝，母亲避世，他流落街头受尽白眼，小小年纪便要历经诸多事端。若要他与寻常孩童一般无忧无虑，终究是不可能的。
他们常年驻守边关，虽知他天资卓绝，却哪里又真的放心得下。
此次解甲归京，战事平息，北狄臣服，他们满心欢喜地回来。
替他高兴之余，同样也如最寻常的父母一般，第一桩忧心的，便是他的终身。
洛璎望着眼前俊美却漠然的男子，终是忍不住开口：“阿渊，如今暮春将尽，乞巧将至，你也早过了弱冠之年了。”
萧惊渊心头一跳，隐约预感到接下来的话题，眉头几不可察地蹙了起来。
“而今你父皇母后不在，莫怪叔母多嘴。”
洛璎叹了口气道：“寻常世家子弟，乃至皇室宗亲，如你这般年岁，早已娶妻立室，更有甚者已有了子嗣。唯独你，身居高位却至今孤身一人，身旁无半分暖意照料。”
萧景弘自然地接过了话头：“我与你叔母远赴边关，十数年未能近身照拂。如今既已归京，便不能再由着你胡闹。阿渊，叔父虽非你生父，却也养育你数载，心下早已将你视如己出。今日这番话，或许有些逾越，还望你莫怪叔父逾矩。”
“你是当朝摄政王，婚事非同小可，不可草率拖延。”
洛璎适时抬手，从袖中取出一卷精致的锦面画像，轻轻推至案几边缘，“阿渊，你瞧瞧，可喜欢？”
萧惊渊本想拒绝，可看着二人殷切的目光，那句“不必”终究是没能说出口。
当初父皇病重，母后侍疾无暇他顾时，是叔父叔母将他带回府中，给了他一个家。
虽无生恩，却有极大的教养之情。
他缓缓伸出手，指尖触碰到那锦面卷轴时，心中竟莫名生出一丝荒谬感。
也罢，就当是全了他们的好意。
他不情愿地接过画像，动作缓慢地展开。
随着画卷徐徐铺开，画中之人的眉眼逐渐清晰。
萧惊渊漫不经心的目光落在画上，瞳孔骤然一缩，不可置信地盯着画中女子，随即猛地抬眸看向萧景弘和洛璎。
“如何？”
洛璎见他反应如此之大，心中一喜，连忙追问：“可还喜欢？”
