退堂之后，季牦和柳如烟被分别关押在两间相邻的牢房里。

京兆府衙门的牢房设在地下一层，青石砌成，阴冷潮湿，常年不见阳光。墙壁上每隔十几步挂着一盏油灯，昏黄的光线在狭窄的走廊里勉强撑开一小片光明，其余地方全是浓得化不开的黑暗。铁栏生了锈，气味混杂着霉腐、汗臭和某种说不清道不明的酸涩，一同在这密闭的空间里发酵，厚重得几乎令人窒息。

季牦被推进东侧牢房。

他跌跌撞撞地扑倒在干草堆上，浑身像是被人抽去了骨头，连坐直的力气都没有。他的脸色灰败得像一块旧抹布，眼睛瞪得大大的，死死地盯着头顶那片黑暗的天花板，嘴唇不停地翕动，像是在默念什么，又像是什么都没念，只是无意识的抽搐。

他的手在发抖。

不是轻微的颤抖，而是剧烈的、无法控制的痉挛，像是有什么东西在他体内横冲直撞，要把他的皮肉撕开。

恐惧。

对死亡的恐惧。

他从来没有这样害怕过。

三年前，当柳如烟端那碗河豚鱼汤走进安乐房间的时候，他不害怕。他觉得死一个孩子没什么大不了的，大不了再生一个。

两年前，当郑氏回村打听安乐死因的时候，他不害怕。他觉得那个女人掀不起什么风浪，再说她也没证据。

一年前，当村里开始有人背后嚼舌根的时候，他不害怕。他有舅舅吴德贵撑腰，谁敢乱说就抓谁。

三天前，当虾青天派人来传唤他的时候，他开始害怕了。但他告诉自己，没有证据，没有尸体，没有证人，那个黑脸府尹拿他没办法。

今天，当他听到“狗头铡”三个字的时候，他的恐惧终于像决堤的洪水一样，把他彻底淹没了。

狗头铡。

那是铡刀。铁做的，重几十斤，一刀下去，人头落地。

季牦想起小时候在县城看过一次行刑。一个杀人的强盗被押上刑场，刽子手手起刀落，那个人的脑袋就骨碌碌地滚了出去，脖子上的血喷了老高，围观的人群发出一阵惊呼。他当时站在人群里，只觉得好玩，还跟旁边的小伙伴说“你看那个人眼睛还睁着呢”。

现在，他成了那个要被铡的人。

他不想死。

他不想死啊！

季牦猛地从干草堆上爬起来，扑到牢门边，双手抓住铁栏，使劲摇晃，铁栏发出刺耳的“咣当”声，在寂静的牢房里格外刺耳。

“放我出去！放我出去！”他嘶声大喊，声音沙哑得像是破风箱，“我要见大人！我要见虾大人！我有话要说！我有重要的话要说！”

脚步声从走廊尽头传来，不急不慢，沉稳有力。

诸葛明提着一盏灯笼，走到季牦的牢门前，将灯笼举高，照亮了季牦那张因为恐惧而扭曲的脸。

“季牦，大人说了，你有什么话，明天升堂再说。”诸葛明的声音不咸不淡，像在跟一个不懂事的孩子说话。

“明天？明天来不及了！”季牦几乎要哭出来，“大人，我知道错了，我知道我该死，但这件事不是我想的！是柳如烟！全是柳如烟的主意！是她要杀安乐，是她逼我帮忙，我不听她的她就要跟我和离，我……我是没办法啊！”

诸葛明微微挑眉，灯笼的光在他憨厚的脸上晃动，投下明暗不定的阴影。他的表情没有什么变化，但眼底闪过一丝精光。

这些话，他会一字不落地记下来。

“季牦，这些话，你明天在公堂上说给大人听。现在，先歇着吧。”

“大人！先生！求你了！让我见见大人！”季牦的手从铁栏缝隙里伸出来，试图抓住诸葛明的衣角，诸葛明侧身一让，他的手抓了个空，整个人扑倒在牢门边，额头磕在青石地面上，磕破了皮，渗出血来。

诸葛明低头看着他，沉默了片刻，转身离开了。

灯笼的光芒渐渐远去，走廊重新陷入黑暗。

季牦瘫在地上，听着诸葛明远去的脚步声，忽然听见隔壁牢房传来一个尖锐的声音。

“季牦！你这个没用的东西！你居然想把所有事都推到我头上？”

是柳如烟。

两间牢房只隔着一道墙，墙上还有一个拳头大的通风口，声音可以毫无障碍地传过来。

季牦猛地爬起来，扑到那道墙边，对着通风口吼道：“推到你头上？本来就是你的主意！是你说的，那个孩子活着也是浪费粮食！是你说，弄死了就没人碍眼了！是你买的河豚，是你煮的汤，是你端给安乐的！我什么都没做！”

“你什么都没做？”柳如烟的声音更尖锐了，像刀刮铁板，刺得人耳膜生疼，“你没有按住他的手？你没有帮他绑在枣树上？你没有帮他把风？季牦，你要是不愿意，你早就可以拦着我！你不是没拦，你是比我还想让他死！”

“你放屁！”季牦的声音已经近乎嘶吼，“我从来没想过要杀他！他是我的亲生儿子！是你，是你这个毒妇，是你把他毒死的！”

“亲生儿子？”柳如烟发出一阵刺耳的冷笑，那笑声在黑黢黢的牢房里回荡，像夜枭的啼叫，听得人汗毛倒竖，“你什么时候把他当过亲生儿子？你嫌弃他花你的银子，嫌弃他拖累你，你打他比我还狠！你说‘使劲打，看他还敢不敢偷吃’，这是你说的吧？那天安乐偷吃了半个窝头，你把他绑在树上抽了一整天，皮鞭都抽断了，他身上全是血口子，我看了都恶心！你还说这是你的亲生儿子？季牦，你别恶心人了！”

季牦被骂得哑口无言。

柳如烟还在继续，声音越来越高，情绪越来越激动，像是要把这三年的委屈和怨恨全部倒出来：“我嫁给你，图什么？图你穷？图你没出息？图你那个破房子连下雨都漏？我是看你老实，以为你会对我好！结果呢？你连自己的儿子都管不好，还要我来替你收拾烂摊子！安乐不死，我们这辈子都别想过好日子！你现在倒怪起我来了？季牦，你没有良心！”

“我没有良心？”季牦的声音忽然低了下去，不是认输，而是一种更危险的、压抑到极致后的阴沉，“柳如烟，你有没有良心你自己知道。嫁给我之前，你在你们村什么名声，你以为我不知道？你跟邻村那个卖布的勾勾搭搭，人家有老婆有孩子，你还贴上去，被人老婆堵在门口骂了半个村子都听见了。你在你们村待不下去了，才嫁给我的。你以为我娶你是因为你好看？我是可怜你！”

隔壁牢房忽然安静了。

那种安静不是平静，而是暴风雨前的死寂，像一张绷紧到极限的弓弦，随时可能断裂。

过了很久，柳如烟的声音再次响起，这次不是尖锐，不是冷笑，而是一种冷到骨子里的、像毒蛇吐信子一样的声音。

“季牦，你既然把话说到这个份上，那我也不藏着掖着了。你敢说，安乐的死，你就没有一点责任？那天晚上，汤是我煮的，是我端的，但你在门外站着的时候，听见安乐说‘苦’，你进来了吗？你阻止了吗？你什么都没做，你就站在那儿，等我把他毒死了，你才推门进来。你进来的时候，安乐还没断气，他的眼睛还睁着，他在看你。你知道他看你的眼神是什么样的吗？”

季牦浑身猛地一颤，像被雷劈中了一样。

柳如烟的声音继续从通风口传来，一字一句，像一把钝刀，一下一下地割在季牦的心上。

“他的眼神不是恨。五岁的孩子，还不知道什么叫恨。他的眼神是——‘爹，救我’。他在求你救他，季牦。他最后看的人是你，他最后叫的人也是你。他叫的是‘爹’，不是‘娘’。你听见了吗？他在叫你。他的嘴唇在动，他在叫‘爹’。”

“闭嘴！”季牦猛地捂住耳朵，蹲在地上，浑身剧烈地发抖，“闭嘴！你给我闭嘴！”

“你关上了门。”柳如烟没有闭嘴，她的声音反而更清晰了，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“你看了他一眼，然后你关上了门，出去了。你没有救他，你连试都没有试。你关上门以后，安乐还喘了几口气，然后就再也没有声音了。你是他爹，你是他在这世上最亲的人，你见死不救。”

“我叫你闭嘴！”

季牦猛地站起来，一头撞在墙壁上，额头撞破了一个口子，鲜血顺着鼻梁流下来，糊了满脸。他感觉不到疼，或者说，心里的疼已经盖过了皮肉上的疼。

柳如烟的话，每一句都捅在他最要命的地方。

因为她说的是真的。

那天晚上，安乐确实在看他。那双大大的、因为痛苦而微微凸出的眼睛，确实在看着他。嘴唇在动，确实在叫“爹”。

他把门关上了。

他关上了门。

他这辈子最后悔的事，不是娶了柳如烟，不是虐待安乐，不是卖了耕牛买通李通，不是挖了安乐的坟，而是——他关上了那扇门。

如果他当时冲进去，打翻那碗汤，也许安乐还能活下来。如果他当时把柳如烟推开，把安乐抱起来，跑到镇上求医，也许安乐还能活下来。

他没有。

他选择了关上门。

季牦靠着墙壁缓缓滑坐下去，浑身瘫软，像一团被揉烂的泥。血从他的额头上流下来，流过他的眼睛，流过他的脸颊，滴在他的衣襟上。他用力闭紧眼睛，眼泪混着血，从紧闭的眼缝里挤出来，无声无息地往下淌。

隔壁牢房也安静了。

柳如烟骂够了，靠在墙壁上，大口大口地喘着气。她刚才那一通发泄，用尽了全身的力气，此刻只觉得头晕目眩，眼前一阵阵发黑。

她摸了摸自己的肚子。

里面空空的，什么也没有。

她想起了三年前，她刚嫁进季家的那个晚上。季牦喝醉了酒，抱着她说“如烟，你给我生个儿子，咱们好好过日子”。她笑着说“好”。

可三年过去了，她的肚子一直没有动静。她看过郎中，吃过药，拜过送子观音，都没有用。

而季安乐，那个不是她生的孩子，却每天在她面前晃来晃去。他叫她“娘”，他小心翼翼地讨好她，他把从外面捡来的野花放在她枕头边。她不喜欢他，甚至恨他。恨他为什么那么健康，恨他为什么那么乖巧，恨他为什么能轻而易举地得到季牦的注意——虽然那种注意不是疼爱，但凭什么都得不到的时候，他至少还有。

她恨他，因为他提醒她，她生不了。

所以她打他，烫他，饿他，最后毒死他。

她想，没有了他，也许季牦就会把心思放在她身上，也许她就能怀上自己的孩子。

可三年过去了，她还是没有怀孕。

而季牦，那个她为之杀人的男人，此刻在隔壁牢房里，正把所有的罪责都推到她头上。

柳如烟忽然觉得很可笑。

她为他杀了人，他却在关键时候把她推出去当替罪羊。她以为自己找到了一个依靠，到头来，这个男人连自己的亲儿子都能见死不救，又怎么可能真的在乎她？

她为谁杀的人？

为她自己。

她忽然明白了一个道理——有些人杀人，不是为了别人，是为了自己内心的那点阴暗。季牦的懦弱和柳如烟的恶毒，浇灌出了那碗河豚鱼汤。那碗汤端给安乐的时候，他们俩的心里，都没有一丝犹豫。

这一点，他们骗不了自己。

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翌日，虾青天再次升堂。

这一次，他没有等到辰时，卯时就开了堂。

大堂外面围满了百姓——京兆府尹升堂审虐童案的消息，一夜之间传遍了大半个上京城。天还没亮，衙门口就聚了上百号人，有提着菜篮子的妇人，有抱着孩子的老汉，有穿着长衫的读书人，也有光着膀子的苦力。他们挤在衙门口，踮着脚尖往里张望，交头接耳，议论纷纷。消息灵通的人已经在绘声绘色地讲述案情的来龙去脉，说到伤心处，有几个妇人红了眼眶，用袖角悄悄揩泪。

虾青天坐在公案后，面色如常，黑脸上的月牙胎记在烛光下泛着冷白色的光泽。他看了一眼堂下的诸葛明——诸葛明朝他微微点头，意思是所有证人已经到位，季牦和柳如烟也已在侧厅候审。

“带季牦、柳如烟上堂。”

两人被押了上来。

季牦额头上缠着白布，血迹渗透出来，洇出一小片暗红色。他的脸色比昨天更差，灰白得像死人，眼眶深深凹陷下去，眼珠浑浊发黄，像是好几年没有睡过觉。走路的时候双腿发软，几乎是靠着两个衙役架着才走到了堂中央。

柳如烟也好不到哪里去。她昨天精心涂抹的脂粉早就花得一塌糊涂，脸上白一块黄一块，头发散乱，银簪歪在一边，那件藕荷色的绸裙皱得像咸菜。但她走路的姿势依然挺得笔直，下巴微微扬起，像是在用最后一丝力气维持着某种体面。

两人跪在堂下，中间隔了将近三尺的距离，谁也不看谁。

虾青天看着他们，沉默了片刻，开口道：“季牦，柳如烟，本官昨夜接到狱卒禀报，说你们二人在牢中吵了一夜，互相指责对方是主谋。今日升堂，本官给你们一个机会，当着本官的面，把话说清楚。谁先说？”

季牦抢先开口，声音急切得像溺水的人抓住了最后一根浮木：“大人！大人！草民说！草民先说！”

他跪着往前挪了两步，双手撑在地上，额头几乎贴到了地面，声音颤抖而急促：“大人，这件事从头到尾都是柳如烟的主意！是她嫌弃安乐碍眼，是她说要让安乐‘消失’，是她去买的河豚，是她煮的汤，是她端给安乐的！草民……草民只是一时糊涂，没有阻止她，但草民真的没有想杀安乐！草民是被她蛊惑的！大人明鉴啊！”

虾青天没有看季牦，而是看向柳如烟：“柳如烟，季牦说的，你可认？”

柳如烟冷笑一声，那笑容干涩而苦涩，像嚼了一嘴的黄连：“大人，他说得没错，河豚是我买的，汤是我煮的，也是我端给安乐的。他什么都没做，他只是在门外站着，听着安乐说‘苦’，听着安乐咳嗽，然后推门进来看了一眼，又把门关上了。他清高得很，他手上没有沾一滴血，他干净得很。”

她转向季牦，那双桃花眼里的光芒变成了淬了毒的针：“可是季牦，安乐身上的伤，有哪一块是我一个人打的？烧红的铁钳子是我拿的，可按住安乐的手臂让他不能挣扎的人是谁？是你！皮鞭是我买的，可抽断了一根又一根的人是谁？也是你！安乐吃不饱饭，在院子里捡鸡食吃，是你不许他吃饭的，你说‘让他饿着，饿不死就行’！这些事，你怎么不跟大人说？”

季牦的脸色一阵青一阵白，嘴唇剧烈地哆嗦着：“你……你血口喷人！”

“血口喷人？”柳如烟的冷笑变成了嗤笑，那笑声干巴巴的，像是枯枝断裂，“你别忘了，我嫁给你的第一天，你就跟我说过一句话。你说‘那个孩子不是我亲生的，你想怎么管都行’。这句话，你敢不敢当着大人的面再说一遍？”

季牦张了张嘴，喉咙里发出“咯咯”的声音，却一个字也没说出来。

虾青天将这一切看在眼里，记在心上。他没有插话，让两人继续互相撕咬。

这种时候，沉默是最好的审讯手段。说得越多，漏洞越多；骂得越狠，暴露越多。他要的不是季牦和柳如烟互相推诿，而是从他们互相推诿的过程中，拼凑出完整的真相。

“季牦，”虾青天终于开口，“本官问你，安乐第一次被铁钳烫伤，是什么时候？”

季牦愣了一下，眼神慌乱地闪动：“这个……草民记不清了……”

“你记不清了？”虾青天的声音微微上扬，“你儿子的手臂上被烫出一个疤，你记不清是什么时候？”

“大概是……大概是柳如烟进门后两三个月……”

“两三个月？”虾青天从案上拿起验尸报告，“本官验尸的结果显示，安乐身上的烧烫伤痕，最早的约在死前三至四个月形成。也就是说，柳如烟进门后不久，就开始虐待安乐了。这段时间，你在做什么？”

季牦低下头，声音小得像蚊子叫：“草民……草民在外面干活……”

“干活？”虾青天冷笑一声，那声音冷得像是冬天的北风灌进脖颈，“郑氏说你不种地、不做工，整日游手好闲。你村长季丰年也说你‘游手好闲，不爱干活’。你干什么活？杀人放火的活？”

堂外传来一阵低低的笑声，但笑声只持续了一瞬就消失了，因为没有人觉得这个笑话好笑。

季牦的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着说不出话来。

虾青天转向柳如烟：“柳如烟，本官问你，你买河豚的那天，季牦知不知道？”

柳如烟干脆地回答：“知道。他从我手里拿了一百文去买酒，剩下的二十文买了河豚。他问我买河豚做什么，我说做汤，他就没再问了。他要是不知道河豚有毒，他怎么不问？”

虾青天点点头，又问：“你做汤的时候，季牦在哪儿？”

“在院子里，帮我看着门，不许任何人进来。”

“安乐喝汤的时候呢？”

“在门外站着，等我叫他进来收尸。”

柳如烟说这些话的时候，语气平静得像在说一件跟自己毫无关系的事情。她的眼神空洞而冷漠，嘴角甚至挂着一丝诡异的、像是满足又像是自嘲的笑意。她没有看季牦，也没有看虾青天，而是看着堂外某一片虚无的空间，仿佛那里有什么只有她能看见的东西。

季牦听到“收尸”两个字，浑身猛地一抖，像是被人泼了一盆冰水。他的脸扭曲成了可怖的模样——恐惧、羞愧、愤怒、绝望，各种情绪在他脸上交替出现，像一场无声的风暴在狭窄的画布上肆虐。

虾青天没有给他喘息的机会：“季牦，柳如烟说的，你可承认？”

季牦张了张嘴，又闭上了。他的喉结上下滚动了一下，然后低下头，声音低得几乎听不见：“承认。”

“季安乐死的时候，你在不在场？”

“在场。”

“他断气之前，你看没看他？”

“看了。”

“他有没有叫你？”

沉默。

季牦的嘴唇剧烈地哆嗦着，眼眶里涌出了泪水。他的鼻涕和眼泪糊了一脸，混合着额头上渗出的血，整个人看上去狼狈而可悲。

“叫了。”他的声音几乎是从喉咙深处挤出来的，带着浓重的哭腔，“他叫‘爹’。叫了两声。”

堂上一片死寂。

虾青天没有再问。

他靠在椅背上，闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来。那口气吐了很久，像是要把胸口的什么东西一起吐出去。

诸葛明站在旁边，手中的笔停在半空中，墨汁一滴一滴地落在纸上，洇开了一小片污渍。他没有察觉。熊飞站在门口，背对着堂上，面朝外面。没有人看见他的表情，但他的手一直握着剑柄，指节泛白。

堂外围观的百姓中，有人在低声哭泣，有人在骂“畜生”，有人沉默着一言不发，只是用通红的眼眶看着堂上那两个跪着的人。

过了许久，虾青天睁开眼睛，声音平静而清晰：“季牦，柳如烟，本官最后问你们一次——关于季安乐的死，你们还有什么要补充的吗？”

季牦哭着磕头：“大人，草民该死，草民真的该死。草民不配做父亲，草民对不起安乐，对不起郑氏，对不起所有人。但草民真的是被柳如烟蛊惑的，如果没有她，草民不会走到这一步……”

柳如烟没有哭，没有磕头，甚至没有低头。她跪在那里，腰背挺得笔直，像一棵被风吹歪了又自己站直了的树。

“大人，民妇没什么好说的了。”她的声音平静得出奇，“河豚是民妇买的，汤是民妇煮的，也是民妇端给安乐的。民妇认罪。”

她顿了顿，忽然笑了一下，那笑容在花掉的妆容和散乱的头发映衬下，说不出的怪异。

“但季牦不无辜。他比民妇更该死。因为他从来没有爱过那个孩子。民妇至少还给他买过糖，季牦连一块糖都没给他买过。”

季牦猛地抬起头，眼中的恐惧被愤怒取代了一瞬：“柳如烟！你！”

“够了。”虾青天的声音不大，但那股威压让两个人都闭上了嘴。

虾青天站起身来，拿起惊堂木，悬在半空中。

堂上堂下，所有人的目光都落在那块惊堂木上。

“季牦，柳如烟，你们二人合谋杀害幼童季安乐一案，经本官连日查证，事实清楚，证据确凿。季牦作为季安乐的亲生父亲，非但不履行抚养之责，反而伙同继妻柳如烟对幼子长期施以暴力虐待，最终合谋以河豚毒将其杀害，并伪造病故假象、销毁证据、买通证人、企图毁尸灭迹，罪行极其严重，手段极其残忍，影响极其恶劣。”

他的目光扫过季牦和柳如烟的脸。

“柳如烟作为季安乐的继母，本应慈爱抚育，却因一己私欲，对幼童施以非人虐待，并亲手下毒杀人，其心可诛，其行可鄙。”

“按大乾律，杀人者死。本官判决如下——”

惊堂木重重落下。

“啪！”

那一声响，像是砸在了所有人心里。

“季牦、柳如烟，斩立决！待刑部核准后，押赴刑场，狗头铡行刑！”

“退堂！”

虾青天转身，大步走下公案台，黑色的官袍下摆在身后翻飞，像一面无声的旗。

他走出大堂，走到后院的廊道上，脚步忽然慢了下来。他扶着廊柱，弯下腰，双手撑在膝盖上，大口大口地喘着气。

诸葛明跟在他身后，看见他的肩膀在剧烈地颤抖。

“大人……”诸葛明轻声唤道。

虾青天没有抬头，声音闷闷的，像是在跟地面说话：“先生，你知道吗，我刚才坐在堂上的时候，心里一直在想一件事。”

“什么事？”

“安乐叫‘爹’的那两声，是什么声音。”

诸葛明沉默了。

虾青天直起身来，转过身，看着诸葛明。他的眼眶微红，但没有眼泪。那双黑亮的眼睛里，映着廊道尽头的天光，像两潭深不见底的水。

“我听了那么多证词，看了那么多证据，验了那么多骨头。可我还是不知道，那两声‘爹’，是什么声音。”

他顿了顿，声音轻得像一声叹息。

“我永远也不会知道了。”

他转身，沿着廊道往书房走去。走了几步，忽然停下来，没有回头。

“先生，明天去请郑氏，告诉她判决结果。另外，问她想不想把安乐的坟迁到一个好一点的地方。费用衙门出。”

诸葛明抱拳：“是，大人。”

虾青天点了点头，继续往前走。

廊道的尽头，阳光正好，照在老槐树的新叶上，翠绿得发亮。一只麻雀落在树枝上，叽叽喳喳地叫了几声，扑棱着翅膀飞走了。

虾青天站在阳光下，影子拖在身后，又长又直。

他终于为那个孩子做完了能做的事。

接下来，就等那把刀落下来了。