消息传到测候科的时候，顾青时正在喝第二杯茶。

散班后测候科没什么人，老赵头早就回家了，王小山不知道跑哪儿去了，只有顾青时一个人窝在公房里，享受一天中最安静的两个时辰。

东厂的番子进来的时候，茶刚泡好，还冒着热气。

顾青时抬头看了一眼。番子穿着青衣，腰间挂着一块铜牌，是东厂标准的斥候打扮。他身后还跟着两个人，阵仗不大，但气势不小——测候科的院子本来就不大，三个穿青衣的往门口一站，空气都紧了几分。

测候科顾博士？"为首的番子拱了拱手，语气公事公办，"奉命传话：明日宫中大朝，百官云集，陛下将宣布一件大事。天文科周监正请各科博士即刻去主楼集合。

顾青时慢条斯理地把茶杯放下。

什么事？

番子面无表情："不是我能过问的。"

顾青时看了他一眼。

这种回答的意思有两种：一是确实不知道，二是知道但不想说。这个番子的眼神是前者——他确实不知道具体内容，只是跑腿的。

行。"顾青时站起来，把茶杯端上，"走吧。

番子看了他一眼，似乎没想到测候科还有这么配合的。

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主楼的议事堂已经站满了人。

四科的人几乎都来了：天文科、漏刻科、回回科各自占了一角，低声议论着。测候科人最少，只有三个人——顾青时进来的时候，老赵头朝他使了个眼色，示意他站过来。

顾青时没动。他站在门口，靠着门框，把茶杯捧在手里，一副看戏的姿态。

议事堂正中间站着两个人。

一个是陈知命，钦天监监正，五十来岁，方脸长须，穿着绯红色的官袍，表情不咸不淡，看不出喜怒。

另一个是个中年人，身形瘦削，穿着青色官袍，帽翅很长，是天文科的监正服制。他的脸很长，颧骨很高，眉眼之间带着一股精明劲——周明远。

顾青时认得他。

周明远来钦天监有七八年了，业务能力很强，天文科在他的带领下把其他三科都压了下去。他和测候科没什么来往，但顾青时知道这个人——测候科的人都知道这个人。

因为他每年年终考核的时候，都会"建议"测候科缩减编制。

各位。"周明远开口了，声音不高，但堂内瞬间安静了下来，"有一件事，须得尽快知会诸位。

他顿了顿，目光从在场的每个人脸上扫过。

今日午后，有宫人回报：御花园中，飞来五只凤凰。

堂内一片哗然。

顾青时端着茶杯，没动。

五只凤凰，五色齐备，栖于万岁山巅，鸣叫长达半个时辰方才离去。"周明远继续说，语气平稳，"此事已报入宫中，陛下闻讯大悦。明日大朝，陛下将正式宣布此为'五凤临朝'之祥瑞，命钦天监记录在案，昭告天下。

又是一阵议论声，比刚才更响了。

"五凤临朝"，这是史书里才有的典故。《史记》载，凤凰现于岐山，是周朝兴盛的征兆。五凤齐现，在儒家经典里属于最高等级的祥瑞——比白鹿、麒麟都要稀罕。

测候科的老赵头激动得胡子都在抖："五凤……这可是千年一遇啊！"

漏刻科的几个人面面相觑，回回科那边有个人小声说："凤凰这东西……真的存在吗？"

信则有。"旁边的人扯了他一把，"宫里的人亲眼所见，还能有假？

周明远抬起手，堂内再次安静。

天文科已拟定祥瑞奏疏，明日随大朝呈上。"他说，"各科的记录文书，三日之内交到监正大人处。测候科——

他的目光落在门口。

顾博士，这件事交给你们测候科了。

所有人的目光都跟着转过来。

顾青时还靠在门框上，手里捧着茶杯，看起来像是在发呆。

"好。"他说。

就这么一个字。

周明远皱了皱眉，似乎对他的反应有些意外。但他没有多说什么，转身和陈知命低语了几句，便带着天文科的人离开了。

众人渐渐散去。

老赵头凑到顾青时身边，压低声音："顾博士，这可是大事啊！五凤临朝，千年难遇，你怎么这么——"

淡定？"顾青时把茶杯送到嘴边，喝了一口，"急什么，又不会死。

老赵头噎住了。

他还想说什么，顾青时已经转身走了。

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走出主楼，顾青时没有回测候科。

他拐了个弯，去了后院。

后院有一棵老槐树，树干很粗，三个人都围不过来。顾青时走到树下，抬头看了看天。

现在已经是申时，太阳开始西斜，天上的云正在慢慢变化。

他盯着那片云看了整整一刻钟。

那片云是卷层云，边缘模糊，形状被拉长，和今天早上那片一模一样。

——不，不是一样，是几乎完全一样。

三个月前，白鹿祥瑞出现的那天，云象记录写的是"卷层云，边缘模糊，形状拉长"。

今天，云象记录几乎完全一致。

但这不是重点。

重点是——**三个月前的那片云，和十年前父亲批条里描述的"永乐八年天象异变"，也是一模一样的**。

三次。三套"祥瑞"。三种不同的说法。但云象是同一套。

顾青时慢慢把目光收回来。

他在心里算了一笔账。

如果这是巧合，概率大约是千分之一。

如果这不是巧合，那意味着——

有人掌握了这套云象的规律，在故意制造"祥瑞"。

他想起父亲批条里的那句话：

*"此象非天象，乃人为。"*

顾青时低头看了看手里的茶杯，茶水已经凉了。

他忽然觉得有点意思。

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当天下午，他没有回测候科。

他去了藏书阁，把永乐十八年三月到四月之间的云象记录全部翻了出来。

白鹿祥瑞出现那天，是三月十二。

他找到了那一页：卷层云，边缘模糊，形状拉长。

他又翻了翻前后的记录。三月十一，薄云，无异常。三月十三，阴，无异常。三月十五，多云，无异常。

只有三月十二这一天，云象特殊。

而"白鹿出现"的消息，也是三月十二当天传出来的。

顾青时盯着这一页看了一会儿。

他拿出笔，在旁边的空白处写了几行字：

*"白鹿现于西山。卷层云，边缘模糊，形状拉长。此象非自然形成，乃人工干预所致。具体手法：有人在西山特定位置放养白鹿，同时在京城上空制造特定云象，使云象与鹿出现在同一日，造成'天降神物'的假象。"*

他写完，停了停，又在下面补了一句：

*"问题：谁有能力和动机同时操控云象和西山？"*

写完他搁下笔，站起来伸了个懒腰。

今天的工作量超额了。

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第二天，大朝。

顾青时没有去。

测候科的人去就行了，他是博士，可以以"值班"为由留在监里。事实上他确实在值班——他窝在测候科的公房里，继续翻永乐八年的旧档。

他想知道更多关于父亲案子的细节。

但旧档里能查到的东西很少。永乐八年的记录里，关于父亲的案子只有寥寥几行：

*"测候博士顾怀远，因私论天象，妄议朝政，奏请免职。奉旨：准。"*

没有审理过程，没有证人证词，没有任何细节。

就像一阵风吹过，什么痕迹都没留下。

顾青时合上册子，靠在椅背上发呆。

他有一种感觉——父亲的案子不是简单的"泄露天机"，背后一定有更深的牵扯。

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午时，出去的人回来了。

老赵头一进门就嚷嚷："顾博士！你没去可惜了！"

顾青时没抬头，继续发呆。

那场面！"老赵头一拍大腿，"陛下亲自宣布'五凤临朝'祥瑞，百官跪拜谢恩，礼部当场拟了祭文，说要告祭天地！啧啧，五凤临朝，这是要盛世啊！

顾青时慢悠悠地说："凤凰长什么样？"

老赵头一愣："啊？"

我问你，"顾青时抬起头，眼神很认真，"亲眼见过的人，凤凰长什么样？

老赵头张了张嘴，没说出来。

旁边有人插嘴："听说五色皆有，羽翎华丽——"

谁亲眼见过？

那个人也噎住了。

顾青时又把目光收回去，继续发呆。

我听说，"王小山忽然开口了，他今天也去凑热闹了，"是养在御花园里的五彩锦鸡。

所有人的目光都看向他。

我在人群最后面，模模糊糊看见几只五彩的鸟，停在万岁山上。"王小山挠了挠头，"但是……说真的，远远看着，和锦鸡也差不多……

够了。"老赵头打断他，"宫里的人说是凤凰，那就是凤凰。你我肉眼凡胎，能看清什么？

"我看清楚了。"顾青时忽然开口。

所有人的目光又转过来。

"什么？"老赵头愣住了。

顾青时站起来，把手里的书放回架子上，慢条斯理地说：

卷层云，边缘模糊，形状拉长。和三个月前的白鹿那天，一模一样。

他转过身，看着满屋子的人，语气平静得像在说今天天气不错：

祥瑞是假的。

满室寂静。

王小山张大了嘴，老赵头的脸色变了，旁边几个人面面相觑。

你——"老赵头终于找回声音，"你怎么敢——

我说完了。"顾青时背着手往门口走，"没别的事我回去值班了。

他走到门口，又停下来，头也不回地说了一句：

对了，顺便说一句。永乐八年，也有一场'天象异变'，云象和这一模一样。那次祥瑞的操盘手被我爹查出来了，后来——

他没说完。

但在场的人都听懂了。

后来怎样？后来顾怀远被免职，下落不明。

顾青时走了。

留下满屋子震惊的人。

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那天晚上，周明远派人来请他。

请柬写得很客气，说的是"有要事相商"，派来的人穿着天文科的服制，腰间挂着一块玉佩——这是周明远贴身随从才有的标志。

顾青时看着那张请柬，笑了。

他正愁没有借口接近周明远，没想到对方先送上门来了。

"什么时候？"他问。

今夜戌时，周大人在天文科恭候。

行。"顾青时把请柬收好，"告诉他，我准时到。

来人走了。

老赵头在旁边急得直搓手："顾博士！你今天说的那些话——"

哪些话？

就是——祥瑞是假的——

我说的是事实。

可是——"老赵头压低声音，"你这样说，得罪的可不只是天文科啊！五凤临朝是陛下亲口定的调子，你说祥瑞是假，那不是说陛下——

我说的是云象。"顾青时纠正他，"我只说了云象的事。至于祥瑞是真是假，那是周大人和陛下要操心的事。

他顿了顿，又补了一句：

我只是测候科的小博士，哪有资格议论这种事？

老赵头噎得说不出话。

顾青时背着手出了测候科，往天文科的方向走。

月亮已经升起来了。

他抬头看了一眼——今晚是上弦月，云不多，明天应该是个晴天。

至于周明远想和他谈什么，他大概能猜到。

无非是三件事：

第一，让他闭嘴。

第二，让他改口。

第三，如果前两件事都不行，那就想办法让他永远开不了口。

顾青时把双手拢进袖子里，迈着慢悠悠的步子。

无所谓。

他正想看看，这个周明远，到底有几斤几两。

反正——

又不会死。