夜色如墨，笼罩着京城最幽深的一处宅邸。这里是瑞王府的后院，平日里鲜少有人踏足，即便是在这权贵云集的京师，也透着一股子被岁月遗忘的陈旧与阴冷。

萧墨渊裹紧了身上的狐裘，脚步轻缓地穿过回廊。寒风卷起地上的落叶，发出沙沙的声响，仿佛无数冤魂在低语。他微微眯起眼，目光扫过四周紧闭的门窗，确认没有闲杂人等后，才在一扇雕花木门前提步停下。

门内，烛火昏黄，几道苍老的身影围坐在一张圆桌旁。空气中弥漫着一股浓重的药味和檀香混合的气息，压抑得让人喘不过气来。

“萧丞相，你来得有些晚了。”说话的是瑞王，先帝的亲弟弟，年逾六旬，须发皆白，脸上刻满了岁月的沟壑。他手中把玩着一串佛珠，眼神却并不慈悲，反而透着几分阴鸷与不甘。

坐在瑞王左侧的是宁王，右侧则是早已致仕、但在宗室中仍有极大影响力的老太傅。这三人，便是如今朝堂上保守派势力在宗室中的核心代表。他们曾联合抵制江玉燕登基，却在辽东雪灾一役后，被女帝的手段震慑，暂时偃旗息鼓。

萧墨渊拱手行礼，神色恭敬却不卑微：“让各位王爷久等了。近日朝务繁忙，陛下对盐政改革盯得紧，臣不得不小心行事，以免打草惊蛇。”

“哼，小心行事？”宁王冷笑一声，将手中的茶盏重重顿在桌上，“萧大人，咱们之前可是说好了要联手制衡那女人。可结果呢？辽东雪灾被她当成了邀功的筹码，如今百姓口中只有‘女圣君’，哪里还有我们这些宗室亲王的位置？你再不出手，恐怕这大周的江山，真要改姓江了！”

萧墨渊面色不变，缓缓落座，端起茶杯抿了一口，压下心中的烦躁。他知道这些宗室元老虽然地位尊崇，但大多庸碌无为，只知争权夺利，缺乏真正的政治智慧。此前几次失败，正是因为过于急躁，手段粗糙，反而给了江玉燕清洗异己的机会。

“王爷息怒。”萧墨渊放下茶杯，声音低沉而平稳，“之前的失利，并非策略有误，而是时机未到。江玉燕之所以能站稳脚跟，靠的是两样东西：一是林北辰手中的兵权，二是她营造出的‘仁德’名声。兵权我们动不得，但这名声……”

他顿了顿，目光扫过在场众人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“却是可以毁掉的。”

瑞王手中的佛珠停了下来，抬眼看向萧墨渊：“哦？萧丞相有何高见？那丫头如今精明得很，寻常的小错根本抓不住。”

“寻常的小错自然无用。”萧墨渊从袖中取出一份泛黄的卷宗副本，轻轻放在桌案中央，“但若是有悖人伦、触犯孝道的大罪呢？”

众人的目光瞬间聚焦在那份卷宗上。宁王疑惑地伸手翻开，只看了几行，脸色便是一变：“这是……先太后周氏当年的病案记录？”

“不错。”萧墨渊压低声音，语气中带着一种诱哄般的魔力，“先太后周氏，乃是当今陛下的名义上的母后，也是礼法在宫中的最高象征。二十年前，先太后突发急症薨逝，当时对外宣称是风寒入体，并发症所致。但据臣所知，太医院当年的脉案之中，有几处记载颇为蹊跷。”

老太傅推了推老花镜，凑近细看，浑浊的眼中闪过一丝精光：“你是说，先太后死因存疑？”

“不仅仅是存疑。”萧墨渊指尖轻点桌面，“当年伺候先太后的几名贴身宫女，在太后去世后不久便相继‘病逝’或‘出宫’，下落不明。而那时，江玉燕虽未入宫，但她的生母与先太后素有嫌隙，且江家在当时权势滔天，颇有跋扈之姿。若我们将这两件事联系起来，再加以引导……”

瑞王深吸一口气，眼中露出了然与狠厉之色：“你的意思是，暗示先太后之死，与江家有关？甚至……暗示是当今陛下为了扫除障碍，暗中下手？”

“无需坐实，只需怀疑。”萧墨渊淡淡说道，“在这个以孝治天下的时代，若皇帝被贴上‘不孝’乃至‘弑母’的标签，无论她有多少政绩，都会在士大夫心中留下无法抹去的污点。届时，舆论反转，民心离散，那些原本支持她的寒门官员，也会因为道德压力而动摇。”

宁王有些犹豫：“可这毕竟是二十年前的旧事，证据链早已断裂。若是拿不出铁证，反而会被她反咬一口，说是我们诬陷忠良。”

“所以，我们需要一个‘证人’。”萧墨渊胸有成竹地说道，“臣已查到，当年负责为先太后诊治的一位老御医，并未死去，而是隐居于京郊。他手中或许还保留着一些未被销毁的原始记录。只要他能开口，哪怕只是只言片语，也足以掀起轩然大波。”

瑞王沉默片刻，随即点了点头：“此事若成，不仅能扳倒江玉燕，更能让我们宗室重新掌握话语权。毕竟，若江玉燕失德，按照祖制，理应由宗室推选新君。”

“正是此理。”萧墨渊微微一笑，眼底却无半分笑意，“不过，此事需做得隐秘。我们不能直接出面，最好是通过匿名奏折，或者民间流言的方式慢慢渗透。待时机成熟，再由一位德高望重的老臣在朝堂上提出质疑，要求彻查先太后死因。这样一来，即便查不出什么，也能恶心她一番，打乱她的改革节奏。”

老太傅捋了捋胡须，阴恻恻地笑道：“萧丞相果然老谋深算。这一招‘攻心为上’，倒是比那些刀枪剑戟厉害得多。那江玉燕自诩聪明，只怕想不到我们会从故纸堆里翻出这把刀子。”

“那就拜托各位王爷，在宗室内部多加联络，制造一些‘怀念先太后’、‘感叹世风日下’的舆论。”萧墨渊站起身，整理了一下衣袍，“臣这边会去安排那位老御医的事宜。只要我们齐心协力，定能让这位‘女圣君’尝尝众叛亲离的滋味。”

瑞王挥了挥手，示意送客：“去吧。记住，动作要快，也要稳。若是再像上次那样弄巧成拙，休怪老夫不讲情面。”

萧墨渊躬身一礼，转身退出房间。门外，寒风依旧凛冽，吹得他衣袂翻飞。他抬头望向皇宫的方向，那里灯火辉煌，宛如一座金色的牢笼。

“江玉燕，你以为赢了民心就万事大吉了吗？”他在心中冷冷说道，“在这深宫之中，最锋利的武器从来不是刀剑，而是人心深处的恐惧与猜忌。这一次，我要让你从神坛上跌落，摔得粉身碎骨。”

他迈开步子，消失在茫茫夜色之中，身影如同鬼魅，悄然融入这即将沸腾的黑暗漩涡。