周准下山时，先碰见七个上山的矿工。

最老那个看见他满身血，第一句话是：“西坡封不封？”

周准看了他一眼。

“我只杀了山魈。”

老矿工明显松了口气。

旁边年轻人骂他：“人都快漏完了，你先问矿？”

“不开工，今晚你替我家娃买米？”

没人接话。

七个人继续往山上走。

周准也继续往县城走。

他肩上疼，腿上疼，右前臂更疼。

唯一不疼的是钱袋。

因为里面本来就没多少东西。

白石县刚开城门。

周准没先去药铺，先去了县衙。

回春铺不会跑。

六百文有可能会。

赵掌簿已经把算盘摆上案。

周准把剩下的拓纸摊开。

纸烧掉大半，泥水、山魈血和自己的血各占一块。

赵掌簿捏起一角。

“这张是东界主碑？”

“曾经是。”

算盘响了。

“纸三十文，墨十五，毡包、竹刷、石镇六十二，误工二十。”

周准伸手按住算盘。

“我昨晚差点让山魈吃了。”

“山魈不归县衙报销。”

“官物是它毁的。”

“官物在你手里毁的。”

“那我这条命？”

“你的。”

最后一颗算珠落下。

“一百二十七文。”

周准低头看了看自己裂开的袖子。

“所以我上山挣六百文。”

“嗯。”

“回来倒欠一百二十七？”

“账很清楚。”

周准把一个沾血的小布包放到案上。

里面是山魈左耳尖和一截黑毛。

“那山害赏呢？”

赵掌簿拨算盘的手停了。

县衙西坡山魈悬赏，三两。

昨夜那个正是榜上那只，左耳缺尖，后颈有一道旧箭疤。

皂役早晨上山验尸，急报比周准晚到半刻钟。

赵掌簿重新拨算盘。

这次声音顺耳多了。

“三两，扣一百二十七文。”

周准问：“还能扣？”

“你要是想，我可以再找。”

“不必。”

钱落袋。

沉甸甸的。

昨夜拼掉半条命，总算没只换回来一句辛苦。

赵掌簿把残拓往前推。

“还有事？”

“有。”

周准没有走。

他把两张残拓重新拼到一起，用麻线压住一段雨后新露出来的折纹。

“东界若按现在残碑重拓，会往西多七丈。”

赵掌簿抬头。

“七丈外是什么？”

“昨晚那座山神庙的东墙。”

算盘被推到一边。

旧矿图展开。

周准拿麻线量了一遍。

赵掌簿自己又量两遍。

线头最后停在图上一块标着“废祠”的空白旁。

赵掌簿没夸他。

只从抽屉里拿出一块木牌，盖了小印。

乌岫东界，临时核界经手。

“七丈查清以前，你能调乌岫相关旧界、庙田和矿图。”

周准把牌挂到腰上。

昨晚还是六百文临时抄手。

今天多了三两银子和一块能开门的牌。

升差这件事，第一次看着没亏。

他这才去药铺。

第一针刚穿过肩头，门外停下一双黑靴。

“周准？”

周准咬着木棍：“回春铺不卖我。”

来人三十来岁，窄脸，腰间矿务房铜牌。

“许成。”

他没坐。

“昨夜戌末，西坡望火台见山神庙冒烟。”

“看得挺远。”

“庙里点了什么？”

“半截香。”

许成看着他。

“十七年的香，还能点着？”

周准嘴里的木棍没动。

伙计正拉缝线，疼得他肩膀一缩。

但他脑子很清醒。

他没告诉许成那座庙废了十七年。

“急报连庙龄都写？”

许成没答。

“庙里还带出什么？”

周准把半块焦黑山契放到药柜上。

许成只看见一块烧坏的木头。

他翻正翻反，又叫门口皂役看。

都看不见背面那些暗金残线。

“矿界旧物。”许成伸手，“交矿务房查验。”

周准手掌压住木契。

“我现在是乌岫东界核界经手。”

许成低头看了一眼他腰牌。

周准继续道：“旧界证物未核清前，可以随发现经手暂存。你要拿，走移交。”

许成沉默两息。

“你才拿这牌多久？”

“一刻多。”

“用得挺熟。”

“新东西一般爱惜。”

许成没有硬抢。

他让人拿来封记纸，在山契外包了一层，双方押字。

三日内不得毁损、转卖、离县。

木契仍归周准保管。

许成临走前看着他。

“周抄手。”

“现在是经手。”

许成点点头。

“那就希望周经手三日后还有东西可交。”

药铺伙计剪断线头。

“你们矿务房说话都这么像催命？”

许成已经出门。

周准把半契重新贴身收好。

肩膀缝完，他回县衙。

接下来的事没花多久。

核界牌开了档房的门。

周准用半日查清三件事。

第一，十七年前，西三坑十三名矿丁在同一夜失踪。

第二，卷宗记载乌岫山神邪化伤民，青阳观奉命斩神；斩神发生在矿丁失踪两日以后。

第三，十三户抚恤银都有账。

领讫凭证却只有十二张。

第十三张的位置空着。

周准拿起来看了一眼就放下。

不是虫蛀。

纸边太直。

连骑缝印都被人用刀割走了一半。

有人不是忘记放进去。

是专门把这一张拿走了。

周准正要记卷号。

东廊外忽然一阵乱响。

有人撞翻了水桶。

一个满脸矿灰的年轻人冲进院子，连门槛都没迈稳。

“西三坑！”

他弯腰猛喘。

“西三坑炸了！”

周准把笔一扔。

查案到此为止。

半个县衙都往外跑。

院外只有两辆矿务急车。

周准刚踩上踏板，赶车人就伸手拦他。

“矿务的。”

周准把刚到手的核界牌往他眼前一晃。

“乌岫东界。”

赶车人看了两息。

“你这牌今天刻的？”

“新鲜。”

“坐稳。”

鞭子落下。

车直接从县衙门口冲出去。

同车一个书吏抱着事故簿，脸色发白。

周准问：“哪段？”

“西三坑旧支坑。”

“哪条旧支坑？”

“十七年前封的那条。”

周准抬眼。

书吏被他看得发毛。

“今早才开封，说是清旧撑木，谁知道下面还有一层空腔。”

“谁批的？”

“批文三日前就下来了，矿务、县衙、青阳观三道验印都全。”

周准没再问。

至少眼下这场爆炸，不像有人看见他查档以后临时炸给他看。

事情比这更麻烦。

它本来就在往前走。

等他赶到乌岫山，新矿口已经乱成了一锅沸水。

担架往外抬。

矿工往里冲。

女人和孩子堵在警绳外喊名字。

坑口木架还在冒烟。

一个青衣姑娘站在最前面。

木簪束发，腰间一柄长剑。

她脚边刚劈开一根烧断的撑木。

两个矿工正从那道口子里拖伤员出来。

另一个满脸血的矿丁抓住她袖口：“季道长，里面还有我哥！”

“名字。”

“孙四。”

“第几组？”

“乙三。”

她把名字直接写在旁边木板上。

木板上已经有十一个名字。

最后一格空着。

有人冲她喊：“青阳观的道长，里面还塌着！”

她拔剑就往矿口走。

周准也往里走。

两个人在窄口撞了一下肩。

姑娘转头。

“你受伤了。”

“看出来了。”

“那还进去？”

“里面的人更重。”

她看了他一眼，没再拦。

矿头从里面跌跌撞撞跑出来。

他抬手在木板最后一格按下一个黑手印。

“十二个！”

“十二个还没出来！”

周准脚下一停。

十七年前。

十三个人。

十二份领讫。

今天。

十二个人被埋。

怀里的半山契突然烫得像一块烧红的铁。

周准猛地按住胸口。

青衣姑娘同时抬头望向坑道深处。

里面没有火光。

先涌出来的是一道极细的黑纹灵光。

沿着坑壁一闪而过。

下一刻。

轰——！

地面整个跳了一下。

矿架朝他们头顶砸下来。