这时候流民人群里忽然挤出一个瘦高汉子，“林掌柜，我昨夜见过那伙人！”
这话一出，周围顿时安静下来。
那汉子赶紧说道：“昨夜雨太大，我跟几个乡亲躲在破土地庙里避雨，后半夜看见十几个人赶着两辆车往这边来。”
“领头那个穿着蓑衣，可我认得他，就是前几日煽动我们抢粮那件事里提到的刘大富！”
旁边又有两名流民站出来，“我也瞧见了，他们车上装着铁锹和麻袋，后来往南边去了。”
“其中一个人前几日还跟那些地痞混在一起，我不会认错。”
林诺听完，心里最后一点疑惑也没了。
刘大富前脚买通地痞煽动流民，后脚趁夜毁田，怎么看都不像巧合。
他没有犹豫，立刻让小乙去报官。
应天府那边得知又是林诺的事情，沈思齐很快便带着差役赶到田边。
几名捕快沿着泥地查看脚印和车辙，又分别询问昨夜见过人的流民。
暴雨虽然冲掉不少痕迹，可田埂边仍留下几处深深的车轮印，还有一只被踩进泥里的破草鞋。
沈思齐听完证词，脸色越来越沉。
“前一次煽动哄抢已经有人供出刘大富，如今又有人亲眼看见他夜里带人来这里。两件事连在一起，足够继续追查。”
他转头对差役说道：“把证人的口供记清楚，再通知沿路关卡。刘大富拖家带口跑不快，只要还在应天府附近，就一定有痕迹。”
几名差役立刻领命。
林诺又沿着田埂走了一圈，发现被毁最严重的几处都集中在靠近官道的田块。
显然对方不是随手乱踩，而是专门挑长势最好的地方下手。
几株刚被刨开的红薯根还露在泥里，旁边麻袋拖拽留下的痕迹一直延伸到路边。
福伯看得心疼，弯腰把一株倒下的苗重新扶起来。
“这些畜生连没成熟的都不放过，偷粮便偷粮，还非得把地踩成这样，摆明就是奔着毁咱们家底来的。”
林诺点了点头说道：“所以更不能只把这事当成普通偷粮，刘大富若真以为跑了就没事，那他想得太简单了。”
田里那些原本过来做工换粮的流民却没有离开。
他们看着被踩烂的田垄，很快自己拿起锄头，有人扶苗，有人排水，还有人把被踩平的沟重新挖开。
林诺见状说道：“福伯，把粮拿过来，今日照旧按工发。”
最先提供线索的汉子却赶紧摆手说道：“林掌柜，今日这粮我们不要。”
“新来的管事已经开仓放粮，安置点现在能吃上粥，药材也送进去了。”
“前些日子我们饿得没办法，是您先给了活路，如今帮您把田修回来，本就是应该的。”
旁边几人也跟着点头。
“您这地还是因为我们这些流民才费了不少粮，今日哪还能再拿您的。”
“大家搭把手，能救回来多少算多少。”
福伯抱着粮袋站在旁边，听得一时间都不知道该说什么。
前些日子他还担心这些流民会把林家庄抢空，如今反倒是他们主动下田帮忙。
沈思齐看着这一幕，神色也有些感慨。
“林老板，你前些日子立下以工换粮的规矩，如今算是见到结果了。人心都是肉长的，你给他们留了活路，他们自然记得。”
林诺说道：“沈大人别夸我了，我当初也是为了保住自己的田。真让几百个饿急的人堵在庄外，我这点庄稼早被刨干净了。”
沈思齐却笑了笑说道：“能保住自家产业，又能让灾民活命，这办法本身便比单纯施舍强。”
“对了，你之前那套分区安置、饮水防疫和以工代赈的法子，我已经交给上面了，如今不少地方都在照着用。”
林诺手里的泥块顿时掉了下来。
“您还真交上去了？”
“自然。”
沈思齐看着他说道：“上面对这套办法十分重视。你若愿意亮明身份，我可以亲自替你引荐。”
“以你的本事，留在一间铺子里实在可惜，若能入仕，前途绝不会差。”
林诺一听“入仕”两个字，脑袋立刻摇得飞快。
“沈大人，这事就算了。我每天种种地、卖卖货，日后再攒钱开个酒楼，已经够忙了。朝廷里的事情规矩太多，我这个脾气进去怕是活不了几年。”
沈思齐皱眉说道：“多少读书人寒窗十几年，为的便是入朝。你有才能却避之不及，实在让人想不明白。”
林诺心里却清楚得很。
给皇帝干活哪有给自己干活舒服。
如今他有铺子、有田，还有系统。以后甜品、酒楼、分号全铺开，自己的商业帝国刚有个影子，何必跑进朝堂天天看人脸色？
“人各有志，沈大人觉得做官能施展抱负，我觉得把自己的日子过好也挺舒坦。真遇上人命关天的事，我能说几句便说几句，官就不当了。”
沈思齐盯着他看了片刻，只能摇头感叹，“你这性子倒是真少见。以后若改了主意，随时来府衙找我。”
说话间，负责勘验的差役也都回来了。
沈思齐又叮嘱附近里正加强夜间巡查，专门留下几个捕快守着几处路口，这才带人匆匆离开。
田地里很快重新响起锄头落地的声音。
那些流民顶着湿热天气干得满头是汗，有人把倒下的苗扶正，有人蹲在泥里一点点松土。
福伯几次想把粮分下去，都被他们推了回来。
林诺最后只能拱手说道：“诸位愿意帮忙，这份情我记下了。不过活不能白干，今日粮不要也行，等田里重新收成，我再请大家吃顿饱饭。”
众人这才笑着应下。
林诺脸上的轻松也慢慢没了，蹲下抓起一把泥，用手一捏便成了结实的泥团。
昨夜暴雨已经让土地吃满了水，后来又被几十个人和车马来回踩踏，如今不少地方板结得厉害，脚踩下去连水都往外冒。
福伯站在旁边，看着被毁掉的庄稼直叹气。
“少爷，好不容易长起来这么多东西，如今全让人糟蹋了，就算重新补种，这地成了这样，还能长得出来吗？”
