旁边几个妇人掩着嘴哧哧笑起来。

王嫂子脸色涨成了猪肝色，手里的黄铝盆磕在井石边缘，发出刺耳的钝响。她咬着牙槽，从牙缝里挤出一声冷哼，端着盆灰溜溜缩回了自家屋子，重重甩上了门帘。

日子滑进腊月，海岛的夜风变得湿冷刺骨。

后半夜，外头突然变了天。低沉的雷声在海面上滚过，狂风卷着刺骨的冰雨拍打着门板。

江家小院里，叶芷兰睡得极轻，肚里的孩子踢腾得厉害，她正打算撑起身喝口温水，院外的木栅栏门忽然被撞得震天响。

“砰！砰砰砰！”

伴随着撞门声的，是一阵撕心裂肺的女人哭嚎，尖锐的声音几乎穿透了风雨声。

江连城警惕性极高，门响第一声便翻身下床，随手套上军大衣，按亮手电筒大步跨向院子。

叶芷兰披上棉袄，扶着墙挪到堂屋门边。

院门被江连城拉开的瞬间，一道浑身湿透的臃肿身影猛地扑倒在泥水里，怀里死死抱着一个用破棉被裹着的瘦小包裹。

借着手电筒昏黄的光柱，叶芷兰看清了地上的人——竟然是几天前还在井台边阴阳怪气的王嫂子。

王嫂子头上的黑发全被雨水糊在脸上，眼眶肿得核桃大，浑身抖得像筛糠，怀里的破棉被被她死命护着，里面露出三岁儿子狗蛋青紫的小脸。

孩子双眼紧闭，嘴唇干裂泛白，喉咙里发出急促尖锐的喘息，身子一阵阵剧烈抽搐。

“江营长！江嫂子！救命啊！”王嫂子膝盖陷在冰冷的泥浆里，双手死死抠着江连城的裤腿，仰起的脸上涕泪横流，“狗蛋发高烧……抽了半宿了！卫生队断航没药，周队长手里的退烧针全给伤员用了，连安乃近都没剩半片！”

江连城探手在孩子额头上抹了一把，滚烫得吓人，眉头顿时拧紧。

王嫂子转过头，瞧见了站在堂屋门槛上的叶芷兰。

这一刻，她脸上的刻薄与算计被碾得粉碎，只剩下濒临绝境的惶恐。她膝行着爬上石阶，脑袋咚的一声重重磕在坚硬的门槛石上，青石板上瞬间印出一团暗红。

“江嫂子，从前是我嘴贱，是我猪油蒙了心！我给你磕头！我给你当牛做马！”王嫂子嗓子彻底哑了，仰着那张淌满泥水泥泪的脸，眼珠子直勾勾盯着叶芷兰，声音颤得不成调子：

“听说首长给你送了急救药箱……求求你，能不能借我两片退烧药？”

青石板上的暗红血印子混着泥浆，被雨水冲得泛开。

门槛外头，王嫂子两只手还在死死抠着江连城的裤脚，整个人抖得像掉进冰窟窿的落汤鸡，怀里的孩子喉咙里只剩下呼哧呼哧的粗喘，两只小手攥成拳头胡乱蹬着棉被。

江连城侧身护在叶芷兰身前，挡住灌进堂屋的冷风，语气沉稳：“我去卫生所喊人。”

“周队长那儿连退烧针管都空了，去了也是白跑！”王嫂子趴在地上嚎啕大哭，额头上的破皮处淌下几道血沫，“江嫂子，从前是我嘴碎，我王桂花不是人，你哪怕拿大嘴巴抽我几巴掌出气都成！救救狗蛋……孩子快不行了！”

叶芷兰扶着沉甸甸的肚皮，垂眸看着泥地里哭得上气不接下气的妇人。

前世见多了背刺与算计，她深知王嫂子这种人市侩、掐尖、爱占便宜，嘴皮子损得能刮下人二两肉。

可怀里那个烧得小脸发紫的孩子无罪。

江家在这个岛上刚立足，若是眼睁睁看着战友的骨肉在自家门槛前烧出个好歹，即便占着理，往后在这封闭的营区里也免不了惹来风言风语。

叶芷兰转过身，对身侧的江连城低声说：“扶我进去拿药。”

江连城没多问一句，反手牢牢托住她的胳膊肘，半扶半抱地将她带回里屋。

五斗橱底层的铜锁被钥匙拧开，里头除了李首长送来的参盒，还整整齐齐码着一个漆了红十字的白铁皮药箱。

那是团部卫生队特批配给营级家属的备用急救盒，里头装着几板常见的军用抗生素、退烧片和消毒纱布。

叶芷兰挑出一板用蜡纸压实的小儿阿司匹林，又抽了半包磺胺消炎粉，就着桌上的煤油灯光，用剪子小心裁下六片药。

她撕了半张裁衣服剩下的牛皮纸，将药片妥帖包好，折成一个规整的三角包。

江连城拿来一条干燥的灰毛巾，披在叶芷兰单薄的肩膀上。

两人重新回到堂屋门槛前。

叶芷兰弯下腰，将药包递到王嫂子那只满是泥污的手心里。

“这是两天的量。”叶芷兰声音虽轻，咬字却极清楚，“每隔四个钟头喂半片，用温水化开慢慢灌。磺胺粉是消炎的，早晚各掺一小撮在米汤里，给孩子把肺火压下去。”

王嫂子的手停在半空，眼珠子瞪得滚圆，整个人僵成了石雕。

她以为叶芷兰少说也得冷嘲热讽两句，甚至关上大门让她跪到天亮。

那包带着体温的干燥纸包落在粗糙的掌心里，烫得她眼皮直跳。

“拿着。”叶芷兰见她发愣，把药往前递了半寸，“孩子烧成这样，抽搐久了容易伤脑子。赶紧回屋生火熬水，别在这儿受冻。”

王嫂子的手指收拢，药包被死死攥在掌心里。

她嘴唇颤动着，眼泪冲开脸上的黄泥，划出两道刺目的白印子。

“江嫂子……我……我之前在后山那么说你，还到处编排你……”王嫂子嗓子哑得像被砂纸磨过，喉咙里堵着一口气，说不上是愧还是悔。

“都是当妈的人，孩子遭罪，谁心里都不好受。”叶芷兰摆了摆手，打断了她的自责，“过去的闲话过去就算了。往后要是遇到迈不过去的坎，直说就是，别在门口跪着，让人瞧见像什么样子。”

王嫂子抱着孩子，在冰冷的青石台阶上又重重碰了两个响头，爬起来时连裤腿上的烂泥都顾不上拍，扭头扎进暴雨里，跌跌撞撞朝家属房狂奔而去。

江连城看着风雨里远去的背影，反手将两扇厚木门合严实，插上沉重的门闩。

他转过身，抬手替叶芷兰拉了拉滑落的毛巾，眼底划过一抹柔和：“心软了？”

“不是心软。”叶芷兰靠在他结实的臂弯里，顺着力道慢慢往里屋挪，“大人结怨归大人，要是今晚见死不救，炊事班那帮战士心里会怎么看你这个新来的营长？恩威并施，这岛上的日子才过得稳当。”

江连城低笑了一声，手掌小心覆在她高高隆起的肚皮上，掌心的热度透过单衣渗进来：“你比我懂带兵。”

外头的暴风雨折腾了大半宿，直到天边泛起鱼肚白才渐渐歇了声息。

第二天上午，后山的雪水顺着排水沟哗哗往下淌。

叶芷兰刚梳洗完，院门外就响起了热络的敲门声。

张大姐和赵嫂子挑着两桶刚打上来的淡水，风风火火跨进院子，脸上全是掩不住的兴奋。

“小叶！快坐着别动，我们来挑水！”张大姐把扁担往墙根下一靠，拍着大腿直嚷嚷，“你昨晚可算办了件大快人心的体面事！”