围困到第七日，终于见了血。

清晨刚开板，几个泼皮就堵在门口，指着招牌骂脏话，污言秽语不堪入耳。阿福攥着拳头要出去，被沈砚一眼按住。直到泼皮捡起砖头砸烂了店门口的灯笼，木架“哐当”砸在青石板上，碎木溅了一地，沈砚才抬了抬眼。

“去，把后门闩好。”他声音平静，“后院柴堆旁边的石灰包，挪到门后去。”

阿福愣了愣，随即反应过来，连忙往后院跑。

掌柜的这是……早准备好了。

沈砚站起身，走到门口。

泼皮们见他出来，骂得更凶，领头的疤脸汉子吐了口唾沫：“妖术掌柜！还敢出来？我劝你赶紧卷铺盖滚出朱雀巷，不然爷们儿天天来伺候你！”

沈砚站在台阶上，目光扫过众人，淡淡开口：“谁派你们来的，我心里清楚。回去告诉你们主子，要谈，我接着；要打，也尽管来。别来这些下三滥的手段，掉价。”

他语气不重，却带着股压人的劲儿。

泼皮们被他看得心里发毛，一时竟没人接话。

沈砚也没再多说，转身进店，反手带上了门。

门板合上的瞬间，他指尖轻轻拂过门框上的木纹。

整间砚古斋，从地基到梁柱，从柜台到门板，都是沈家祖辈一点点建起来的。三十年前的血，渗进了每一寸木头里。这里不只是间当铺，是忆典的锚，也是沈家的根。

墨尘想要，就得拿命来换。

午后，巷口的杂货铺后院。

阿福蹲在墙根，面前站着苏砚卿的亲随，脸色阴沉。

“统领有令，三日后雨夜，忆典阁会总攻砚古斋。你到时候打开后院门，放他们的人进去。”亲随声音压得很低，“事成之后，你就撤出来，回镇抚司复命。”

阿福猛地抬头：“打开后门？那掌柜的他……”

“沈砚身怀异术，私藏邪物，本就该拿。”亲随打断他，语气冷硬，“统领说了，念你潜伏有功，事后不追究你瞒报的事。这是最后一次机会，别让统领失望。”

他扔下一句话，转身就走，留下阿福一个人蹲在原地。

阳光落在身上，却冷得像冰。

打开后门。

等于把掌柜的卖了。

忆典阁那么多人，还有江湖好手，掌柜的就算再厉害，也架不住前后夹击。

阿福攥着拳头，指节泛白。

苏统领对他有恩，他该听话。可掌柜的做错了什么？他不过是守着自己的铺子，没害人，没作恶。凭什么要被这么算计？

脑子里一会儿是苏统领的养育之恩，一会儿是沈砚平日里待他的点滴，一会儿是那句“不想做就别做，别难为自己”。

翻来覆去，像刀割一样。

他蹲了很久，直到太阳西斜，才慢慢站起身。

裤兜里，还藏着半块干粮，是早上掌柜的塞给他的，说他这几日瘦了，多吃点。

阿福咬了咬嘴唇。

心里有了决断。

镇抚司衙署，内堂。

苏砚卿站在卷宗前，面前摊着一份兵部的行文。

上面写着：“朱雀巷地界，归京营管辖，镇抚司不得擅自介入。”

是周淮的手笔。

她就知道，忆典阁敢这么明目张胆围巷，京营里那位不可能没动作。这是要把镇抚司排除在外，任由两边火并，最后他再来收网。

“统领，咱们真的不管？”亲随低声问，“真让忆典阁把沈砚拿了？”

苏砚卿没说话。

她当然不想让沈砚落在墨尘手里。这人身上有太多秘密，也有太多价值。更重要的是，她隐隐觉得，墨尘要的东西，一旦到手，会比想象的可怕得多。

可兵部行文压着，她不能公然抗命。

“传令下去，”苏砚卿缓缓开口，“所有人待命，不许轻举妄动。”

“是。”

亲随退下。

苏砚卿看向窗外，眼神清冷。

她不插手，不代表她什么都不做。

阿福那步棋，是死是活，就看他自己选了。

她赌他，不会让她失望。

城西忆典阁，夜雨初歇。

墨尘站在廊下，指尖沾着雨水，轻轻弹在阶前的青苔上。

“都安排好了？”他头也不回地问。

陈管事站在身后，躬身道：“回阁主，都安排妥了。三日后雨夜，三更动手。前后门都有内应，周参将那边也打过招呼，京营会借口巡夜，把朱雀巷两头封了，不许外人进出。”

“镇抚司那边呢？”

“周参将压了兵部的行文，苏砚卿动不了。”

墨尘低笑一声：“周淮倒是懂事。”

当年若不是这个副将开门放行，他也不可能那么顺利地围了沈家别院。三十年过去，这人倒是一路高升，也越来越惜命。惜命就好，惜命，就好控制。

“阁主，”陈管事迟疑了一下，“真的要……赶尽杀绝吗？沈砚毕竟是师兄的后人……”

墨尘指尖的动作顿了顿。

雨水冰凉，顺着指尖滴落。

“他守着忆典，就是守着祸根。”墨尘声音平淡，听不出情绪，“当年我劝过你师祖，散了忆典，别再守着这破东西。他不听。如今轮到他孙子，也一样。”

“有些东西，不该留在世上。”

他转过身，脸上依旧是三十许人的模样，眼神里却带着三十年的执念。

“三日后，我要亲眼看着，忆典从那间铺子里，出来。”

三日期限，转眼即到。

入夜，果然下起了雨。

秋雨淅淅沥沥，敲打着瓦片，沙沙作响。夜色浓得像墨，朱雀巷里不见半盏灯火，静得吓人。

砚古斋里，只点了一盏油灯，豆大的火苗晃啊晃。

沈砚坐在柜台后，慢慢擦拭着踏雪刀。

刀身雪亮，映着他的眉眼。

他笃定今晚动手，不是猜的，是算准的——

白日里闹了六天的泼皮突然全撤了，巷口杂货铺、茶肆的生人也都清了场，这是动手前清道的信号；

阿福今天一整天神不守舍，三番五次往后门瞟，指尖总下意识摸袖口，说明他接到了指令，动手就在今夜；

更重要的是，从黄昏起，他就能感觉到——无数带着邪性记忆波动的气息，正从四面八方向朱雀巷聚拢，数量之多，远非之前几次小打小闹可比。

墨尘的底牌，终于要亮出来了。

“掌柜的……”

阿福站在一旁，脸色发白，声音发紧。

“怕吗？”沈砚头也不抬。

“不、不怕！”阿福挺了挺胸，可声音还是抖的，“我跟掌柜的一起！他们敢进来，我就跟他们拼了！”

沈砚抬眼看他。

小伙计站在那儿，手里攥着根木棍，紧张得腿都在抖，眼神却很坚定。

他笑了笑，低下头继续擦刀：“不用你拼。等会儿打起来，你就躲进地窖，把门关好。不管听见什么，都别出来。”

“那怎么行！”阿福急了，“我不能丢下掌柜的一个人！”

“听话。”沈砚语气平淡，却带着不容置疑的分量，“你在这儿，反而碍手碍脚。”

阿福张了张嘴，还想说什么，最终还是咽了回去，闷闷地应了一声：“哎。”

他低着头，手指攥着木棍，指节都白了。

掌柜的到现在，都还在护着他。

他心里像火烧一样。

有些话，到了该说的时候了。

雨越下越大。

三更的梆子声，远远地从巷口传了过来。

沈砚停下手中的动作，抬眼看向店门。

来了。

窗外，雨幕里，无数黑影正朝着砚古斋，缓缓围了过来。

杀气，混着雨水的湿气，铺天盖地。