一夜冷雨，终是渐渐停歇。

天边夜色由浓墨转为灰蓝，黎明的微光穿透层层乌云，浅浅洒落在辽北连绵的山林之上。

采石工棚之内，篝火只剩一堆暗红的炭烬，偶尔噼啪一声，窜起一星微弱火苗。

下半夜是赵虎山值守。魁梧的汉子靠在石壁边，手里紧握着土铳，双目半睁，时刻留意棚外山林里的风吹草动。整夜不敢深睡，只有极其短暂的闭目休憩。

苏晚卿蜷缩在麻袋堆上睡得很浅。噩梦不断，梦里尽是冲天火光、亲人倒在血泊中的模样，时不时身子骤然轻颤，眉头紧紧蹙起，辗转反侧。伤口经过草药包扎，不再那般灼痛，可心底的惊惧，依旧挥之不去。

刘振邦靠在棚柱边上，天尚未亮便已然清醒。

他没有惊动另外两人，悄悄起身走到工棚缺口处。

清晨山风带着浓重的霜寒扑面而来，吹得人浑身一凛。放眼向南远眺，沈阳方向的火光已经淡去，却依旧笼罩着一层厚重灰黑色的烟尘，沉沉压在那片城池上空，无声诉说昨夜那场浩劫。

一夜之间，奉天易主。

他手握冰冷的木柱，心底沉甸甸的。不知道父亲的防线还在不在，不知道妹妹是否侥幸躲过屠城。无数的猜测与担忧盘旋在心间，却得不到半分回音。

“醒得这么早。”

赵虎山压低声音走过来，眼底布满血丝，是彻夜未眠的疲惫。他抬手揉了揉酸胀的眼眶，“昨夜还算安稳，没有溃兵，也没有鬼子巡逻队过来。不过我听见远处山道断断续续有难民赶路的动静，看样子逃难的人流一夜都没有停下。”

刘振邦微微颔首：“天已亮，不宜久留。此地终究太过靠近大路，天亮之后日军清乡队伍会四处搜山，待久了风险太大。”

二人说话之间，麻袋堆上的苏晚卿也缓缓睁开双眼。

一夜休憩，精神稍稍恢复，只是脚踝的伤口依旧隐隐作痛。她慢慢坐起身，拢了拢身上那件粗布外褂，看向棚外泛白的天色，眼底带着一丝茫然。

乱世飘零，醒来依旧身在荒山野棚，没有家，没有归处。

简单收拾完毕。昨夜缴获的那支步枪被赵虎山背在身上，刘振邦斜挎自家老猎枪，猎刀寸步不离。干粮已经消耗大半，余下的粗粮饼，只够支撑两三天。

三人踏出采石工棚。

雨后的山林遍地泥泞，空气里混杂泥土、草木，还有一丝若有若无消散不去的血腥气息。

才走出不远，前方山道上，便涌过来一大群逃难百姓。

男女老少，拖家带口，队伍绵延长长一截。人人面色愁苦，衣衫沾满泥水，步履蹒跚，不断向着北方逃亡。有人拄着木棍勉强挪动，孩童趴在大人肩头沉沉昏睡，老人边走边不停咳嗽。

逃难的洪流，从未断绝。

三人汇入人流之中，混在难民里面，反而更加安全。孤身赶路太过扎眼，混迹难民群里，可以避开不少敌人的注意。

沿途到处都在流传沈阳城破之后的种种噩耗，各种各样的消息，在流民口中飞快辗转传播。

“北大营的弟兄，枪都上了膛，硬生生接到命令不许还击，就那么被鬼子撵出来。”

“城里商号被抢，学堂被封，好多学生被抓了去，下落不明。”

“南满沿线不少村镇，但凡有敢反抗的村子，直接就被烧光杀绝。”

一句句流言，像刀子扎进刘振邦心底。

他竖着耳朵，拼命捕捉任何关于学堂，关于妹妹刘婉清的讯息。可来来往往的难民，大多只知大概惨状，极少有人清楚学堂里面学子的下落。有的说学生四散出逃，有的说被日军拘押，众说纷纭，真假难辨。希望一次次燃起，又一次次落空。

走着走着，前面难民堆里，两个本村的同乡，看见了刘振邦，神色骤变，快步挤了过来。

是刘家坳的村民，连夜逃出来的。

那两个乡亲满身尘土，神色惶急，看见刘振邦，一把抓住他的胳膊，声音发颤。

“振邦！你怎么在这里！你快回村看看吧！村子出事了！”

刘振邦心头猛地一跳，一股不祥预感瞬间攫住心神。

“村子怎么了？我爷爷呢？”

“昨夜后半夜，一小队鬼子骑兵，沿着山沟扫荡过来。”年长的村民喘着粗气，声音都在发抖，“听说有溃兵在咱们那一带山林和鬼子交火，鬼子迁怒周边村落，闯进刘家坳。村里不少青壮年拿土枪锄头抵抗，哪里挡得住骑兵枪炮……”

话说到这里，村民喉头哽咽，说不下去。

刘振邦浑身血液仿佛瞬间冻结，指尖冰凉。

昨夜他连夜离开故土，爷爷独自留在刘家坳。

“我爷爷！我爷爷怎么样！”他攥住同乡的臂膀，声音不由得拔高几分。

“老爷子不肯走，说要守着宅院。鬼子进村，烧房子，他拿着老猎枪躲在院里榆树后面，开枪打鬼子。”同乡眼眶通红，“寡不敌众……后来院子起了大火。我们逃命的时候，看见刘家那两座老榆树，都烧得焦黑。我们不敢靠近，只能跟着大伙跑出来。生死，不知。”

轰隆！

仿佛一记重锤狠狠砸在刘振邦胸口。

双脚微微一晃，身子踉跄半步，险些栽倒。

昨夜离别之时，爷爷站在院门前叮嘱他，刘家男儿宁死不降倭贼。原来那番话，竟是祖孙之间最后的诀别。

他本以为老人留在山村老宅，好歹可以苟全性命。万万没有想到，日军清乡扫荡，祸及村落。爷爷一世猎户，刚烈一生，果然没有屈膝受辱，举枪对敌。

火光，焦黑榆树，燃烧的宅院。

一幕幕画面在脑海疯狂翻涌，心口剧痛，悲愤如同潮水一般汹涌席卷全身。指节死死攥紧，指甲深深掐进掌心，渗出血迹，他却浑然不觉。

赵虎山站在一旁，听完消息，面色铁青，重重咬紧牙关。

苏晚卿望着少年骤然惨白的侧脸，心底泛起一阵酸涩，默默靠近半步，却不知道该如何出言安慰。国破家亡，苦难一重接着一重压在这个少年身上。父亲前线生死未卜，妹妹困于沦陷孤城，现如今，连留守故土的爷爷，也凶多吉少。

一夜之间，家，彻底碎了。

“振邦，你千万稳住。”同乡叹息，“鬼子还在那一带搜杀，现在万万不能回村，回去就是白白送命。”

刘振邦胸膛剧烈起伏，喉结滚动，强压下翻涌而上的悲恸。眼眶灼热，却硬生生把泪水死死憋住。

乱世男儿，眼泪换不回家人，换不回故土。

泪水救不了爷爷，救不了妹妹，更挡不住日寇的铁蹄。

“我知道。”他的声音沙哑干涩，仿佛砂纸摩擦过木头，“现在回去，于事无补。”

理智告诉他，不能冲动折返。可是心底那股撕心裂肺的痛楚，几乎要将他撕裂。

生养他的刘家小院，陪伴他长大的老榆树，与他相伴十六年的爷爷，很可能已经埋在一片焦土残垣之下。

赵虎山拍了拍他的肩膀，粗重的声音压得很低：“兄弟，我明白你心里难受。可咱们现在冲过去，只能白白送掉性命。留得性命，才有报仇的机会。”

周遭难民来来往往，悲苦的议论声依旧不绝于耳。就在这时，又有几名衣衫褴褛的伤兵，跌跌撞撞混入难民队伍，身上军装残破，满身血污，胳膊上缠着简陋布条。

人群立刻围上去，不少百姓围拢打听前线的消息。

刘振邦心神一震，立刻挤上前。

这些是边防撤下来的残兵！父亲刘铁山，就在那道边防阵地上！

他快步上前，抓住一名浑身疲惫的伤兵胳膊，急声问道：“弟兄，边防阵地，刘铁山长官的部队，战况如何？”

听见“刘铁山”三个字，那名伤兵抬起布满血丝的双眼，神色黯淡下来，长长叹了一口气，摇了摇头。

“刘长官……没了。”

简简单单四个字，轻飘飘落下，却如同万钧雷霆，轰然砸在刘振邦的头顶。

“日军重兵合围，上级命令全线后撤，友邻部队全部撤走。刘长官拒不撤退，带着麾下几百弟兄死守阵地，没有援兵，弹药越打越少。阵地被炮火夷平，所有人死战不退，全部殉国。”

“阵地之上，遍地尸骸。”

周遭瞬间安静几分。

风掠过山林，呜呜作响。

父亲。

那个常年驻守边关，极少归家，来信字字皆家国的男人。那个电报写下寸土不让，必死守阵地的军人。

终究，以身殉国。

父亲战死，爷爷生死不明，妹妹困于沈阳孤城。

家国两殇。

刘振邦僵立原地，浑身冰冷，周遭的人声、风声仿佛一瞬间全部退远，世界一片嗡鸣。

他少年人的肩膀，接连承受接二连三毁灭性的噩耗。

苏晚卿看见他摇摇欲坠，连忙伸手轻轻扶住他的胳膊，眼底满是心疼。

赵虎山双拳紧握，牙关咬得咯吱作响，满腔怒火无处宣泄，仰头望向灰蒙蒙的天空。

黑土山河，忠骨埋于沙场。

刘振邦缓缓闭上双眼，再睁开时，眼底少年人的温度几乎褪得一干二净，只剩下寒冰一般的沉静，还有烧尽一切的刻骨恨意。

没有痛哭失声，没有歇斯底里。

巨大的悲痛，沉淀入血肉骨头里。

他微微垂首，向着南方阵地的方向，在心中默敬远去的父亲。

刘家两代人，一个战死沙场，一个死守家园。

从今往后，再无家人为他牵念。他的命，不再只为寻亲，也为复仇，为这片被践踏的关东故土。

“鬼子占我土地，杀我亲人。”

刘振邦缓缓抬起头，声音不高，却字字千钧，穿透纷乱嘈杂的难民人流。

“此仇，不共戴天。”

灰蒙蒙的天光落下来，照在少年布满寒霜的脸庞。

家破人亡之后，少年心中最后的天真，彻底死去。

（第五章完）