铅灰色的云层沉沉压在辽北群山的上空，冷风卷着地上的泥水，扫过逃难的人流。

刘振邦僵立在难民队伍之中，方才那名伤兵口中“全部殉国”四个字，如同烙印，狠狠刻在他的心底。

父亲刘铁山，拒受撤退军令，率部死战，阵地破碎，忠骨埋于关外荒野。

一夜之间，家崩国破。父亲战死，爷爷生死未卜，妹妹刘婉清困在沈阳沦陷城中，音讯渺茫。一桩桩噩耗接踵而至，几乎要将这个十六岁的少年彻底压垮。

可他没有倒下。

巨大的悲恸没有化作嚎啕大哭，尽数沉落胸腔之内，化作刺骨的恨意。眼眶通红，却死死咬住牙关，不让一滴眼泪滚落。乱世之中，泪水毫无用处，唯有手中刀枪，方能告慰亡魂。

身旁，苏晚卿轻轻扶着他的手臂，指尖微微发颤。她自己亦是满门尽毁，深知这种家破人亡的蚀骨之痛，千言万语堵在喉头，最终只化作一句极轻的话语：“逝者已矣，你千万保重自己。活着，才有机会。”

赵虎山站在一侧，魁梧的胸膛剧烈起伏，双拳攥得咯咯作响。他出身猎户，性情耿直刚烈，听闻刘铁山将军满营殉国，心中悲愤难平。望着刘振邦孤寂萧索的背影，心中已然做下决断。

周遭难民熙熙攘攘，哭喊声、叹息声此起彼伏。那几名从前线退下来的伤兵，满身血污疲惫，说完战况，便被百姓团团围住，七嘴八舌打探各处阵地的消息。

刘振邦缓缓深吸一口气，胸腔里翻涌的情绪，被他强行压下。

他松开攥得发白的手掌，掌心几道深深的指甲掐痕，渗着点点血珠。

“多谢这位弟兄相告。”他对着那名伤兵拱了拱手，声音沙哑低沉，“刘长官麾下弟兄，皆是家国忠魂。”

伤兵神色黯然，重重叹息：“刘长官是条好汉，奈何大势如此。我们这些侥幸活下来的，有的打算往关内逃，也有人打算留在山林，拉起队伍跟鬼子周旋。”

说完，伤兵便随着人流，缓缓向北远去。

难民洪流继续向北蠕动，无数人一心只想逃离沦陷的故土，奔赴关内，寻一处可以苟活的安身之地。

可刘振邦心中，却没有半分逃往关内的念头。

父亲战死在这片黑土地，爷爷或许埋骨刘家坳的焦土之下，妹妹还困在沈阳城内。血海深仇未报，至亲下落不明，他怎么能够就此一走了之，丢下故土仓皇南逃。

赵虎山看出了他的心思，上前一步，粗声开口：“振邦，如今关外处处是刀山火海。大部分人都想着逃进关内避祸，你打算去哪里？”

刘振邦抬眼，望向沈阳那片笼罩着灰烟的方向，眸光坚定。

“我不入关。”

一句话出口，苏晚卿微微一怔。

“沈阳城虽然已经被日寇牢牢封锁，可婉清还在城里，活要见人，死要见尸。我要想办法进去寻她。”刘振邦语气沉稳，“就算最后寻不到，我也不能就此抛下这片土地。父亲与爷爷，都死守在这里，我刘家男儿，不能拱手把故土让给侵略者。”

赵虎山双目一亮，猛地一拍大腿：“好！我就知道你会这么想！我也不愿逃去关内苟且偷生！我的村子被鬼子烧了，乡亲死伤无数，我也要留在关外，能杀一个鬼子，便算一个！”

说完，他转头看向一旁的苏晚卿。少女一身青布学生长衫，脚踝包扎着布条，脸上满是流离的憔悴。

“姑娘，你呢？乱世凶险，跟着我们，前路九死一生，刀枪炮火，随时可能丢掉性命。若是你想跟着难民逃往关内，我们可以送你混入向北逃难的人群，好歹能寻一条活路。”

苏晚卿垂眸，风吹动她凌乱的发丝。

关内，无数人向往的避难之地。可她阖家老小尽数葬身在辽北故土，就算孤身逃去关内，举目无亲，不过是漂泊的浮萍。昨夜风雪荒岭，采石工棚一夜相伴，刘振邦数次舍身护她，这份恩情铭记于心。更何况，国已破碎，何处又算得上真正安稳之乡。

她缓缓抬起头，眼神褪去往日的柔弱，多了几分乱世淬炼出的决绝。

“我不往关内去。”苏晚卿声音不高，却十分清晰，“我全家都死在这片土地，我无处可去。你们要留下来抗争，我便跟着你们。我不会舞刀弄枪，可我识得字，会包扎伤口，能整理干粮，我可以做我能做的事。”

绝境之中，三个身世各不相同的年轻人，做出了同一个选择。

不逃。

留在满目疮痍的关东大地，直面日寇铁蹄。

山道旁，几株被战火摧残过的老树下，满地泥泞，寒风呼啸。

赵虎山望着二人，胸中热血翻涌：“如今，我们三人，皆是家破人亡。前路凶险万分，随时可能埋骨山林。若是信得过，不如就此结为异姓兄妹，祸福同担，生死与共。不求同生，但求患难相依。”

乱世之中，没有香案，没有酒水，没有红烛。只有冷风吹过荒树，脚下是泥泞的故土。

可这份心意，比庙堂之上的盟誓，更加沉甸甸。

刘振邦心中一动。

眼下孤身一人，前路茫茫，有同仇敌忾之人相依，便多一分活下去，多一分抗争的力量。他重重点头：“我愿意。”

苏晚卿也轻轻颔首，眼底微光闪动：“我愿意。”

没有丰盛祭品，三人就地俯身，向着脚下这片浸透血泪的黑土地，深深一拜。

“苍天为证，厚土为鉴。我刘振邦。”

“我赵虎山。”

“我苏晚卿。”

“今日荒郊结义，结为异姓兄妹。国难当头，祸福同担，患难相扶。抗击寇贼，守护故土。若违此誓，死于乱刃之下。”

简短誓词，消散在凛冽山风之中。

一拜完毕，起身。

按年岁长幼，赵虎山年纪最长，为大哥；刘振邦次之，为二弟；苏晚卿年纪最小，便是小妹。

简简单单的名分，将三个漂泊无依的命运，紧紧捆绑在一起。

结义已毕，赵虎山心中豪气激荡，可很快又眉头紧锁，回归现实。

“话虽如此，现实难处摆在眼前。沈阳城现在封锁得水泄不通，城门、关卡全部被日军把守，进出严加盘查。城外围到处是巡逻小队，大摇大摆进城，等于自投罗网。”

刘振邦心里清楚。

昨日一夜，他一心想着南下沈阳寻妹，一腔心绪冲昏头脑。经过一夜荒林厮杀，又接连听闻父亲殉国、老家遭劫的噩耗，他已经冷静下来。仅凭他们三人，一杆旧步枪，一支老猎枪，一把大刀，硬闯重兵把守的奉天城，无异飞蛾扑火。

“硬闯不可取。”刘振邦缓缓思索，“不可直接走官道城门。想要入城，只能寻找乡间隐秘小路，或是等待机会，混进运货、做工的人群之中，伺机潜入。”

“可就算侥幸进了城，沈阳偌大一座城池，街巷万千，学堂众多。想要寻找婉清，如同大海捞针。”苏晚卿蹙起眉头，说出最现实的难题，“城内到处是日军，到处搜捕学生青年，一旦暴露，便是死路。”

寻妹之路，步步死局。

赵虎山沉吟片刻：“直接扑沈阳风险太大。离此处三十余里，有一处叫黑石堡的集镇。那集镇地处几条要道交汇，南来北往的流民、商贩、脚夫都会在此落脚。消息流通广，或许能够打探到沈阳城内逃出来人的消息，说不定能得到令妹的线索。而且集镇之中，也有机会置办一点干粮、药料。”

先不去贸然冲击沈阳坚城，先赶往黑石堡集镇，收集情报，储备物资，再伺机谋划入城。

这是眼下最为稳妥的路子。

刘振邦略一思索，便定下心神。

“好，我们便先前往黑石堡。”

前路依旧危机四伏。路上会遭遇日军巡逻队、汉奸、溃兵土匪。可如今不再是孤身一人，义兄义妹相伴同行，心中那份孤绝无助，稍稍消散几分。

刘振邦摸了摸腰间猎刀，刀锋冰凉。刀身之上，还残留昨夜荒林搏杀的淡淡血痕。

父亲殉国，爷爷下落不明，血海深仇记在心间；妹妹尚在危难，寻亲之心一刻不敢忘却。

他转头望向苏晚卿，看了看她脚踝包扎好的伤口：“脚伤如何，还能赶路吗？”

“尚可咬牙坚持。”苏晚卿轻轻点头。

赵虎山把身上部分负重分担过来，将多余的弹药妥善收好，土铳扛在肩头，步枪斜挎后背，主动走在队伍最前方，充当开路警戒。

三人整理行装，不再继续汇入向北逃亡的难民大流，侧身拐入一条偏僻的乡间土路。小路两旁荒草齐腰，避开官道人潮，向着黑石堡的方向行进。

头顶乌云缓缓散开一缕，淡淡的天光洒落下来。

他们背对着大批逃往关内的难民洪流，逆向而行，向着沦陷区的腹地走去。

旁人拼尽全力，只想逃离战火。

而他们，偏偏向着烽烟深处奔赴。

前路漫漫，刀兵遍地。一场属于他们的苦难与抗争，才刚刚拉开序幕。

（第六章完）