林野是被疼醒的。

那种疼从后腰传来，像有一根烧红的铁条深深插在肉里，每一次呼吸都牵扯着伤口，让他浑身冷汗直冒。他睁开眼，首先看到的是一个低矮的土黄色屋顶，房梁上挂着几串干辣椒和一束艾草，风从半掩的木窗吹进来，带着一股戈壁滩上特有的沙土腥气。

“醒了！他醒了！”

孟长河的声音从旁边传来，紧接着是一阵慌乱的脚步声。林野想扭头看看，却发现脖子僵硬得厉害，连转动都困难。他费力地转动眼珠，看见孟长河那张又黑又瘦的脸凑到跟前，眼眶深陷，嘴唇干裂，像是好几天没合过眼。

“你昏了四天。”孟长河的声音有些发颤，他端来一碗水，用木勺一点点喂到林野嘴边，“周远师兄去外面找药了，赵青他们在楼下盯着。我们逃出来了，现在在嘎塔拉边境一个小镇上。”

林野把水咽下去，喉咙里的干渴缓解了一些。他张了张嘴，声音嘶哑得几乎听不清：“项链……”

孟长河愣了一下，随即从怀中摸出那串从野王身上取下的项链，放在林野手边。那根乌黑的链子衬着孟长河粗糙的掌心，坠子上那颗赤红石头在昏暗的屋子里泛着幽光，像一颗活着的心脏。

林野握住项链，感觉掌心微微发烫。那股热流从石头中渗出来，顺着经脉缓缓流入身体，最终汇聚在后腰的伤口处。疼痛竟然减轻了几分。

“这东西不一般。”孟长河低声说，“你昏过去之后，伤口一直在流血，我们撕了半件衣裳也止不住。后来我把项链放到你手里，血就慢慢停了。这几天每到后半夜，这石头就会发热，你的伤口就结一层痂。周远师兄说，是它在替你续命。”

林野没说话，只是把项链攥得更紧了些。他闭上眼，内息在周身游走一圈，发现体内经脉损伤严重，但并未伤及根本。那截断枪头想必是周远他们帮他取出来的，伤口处果然已经结了厚厚的痂。

“其他人呢？”他问。

“都在。”孟长河说，“周远师兄带着赵青他们轮流在外面守着，怕野王的人追过来。不过那天你杀了野王之后，那帮匪徒就乱了，逃了大半，剩下的被我们杀散了。后来在黑风坳有几个人追上来，被周远师兄借着地形打退了。”

他顿了顿，又补了一句：“赵青也动手了，杀了一个。”

林野“嗯”了一声，没再问。他试着动了动身体，伤口牵扯着痛，但那种痛已经可以忍受。他让孟长河扶着自己坐起来，靠墙半躺着，开始打量这间屋子。四壁斑驳，陈设简陋，只有一床一桌两把旧椅子。木窗半开，透进来的光带着一种奇异的暖黄，不像是早晨，倒像是傍晚。

“这是什么地方？”

“镇上唯一的客栈，叫‘大漠边’。”孟长河说，“老板娘收留了我们。你伤势太重，没法赶路，周远师兄又怕去大城里惹眼，就选了这里。”

正说着，门外传来一阵脚步声，随即门被轻轻推开。周远端着一个粗陶碗走进来，看见林野醒了，脚步微微一顿，脸上的神色明显松了几分。

“你命大。”周远把碗递过来，里面是半碗黑乎乎的药汁，散发着浓烈的苦味，“喝了。这地方药材不全，只能配些最基础的活血散瘀的方子，将就着用。”

林野接过碗，眉头都没皱一下，仰头灌了下去。那药苦得舌根发麻，他连脸都没变一下。周远看着他把药喝完，又看了看他手里的项链，说：“这东西我要跟你说清楚。那天你昏过去之后，野王的人想抢这串项链，我们杀了好几个才护住。这东西能疗伤是好事，但我总觉得它不简单。你握着它的时候，呼吸和脉搏都会变，变得很沉，很慢。”

“像野兽冬眠。”孟长河在旁边补了一句。

周远看了他一眼，点点头：“就是这个感觉。所以我让长河看着你，你握着它的时候他必须在场。万一出了什么状况，也好及时应对。”

林野低头看着掌心那颗赤红石头，沉默了半晌，说：“我也感觉到了。它像有生命，能顺着我的经脉走，还会和我体内的无上心法产生共鸣。不过我控制得了。”

“你确定？”周远直视着他的眼睛。

林野抬起头，迎上他的目光：“确定。”

周远没有再多说，只是拍了拍孟长河的肩膀，说：“你守了四天没合眼，去睡会儿。我来看着他。”

孟长河还想坚持，被周远一个眼神瞪了回去，只好站起来，又看了林野一眼，才拖着步子出了门。

等孟长河走后，周远在林野床前坐下来，沉默了一阵才问：“你身上那个伤，怎么好的这么快？”

“项链。”林野说。

“不止是项链。”周远看着他，目光深邃，“野王那帮人里有个使枪的，他那一下扎得极狠，换个普通人早就伤及脏腑了。可你只是皮肉伤。我和长河替你拔枪头的时候，那枪尖只进了不到半寸。”

林野没说话。他自己心里也清楚，无上心法在他体内自行运转，护住了要害。这种本能反应连他自己都没有意识到，就像野兽在遭受重创时，肌肉会自发收缩以保护内脏。

“算了，不说了。”周远摆摆手，从怀里掏出一样东西放在桌上，“你看看这个。”

那是一块泛黄的羊皮，上面画着简单的线条，像是一张地图的残片。林野拿起来看，见上面标注着几个地名，其中一个被红笔圈住，写着“黑风坳”三个字，旁边打了三个叉。

“从野王身上搜出来的。”周远说，“其余的东西都被他的手下抢走了，就这一块他贴身缝在裤腰里。我看了几天，应该是什么地方的布防图，但只有一角，看不出全貌。不过有一点很奇怪——羊皮背面有半句话。”

他把羊皮翻过来，林野借着暗弱的光线，看见背面用极细的笔迹写着一行字，大部分已经磨得看不清了，只有最后几个字勉强可辨：“……之人，不可与之为敌。”

“你怀疑野王跟黑日有关？”林野抬头。

周远沉默了片刻，说：“野王能在嘎塔拉边境横行这么多年，如果背后没有靠山，说不过去。他胸口的项链也不是寻常之物，凭一个山匪头子，从哪里弄来这等宝物？我怀疑他根本就是黑日放在这里的一颗钉子，专门替黑日收取过路消息、打劫过往商旅。”

林野把羊皮放回桌上，思绪飞转。如果周远的猜测属实，那么他们杀了野王，就等于在黑日的地盘上捅了一个大窟窿。黑日的人必然已经察觉，接下来就是无穷无尽的追杀。而他现在重伤在身，即便有项链相助，至少也要十日光景才能恢复战力。

“我们还能在这里躲多久？”林野问。

“最多再待五六天。”周远说，“镇子太小，每天都有生面孔。我们几个大男人住店，又带着兵器，实在太扎眼。等你伤口再长一长，能下地了，我们就得走。不能走大路，得翻北边的野狼沟，穿过去就是龙牙城，那边人口杂，更好藏身。”

林野点点头，没有多问。周远办事向来稳妥，他能说出这个计划，必然已经把路线都摸透了。林野对此只有信任。

傍晚时分，客栈楼下忽然传来一阵喧哗。

周远脸色一变，示意林野不要出声，自己悄悄走到门边，将门拉开一条缝往下看。片刻后他转过头，低声道：“没事，几个牧民在喝酒吵架。你先歇着，我下去盯着。”

他前脚刚走，房门就被人敲响了。三声，不轻不重，很有节奏。林野没有出声，手已经摸到了放在床边的半截枪杆。那是他从野王那帮人手里捡来的断枪柄，一直压在枕头下面。

敲门声又响了，然后是一个女人的声音，带着一种奇异的沙哑和从容：“小兄弟，醒了就应一声。这地方太阳一落，风里带着毒，窗子开不得。”

林野想了想，说：“进。”

门被推开了。一个妇人端着碗热气腾腾的面条走进来，大约四十岁上下的年纪，面皮微黑，五官却生得极好，年轻时想必是个美人。她穿着一身靛蓝色的粗布衣裳，腰间系着一条洗得发白的围裙，看起来和这镇上任何一家客栈的老板娘没什么两样。

但林野一眼就看出她不会武功。或者说，看不出她会武功。那双手端碗很稳，脚步也很轻，即便走在咯咯作响的木楼板上，声音也极小。

“您就是老板娘吧？”林野说。

“我叫阿依古丽。”妇人把碗放在床头的矮几上，拉过椅子坐下，打量着林野，“你们来的时候，你满身是血，你那几个兄弟急得跟什么似的。我在这大漠边上开了十八年店，还是头一次见有人伤成那样还能活过来。”

“多谢老板娘收留。”林野说。

“别说谢不谢的，给钱就行。”阿依古丽笑了一下，那笑容极淡，只在嘴角一掠而过，“不过丑话说在前头。你们住店可以，但别给我惹事。这镇子小，风沙大，藏不住什么秘密。你们身上那些刀刀剑剑的，最好收起来，别让外面的人看见。”

林野点头：“知道了。”

阿依古丽站起身来准备走，走到门边又停住，回头看了他一眼，忽然说：“你腰上那个伤口，结痂的颜色红中带紫，说明有毒。你们那个大师兄给你配的药方子只治了血，没解毒。那枪头上喂过东西。”

林野脸色微变。他低头看了一眼自己的后腰，发现伤口边缘的皮肉颜色确实有些发暗，像是皮下有什么东西在慢慢扩散。

“不过你那条项链是真不错。”阿依古丽的目光落在林野手中的赤红石头上，眼中闪过一丝极快的光，“你这几天能活着，大半是它的功劳。但石头能吊命，不能拔根。要彻底解那个毒，得用沙蝎草和黑花根，两样东西这镇子里就有，但都不好找。”

她顿了顿，说：“要帮忙就说一声。价钱另算。”

说完，她拉开门走了出去，脚步声在楼板上一路远去，轻得像猫。

林野低头看着手中的项链，又抬头看了看那扇被阿依古丽带上的门，嘴角微微动了一下。

这个女人不简单。

他活了二十多年，大部分时间都在山里与野兽为伴。野兽判断敌友的方式很简单：看对方的眼睛，闻对方的气味，感受对方的敌意。阿依古丽的眼里没有敌意，但有一种极深的警觉，像一头在戈壁深处独居的老狼，即便在自家窝里，也从不放松。

夜里，周远和赵青他们都回来了。几人围坐在林野的房间里，把客栈的情况简单说了一遍。这家店不大，住客大多是过往的盐贩子和走货郎，没有什么可疑人物。但镇子上的气氛有些不对，有几张生面孔在客栈附近转悠了两天，不像是赶路的。

“是黑日的人。”赵青低声说，脸色有些发白。他手臂上缠着一圈布条，是在黑风坳战斗时被划伤的。

周远摇头：“不一定是黑日，可能是野王的残部。但不管是谁，我们不能再等了。你的伤……”

“我明天就能下地。”林野说。

“明天不行。”周远斩钉截铁，“你腰上的伤口我今天换了药，长得还算快，但绝不能剧烈活动。再等三天，等你恢复到七八成，我们夜里动身，走野狼沟。”

林野没有反驳，只是把阿依古丽说那番话告诉了他们。周远听完沉默了很久，说：“我就觉得那老板娘不对。她知道你中毒了，却说等需要时再找她，价钱另算。这种人不像是开客栈的。”

“像跑江湖的。”赵青接话道。

“不管像什么，她现在没揭我们。”周远说，“先别惹她。长河，明天你跟着她去买菜，探探她的底。记住，什么都别问，只看。”

孟长河点点头。

就这样过了两日，林野的伤口从结痂变成了开始脱痂，新生的皮肉呈淡粉色，已经不需要包扎了。项链中的赤红石头再也没有发过热，那种脉搏般跳动的感觉也消失了，像是耗尽了力量。

第三天傍晚，林野自己走下了楼。他站在客栈门口的沙地上，望着远处灰蓝色的暮色，深深吸了一口气。戈壁的风从北方吹来，干燥而猛烈，带着远处山脉上的冷意。

阿依古丽坐在门口的一条长凳上，手里剥着一把晒干的沙枣，头也不抬地说：“你再站半炷香，风就钻进你伤口里去了。别以为结了痂就没事，这鬼地方的风，能杀人。”

林野回头看了她一眼，走到她旁边坐下。两人并排坐着，中间隔着一个装沙枣的竹筐。

“老板娘，我要买你的药。”林野说。

“沙蝎草三十文一株，黑花根五十文一束。”阿依古丽把一颗枣核吐到沙地里，“这是药钱。另外还有一样东西，你得拿消息来换。”

“什么消息？”

阿依古丽抬起头，那双眼睛在暮色中清亮得惊人。她看着林野，脸上的笑意消失了，声音也压得极低：“你杀了野王，抢了他的红石头。这消息我两天前就知道了。黑日已经给附近所有的暗桩发了信，你们的画像到处都是。现在你们踏出这个镇子半步，就是死路一条。”

林野静静地看着她，没有说话。

阿依古丽把剥好的沙枣顺手丢进嘴里，嚼了两下，说：“我要你告诉我一件事。你杀野王之前，他有没有说过什么话？任何话都行。”

林野回想了一下，说：“他说，‘小子，你叫什么’。”

“然后呢？”

“然后我说我叫林野。他说他让我三招。”

阿依古丽的动作停了一下。她垂下眼睫，嘴角扯了扯，像是想笑，又像是想哭。过了好一会儿，她才重新剥起沙枣，轻声说：“这个傻子。到死都改不了这毛病。”

她没有再问下去，只是站起身，拍了拍围裙上的枣皮碎屑，说：“明天早上到灶房来。你的药，我熬给你。”

林野目送她走回客栈。暮色彻底暗下来，风越来越大，远处的荒原上一片漆黑，像是整个世界都消融在了黑暗中。他低下头，发现掌心那颗赤红石头不知何时又微微亮了一下，转瞬即逝，像是黑暗中某个人在远处点了一下火折子，又迅速吹灭。

他攥紧项链，起身回了屋子。

后半夜，风沙大作。客栈二楼的木窗被吹得咯咯作响，像是有什么东西在外面使劲拍打。林野没有睡，他盘腿坐在床上，按照无上心法第七重的法门缓缓运转内息。项链放在膝头，赤红石头映着微光，随他呼吸明灭，像一颗跳动的心脏。

远处，风沙深处，有几道影子正贴着地面疾行而来。他们的脚步几乎被风声吞没，唯有林野忽然睁开了眼。

他听到了。

那声音太轻，普通人绝不可能在风沙中分辨出来。但林野不是普通人。他在深山老林里生活了十年，能从百丈外分辨出野兔踩断枯枝的声音，也能从风里嗅出一头豹子靠近时的腥气。

他轻轻下床，走到窗边，将窗推开一条缝。

风声灌入，夹杂着沙粒。他闭上眼，侧耳倾听。

七个人。不，八个。从东北方向过来，相距不到半里。脚步极轻，都练过轻功，而且呼吸绵长，内功不弱。

林野睁开眼。黑暗中，他的瞳孔微微收缩，像一头察觉到危险逼近的狼。

“孟长河。”他压低声音，却没有回头，“叫醒周远。有客人来了。”