现在，李凡的身体已经是寒暑不侵，不怕冷热。

但其他人不同，就算喝了酒也只是暂时缓解，谁也不知道那些官老爷什么时候派人来。

要是冻坏了自己喊出来的村民，那就是自己的失责，所以只能让他们烧了推车。

杨二娃搓了搓双手，望着一旁板车，惋惜地向李凡低声劝道：

“凡哥，这车就这么烧了实在可惜。咱们喝了酒身子暖和了，能扛住这寒气！”

“是啊李哥儿，再熬熬就天亮，忍忍没事的。”

“等会儿官兵开了城门，咱们领了赏金，进城就能买些热乎吃食，这车还能赶路，烧了的话，我觉得没有必要……”

众人七嘴八舌劝说着。

李凡扫过众人，语气不容置疑道：“没你们想的那么简单。都听我的，生火取暖，别把身子冻坏了。”

历经土匪抢夺，兵痞屠村两战。

李凡凭一己之力稳住局势力挽狂澜，如今在柳树村众人心中，早已是无人能撼动的主心骨。

原本聒噪的声音都安静下来，纷纷听从安排。

众人将几十颗人头挪到地上，拆解木车，取下木板劈小，又摸出随身携带的燧石，引燃草垫，加上柴火。

熊熊篝火燃起，灼热的温度驱散周遭的阴冷。

一群人紧紧围坐在火堆旁，喝着酒，又凑在火堆边烘烤湿透的鞋袜衣裤。

刺骨的寒意尽数褪去，众人脸上浮现满足的笑意。

半个时辰转瞬即逝。

城门缓缓发出“嘎吱”的沉闷声响。

一队人马整齐有序地从城内走出，阵容分明，气势森严。

最前方是身披冰冷铁甲、手持长枪的大离皇朝士兵。

中间是身着皂衣、腰佩铁尺的县衙捕快。

而队伍里最显眼的，自然是那一众身着麒麟装、腰系精钢长刀的镇武司都尉。

他们哪怕只是随意行走，都透着生人勿近的肃杀之气。

一行人来到李凡众人面前，目光齐刷刷落在地面散落的逃兵首级，残破甲胄与兵器上。

饶是常年见惯凶案与厮杀的官兵捕快，看到这么多人头，眼底也齐齐闪过一抹惊骇之色。

一名身姿挺拔、气度冷峻的镇武司都尉上前一步，目光沉沉扫过众人，声音傲慢道：

“谁是李凡？”

李凡从容上前半步，拱手道：“在下便是。”

“诸位大人传你入城问话，其余人就地等候，不得擅自离开！”

都尉语气淡漠，便转身朝着城门方向走去，姿态倨傲，丝毫没有将一干人等放在眼里。

对方态度傲慢，李凡也没在意，在叮嘱杨二娃等人安心等候后，便跟上镇武司都尉，踏入城池。

一炷香的功夫，李凡跟着对方穿过城中大街，来到参将府。

大堂灯火通明，肃穆规整。

那名引路的镇武司都尉快步上前，躬身走到一名身着校尉官服的男子身侧，低声禀报几句。

大堂主位旁，一名身着青色官袍、面容儒雅却自带威严的中年男子，目光落在李凡身上，缓缓发问：

“你，便是李凡？”

“草民正是。”李凡应声作答，神色沉稳。

中年官员微微颔首，抬手介绍道：

“本官是县令范知有。身侧这两位，一位是守城参将王鹏王将军，一位是镇武司庞博庞校尉。”

李凡姿态恭敬，行了一礼，但态度不卑不亢。

“草民李凡，见过诸位大人。”

范知有、王鹏、庞博静静打量着眼前的少年。

眼前少年面对上官，却无半分寻常人的拘谨怯懦和惶恐。

身姿挺拔、气度沉稳，眉眼间透着远超同龄人的冷静，气质绝非寻常乡野之人所能比拟的。

三人心中暗自点头，对眼前的少年多了一分认可。

守城参将王鹏执掌一方军务，性情刚直，开门见山沉声道：

“李凡，你将此番柳树村遇袭的前因后果，细细道来，不得隐瞒分毫。”

“回王将军，事情始末草民如实禀报。事情是这样的……”

李凡条理清晰，道出全程。

王鹏听完内情原来是这般，眉头忽然一皱，再次问道：

“不对吧？按常理，边军溃败进村劫掠，必定是四散分开劫掠，个个全都想多独吞上一些好处。”

“为何去你们柳树村的会尽数聚集在村口，最后被你们前后夹击，一网打尽呢？”

不愧是身为掌兵将军的身份，一下子便就注意到了重点所在。

李凡也没打算隐瞒什么，直接便回道：

“禀告王将军，此前黑云寨土匪下山袭扰村落，我等将其打跑后，为守护全村老小性命，草民便召集村民，在村口修筑防御工事，以备匪患突袭。”

“嗯？私自修堡建寨、聚众修筑防御工事，乃是朝廷明令禁止的事情！”

听闻此言的王鹏话锋一转，语气严厉道：

“即便是边关之地，也需层层上报核准方可施行。你擅自主张，聚集村民大兴工事，可知已然触犯朝廷律法吗？！”

李凡明白，这位参将大人分明是故意施压，给自己一个下马威。

要是顺着他来服个软，应该也就那么过去了，不会太为难自己。

只是……若真能软下来的话，他李凡还是李凡么？

“大人，草民此举实属无奈，只因为那黑云寨匪患未除，残匪依旧四处劫掠作恶，村中百余户老弱妇孺性命悬于一线！”

李凡不慌不忙从容应答，语气坦荡坚定无比。

“为保全全村性命，草民这才甘愿以身犯险。若朝廷果真要处罚，所有罪责草民一人承担，只请不要牵连其他乡亲！”

听闻此言，王鹏微微一怔，随即哈哈大笑，眼中满是欣赏。

“好小子！有胆识有担当，颇有我当年的气魄！”

“既有实力护民，又敢担责承压。那待勘验核验你所言属实，本将便亲自写奏折上报朝廷，为你请功受赏！”

“草民多谢王大人提携。”李凡拱手道谢，目光中也带出一抹释然。

好在赌对了，这王参将也是个性情中人，直接来硬的反而能更得到他的尊重。

王鹏抬手示意，并未多言。

也就在此时，一旁沉默良久的镇武司校尉庞博，终于缓缓开口了。

“你，是武者么？”

终于来了。

李凡心中微动，这正是自己入城最核心的目的！

摸清此方世界的武道境界划分，探明自身实力所处的层级！

“回校尉大人，草民不知何为武者。家父昔日曾在军中服役，习得一套基础刀法与粗浅行气功法，家父离世后，草民便独自摸索修炼至今。”