「攥在谁手里？」柴七这句反问，陆离在嘴里嚼了一整夜。

他白天索性收了摊子，专往那些废药仓、冷药铺、下等酒肆里头钻。惹眼的“补气散”面孔收了起来，脸上换了张扔人堆里找不着的面皮，再扣上一顶旧斗笠。

把身子一缩，故意把嗓音弄沙哑，扮成个不起眼的落魄散修，混在人堆里直拿耳朵当网使。

坊市里这帮散修嘴碎的厉害。几碗浑酒灌下肚，肚里什么混账话都往外掏。他就缩在酒肆最暗的墙根，把满堂的闲话一句句拣进耳朵：谁家药行走大货、哪扇门后在催债、哪条暗巷又见了血。

碎是碎了点，全凑到一块，这东岭坊市真正拿捏着大货的人脉图，倒给拼了个七七八八。

摸索了两天，他听出了端倪。东岭坊市明面上是济生堂一手遮天，可真正掐着药材命根的另有别人。

城里药商只要一提及缺货断供，个个讳莫如深，全拿「东家进不来」含混过去。这“东家”是谁，谁也不敢吐半个字，可眼里的忌惮藏都藏不住。里头肯定缠着一条见不得光的暗线，陆离心里越发有准。

有一回，他在酒肆碰见两个小药贩咬耳朵。「上回德仁那批货晚了两天，可把大伙急出了一头白毛！」矮个药贩压着嗓子嚼舌头。

「急个屁，那东家不放话，货自然会到！闭紧你的嘴巴，多问半个字都是给自己挖坑抬棺材！」高个的冷嗤一声。话音未落，高个眼角扫到缩在暗处的陆离，当场咬住舌头，扯着同伴袖子灰溜溜窜了。

这半截没头没尾的话，倒叫陆离把心里的线头拽得更紧了些。

满城的药材流水，绕来绕去，全绕进城南一间挂着「德仁药庄」的老铺。门脸剥落得发白，铺子狭窄逼仄，可坊市里那些真正倒腾大货的行家，进药全都得从这儿过一手。斜对角的破茶棚里，陆离一连蹲了三天。

柜台后守着个精瘦的老掌柜，五十上下，整日慢条斯理地拨着算盘，半句客套话都不揽。

若有人上门打探货源，他也只是眼皮子不抬的撂下一句「今天没货，改日。」轻飘飘把人挡在门槛外。

铺子越是这副德行，陆离心里越透亮......没底气的买卖巴不得客人进门掏银子，敢把财神爷往外撵的，才是手里攥着硬货、根本不愁卖的主儿。

德仁药庄进什么、几时进、放给谁，规矩森严得很。比起招摇过市的济生堂，这铺子反倒像暗处伸着的一只脏手。

济生堂在明处顶雷，这儿掐着整条街的货源命脉。整条街能喘几口气，全被老旧木门后头的老东西攥在掌心里。

到了第三天晌午，一辆灰扑扑的骡车悄没声停在药庄后巷。赶车的汉子翻身下车，熟门熟路的往里抬了几只沉甸甸的药箱。陆离隔着半条窄巷正想挪开视线，那把式忽然回身压了压破毡帽......露出的半张脸，陆离这辈子都忘不掉。

青牙帮的杂碎！一身皂色紧身短打，腰上晃荡着那截带齿的生铁牌子，跟村口堵着路收“厘费”的那帮人分毫不差。

后颈的寒毛立时炸了起来。坊间传言再真，也比不上亲眼撞见这一幕。

青牙帮，那个在荒原老家杀人放火、逼的人走投无路的一窝土匪，原以为隔着三百里荒野，谁料手早就伸进了东岭，还跟德仁药庄绑在一条绳上。

药庄扣着货，恶匪把着路，整个坊市最咽喉的两头，全叫他们给吞了进去。

原来东岭这股子风，是从烂在地底下的老树根里，生生绞出来的。他探手按住怀里的铜镜断口，掌心被那粗粝的茬子硌的发疼。

陆离没莽撞动手。他换回那张蜡黄面皮，一连数夜猫在药庄后院矮墙边，总算摸着了脉络：德仁每逢半月，定会运出一辆封得密不透风的大车。

白天的官道碰都不碰，净挑荒草齐腰的野径走，连济生堂的眼皮子都绕过去，径直送往城郊一处荒庄。

摸透了路线，陆离第三回早半个时辰猫在了岔路口的乱草堆里。骡车碾着碎石由远及近，车轴的声响在这浓雾天里格外的沉。雾重得几步外瞧不清人脸，把式只顾甩鞭催牲口赶路，压根没朝两旁的荒草里瞟。

车厢打眼前晃过的一瞬，陆离耳朵一动，隐隐捕捉到几声虚弱的呛咳。不是吸了风沙的咳嗽，倒像被闷在棺材板里憋出的微弱动静。

咳嗽声才起，那把式反手便是一记重鞭，抽得骡子闷声狂奔。

陆离胸膛一紧，后背冷汗直冒：打着运药幌子的大车，里头锁的竟是活人？

等车辙声远了，他才伏身从草丛里钻出来。借着清冷月光，泥地车辙缝里被他寻着了一撮细碎药渣，全是从漏风的车底板渗下来的。

凑在鼻下嗅了嗅，又拿小指轻沾了星点抵在舌尖......一股子发沉发涩的怪腥猛的冲上鼻腔，根本不是草药该有的味道。

他眉头紧拧，飞快拿旧帕子把药渣包好塞进怀里。这是他手里唯一能落地的证据，薄是薄了点，可有这东西托底，往后跟人过招才能多一分胜算。

顺着痕迹远远吊在后头，陆离总算摸清了庄院的地界。高墙深院，守备森严，黑漆大门上只挂了块巴掌大的木牌，上头刻着个孤零零的「库」字。他没敢靠太近，贴着外围绕了一遭便抽身退走。

退出来的步子飞快，他胸口的心跳快得压不住。庄院门楼的石缝里，塞着几缕古怪的细末，颜色灰中透青，夜风一卷便碎。

这成色他太熟悉，荒原乱石渊的悬崖石缝里，往往就积着这种青灰，下头埋的多半是见不得光的脏东西。

疑心像野草般疯长。青牙帮求财，药铺逐利，可这一车连济生堂都得避着的货，为何满是那股子压喉咙的腥气？要是堂堂正正的买卖，何至于像鬼一样摸黑钻荒草？

摸回那间漏风的破土窑，陆离刚要在干草上躺下，胸口贴肉的残镜忽然猛的泛起一股热意。

掏出来就着月光瞧去，镜子残破的边沿正泛起极淡的光圈，一闪即敛。这股热劲他熟悉得紧：当初在荒原，残镜撞上那卷异草灵液还有残破功法时，也这般热过。

如今热意重现，莫非城郊那座深宅大院里，也藏着跟这残镜同源的物件？镜子只对老底子相通的东西有反应，那破院里到底压着什么秘密？

这一宿他翻来覆去合不上眼。恶匪的脸、夜半的闷罐大车、石缝里的青灰、掌心微烫的镜子......十万八千里的零碎物事，正被看不见的线头一点点缝合在一起。

那张看不见的大网，早把他整个罩在了中间。

他推开半截破窗，冲着城郊那座庄院的方向扫了一眼，心头那股警觉，沉得像块生铁。

一般........