第二天一早，吴十一照常蹲在喜来楼门口喝豆浆。
街上比往常热闹。
大堂内桌坐了几个闲汉，正唾沫横飞地聊着什么。
“听说了没有？柳河镇那边出大事了！”
“咋了？”
“杨一刀死了！就昨天的事！赌场里头，当着几十个人的面，被人一剑封喉！”
“真的假的？谁干的？”
“还能有谁？银衣使！万剑山庄的人！”
“官府不管？”
“管啥？江湖上的事，官府向来睁一只眼闭一只眼。
再说了，死的又不是什么好人，杨一刀那狗东西这些年祸害了多少人，死了活该。”
“啧，银衣使……听说那帮人神出鬼没的，杀完人就走，谁也逮不着。”
“可不是嘛……”
吴十一端着碗，慢悠悠地喝着豆浆，像是根本没听见这些话。
“吴神医！”
张屠户在街对面喊他，“我家那口黑猪这两天又不爱吃食了，你上午有空过来瞅瞅？”
吴十一咧嘴一笑：“行，老价钱。”
上午去给张屠户的黑猪看了病，下午又给李家的骡子正了骨，晚上帮王婆子家的猫接了生。
一天下来，又是忙得脚不沾地。
第三天傍晚，吴十一从城外一个村子给马看病回来，天色已经擦黑了。
他推开自家屋门，点上油灯，正要烧水洗把脸——
目光落在枕头上。
一根黑色的羽毛。
吴十一的动作顿住了。
三天前刚收过一柄剑，按理说不该这么快又来新任务。
他放下手里的水壶，走过去拿起那根羽毛，对着灯光看了看，捏开蜡丸。
纸条上的字比上次多了不少。
他一个字一个字地看完，手没有立刻放下，就那么拿着纸条，在油灯前站了很久。
唐锦州。
十年前高手榜第四十三，去年已经升到了第十。
但这些都不是重点——重点是纸条上说的那件事：信使被杀了。
万剑山庄立庄三百年，从来没有信使被杀的先例。
起因是唐锦州的剑到期了，他主动提出续租。
这是正常的流程，山庄派出信使前去签订续租文书，这本该是一件走个过场的事。
但信使去了，就没有回来。
唐锦州根本没有打算续租。
他提出续租，只是为了把信使引过去，然后杀人灭口。
吴十一把纸条凑到灯火上，看着它烧成灰烬。
火焰舔过纸面，上面的字迹扭曲、变黑、化为灰烬。
他的手却没有立刻移开，直到火苗差点烧到指尖，他才松开手，让最后一片焦黑的纸屑飘落在桌面上。
唐门内部分裂成明枢和暗刃两派，明枢管明面上的生意，暗刃专做见不得光的勾当。
暗刃的人从小被训练成杀戮机器，学的全是一招毙命的杀人技。
有些人为了追求极致的力量，甚至会在自己体内植入微型机关，或者长期服用透支寿命的秘药。
这些人不怕死。
或者说，他们根本就不把自己的命当命。
而唐锦州，就是暗刃的首脑。
他敢杀万剑山庄的信使，就说明他已经做好了全面翻脸的准备。
这不是一次普通的收剑任务。
这是万剑山庄和唐门暗刃之间的宣战。
如果这把剑收不回来，如果唐锦州逍遥法外，那么万剑山庄几百年攒下来的威名，就算是毁在这一刻了。
江湖上的人不会管你对手有多难缠，他们只会说：
万剑山庄也不过如此，连自己的信使都保不住，连租出去的剑都收不回来。
吴十一把桌上的灰烬吹散，在黑暗中坐了很久。
然后他站起身来，从床底拖出了那只木箱。
他没有立刻打开，而是把手放在箱盖上，沉默了片刻。
暗刃的人很难缠，很会藏，极难追踪。
唐锦州既然敢把事情做到明面上，就一定准备好了后手——要么人已经躲进了暗刃的老巢。
要么身边布满了陷阱和暗哨，等着银衣使自投罗网。
吴十一打开木箱，伸手进去，把银衣连同面具一起拿了出来，叠好。
又从箱底翻出一块灰布，将银衣和面具裹成一个包袱，系紧了结。
然后他伸手到木箱最底层，手指触到一个暗格，轻轻一扣，暗格弹开。
里面是一柄剑。
剑鞘通体乌黑，没有任何纹饰，朴素得像一根烧火棍。
但剑柄的末端刻着一座极小的山峰——那是万剑山庄的标志，每一柄银衣使的佩剑上都有。
这柄剑跟了他七年。
银衣使的佩剑从不外流，剑在人在，剑亡人亡。
论锋利、论韧性，丝毫不输江湖上那些成名兵器。
山庄花了无数心血锻造这些剑，每一柄都是独一无二的。
吴十一将剑挂在腰间，又把裹好的包袱背在肩上，站起身来。
他没有走窗户。
他推开门，大大方方地走了出去，反手带上门，消失在夜色中。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，吴十一出现在了东街的马市上。
他牵着一匹租来的青驴，驴背上驮着他那个灰扑扑的包袱，包袱里鼓鼓囊囊的，看着像是装了换洗衣裳和干粮。
他一边牵着驴往城外走，一边跟早起开门的街坊打着招呼。
“吴神医，这一大早的去哪儿啊？”
“乡下的亲戚捎信来，家里老人病了，回去看看。”
吴十一叹了口气，脸上带着几分恰到好处的愁容，
“老人家年纪大了，也不知道这一趟……”
“哎哟，那可得赶紧回去！”
卖包子的刘婶擦了擦手，从蒸笼里拿了两个包子塞给他，“带上路上吃，别饿着。”
“这怎么好意思……”
“拿着拿着！跟我还客气啥！”
吴十一推辞了两下，收下了包子，又跟几个熟识的街坊打了招呼，说自己大概要走十天半月，让他们有事等他回来再说。
街坊们纷纷安慰他，说老人吉人自有天相，让他别太担心。
他牵着驴出了城门，沿着官道一路向北走去。
三天后，青山城。
青山城不大，却是方圆百里最热闹的集镇。
城中一条主街贯穿南北，两旁店铺林立，人来人往，吆喝声不绝于耳。
吴十一在城门口的一家面摊坐下，要了一碗阳春面，慢慢吃完，付了钱，然后顺着主街往东走。
他走得从容，不时停下来看看路边摊上的货物，像是一个赶路的寻常旅人。
走到街中段，他停在一家铺子门前。
门脸不大，黑漆牌匾上写着三个烫金大字：回春坊。
牌匾右下角有一道极浅的刻痕，形状像一片柳叶——那是银衣使辨认联络点的暗记。
吴十一掀帘走了进去。
铺子里光线昏暗，柜台后面站着一个瘦弱的中年男人，穿着一件洗得发白的灰布长衫。
眼睛不大，却亮得惊人，像是能在暗处一眼把人看穿。
他正低头拨着一把算盘，听到脚步声抬起头来，目光在吴十一身上停了一瞬，随即恢复了掌柜惯有的和气笑容。
“客官，您是典当还是赎当？”
“典当。”
吴十一从怀里掏出一块玉佩，放在柜台上，“祖传的，掌柜的给看看值几个钱。”
掌柜的拿起玉佩，翻来覆去看了两眼，然后又抬头看了吴十一一眼。
微微点了点头：“东西不错，客官里面请，我给您写张票。”
他转身走进柜台后面的隔间，吴十一跟了上去。
隔间不大，里面摆着一张方桌，桌旁已经坐了两个人。
一个年轻男子，穿着洗得发白的青布长衫，面容清秀，手指修长，膝上横放着一把合拢的折扇，看上去像个穷书生。
他看到吴十一进来，微微颔首，算是打过招呼。
另一个是粗壮汉子，膀大腰圆，满脸横肉，一双大手骨节粗壮，指甲缝里还残留着洗不掉的暗红色痕迹——那是常年跟生肉打交道留下的印记。
他靠在椅背上，翘着二郎腿，嘴里叼着一根草茎，浑身上下透着一股“别惹我”的戾气。
掌柜的关上了隔间的门，转身在桌边坐下，压低声音说道：“人到齐了。我先说情况。”
吴十一在桌边坐下，把那块玉佩收回怀里。
掌柜的从袖中抽出一卷纸，铺在桌上。
纸上画着一幅地形图，笔墨新鲜，显然是近日绘制的。
“普惠山，唐家庄。”
掌柜的手指落在图中央的一座山体上，“唐家庄建在主峰顶上，占了大半座山头。
三面环山——东面是峭壁，下面是乱石滩；
西面连着另一座山峰，但中间隔了一道深涧，跨度太大，轻功再好也跃不过去；
北面是一片陡坡，坡度极大，勉强能走人，但坡上全是碎石，踩上去就会滑坠。”
他顿了顿，手指移到南面：“唯一能上山的路，在南面，一条石阶路，蜿蜒而上，沿途有三道隘口，每一道隘口都有暗刃的人潜伏。
全藏在暗处，你走到跟前了，可能都不知道自己已经被盯上了。”
掌柜的说完，又补了一句：“唐门擅毒、擅机关、擅暗器，尤其舞蹁跹和虿盆钉这两样，你们遇上了务必万分小心。”
兰介摇了摇折扇，没有说话。
杜恒嚼着嘴里的草茎，一脸不耐烦。
吴十一的目光在地图上扫了一遍，然后抬头看向掌柜的：“庄内结构图呢？”
“弄不到。”
掌柜的说，“唐家庄内部从不外传，几十年来没有外人进去过还能活着出来的。”
吴十一点了点头，没有再问。
他把地图折好，收入怀中，站起身来。
“走吧。”
兰介合上折扇，跟着站了起来。
杜恒把草茎往地上一吐，也起了身。
三人出了回春坊，没有在青山城多做停留，径直穿过城区，从东门出城，沿着一条僻静的山路，朝普惠山的方向走去。
普惠山不算高，但山势险峻，林木茂密。
山脚一带还有人烟，有几户猎户和采药人搭的棚屋。
三人没直接走大路，而是寻着林间野路走的，越往上走越荒凉。
到了半山腰，路就断了，只剩野兽踩出的小径，在灌木丛中蜿蜒穿行。
走到一处无人的山坳，吴十一停下了脚步。
他解开背上的包袱，取出那件叠得整整齐齐的银色衣袍，抖开，披在身上。
银衣在昏暗的林间泛着柔和的光泽，衣料不知是什么材质所织，柔软却挺括，穿在身上几乎感觉不到重量。
然后他取出那副银色面具，缓缓戴在脸上。
面具贴合他的面部轮廓，只露出一双眼睛和嘴唇的缝隙。
透过面具的眼孔看出去，世界蒙上了一层淡淡的银辉。
兰介和杜恒也各自换上了银衣，戴上了面具。
三个银衣使并肩而立，银色的衣袍在幽暗的山林中显得格外醒目。
“走吧。”
吴十一的声音从面具后面传出来，比平时低沉了一些。
这次他们没有隐藏行迹，沿着山路大步向上走去。
来到了地图上的第一道隘口。
石阶在这里拐了一个弯，拐弯处有一片不大的平地，平地上方是一块突出的岩石，像一只巨大的鹰嘴罩在道路上方。
月光照不到这块区域，整段路都笼罩在浓重的阴影之中。
吴十一走在最前面。
他没有放慢脚步，银色的衣袍在阴影中依然显眼。
他走到那块鹰嘴岩下方的时候，忽然停住了。
毒。
石阶上有毒。
他没有低头去看，只是微微调整了步伐，改用脚尖点地，减小了脚掌与石阶的接触面积。
就在他即将走出鹰嘴岩阴影范围的那一刻，头顶上方传来一声极轻微的机括响动——
一张细如蛛丝的金属网从天而降，兜头罩向他。
网上缀满了淬毒的倒钩。
吴十一的身形在那一瞬间笔直下沉，几乎贴到了地面。
金属网擦着他的头顶掠过，落在了他身后的石阶上。
网落空了。
但鹰嘴岩上的人没有就此罢休。
两个人影同时从岩石两侧翻身而下，一左一右夹击吴十一。
左边的黑衣人双手各握一柄淬毒短刺。
右边的黑衣人落地时袖口一抖，一蓬黑色的粉末从他袖中的机关中喷出，无声无息地飘向吴十一的面门。
吴十一屏住呼吸，同时长剑出鞘，剑锋横扫，带起的剑气将那蓬粉末卷向一侧。
粉末落在石阶边缘的杂草上，草叶瞬间焦黑卷曲。
左边的黑衣人趁势欺近，双刺一上一下，分别刺向吴十一的咽喉和小腹。
吴十一侧身避过咽喉那一刺，同时剑身下压，格住了刺向小腹的那一刺。
剑刺相交，发出一声脆响。
就在此时，一道银色的身影从吴十一身后掠出。
是兰介，他没有去管那个使双刺的，而是直奔那个袖中藏毒的黑衣人。
那人刚刚喷完一轮毒粉，正在重新调整袖中机关的机簧，还没来得及抬手，兰介的折扇已经到了。
扇骨末端的刃片抵在他的喉结上，轻轻一划。
黑衣人捂住喉咙，发出一声含混的咕噜声，跪倒在地。
兰介收扇，转身。
另一边，杜恒已经迎上了那个使双刺的黑衣人。
那人看到同伴被杀，不退反进，双刺交剪，直取杜恒的胸口。
杜恒不闪不避，左手探出，两根手指夹住了其中一柄短刺的刃身，同时右手一拳轰出。
黑衣人想要弃刺后退，但杜恒的速度比他更快。
那一拳结结实实地印在了他的心口上，肋骨断裂的声音沉闷而干脆。
黑衣人整个人倒飞出去，撞在鹰嘴岩上，滑落下来，口中涌出一股黑血，不再动弹。
杜恒松开手指，将那柄短刺丢在地上。
三人继续向上。
到了第二道隘口。
这一段石阶紧贴着一面垂直的岩壁，另一侧则是深不见底的山谷。
路面狭窄，只容两人并行。
岩壁上爬满了厚厚的藤蔓，藤蔓深处隐隐有窸窸窣窣的声响。
吴十一走到这段路的中段时，停下了脚步。
蛇。
但他没有动手清理蛇群的意思。
他侧过头，对身后的杜恒说了一句：“你来。”
杜恒也不推辞，大步走上前来。
他从腰间解下一个酒囊，拔开塞子，将里面的液体泼在了面前的石阶上和岩壁根部。
一股浓烈的酒香混合着草药的气味弥漫开来。
然后他从怀里摸出火折子，吹亮，往地上一扔。
轰的一声，一道火墙沿着石阶边缘腾起，将蛇群逼退到了岩壁深处。
“走。”杜恒说。
三人快步通过了那段被火焰暂时封锁的路段。
走到一半时，兰介忽然停了下来。
他侧耳听了片刻，然后抬头看向岩壁上方的某个位置。
“上面有人。”
吴十一和杜恒也停了下来。
三人交换了一个眼神。
吴十一继续向前走，步伐不变。
杜恒留在原地，背靠岩壁。
兰介则无声地攀上了岩壁，沿着藤蔓向上爬去。
岩壁上方的凹陷处，伏着两名黑衣人。
一人手中握着一柄手弩，弩箭已经上弦，正瞄准下方吴十一的背影。
另一人蹲在一旁，手中握着一根铜管，管内装着淬毒的吹针。
持弩的黑衣人瞄准了吴十一的后心，屏住呼吸，扣动扳机——
弩箭离弦的瞬间，一只戴着银色手套的手从侧面伸过来，稳稳地抓住了那支弩箭的箭杆。
持弩的黑衣人猛地转头，看到了一张银色的面具。
兰介将手中的弩箭调转方向，用力向下一插，钉入了持弩黑衣人的肩胛骨。
黑衣人惨叫一声，手弩脱手，整个人从凹陷处滚落下去。
第二名黑衣人见状，举起铜管就要吹出毒针。
但兰介比他更快——他从藤蔓上松手落下，在下落的过程中将折扇掷出。
折扇旋转着飞过，扇骨击中了那人握铜管的手腕。
铜管脱手，毒针从管口滑出，落在了那人自己的脚边。
那人低头看了一眼脚边的毒针，然后抬头看向已经落地的兰介。
兰介伸出手，接住了从空中落回的折扇，展开，合上。
那人咬了咬牙，从靴筒中拔出一柄匕首，朝兰介扑了过来。
兰介没有后退，只是微微侧身，让过匕首的锋芒，同时折扇点出，扇骨击中了那人的太阳穴。
那人身形一顿，双眼失神，软倒在地。
杜恒从地上捡起那根铜管，对着月光看了看，啧啧两声：“吹针，好东西。”
他把铜管揣进了自己怀里。
三人继续向上。
总算到了第三道隘口。
石阶在这里变得平缓，视野豁然开朗，却空无一人。
一座青砖灰瓦的山庄出现在月色下，院墙高约丈许，墙头覆着黑瓦。
大门是两扇厚重的榆木门，门板上的铁钉排列整齐，正中间挂着一块黑漆牌匾，上书三字：唐家庄。
吴十一在门前站定。
兰介和杜恒分列左右，三人的银色衣袍在月光下泛着冷光。
“唐锦州在里面等我们。”兰介说。
“那就进去。”杜恒说。
杜恒走上前，抬起一脚，踹在门板正中。
轰的一声，两扇大门向内敞开。
门后是一个宽敞的院子，青石墁地，平平整整，足有两三个篮球场那么大。
月光毫无遮挡地铺满整个庭院，亮堂堂的，连地上的砖缝都看得清清楚楚。
院子四周是一圈回廊，暗红色的廊柱在月光下静静立着，每隔几步就是一根。
廊下悬着灯笼，昏黄的光晕在夜风中微微摇晃。
回廊连接着各个方向的月门和甬道，通往山庄更深的院落。
院子里空无一人。
唐家庄的夜，静得连风声都透着森冷的杀机。
吴十一提着剑，走在最前。
他左侧是摇着折扇的兰介，右侧是身形高大的杜恒。
三人步伐轻盈，气息内敛，刚迈过正院那道刻着“唐”字的青石门槛，脚下突然传来极其轻微的“咔哒”一声。
“别动。”
吴十一停住脚步，声音压得极低。
话音未落，四面八方的屋檐、廊柱、甚至地砖缝隙里，数十根肉眼难辨的无影丝以极其恐怖的速度收缩。
