孩童亡魂化作光点消散之后，像是打开了一道缺口。

越来越多被怨念裹缚的孤魂，停下了疯狂的嘶吼，迟疑地望向倾泻而下的金色天光。

老妪、农夫、襁褓中的婴孩、手持柴刀的青年，一张张模糊的面孔褪去暴戾，藏在戾气之下的无尽悲苦缓缓显露。

金光淌过，一道又一道执念缓缓松绑，孤魂接二连三化作细碎光尘，随风归于虚无。

每消散一道亡魂，林砚体内便抽走一截寿元。

鬓角白发蔓延至耳侧，原本挺直的脊背微微下沉，抬手托举天平的手臂，控制不住地轻轻颤抖。皮肉之下，骨骼都仿佛染上岁月带来的沉钝酸痛，像是数十年光阴，正硬生生压在他一人身上。

苏泠攥紧掌心，指甲几乎掐进肉里。她隔着无形试炼屏障，什么都做不了，只能静静守在边界，目光牢牢锁住林砚，提防随时可能暴走的怨念余波。

“还没完。”她低声自语，“浅层亡魂虽在消解，最深的那团怨核还没有动。”

话音未落，整片黑雾猛地向内收缩。

那些没有被渡化的怨念，如同潮水回流，向着试炼空间最深处汇聚。

黑雾翻滚堆叠，不断凝塑、拔高，最终化作一尊顶天立地的巨大黑影。无数痛苦面孔在黑影体表沉浮、哀嚎，万千冤魂的嘶吼全部收拢，合成一道厚重沉闷的声响，在空间里隆隆回荡。

“你渡得散碎魂灵，渡不完这千年积怨。”

这便是整片古地的怨核，所有苦难的聚合之本。

它没有实体，却带着足以撕碎轮回者神魂的力量，漆黑的手臂横扫而出，裹挟滚滚戾气狠狠拍向金色天平光幕。

轰隆！

光幕剧烈震荡，金光大片崩裂，裂纹蛛网般蔓延开来。

林砚闷哼一声，喉间涌上一丝腥甜，体内寿元的消耗陡然暴涨。

万祀寿天平秤杆剧烈晃动，两端光芒忽明忽暗。天平一边承载亡魂解脱的安宁，另一边，压着他不断流失的阳寿。

外围观战的寿猎者屏息凝神，先前的嘲弄消失大半，只剩下震撼。

“那东西出来了，是怨核本源！”

“就算渡了那些小亡魂又如何，这一团，是千年所有的恨！”

“这下他扛不住了，再硬撑，直接寿元耗尽当场枯朽。”

怨核巨影缓缓俯身，无数张痛苦的面孔一同注视着林砚。

“世人路过此地，皆欲夺我寿元，饮我本源。唯有你，不惜自损光阴，来解我执念。”它声音沉沉，“可伤痛刻入神魂，千百代的惨死，凭你短短数十年寿命，就能一笔勾销？”

林砚稳住摇晃的身形，缓缓抬起头。

他面色苍白，眼底却不见半分退缩。

“我无法抹去曾经发生的苦难。”他平静开口，声音穿透轰鸣震荡，“但苦难不该代代囚禁亡魂。死亡不是终点，困在无尽回忆里反复承受折磨，才是永刑。”

“你们恨的，是当年的饥荒与献祭，不是后世路过此地的生者。执念锁身，痛苦循环，永无解脱之日。”

怨核巨影猛地一颤，黑雾剧烈翻涌。

“说得轻巧。若是换作你，承受那般绝望，你甘愿放下？”

“我不愿承受，但我明白，困在过往之中，便是永远输给苦难。”林砚托起万祀寿天平，金光重新汇聚，“我今日所承担的，不是替罪人赎罪，是给你们一个放下的机会。”

他不再任由金光大范围铺展，收敛所有力量，将天平的渡化之光凝成一束，直直对准怨核中心。

代价随之成倍激增。

一瞬之间，大把黑发转为雪白，眼角爬开浅浅细纹。短短片刻，十数年光阴，从他身上悄然流走。

苏泠的心提到了嗓子眼。

怨核发出一声长长的悲鸣，不再是暴怒的嘶吼，而是积攒千年的委屈。

黑色戾气在金光持续冲刷下，一层层剥落。那些附着在怨核之上的记忆画面不断浮现：干裂的土地、饿死的村民、祭坛上无助的祭品、血色的祭祀仪式……一幕幕惨剧在空间中缓缓流淌。

林砚静静看着，坦然承接所有负面情绪，任由怨念冲击自己的心神，不躲闪，不镇压，不掠夺。

万祀寿天平嗡嗡震鸣，秤杆一点点回归平稳。

巨影身上的黑雾越来越淡，那些沉浮其上的痛苦面容，渐渐柔和。

“原来……还可以放下。”怨核的声音慢慢变轻。

庞大的黑影开始溃散，化作无数流光，如同之前的亡魂一般，在金光之中缓缓消融。

整片试炼空间里的阴冷瘴气飞速消散，压抑千年的沉重感，一点点褪去。

古遗悠远的声音，自虚空缓缓响起。

“试炼终。因果已然承下，渡化圆满。”

黑雾尽数消散，白茫茫的雾气重新笼罩四周，试炼幻境缓缓瓦解。

林砚浑身脱力，托举天平的手再也支撑不住，微微垂落，身形一晃，险些栽倒在地。苏泠立刻冲破幻境消散的屏障，快步上前伸手扶住他的胳膊。

她看着他鬓边大片白发，眼底满是心疼。

“撑过来了。”苏泠低声道。

祭坛之外，一众寿猎者沉默无言，没有人再开口嘲讽。他们望着走出白雾、骤然苍老许多的林砚，心底那套掠夺寿元的生存准则，第一次出现裂痕。

古遗的虚影在祭坛上空重新浮现，平静地看向二人。

“你完成了无人达成的完整渡化。试炼奖励，即将结算。但你要记住，你消耗的寿元，真实永久折损，不会随副本结束返还。”

林砚轻轻喘息，抬眼看向古遗，淡淡一笑：

“我知道。”