第五张卡牌入手后，苏离办事的速度，快了许多。

他开始循着那几根“暗线”，一处一处地，去探访宗门里那些被遗忘的角落。

第一处，是宗门西侧的一处废矿。

那是一座早已废弃的灵矿，据说几十年前便被采空了，只留下一片狼藉的矿洞和几间坍塌的工棚。平日里，连杂役都少有人去。

苏离心里的那根暗线，却偏偏指向了那里。

他寻了个夜，独自去了废矿。

矿洞深而黑，苏离点着一枚随身带的低阶“照明符”，一步步往里走。走到最深处时，他停住了。

矿洞的尽头，是一面并不平整的石壁。石壁上，歪歪扭扭地刻着许多字。

那些字，深浅不一，像是人用指甲、用石块，一日一日抠出来的。

苏离凑近了看。

“天启三年，吾等十七人，入矿采金。矿脉枯，管事命吾等再探。”

“天启四年，矿洞塌方，死三人。伤者不得医，弃于洞外。”

“天启五年，忽有内门贵人至，取走全部金精矿，留吾等十七人于洞中。断水断粮。”

“吾等十七人，泣血相问，无人应答。”

“天启五年冬，吾此生，绝矣。后之视今，亦犹今之视昔。凡见此字者，替我，求一个公道。”

最后一行字，已经断断续续，几乎看不清了。可末尾那三个字，却像是用尽最后的力气，狠狠抠进了石壁——

“秦——苍——”

苏离站在那面石壁前，久久没有动。

洞中阴冷，照明符的光，落在那些字上，明明灭灭。

他能想象，几十年前，有十七个矿工，被一道道命令，一层层地留在了这座矿洞的深处。他们叫天天不应，叫地地不灵，最后，只能用手，在石壁上，把一个名字，一个一个字地刻下来。

他们不知道那个“内门贵人”是谁。

可他们猜到了。

“秦苍。”

苏离伸出手，轻轻抚过那三个字。

他的指尖，触到石壁的那一刻，心底那根暗线，忽然亮了一下。

原来，那些“微弱闪烁的余烬”里，有一簇，是这十七个人留下的。

他们死了。

可他们的“怨”，还在。

苏离在那面石壁前，站了整整一夜。

天亮时，他做了一件事。

他把那面石壁上的字，一笔一画，全都拓了下来。

然后，他取出随身带的火折子，把那些拓印，小心收好。

最后，他对着那面石壁，深深鞠了一躬。

“诸位前辈，”他低声说，“你们刻下的名字，我看见了。”

“你们求的公道，我来讨。”

说完，他退出矿洞，把那三行刻字的拓本，贴身藏好。

回程的路上，苏离的脚步，比来时沉稳了许多。

这桩矿山旧案，和十五年前父母的那桩案子，看似毫不相干。

可苏离知道，它们是同一只手的产物。

那只手，先吞小的，再吞大的；先吞无依无靠的矿工，再吞灵根出众的修士。凡是挡了它路的、碍了它眼的，都被它一点点，抹去。

如今，这只手，伸向了他。

而苏离，已经不再是那个只能眼睁睁看着的小乞儿了。

他手里，已经攥着第一份证据。

一份几十年前，十七个矿工，用命换来的证据。

废矿之行后的第五日，苏离收到了一封信。

信是从藏经阁七层的方向，辗转送来的。信上没有落款，只有一枚极小的、像是随手点上去的墨点。

苏离一眼就认出，那是杨守夜的标记。

他屏退左右，拆开信封。

信很短，只有寥寥数行：

“矿山之事，你做得不错。可你也该知道，你翻的东西，已经被人盯上了。”

“三日前，秦苍一脉的‘影子’，到过废矿。他们没找到那面石壁上的字——是你先一步拓走了。”

“记住，证据不在多，在‘关键’。你要做的，不是攒一屋子废纸，而是找到那一两份，能一击致命的东西。”

“还有一件事，我要提醒你。十五年前那桩旧案，死的不止你父母两个人。”

“同一年，同一月，内门还有三名五行灵根的弟子，一同‘失踪’。这三人，与你父母，是同一个师门。”

“他们的师父，是一位五行灵根的老修士，名叫——林岐。”

“林岐后来被诬以‘私通外敌’之罪，废去修为，逐出宗门。此后十年，音讯全无。”

“若你要查那桩旧案，林岐，是你绕不开的一个人。”

“他若还活着，多半在南域的‘落霞谷’。”

苏离把这封信，读了三遍。

然后，他缓缓闭上眼。

林岐。

五行灵根的老修士。

三名同门弟子失踪。父母“因故除名，下落不明”。

原来，十五年前那桩案子的轮廓，比他想得更清晰。

不是偶然的一家人被害。

而是一整个“五行灵根”的师门，被人连根拔起。

秦苍一脉，要的从来不只是某个人的财产或机缘。他们要的，是“五行灵根”这一脉，彻底从青云宗消失。

苏离睁开眼时，眼神很冷。

他终于明白，当年为什么他父母会在临死前，把他这个“五行灵根”的孩子，藏进一座破庙、托付给一个陌生的乞儿。

因为他们知道，只要这孩子身上的五行灵根一日不被人发现，他就有一天能活下去。

他们用自己的命，替孩子，换了一条生路。

苏离捏着那封信，指节泛白。

他把信纸凑近烛火，看着它一点点燃成灰烬。

“林岐。”他在心底，默念着这个名字。

南域，落霞谷。

他知道，他迟早要去一趟。

可他不能急。

他如今在青云宗里，根基还浅。若贸然离宗南下，且不说宗门规矩，单是秦苍一脉盯在他身上的那双眼睛，就足以让他在半路上“出意外”。

他必须先把宗门里的事，做扎实了。

把证据攒够，把人脉铺开，把自己这棵树的根，再往深处扎一扎。

等到时机成熟，他再南下，去寻那位失踪了十年的林岐。

苏离走到窗前，望着院外的夜色。

那颗五行之种，在他丹田里，缓缓地跳动着。

他忽然想起玄渊晶石上的那句话——

“五行灵根者，天地之弃子，亦天地之枢机。”

从前，他不懂。

如今，他似懂非懂。

也许，正因为五行灵根被这世间视作“废”，被彻底排挤、打压、清除，所以那些真正懂得它价值的人，才会不惜一切，也要把它，留下去。

比如他的父母。

比如那位林岐前辈。

比如他自己。

苏离缓缓握紧拳。

“我不会让你们的牺牲，白费。”

他抬起头，望向南方那片被夜色笼罩的天空，一字一句，轻声道：

“落霞谷，我来了。”

苏离在青云宗里越走越稳，秦越却坐不住了。

望月楼那一面之后，秦越一直在暗中观察苏离。他越看，越觉得不对劲。

一个从绝地生还的五行灵根，回宗之后，既不炫耀修为，也不争权夺利，反倒一头扎进藏经阁，又偏偏和贺长老一脉走得近。

这在秦越看来，只有一种解释——苏离，在查什么东西。

而秦苍一脉，最怕被人查的，恰恰就是十五年前那桩旧案。

这一日，秦越借着“切磋”的名义，约苏离到了内门的演武场。

演武场上，围了不少内门弟子。众人皆知秦越是筑基后期、大长老之子，而苏离是青云试榜首，这一场“切磋”，实则是内门年轻一辈的“龙虎之争”。

两人立于场中。

秦越一袭白衣，气度从容。他看着苏离，微微一笑：“苏师弟，青云试一战成名，我早想讨教讨教了。今日，点到即止。”

苏离拱手：“请师兄赐教。”

秦越率先出手。

他一出手，便不是寻常的筑基功法，而是《夺灵诀》里的一式“引灵手”。那手印看似温和，实则暗藏一股极阴的牵引之力，专勾人经脉深处的灵力。

这一式，秦越并未用全力。

他在“试”。

他想看看，苏离体内那门五行功法，究竟是什么样的。更想看看，苏离的经脉深处，是否藏着他觊觎的那份“宝”。

苏离一接触那引灵手，心里便明白了。

他不动声色，运起五行循环，以一个极自然的方式，将那股牵引之力，顺着五脉，“导”了出去。

表面上，他像是在接招、化解。实则，他体内那枚五行之种，被他刻意藏到了丹田最深处，半点气息都不外露。

他要让秦越，看不出任何东西。

两人你来我往，交手数十招。

秦越愈打，眉头皱得愈紧。

他分明感应到，苏离体内有五行之气在流转，可那股气的“根”，却像是一片深不见底的雾，任凭他如何探测，都探不到底。

这种感觉，让秦越很不舒服。

他忽然加了一分力。

那一掌，不再是“点到即止”的分寸，而是带着一丝真正的“夺灵”之意，直取苏离的丹田所在。

苏离眼中寒光一闪。

他没有硬接，而是借着秦越这一掌的力量，身形向后一飘，稳稳落到了场外。

“师兄好手段。”他拱手，语气平静，“弟子，认输。”

场外一片哗然。

在众人看来，苏离是“招架不住”秦越的最后那一掌，甘拜下风。

可只有秦越自己知道，方才那一掌，他动了真格，却仍被苏离，轻描淡写地避了过去。

这个人，比他想象的，还要深。

秦越收手而立，脸上那点温和的笑，淡了几分。

“苏师弟，”他慢悠悠道，“你这一身功法，很特别。”

“弟子杂学旁收，不成体系。”苏离垂眼。

“是吗？”秦越看着他，意有所指，“我总觉得，你身上藏着些……我不想让别人知道的东西。”

“师兄多虑了。”

秦越笑了笑，没有再追问。

可他临走前，在苏离耳边，极轻地说了一句话：

“苏师弟，我劝你，别查那么多。”

“有些东西，你查得越深，死得越快。”

说完，他拂袖而去。

苏离站在原地，看着那道白衣远去的背影，眼神一点点沉了下去。

秦越，已经知道他在查案了。

而这一句“劝告”，与其说是劝，不如说，是宣战。

从今日起，他和秦越之间，那层薄薄的“同门情面”，算是彻底撕破了。

苏离垂下眼，唇角，却极淡地向上扬了一下。

很好。

他等的，就是这一天。

暗处的较量，远比台面上的切磋，要痛快得多。