洞深处比洞口还黑。

老乞丐摸出火折子，吹亮了，捏在手里往前领路。那点火苗在风里乱晃，照见前头的洞壁湿漉漉的，往下渗水。林凯浪跟在后头，高一脚低一脚走了十几步，老乞丐停了。

"坐。"

林凯浪在一块平石上落座。石头冰得硌人，凉气顺着裤腿往上爬。老乞丐挨着洞壁蹲下，又拔了葫芦塞子。

"肚子里那颗种子，这会儿还觉着？"

林凯浪应声："觉着。它一直在吸我的春之力，吸个没完。"

老乞丐咧嘴："对喽。它就是个饿鬼，吃你的春之力才肯长。"

"那我咋喂它，能让它长快点？"

老乞丐斜他一眼："急啥。种子这东西，你越催，它越懒得发芽。你得养它，每天一口春之力，不多不少。喂猛了撑死，喂少了饿死。"

"咋个喂法？"

"吸气。"老乞丐收起酒葫芦，"明早鸡叫头遍，你爬起来，面朝东站定，吸一口长气。那口气裹着露水，是春天的气。你把它引到肚子里，喂给它。"

"就这？"

"就这。别嫌它简单。今日一口，明日一口，喂满一个月，它就冒芽。"

林凯浪把这两句话在肚里过了两遍，记牢了。他在石上又坐了一阵，老乞丐不再开口，靠着洞壁一口一口喝酒。火苗舔着洞顶，把两人的影子揉来揉去。林凯浪悬了一天的心，这才算落回肚子里。

从前他有啥？一个病秧子娘，半篓柴胡，别的啥也没有。现在他肚里揣着日级功法，揣着那颗种子，还有这么个来路不明的老头罩着。

"还有件事。"老乞丐忽然开口。

"啥事？"

"你肚里那本书是日级功法，这话啥分量，你掂得出来不？"

林凯浪摇头。

"它能把人一直送到季帝。"老乞丐拿火折子点了点他，"整个天青宗都拿不出一部日级功法，白水镇更甭提。所以你今天捡着的，既是天大的机缘，也是天大的祸事。"

"祸事咋讲？"

"你太弱。"老乞丐盯着他，"连季者都不是，怀里揣这么个东西，三岁娃娃抱元宝过闹市，说的就是你。藏死。烂在肚子里，谁都不能说，你娘也不成。"

林凯浪重重点头："我记下了。"

"还有，往后别再装怂了。"

林凯浪一愣："啊？"

"早先你是春之力废柴，缩着脖子是对的。如今你有了这书，得让人知道你牙口硬。你要一辈子缩着，村里那帮人就一辈子骑你头上拉屎。"

"那我啥时候露？"

"明早。"老乞丐说，"你喂完种子回家，半道上准有人堵你。"

林凯浪皱眉："你咋知道？"

老乞丐哼笑一声："我在这村里猫了十几年，谁屁股底下有几两屎我清楚。堵你的，是不是叫赵二？"

林凯浪眼睛瞪圆："你咋连这都知道？"

"我当然知道。赵二欺负你，不是一天两天了。"老乞丐顿了顿，"他堵你，你就动手。一拳，就一拳，把他放翻。"

"我……我打得过？"

"方才在洞口，你力气涨了一截，有这回事不？"

林凯浪点了一下头。

"那不就结了。书进了你肚子，你的春之力早不是从前那副德行。你这会儿的力气，压赵二一头。明早喂完种子，你再摸摸拳，力气还得涨一块。"

林凯浪吸了口气。赵二比他大两岁，高他半头，山里长大的猎户，从前堵他一回就揍他一回，他从来只有抱着头挨的份。现在老头让他把拳头抡回去。

"真打了他，咋办？"

"打服了，他就不敢再招惹你。"老乞丐说，"村里人都是这个德性，你软一寸，他进一尺。你硬一回，他腿肚子先转筋。"

林凯浪记下了。老乞丐又叮嘱，今日上山、钻洞、见着他，这些事半个字都不能往外漏，连他娘都不行。说完挥挥手，撵他下山。

林凯浪站起身往洞口走，走了几步又回头："老爷子，你到底啥来路？"

老乞丐仰头灌酒，含含糊糊："要饭的。别的，少问。"

雨住了。月亮从云缝里漏出来，照得山路发白。林凯浪背着背篓往下走，脚步比往日轻快，两条腿扎实得很。肚子里那颗种子安安静静，跟睡着了一个样。

到家时他娘已经吹了灯。他蹑手蹑脚摸进屋，躺在硬板床上，眼睛却闭不上。明早，打赵二。他把这话在心里过了一遍又一遍，翻了个身，竖起耳朵等鸡叫。

外头鸡刚叫了头遍，天还黑着。林凯浪一骨碌爬起来，摸黑穿好衣裳，挪到院子当中，面朝东站定，长长吸了一口气。

那口气里有露水的凉，有青草的腥，有湿土的气味。他把这口气往丹下三寸引，喂给种子。种子在肚里动了一下，把那口气咽了。

吃完，力气又涨了一截。不多，就一点，可他摸得出来。攥拳，指节一紧，比昨日又多出一成力道。估摸这会儿，他已够着季者一阶的边了。

天大亮，他娘起来熬了粥。他扒了两碗，背上背篓正要出门，刚走到村口，脚就钉住了。

赵二带着两个人，横着站在路口。

看见他，赵二龇着牙："林凯浪，小子，昨儿上山了？"

林凯浪一声没吭。

"我问你话呢。"赵二逼近一步，"昨儿在山上，捡着啥好东西了？"

林凯浪心里明镜似的。这是要讹他，要抢他篓里的草。搁在往日，他早把背篓卸下来，分出一半递过去了。今天他站着没动。

"没捡着啥，就半篓柴胡。"

"柴胡？"赵二嗤了一声，"那俩钱够买啥？你是不是摸着九叶草了？揣着掖着。把篓子打开，爷瞧瞧。"

林凯浪脚下生根。

"我让你打开篓子。"赵二又跨上一步，身后那两条汉子也跟了上来。

林凯浪看着赵二的脸，老头的话在耳朵边上响。打他。一拳，就一拳。

他把背篓从肩上卸下来，搁在脚边，抬眼直视赵二："我不打开。"

赵二眼皮一跳。

他没料到林凯浪敢用这种腔调跟他说话。这小子往日见了他，头埋得低低的，他说啥是啥。今儿是中了哪门子邪？

"你他娘的找抽。"赵二骂咧着，伸手就来推他的肩膀。

林凯浪没等那只手落地，一拳先递了出去。

拳头结结实实砸在赵二肚子上。他如今力气压着赵二一头，这一拳用了十足十。赵二嘴里漏出一声闷哼，整个人弓了下去，捂着肚子蹲在地上，脸刷地白，嘴张着，半天吸不上一口气。

跟来的那两条汉子眼珠子都直了，手指头冲着林凯浪直点，半天没说出话。

林凯浪脚下一停，扫了他俩一眼："还有谁，要瞧我的背篓？"

那两人齐刷刷退了一步，谁也不敢吭声。

林凯浪弯腰拎起背篓，甩上肩，低头看了看蹲在地上的赵二："往后，别惹我。"

他转身就走。身后传来赵二咬碎了牙的声音，一字一顿地往外蹦："林凯浪……你等着……我哥来了……弄死你……"

林凯浪没回头。

太阳从东山头爬上来，晒在后脖颈上，暖烘烘的。他迈着大步往前走，草鞋踩在村口的土路上，啪嗒，啪嗒。他真把赵二揍了。骑在他头上作威作福十几年的人，今儿让他一拳放翻在地。

他知道这茬不算完。赵二他哥那号人，比赵二难惹十倍。可这会儿，他脚底板是扎实的，心里也不慌。

风从田埂上吹过来，带着新翻泥土的气味。他把背篓带子往上提了提，朝家的方向走去。