临涛返抵京城之日，恰逢腊月二十三，小年。
紫禁城处处装点一新，宫女与内监往来奔忙，贴春联、悬宫灯，年味漫过层层宫墙。乾清宫前的广场覆着一层薄雪，扫雪太监将积雪拢至两侧，堆成两座小小的雪丘，素白醒目。
御辇缓缓停稳，临涛掀帘落地，便见十三阿哥早已候在乾清宫阶下。此番监国月余，他清减不少，眼窝微微下陷，可身姿挺拔，精神尚足。
“皇上，您回来了。”
“回来了。”临涛抬手，轻轻拍了拍他的肩头，“京中这段时日，一切如何？”
“大局安稳。”十三阿哥随他一同踏入殿内，语声稳当，“八贝勒幽于高墙之内，近来安分许多，每日除却饮食休憩，便是诵经礼佛。粘杆处日夜盯守，未察异动。郭络罗氏在吏部敲定的第一批官吏考绩名录已然下发，朝中震动不小，却无人敢公然发难。”
“哦？缘由何在？”
“皆因郭络罗氏随名录附上了实打实的凭据。”十三阿哥语气中藏着几分赞许，“每一名遭裁汰的官员，都集齐三份以上证词。那些人本想纠众申辩，一见证据确凿，便都哑了声。”
临涛落座御案之后，随手翻览堆积的奏章。乌拉那拉氏早将积压的折子按轻重缓急分门别类：最上头一摞是今日必须批复的，居中留待明日，最底下则属可延后处置的。每摞之上都贴着笺条，写清事由摘要与初步处置建议，条理分明。
“乌拉那拉氏。”
“臣女在。”
“这一个月留守辛苦你了。”
乌拉那拉氏敛衽行礼。她面色较之先前略显苍白，眼下浮着淡淡的青影，心性却沉定如山。临涛不在的这段日子，乾清宫诸事被她打理得井然有序，谒见的官员，该拦的拦下，该引荐的依规通传，分寸拿捏得极好。
“臣女不觉辛苦，分内之事。”
临涛拿起最上方一本折子，乃是山东巡抚递来的奏报：山东赈灾推进至第三阶段，冬小麦已然下地，来年的种子粮调拨到位；乌拉那拉氏拟订的以工代赈之策落地顺遂，新修三百里河堤，疏浚河道二十条，收效可观。
“山东这事办得妥当。”临涛提笔落下四字朱批：着吏部议叙。
搁下笔，他抬眸看向乌拉那拉氏。
“朕远赴西宁的这段时日，可有别的要紧事？”
乌拉那拉氏微一迟疑，才开口回话：
“有一桩。前些天年贵妃来找过臣女，言说她兄长在宁古塔日子苦寒。她不敢当面惊扰皇上，臣女思量一番，还是应当据实回禀。”
临涛默然片刻。年羹尧流放宁古塔，苦是必然的；身为妹妹心疼兄长，亦是人之常情。
“年羹尧在当地可曾生事？”
“并未。”乌拉那拉氏答道，“宁古塔将军的呈报上说，年羹尧每日种地砍柴，安分守己。只是年岁不小，历经这番磨难，身子日渐衰弱。”
临涛略作思忖，缓缓吩咐：“传旨给宁古塔将军。自官仓按月拨出一份伙食供给，另给他安排一间暖屋。只要他安守本分，朕不会刻意苛待。”
乌拉那拉氏即刻提笔记下旨意：“臣女替年贵妃谢过皇上。”
临涛摆了摆手，又取过下一份奏本。这是赫舍里氏自西宁送来的密报：十四贝勒于西宁城内开办了一处学堂，招收当地孩童读书识字，自编讲义，亲自授课，朝夕操劳。赫舍里氏暗中观察半月，未见异状。
临涛唇角漾开一抹浅淡弧度。十四弟不再执着于执念，反倒做起教化育人的事，也算落了归宿。随他去，能多教出一个读书人，便是一份益处。
朱笔批下“知道了”三字，将折子搁在一旁。他起身，走到静室门前。
“朕略作休憩。若是有人求见，暂且让他们等候。”
“臣女遵旨。”
临涛推门入静室，阖上房门，盘膝坐于蒲团之上。催动天眼术法，两界桥自虚空缓缓浮现。他踏上桥，意识向着现代的方向延伸而去。
济南的公寓里，苏晓晓刚刚收拾妥帖行李。
明日便要动身前往西宁，机票早已敲定，林薇那边安排好了考察行程，对外名义是调研青海市场。唯有苏晓晓心里清楚，她要奔赴的并非什么生意，而是那片与三百年前同名的土地——临涛曾在清代西宁停留半月，她想去亲身感受那里的山河气息。
她坐于沙发，掌心攥着那枚翠玉扳指。扳指骤然发烫，掌心浸起暖意，体内的天枢先是轻轻一跳，再是一下。她抬眼望向空茫的前方，心头生出感应。
“临涛？”
空气之中浮起一行极淡的金字：你在收拾行李？
苏晓晓弯起眉眼，清晰看见了字迹。天枢在她体内流转，将两界桥跨时空的讯号，转化成她能够感知的具象。
“明天去西宁。”她出声回应。
那边天冷，多备些厚衣裳。
“你那边也是西宁，你穿什么？”
朕穿貂。
苏晓晓忍不住笑出声：“少打趣我。大清的皇帝穿貂，现代的你又穿什么？”
金字停顿一瞬，再度显现：晓晓。
“嗯。”
朕想你。
她脸上的笑意敛了几分，指尖攥紧扳指，凝望着那三个字。天枢重重震了一下，温热感自丹田漫过胸口、指尖，眼眶也微微发热。
“我也是。”她轻声答道。
字迹再一次更迭：后天夜里，朕于桥畔等你。
苏晓晓垂眸看向掌心的扳指，唇角扬起温柔的弧度。她没有出声，只将扳指按在胸口，任由天枢的搏动与玉的热度相融在一起。
公寓窗外，济南冬夜清寒静谧，可她的掌心始终是暖的。
乾清宫静室之内，临涛缓缓睁开双眼，唇边带着笑意。天眼术法缓缓收回，两界桥隐入虚空，不留痕迹。他起身，推开静室的门。
乌拉那拉氏抬眼，瞧着他的神色。
“皇上今日心情甚好。”
“嗯。”临涛重回御案落座，拾起奏折，“今日朕尽量早些批完，晚间去承乾宫用晚膳。”
乌拉那拉氏微微一怔，随即提笔记下：“臣女即刻遣人知会年贵妃。”
临涛埋首批阅，蘸墨落笔。窗外紫禁城灯火次第亮起，远处街巷隐约飘来小年鞭炮的细碎声响。批完一本，他抬首。
“乌拉那拉氏。”
“臣女在。”
“小年快乐。”
乌拉那拉氏握笔的手顿了顿，抬眼对上他的目光，唇角极轻极短地弯了一下，转瞬收敛，却真切存在。
“皇上也快乐。”
乾清宫的灯火在沉沉夜色里，温润安宁。而三百年后的现代，苏晓晓立在公寓窗前，俯瞰济南满城夜景。她低头看了眼手中扳指，抬眼望向窗外，无声吐出一句：
“小年快乐。”
西宁的风，同时掠过两个时空。
一个时空里，临涛安坐乾清宫，朱批不断；另一个时空里，苏晓晓收拾妥当翌日的行囊。二人先后踏上过同名之地，隔着漫长岁月，思念遥遥相通。
