沈约的折扇上，水纹在动。

梦梦盯着扇面看了三息，确认自己没眼花。那幅运河图上的水是真的在流，从洛阳到江都那段河道里，细如发丝的水线一波推一波，船帆鼓着风微微颤，连岸边的柳树都在扇面上轻轻晃。画工再巧也画不出这个。

“你这扇子什么来路？”

“观命司法器，叫‘山河扇’。”沈约把扇子翻了个面，背面是一幅大业七年运河全图，从余杭到涿郡两千多里河道，每一段都标了颜色，“陛下现在看到的是实时水情。红的是淤塞段，黄的是浅水段，绿的是通航段。但草民今天要带陛下看的不是水情。”

他指着扇面上一处标黑的河段。那段河道在洛阳以东、荥阳以北，黑得发亮，像被人用墨笔反复描过。

“这段河道底下埋了东西。大业七年三月，负责这段运河工程的督工上报说‘水势异常，河道不稳’，请旨改道。陛下那时候忙着征高句丽，没批。督工就自己把这段河道挖深了两丈，底下垫了三千根松木桩。表面上看是加固河堤，实际上松木桩底下压着一样东西。”

梦梦把帛书抽出来。红字浮着：

“触发主线线索：‘运河底雷’。地点：荥阳以北三十里，通济渠七号弯道。任务：探查运河底异常。奖励：天机碎片×1+关键道具‘大业七年工部密档’。注意：此处异常与‘历史观测者’主线直接相关。第三名观测者与此地有关。”

下面一行灰字：

“提示：通济渠七号弯道督工，姓沈，名约。大业七年三月后，此人从工部档案中消失。所有关于七号弯道的记录被抹去。抹除命令签发人：宇文化及。”

梦梦把帛书收回去，看了沈约一眼。

“你姓沈。七号弯道的督工也姓沈。你带我去看那段河道底下埋的东西——你到底想让我看什么？”

沈约把折扇合上，笑容淡了几分。

“陛下比草民想的聪明。草民也不瞒陛下：七号弯道的督工沈约，是草民的曾孙。大业七年三月，他挖到那样东西之后上报朝廷，被宇文化及压了下来。宇文化及把他调离工部，发到外地当了个县丞，去年病死了。死之前他给草民托梦，说‘老祖宗，那段河道底下有东西，得有人管，不然大业八年这条线要塌’。”

“你曾孙？你看着也就二十出头。”

“草民今年三百四十七岁。”沈约说这话的时候表情平静得很，“观命使活得长。周大柱说他跟过六个皇帝，草民跟他不一样，草民只管运河这一段。从杨坚开皇四年挖通济渠开始，草民就在这段河道上盯着。”

梦梦在心里骂了一句。一个盯了运河三百多年的观命使，一个跟过六个皇帝的老油条，两个人都说自己是在帮她修历史线，但一个要修修补补，一个要釜底抽薪。帛书上说第三名观测者“立场不明”，现在看沈约这做派，八成就是那个立场不明的。

“你带我去看底下埋的东西，为什么不能问‘你为什么要帮我’？”

“因为草民帮陛下是有条件的。”沈约把折扇插回腰间，两手一摊，“陛下看完底下那东西之后，得自己判断那东西该不该动、动了之后会出什么事。草民不会替陛下做决定，草民只负责把东西指出来。但草民有个私心——陛下要是决定动那样东西，得答应草民一件事：把草民曾孙的尸骨从乱葬岗迁回洛阳，立块碑，写上‘大业七年通济渠督工沈公之墓’。”

梦梦看了他两息。

“就这？”

“就这。草民三百多年就剩这一个曾孙，他死的时候草民在外地赶不回来，连口棺材都没给他置办。宇文化及把他扔在乱葬岗，草民找了三年才找着坟头。”

梦梦把帛书翻到“沈约”那一页，红字写着：

“沈约，观命司观命使，专司通济渠河段。立场：待定。其曾孙沈七于大业七年发现河底异常后遭宇文化及灭口（调离后病卒）。沈约对宇文化及有私仇。若宿主答应为其曾孙迁坟立碑，沈约协助概率升至92%。”

“行。我答应你。”梦梦把帛书收好，“什么时候去看？”

“现在就走。草民备了船，快的话天黑之前能到荥阳。”

梦梦转头看萧后。萧后站在舱门口，眉头微蹙，朝她轻轻摇了摇头。

“陛下，”萧后走过来压低声音，“荥阳以北现在是什么局面？张须陀在石泉山扎营，李密的大军就在荥阳城外。陛下这时候去七号弯道，万一李密那边派人截道……”

“所以要快。”沈约插嘴，“陛下带三百精骑走水路，只走白天，夜里在驿站歇脚不赶路。草民的船在龙舟后头拴着，船上有草民的人接应。李密那边草民也打过招呼了。”

梦梦一愣：“你跟李密打过招呼？”

“草民跟李密没打过招呼。草民跟李密手底下管粮道的人打过招呼。”沈约重新展开折扇，扇面上瓦岗军营地的位置画着一个绿点，“瓦岗军的粮草从荥阳走水路运到前线，走的就是通济渠七号弯道。这段河道要是出了岔子，李密大军三天就得断粮。所以管粮道的人跟草民有交情，草民带陛下去看河道，他睁一只眼闭一只眼。”

帛书又烫了一下。梦梦抽出来看，红字变了：

“支线任务‘探查运河底异常’：交通方式——水路。行程——一日。风险——瓦岗军巡逻队概率34%，但沈约已与瓦岗粮道官有私下协议，实际风险降至12%。若宿主携带萧皇后同行，风险再降5%（萧后凤鸣哨可召集沿途西梁旧部）。”

梦梦把帛书收好。

“萧姐姐，你跟我一起去。”

萧后看了她一眼，没反对，只问了一句：“陈棱那边怎么办？”

“陈棱去洛阳找裴行俭了，一时半会儿回不来。禁军那边赵仁本李公挺薛万述刚归顺，得留人看着。”梦梦想了想，“让封德彝留守龙舟。他是文官，管不了兵，但他刚投过来，得给他个表现的机会。禁军三个旅帅互相牵制，没陈棱压着也翻不了天。实在不行让赵仁本他娘再写封信。”

萧后点头去安排了。

半个时辰后，梦梦换了身便服——青灰色圆领袍，腰束革带，头上戴了顶软巾，看上去像个富家公子哥——带着萧后和三百精骑下了龙舟，上了沈约备好的船。船不大，两艘乌篷货船，船舱里装了半舱粮食作掩护，甲板上堆着缆绳和竹篙，看着跟运河上跑货的民船一模一样。

沈约站在船头，换了身灰短褐，手里那根旱烟袋又别回腰上了，恢复了船工打扮。

“陛下，草民得跟陛下交代几句。到了七号弯道之后，草民下水去看，陛下在船上等着。要是草民下去超过一炷香没上来，陛下立刻掉头回龙舟，别等。”

“底下有危险？”

“不好说。”沈约把旱烟袋点着，吸了一口，吐出来的烟雾在河风里散得很快，“草民曾孙在密档里写‘底下有东西，非金非石，触之则水沸，离之则水寒’。草民在运河上盯了三百多年，没见过这种东西。陛下要是看见河面上冒热气或者结冰碴子，赶紧跑。”

梦梦把这话在心里记了两遍。

船行半日，一路顺水，过了洛阳没多远就是荥阳地界。沈约站在船头指路，两艘船拐进一段岔河道，水面忽然窄了一半，两岸的柳树密得透不过光，河风一吹，凉飕飕的。

“前面就是七号弯道。”沈约把旱烟袋在船帮上磕了磕，“陛下看水面。”

梦梦探头看了一眼。这段河道的水面颜色不对。别的河段水是浑黄的，这段的水发暗，从底下往上泛着一层淡淡的墨色，河面上还浮着一层细碎的油膜，在太阳底下泛着五彩的光。更怪的是水温——梦梦把手伸进河里试了一下，冰得刺骨头，跟三月天的河水完全两个温度。

“这底下就是那东西？”

“对。草民曾孙挖出来的时候，这东西埋在河床底下两丈深的地方，周围一圈水都是烫的，挖开之后水变凉了，凉得不对劲。”沈约脱了外袍，里面是一身紧身水靠，“草民下去了。陛下在船上等着，一炷香。”

他叼着旱烟袋扑通跳进河里，水花都没溅起来几滴。

梦梦站在船头，盯着河面。萧后站在她旁边，凤鸣哨捏在手里。

等了半炷香的工夫，河面上开始冒泡。从底下往上翻，咕嘟咕嘟的，像是整段河底在烧开水。紧接着河面上浮起一层白雾，浓得看不清船头。

萧后吹了一声哨。

哨音尖利，刺破白雾。岸边的柳树林里传来回应——两声短促的哨音。西梁旧部。

“再等。”梦梦攥着船舷，盯着河面。

又过了几十息的工夫，沈约的脑袋从水里冒出来。他一手扒着船舷，一手举着一样东西。那东西巴掌大小，黑黢黢的，像一块烧焦的木头，但表面光滑得不正常，上面刻着密密麻麻的纹路，纹路里泛着暗红色的光，像刚熄的炭火。

“陛下，这就是底下那东西。”沈约把东西往甲板上一扔，自己翻身上了船，水顺着裤腿往下淌，“草民曾孙挖出来的是一整块，有磨盘那么大。草民刚才只掰下来这一小块，剩下的还在河底。这东西草民研究了半天，没研究透，但草民知道一件事——”

他指着那块东西上的纹路。

“这些纹路跟陛下帛书上的符文是同一种笔法。”

梦梦把帛书抽出来，把沈约递过来的黑东西放在帛书上比了比。纹路确实像，一样的曲折回环，一样的在拐角处带个小勾。但帛书上的字她能认出来是“天机碎片”那种篆书变体，这黑东西上的纹路更密更碎，看着像……一篇文章。

“还有一件事。”沈约抹了把脸上的水，“草民下去的时候，在河底看见一样东西。底下不光有这块黑东西，还有一具尸骨。草民看过了，不是草民曾孙的。那尸骨身上穿着官袍，品级不低，腰上还挂着块牌子，草民没敢动，上来先给陛下报信。”

“什么牌子？”

“铜的，上头刻着一个字。‘观’。”

梦梦和沈约同时沉默了。

帛书在梦梦手里发烫。她低头看，红字浮出来：

“发现：运河底异常物体×1（黑石，纹路与天机碎片同源）。发现：河底尸骨×1（身穿官袍，腰佩‘观’字铜牌）。注意：此尸骨非沈七（沈约曾孙）。此尸骨死亡时间在十年以上。身份：观命司前任观命使，负责大业七年之前通济渠河段。此人于大业六年在任上失踪，观命司内部记录为‘因公殉职’。死因：不明。”

下面还有一行新出现的红字：

“主线任务更新：‘运河底雷’升级为‘观命使之死’。任务目标：查明河底尸骨身份及死因。奖励：天机碎片×1+第三名观测者身份线索。注意：此任务与宇文化及直接相关。尸骨腰牌上刻有‘宇文’二字，为宇文化及所赠信物。”

梦梦把帛书合上，看着沈约。

“你说你只管运河这一段。那你知不知道你前头还有一个观命使？”

沈约脸上的笑容彻底没了。

“草民不知道。草民接手这段河道的时候，上头说前任‘调走了’。草民问调哪儿去了，上头不说。草民就没再问。”

“你接手是什么时候？”

“大业六年冬天。”

“你前任失踪是夏天。”梦梦把帛书上的红字指给他看，“夏天失踪，冬天你就接手了。中间隔了半年，上头没给你交代？”

沈约攥着旱烟袋的手指节发白。

“陛下，草民要是知道前任死在河底，草民早就下来查了。草民在运河上盯了三百多年，从没出过这种事。”

梦梦盯着他看了三息。帛书又烫了一下，她抽出来看，多了一行灰字：

“沈约对前任观命使死亡一事不知情概率：94%。沈约当前情绪：震惊+愤怒。沈约对宇文化及私仇加深。若宿主此时提出‘一起查’，沈约协助概率升至98%。”

“沈约。”

“草民在。”

“你帮我查这件事。我帮你把曾孙的坟迁回来，再帮你把前任的尸骨捞上来好好安葬。但你得告诉我一件事——你刚才说‘上头’让你接手的。你上头是谁？”

沈约沉默了好一会儿。

“陛下，观命司没有‘上头’。草民跟周大柱是同级，各管各的河段。草民说的‘上头’是阎王殿的判官。大业六年冬天，判官给草民托梦说‘通济渠七号弯道缺人，你去顶上’。草民就去了。”

梦梦和萧后对了个眼神。

“判官叫什么？”

“草民不知道判官叫什么。判官在梦里没露脸，就扔给草民一块铜牌，说了句‘别问，干活’。”

梦梦把帛书翻到最后一页。红字又变了：

“线索更新：观命司上层为阎王殿判官。判官指派沈约接手通济渠七号弯道，但对前任观命使死亡一事未作说明。判官隐瞒概率：87%。原因：不明。第三名观测者身份线索指向阎王殿。”

“当前寿元：七年。张须陀存活倒计时：五天十四小时。天机碎片：2/3。支线任务‘观命使之死’进度：10%。第三名观测者身份：线索指向阎王殿。”

梦梦把帛书收好，蹲下来，把那块从河底捞上来的黑东西翻了个面。背面也刻着纹路，跟正面连起来看，确实是一篇文章，但她一个字都认不出来。

“萧姐姐，你看看这个。”

萧后凑过来看了半天，忽然伸手在那块黑东西的边缘摸了一圈。

“陛下，这东西边缘有熔断的痕迹。它本来应该更大，被人用什么东西切下来了一块。”

沈约插嘴：“草民下水的时候看见河底那块有磨盘大，这块是从边角上掰下来的。”

“磨盘大的那一块，边缘也有熔断痕迹？”

“有。草民看见河底那块边缘发红，像是被人用高温切过。”

梦梦把黑东西翻过来正过去看了两遍，忽然想起一件事。

“沈约，你刚才说这东西‘触之则水沸，离之则水寒’。你掰下来这块之后，河底那块的水温变了没有？”

沈约愣了一下：“变了。草民上来之后，河面上冒了一阵热气，然后又凉了。现在河底那块的水温应该又回到草民下去之前的温度了。”

梦梦站起来，把黑东西揣进怀里。

“这东西能自己调节水温。它在河底待着，整段河道的水温就被它管着。它要是被人弄走了，这段河道要么全冻上，要么全烧开。运河一断，李密的粮道就断，张须陀的退路也断。”

萧后接了一句：“所以宇文化及压着这事不上报，就是想留着这颗雷。哪天他想用，把东西一抽，运河断了，谁也别想走。”

梦梦转头看沈约。

“你前任是怎么死的，我不知道。但我知道一件事——宇文化及给过他一块铜牌。你前任失踪之后，宇文化及把这事压了下来，换了个人顶上。顶上的人是你，你只管看河道，不管查旧账。这叫什么？这叫提前铺路。宇文化及从大业六年就开始在运河上埋雷了。”

沈约把旱烟袋攥得嘎吱响。

“陛下，草民现在不要曾孙的坟了。草民要宇文化及的命。”

“命先留着，他还有用。”梦梦拍了拍怀里的黑东西，“这东西我先带走。你回运河上继续盯着，河底那块大的别让人动了。另外你替我办件事——你认识瓦岗军管粮道的人，帮我传句话给裴行俨。”

“陛下要传什么话？”

“就说‘你哥没死，李密骗你的。你哥现在替大隋当将军，你什么时候想回来，你哥给你留了位置’。”

沈约看了她一眼：“陛下这话传过去，裴行俨不一定信。”

“信不信不要紧，只要他听见这话之后心里犯嘀咕就行。李密拿他当人质，他要是自己先动摇了，李密那边就得腾出手来防他，张须陀的压力就小一分。”

沈约拱了拱手：“草民这就去办。”

他重新扎进水里之前回头问了一句：“陛下，河底那具尸骨怎么办？”

“先别动。等我回去查清楚是谁，再下来收殓。你盯好就行。”

沈约点头，扑通又跳进了河里。

船掉头往回走的时候，天已经擦黑了。梦梦坐在船舱里，把那块黑东西放在灯下看。萧后坐在对面替她整理白天记的笔记，写到一半忽然停笔。

“陛下，臣妾忽然想起一件事。”

“你说。”

“沈约说他接手七号弯道是大业六年冬天，判官托梦。周大柱说他是被‘上头’派来跟陛下的。周大柱跟沈约同级，都是观命使。但周大柱跟过六个皇帝，沈约只管运河。这两个人差得太远了。”

梦梦把黑东西放下。

“你想说什么？”

“臣妾想说，观命司里头可能不光是观命使这一层。周大柱和沈约都是干活的，判官是派活的。但判官上面有没有人？判官为什么要把沈约派到七号弯道？为什么对前任的死一声不吭？这些事沈约不知道，周大柱知道不知道？”

梦梦把帛书抽出来翻到周大柱那一页。红字写着：

“周大柱明日卯时抵达龙舟。携带第二枚天机碎片（真伪待验）。周大柱对前任观命使死亡一事知情概率：67%。周大柱对判官隐瞒真相一事知情概率：43%。”

“明天周大柱来了，我问问他。”梦梦把帛书收好，往舱壁上一靠，“今天先把这东西带回去。明天还有一堆事——裴行俭那边陈棱不知道办得怎么样，宇文士及收没收手也不知道，封德彝在龙舟上守不守得住也不知道。”

萧后把笔记合上，吹了灯。

“陛下睡一会儿。臣妾守着。”

梦梦闭上眼。船在运河上轻轻晃，水声哗哗的。她怀里揣着那块从河底捞上来的黑东西，隔着衣料都能感觉到它微微发凉。

睡到半夜，梦梦被帛书的灼烫惊醒了。她摸出来看，红字在黑暗中亮得刺眼：

“警告：周大柱在卯时抵达之前，将先经过七号弯道。周大柱与沈约将在七号弯道相遇。两人相遇后果：不可预测。注意：周大柱身上携带有‘锁魂针’，可暂时制住观命使。此物对沈约构成威胁。”

下面还有一行新出现的红字：

“建议宿主在天亮之前赶回七号弯道，阻止周大柱与沈约直接接触。”