梦梦的船拐进七号弯道的时候，雾浓得看不见船头。

沈约的货船停在弯道正中，周大柱的船从上游方向斜插过来，两船相距不到五丈，船头对着船头，像两只顶角的羊。周大柱站在船头，手里的银针在雾里泛着寒光，针尖上挑着一缕白气，凝而不散。沈约半个脑袋露出水面，两只手扒着船舷，眼睛盯着周大柱手里的针，一动不敢动。

“周大柱！”梦梦站在船头喊了一声。

周大柱扭头看过来，脸上的表情从紧绷变成意外，又从意外变成一种老油条被打乱节奏的烦躁。他朝梦梦拱了拱手，但手里的针没放下。

“陛下怎么在这儿？”

“朕怎么在这儿不重要。你把针放下。”

周大柱没放。他把针往沈约的方向偏了半寸，沈约的脖子就往水里缩了半寸。

“陛下，草民跟沈约之间的事，陛下最好别管。这是观命司内部的事。”

“你刚才说判官让你来收沈约的摊子。”梦梦让船工把船靠过去，两船相距不到两丈的时候她跨到沈约的船帮上，站在周大柱和沈约中间，“判官的原话是什么？什么时候说的？怎么说的？”

周大柱的眉头拧了一下。

“前天夜里判官托梦，说‘七号弯道的事有人查了，你去收摊，别让底下人翻出旧账’。”

“你怎么知道沈约在翻旧账？”

“草民不知道。草民是按判官的吩咐办事。判官说收摊，草民就来收摊。”周大柱把针收了收，但还攥在手里，“陛下，草民跟您说过，观命司三个人都在倒计时里。沈约要是乱查，把上面的事翻出来，咱们仨都得跟着完。草民来收他的摊子，是为了保住这条线。”

“你保的是哪条线？”沈约从水里冒出来一句，声音冷得跟河水一个温度，“你保的是判官的脸面，还是大业八年的历史线？河底那具尸骨是咱们前任，死了十年，判官一声不吭换了个人顶上。你跟我说这是保线？”

周大柱的针又举起来了。

“沈约，你少说两句。判官怎么安排自有判官的道理，你一个看河道的，查命案干什么？”

“河底的东西要真是雷，炸的是我管的河道。”沈约的手扒着船舷往上使劲，半个胸脯露出水面，“你让判官来跟我说清楚，前任到底怎么死的。说不清楚，这摊子我不收。”

周大柱的银针往下压了半寸。

“沈约，你别逼我动手。”

“你动。”

梦梦往前迈了一步，站在周大柱和沈约之间那条线上。她比周大柱矮半个头，比水里的沈约高不了多少，但她站过去的时候两个人都顿了一下。

“周大柱，你把针放下。沈约，你上来。你们两个谁先动手，朕就扣谁的天机碎片。”

周大柱愣了一下：“陛下，天机碎片是草民带来给陛下的……”

“朕不要了。你俩先打。打死一个，朕拿另一个问罪。两个都打死，朕自己回龙舟认输。反正七天倒计时归零大家一起完蛋，谁也别想跑。”

周大柱的针没动，但他的呼吸节奏变了。沈约从水里仰头看了梦梦一眼，嘴角抽了一下。

“陛下这话说反了。您扣草民的天机碎片，草民不怕。您扣周大柱的，他得急。”

周大柱的针终于放下来了。

“陛下，草民不是非要动手。判官的话草民不能不听，但判官没让草民跟沈约拼命。草民就是来收摊子的，沈约要是肯收手，草民回去跟判官交差，大家都好过。”

“交什么差？”梦梦没让开，“判官让你收摊子，你收摊子之前有没有问过判官一句话——河底那具尸骨是谁？判官说不说得出来？”

周大柱沉默了三息。

“判官没说。”

“判官没说你就来收？你收的是什么？你收的是沈约的命，还是判官的脸？”

周大柱把银针插回腰间的皮囊里，动作很慢，像在给自己找台阶。针全插进去之后他拍了拍手，看着梦梦。

“陛下，草民跟您说实话。判官前天托梦的时候草民就觉得不对劲。判官以前托梦都是把话说透，这次就一句‘收摊子’，别的一个字没多讲。草民心里犯嘀咕，但判官的话草民不能不听。草民今天来，本来就没打算真动手——锁魂针是带着了，但草民没拔针帽。”

他拍了拍腰间的皮囊：“陛下不信可以问沈约。草民刚才举了半天针，针尖上的白气是草民自己的真气逼出来的，真要是锁魂针出鞘，白气是黑的。”

沈约从水里翻上船，甩了甩身上的水：“他说的是真话。锁魂针出鞘黑气缭绕，刚才他针尖上是白气。他吓唬我。”

梦梦扭头看沈约：“那你刚才在水里缩什么缩？”

“他不拔针帽也是锁魂针。万一他手一抖呢？”沈约拧着衣角的水，“再说了，他一口一个‘判官让我收摊子’，我哪知道判官到底怎么跟他说的？”

周大柱蹲下来，从船舱里摸出一把茶壶三个碗，倒了一碗递给沈约，又倒了一碗递给梦梦，最后一碗自己端着。

“行了，先把话捋清楚。”周大柱喝了口茶，抬头看沈约，“你查河底的事，查到什么程度了？”

“草民昨晚捞上来一块黑石头，巴掌大，纹路跟天机碎片同源。河底还有一块磨盘大的，草民没敢动。另外河底有一具尸骨，穿官袍，腰佩观字铜牌，还有一块宇文家的信物。草民前任，死了十年，判官一声没吭。”

周大柱听完，把茶碗往甲板上一墩。

“十年前死的？”

“对。大业六年夏天失踪，冬天判官就让我顶上。中间半年，判官一个字没提过这事。”

周大柱又墩了一下茶碗，这回墩得重了，茶碗裂了一道缝。

“大业六年夏天。”他把这六个字嚼了两遍，“草民想起来了。大业六年夏天，判官让草民去一趟岭南，说那边有条历史线歪了，让草民去掰直。草民在岭南蹲了半年，回来之后判官跟草民说‘通济渠七号弯道换了人，沈约顶着，你别管了’。草民当时就觉得不对劲——通济渠七号弯道这种要地，怎么换人换得这么随便？草民问过判官，判官说‘沈约能耐大，他管得了’。”

沈约把茶碗放下：“所以判官把咱俩都支开了。你在岭南，我在七号弯道看河道，中间那半年，前任死了没人管，河底的东西换了位置没人知道。”

“换位置？”梦梦问。

“草民昨晚下水看过了。”沈约把茶碗里的剩茶泼进河里，“河底那块磨盘大的黑石，摆的位置不对。草民曾孙在密档里写，这东西挖出来的时候是竖着插在河床里的，现在它是横躺着。有人动过它。动它的人把位置挪了之后，河道的水温就变了一个样——草民接手的时候，七号弯道的水温比上下游高两度，草民以为是正常的。现在想想，那是黑石被人挪了之后释放出来的余热。”

周大柱把裂了缝的茶碗举到眼前看了看，又放下。

“草民再补一件事。大业六年冬天，草民从岭南回来之后，判官让草民把一样东西交给宇文化及。草民当时没多想，判官吩咐的事草民只管办。现在想想——那东西是一块铜牌，上头刻着‘观’字。草民当时以为是寻常信物，交了就交了。”

沈约的眉头拧得更紧了：“你亲手把观字铜牌交给宇文化及？”

“草民不知道那牌子是干什么用的。”

“那是观命使的身份牌！”沈约的声音拔高了一截，“观命使把身份牌交出去，等于把命交出去。宇文化及拿着那块牌子，就能号令观命司的人替他办事。草民前任死在河底，身上也挂着观字牌。两块牌子，一块在死人身上，一块在宇文化及手里。”

梦梦把帛书抽出来。红字浮着：

“线索更新：判官于大业六年夏天同时支开周大柱（派往岭南）和沈约（派往七号弯道）。此期间前任观命使死亡，河底黑石被挪动。判官于大业六年冬天令周大柱将一块观字铜牌交给宇文化及。判官与宇文化及存在私下交易概率：89%。”

下面一行新红字：

“主线任务更新：‘观命使之死’升级为‘判官疑云’。任务目标：查明判官与宇文化及的交易内容。奖励：天机碎片×1+第三名观测者身份揭晓。注意：此任务与‘仁寿宫疑案’存在关联。杨素遗书中提及‘宇文化及经办素之死’，观命使前任死亡时间与大业六年宇文化及活动轨迹高度重合。”

梦梦把帛书合上，看着面前两个观命使。

“你们两个现在手里有多少信息？”

周大柱先开口：“草民手里就一块铜牌，本来要带给陛下的。铜牌是判官给草民的，说‘交给陛下，就说这是信物，让陛下放心查裴仁基’。草民昨晚拿出来的时候没细看，现在想想，那块铜牌跟草民自己那块一模一样。判官手里到底有几块观字牌，草民不知道。”

沈约接话：“草民手里有山河扇，能看运河全图。草民昨晚下水的时候，发现黑石挪位之后，七号弯道上下游各三十里的水温都受了影响。上游水温高了两度，下游低了两度。这种温差在冬天看不出来，一到夏天，上游那段河道的鱼会全翻上来，下游那段河会冻上。李密的粮船夏天走这段河道，要么鱼臭了，要么船冻住。”

“所以宇文化及从大业六年就开始布局。”梦梦把黑石从怀里摸出来放在甲板上，“他拿了一块观字铜牌，号令观命司的人替他办事。前任不肯办，死了。沈约接手的时候不知道前任的事，只管看河道。宇文化及把黑石挪了位置，埋下这颗雷。等到大业八年李密起兵，他把黑石一抽，李密的粮道就断。但他没算到一件事——”

“他没算到陛下会来查。”沈约接了一句。

“他没算到朕会来查。”梦梦点了点头，“也没算到朕会提前把裴仁基和张须陀那边的线都接上。他本来想用黑石卡李密的粮道，再用仁寿宫密函卡禁军，两头拿捏朕。现在仁寿宫的事朕认了，禁军稳了，他手里就剩黑石这一张牌。”

周大柱把裂茶碗往甲板上一扣：“陛下，草民现在回去找判官问清楚。判官要是说不出个所以然来，草民这观命使不当了。”

“别急着回去。”梦梦按住他，“你回去一闹，判官立刻知道沈约查了旧账。他要是提前把河底那块大的挪走，咱们连雷都摸不着。”

周大柱顿住了。

沈约想了想：“草民有个法子。草民继续在河底盯着，假装什么都没查出来。周大柱回去跟判官复命，就说‘沈约在查河底水温异常，草民吓唬了他一下，他答应收手了’。判官要是信了，短期内不会动河底那块大的。咱们趁这段时间把证据坐实。”

“坐实什么证据？”

“前任的死因。”沈约蹲下来，手指蘸着茶水在甲板上画了个简图，“草民昨晚在河底摸了一圈，前任的尸骨上头有伤。肋骨断了三根，颅骨后头有个凹坑，像是被人从背后用重器砸的。但草民不敢乱动，怕破坏了现场。陛下要是能派个仵作下来验一验，把死因坐实，那就是铁证。”

周大柱补了一句：“铁证有了，判官就跑不掉。判官跟宇文化及的交易一曝光，观命司上头就得换人。”

梦梦把帛书翻到“判官疑云”那一页。红字写着：

“支线任务‘判官疑云’分三步：①周大柱假意复命，稳住判官（成功率78%）；②沈约盯住河底，防止黑石被挪（成功率92%，但若判官起疑则降至40%）；③宿主派仵作验尸，坐实前任死因（需专业仵作一名，当前宿主无可用人选）。提示：洛阳城中有一退休老仵作，姓宋，人称‘宋一手’，曾在大理寺当差三十年。此人现住洛阳城南，靠给人看风水糊口。”

“仵作的事朕来办。”梦梦把黑石揣回怀里，“周大柱，你回判官那边复命，就说沈约被你吓住了，短期内不会乱动。但你得加一句话——你说‘陛下在查河底的事，臣拦住了’，把朕也扯进去。判官要是问‘陛下怎么知道河底的事’，你就说‘陛下查宇文化及的时候顺带查到的，但陛下不知道底下埋的是什么，只当是河道淤塞’。”

周大柱搓了搓手：“陛下这是让草民两头骗。”

“你干不干？”

“干。”周大柱站起来把裂茶碗收进船舱，“草民本来就跟判官不是一条心。判官让草民把观字牌交给宇文化及的时候，草民就该多问一句。这回补上。”

他走到船尾解缆绳的时候回头看了沈约一眼。

“沈约，你前任的事，草民也有责任。判官让草民去岭南，草民就去了。草民要是当时多问一句‘七号弯道换人怎么回事’，你前任可能不会死。”

沈约把湿衣服拧了拧，没抬头：“你把判官骗过去，就算补了。”

周大柱的船往下游走了。沈约把梦梦送回货船上，站在船头交代了几句：“陛下回去之后别急着派人下来验尸。判官那边周大柱刚去复命，判官可能派人盯着七号弯道。等周大柱传回消息说判官信了，陛下再派人来。草民在河底盯着，每天给陛下传一次信，用山河扇。”

他把折扇递给梦梦：“陛下拿着这个。扇面上水情一变，就是草民给陛下递了消息。水情正常就是没事，水情变红就是出事了。”

梦梦接过扇子，翻到背面看了一眼。扇面上的运河图里，七号弯道那一段现在标着绿色。

“行。你保重。”

沈约拱了拱手，转身跳回水里。

梦梦的船掉头回龙舟。天已经大亮了，河面上雾散了，两岸的柳树被晨光照得发亮。萧后从船舱里出来，把一碗热粥递到梦梦手里。

“陛下昨晚没睡好，先吃点东西。”

梦梦接过碗，喝了两口，忽然想起一件事。

“萧姐姐，你认不认识大理寺退休的老仵作？姓宋，人称宋一手。”

萧后想了想：“宋一手……臣妾听舅父提过。当年舅父在大理寺挂职的时候跟他打过交道。这人验尸的本事是一绝，但脾气古怪，谁的面子都不给。舅父说他是‘一手验尸，一手看坟，活人死人都不给好脸’。”

“他住洛阳城南？”

“城南崇业坊，门口种着一棵歪脖子槐树，很好认。但陛下要请他出山，光拿钱不行。他当年跟大理寺卿闹翻了才辞的官，对官面上的人有气。陛下得找个他不膈应的人去请。”

“谁他不膈应？”

萧后想了一下：“臣妾的舅父萧琮。舅父当年跟宋一手交情不浅，宋一手辞官之后逢年过节舅父还给他送过东西。舅父现在在长安闲居，陛下要是发一道旨把他请来洛阳……”

“不行。萧琮在长安，等他到洛阳黄花菜都凉了。”梦梦想了想，“你替朕写封信，以你私人的名义写给宋一手。就说‘皇后有一事相求，不涉朝堂，只涉一条人命’，请他到龙舟上来一趟。信里别提朕，也别提验尸，就说‘有一桩旧案要请宋先生过目’。”

萧后点头：“臣妾这就写。”

梦梦喝完粥，靠在舱壁上闭了会儿眼。帛书在袖子里烫了一下，她抽出来看，红字浮着：

“支线任务‘判官疑云’进度：25%。周大柱已前往判官处复命（预计今日午后返回）。宋一手需在周大柱返回前接到书信（时间充裕度：中等）。当前寿元：七年。张须陀存活倒计时：五天十一小时。天机碎片：2/3。”

下面多了一行新红字：

“突发：宇文士及收到宇文化及书信后并未收手。宇文士及改为向李密遣使，欲联合瓦岗军夹击张须陀。使者已出发。陈棱在洛阳城外三十里处截住使者，但未敢擅自扣押。陈棱请示：截不截？”

梦梦把帛书往甲板上一拍。

“萧姐姐，信先别写了。先给陈棱传令——截。把宇文士及给李密的信截下来，使者扣住，但别伤他。朕要看看宇文士及跟李密之间到底有什么勾当。”

萧后放下笔，看了她一眼：“陛下，截宇文士及的信使，等于跟宇文士及彻底撕破脸。”

“他先把仁寿宫密函撒满洛阳城的，脸早就撕了。朕现在要的是他那封给李密的信——那封信里要是写了什么不该写的，朕就拿它当铁证办他。”

萧后没再说什么，提笔写手令。

梦梦站在船头，看着运河两岸的柳树往后倒。帛书又烫了一下，她低头看：

“宇文士及致李密书信内容预判：78%概率涉及‘夹击张须陀、瓜分荥阳以北防区’。若截获此信，宿主可同时打击宇文士及与李密，一石二鸟。注意：截信行动若被宇文士及察觉，其狗急跳墙概率升至91%，可能直接投奔瓦岗。”