孟庭云没想到那个所谓的王员外，这么快就上门提亲。

前一日私下传了话，说是要在提亲那日，见见孟庭云。

提亲那日，韩嬷嬷带着几个婢女，强行给孟庭云梳妆打扮。

一袭粉色抹胸襦裙，素带束腰，显得她细腰盈盈一提。

乌发挽成云髻，珠钗点缀其间，一只桃花流苏珠钗压在髻边，流苏长垂，落在肩上。

眉心点上一抹花钿，美得不可方物。

饶是韩嬷嬷见惯了世面，都不由惊叹孟庭云的美貌。

孟庭云是被人压着去了前厅。

前厅上，谢母坐主位，孟母坐在她的一侧。

那王员外坐在另一侧，等得格外不耐烦，待看到孟庭云的那一刻，眼睛都直了。

孟母道：“这便是小女，孟庭云。”

王员外早就听闻孟庭云的美名，如今一见，果真名不虚传。

谢家的表小姐，真是如天上的嫦娥。

孟庭云的心中无限悲凉。

王员外肥头大耳，眼下一片乌黑，明显是纵欲过度。

这样的人，怎么可能是良配？

王员外和孟母说了几句客气话，互换了庚帖。

整个过程非常顺利。

王员外临走前，还不忘多看孟庭云几眼，那目光粘稠的，恨不得当场流口水。

谢母出身名门，见的人都是名门贵人，受礼体面，何时见过这等子粗鄙之人。

本来她想着孟庭云不是她的女儿，就随孟母去，可如今一看，让孟庭云嫁给这样的人，如何了得？

等下人送走了王员外，谢母忍不住开口劝道：“要不然还是给云丫头再相看相看。”

孟母冷嗤，“王家几百亩良田，家底颇丰，庭云嫁过去就是去享福的。”

说着，她目光挪到孟庭云身上。

刚刚的相看，孟庭云坐在位置上，僵直着身子，一动不动，仿佛是个提线木偶般。

“庭云，你说是与不是？”

孟母表面温顺，眼底却透着狠意。

那模样，哪像是能忍受孟庭云拒绝的？

孟庭云心中隐隐作疼，连不亲厚的舅母眼里都流露出不忍，偏她的母亲铁石心肠，一意孤行。

母亲当真这么恨她吗？明知是火坑，还是要将她推下去。

孟庭云目光一冷，颇有些自暴自弃的意思。

“母亲问我，是打算听我的意见吗？”

孟母道：“父母之命，媒妁之言。”

“父母？母亲答应了，那父亲呢？”孟庭云冷冷道。

孟母脸一沉，“他不用答应。”

孟庭云语气嘲讽：“看来母亲不在意我，也不在意父亲。又何必惺惺作态来问我？”

孟母牙一咬，冷笑着说道：“下个月，你就出嫁。”

谢母看着这两个人，互相折磨，哪像是母女，倒像是上辈子的冤家。

孟庭云起身离开，走了几步，又折返回去。

恰巧听到谢母在劝孟母。

“毕竟养了十六年，何苦如此作践她？”

孟母低着头，没说话。

透着光，孟庭云看清孟母脸上的迷茫。

——

王员外走出府，恰巧碰到侯府前一华丽的马车。

侯府的仆人纷纷上前，肃然站在门口两侧。

车帘被掀起，一男人从马车上走了下来。

一身鸦青色直辍，贵不可言。

正是回府的谢清宴。

王员外一眼便认出那人是谢清宴。

他愿意娶孟庭云这样的假千金，一来是图貌，二来就是为了攀上谢清宴这棵大树的高枝。

谢清宴是孟庭云的表兄，那不就是他王秉直的表兄吗！

他两眼放光，面上带着谄媚的笑，搓着手上前道：“表兄好。”

谢清宴看着眼前肥头大耳，年纪大的都快能做他父亲的男人，眉间微不可见地蹙起。

北星忙凑到谢清宴耳边道：“侯爷，这位是王员外。”

王员外谄笑着，“是是是，侯爷，我们快是一家人了。”

南星在后面，白眼都快翻上天，谁跟他是一家人，他也配。

谢清宴的眼神轻飘飘的，格外轻慢，不像是看人，倒像是看牲口。

王员外僵在原地，还想说些什么，圆场一下。

只听谢清宴声音冷峻，如雪山清冷。

“哪来的狗，给我赶出去。”

不等王员外反应，南星一脚将人踹出侯府的大门。

侯府门口台阶十几层，王员外哀嚎着，滚下十几层台阶。

躺在地上，身上的肥肉都快摊开来。

北星瞥了一眼，嫌恶道：“让管家把门口好好清扫一遍，往后别什么阿猫阿狗都放进侯府。”

王员外捂着摔断的胳膊，龇牙咧嘴。

一抬头，只见谢清宴清冷的背影。

——

王员外被踹出侯府的事情，很快在侯府传开。

孟庭云听到此事，绣花的手指一顿。

紫棠劝道：“我看侯爷对小姐挺好的，侯爷厌恶王员外，小姐若是求求他，说不定此事还有回转的机会。”

孟庭云盯着香囊上的梅花，有些发愣。

这个香囊已经快完工了。

孟庭云绣好香囊上的最后一朵梅花，将早就选好的药材放入香囊之中。

快入秋了，孟母的头疼病又犯了，夜里睡不着觉。

她唤来韩嬷嬷，“这屋子闷得很，你把窗户开开，透透气。”

韩嬷嬷应声去开窗户，窗外一个香囊落在地上，她咦了一声，将香囊捧给孟母。

那香囊上绣着梅花，是孟母最喜爱的花色。

香囊里放着些药材，都是一些助眠的。

孟母一看那针脚，就知道是谁做的。

“她什么时候来的？”

“不知。”

孟母盯着那香囊出神。

韩嬷嬷叹息。

“云小姐还是惦记着夫人的。”

孟母捏着那香囊，没有言语。

韩嬷嬷伺候孟母重新就寝时，听到孟母忽然开了口。

“我对庭云是不是太过分了？”

孟母想起白日里见到的王员外，那样的人，本是连给庭云提鞋都不配的。

女人这一生，若是嫁错了人，那便真是生不如死。

主子的事，她一个下人怎么好过多评论。

韩嬷嬷道：“夫人万万不能心软，想当年芙蓉仗着美貌，差点勾了老爷去。后面故意报复，让兰小姐在外面受苦。”

“这些都是芙蓉造下的孽障。”

孟母攥紧那枚香囊，神情复杂。