“拦路？”
朱元璋眉头一皱，掀开车帘往外看去。
只见前方不远处，七八个穿着捕快服饰的汉子，正横在官道中央。
为首的正是周平！
他腰间挎着一把明晃晃的腰刀，身后几个手下，也都是五大三粗的样子。
“诸位客官，请留步！”周平扯着嗓子喊道，脸上堆满了笑容，“在下是江宁县衙的捕头，奉县令大人之命，在此迎接贵客！”
“迎接贵客？”朱棣冷笑一声，掀开车帘，“咱们素不相识，你们县令怎么知道要迎接咱们？”
周平眼珠子一转，立刻道：“这位爷有所不知，咱们县令大人料事如神！”
“早就算到今日会有贵客路过此地，特意让小的在此恭候！”
“诸位远道而来，想必也累了，不如进城歇息歇息，县令大人已经在县衙备好了酒宴，为诸位接风洗尘！”
“接风洗尘？”朱棣眼神一冷，“你们县令倒是好大的面子，咱们还没进城，他就知道要接风了？”
周平被问得一愣，但很快又反应过来：“这位爷说笑了，咱们大人就是好客。”
“凡是路过江宁县的客商，大人都会亲自款待！”
“这是咱们江宁县的规矩！”
朱标温声道：“这位差爷，咱们只是路过此地，不敢劳烦贵县县令，还请让开道路，咱们自行进城便是。”
“哎，这可不行！”周平摆摆手，“诸位既然来了江宁县，那就是咱们的客人！”
“要是让诸位自己进城，咱们大人知道了，非得扒了小的这身皮不可！”
“诸位放心，咱们大人绝无恶意，就是想和诸位交个朋友，聊聊生意上的事！”
朱棣冷哼一声：“交朋友？聊生意？咱们可不是商人。”
“不是商人？”周平上下打量了一番，心里嘀咕起来。
不是商人，那就更有意思了。
好不容易路过的肥羊.......不是，贵客，怎么能轻易放过？
他嘿嘿一笑，搓了搓手道，“那更好了！不是商人，那肯定是读书人，咱们大人最敬重读书人了！”
“诸位若是不嫌弃，就随小的进城吧，大人在县衙恭候多时了！”
说着。
周平一挥手，身后的几个捕快立刻围了上来。
虽然脸上都带着笑容，但那架势分明是不让人走了。
看到这一幕，朱元璋眯了眯眼睛，沉声道：“你们这是强行邀请？”
“不敢不敢！”周平连连摆手，“小的只是奉命行事，绝无强迫之意！”
“只是诸位既然来了江宁县，总得给咱们大人一个面子不是？”
“再说了，”周平压低了声音，“诸位这一路赶路，想必也饿了，”
“咱们县衙准备的酒菜可都是上好的，还有江宁县最好的客栈，诸位住一晚，明日再赶路也不迟啊！”
朱棣正要发作，却被朱元璋抬手制止了。
“既然贵县县令如此盛情，那咱们就恭敬不如从命了。”朱元璋淡淡地说道。
“父亲……”朱棣还想说什么，却被朱元璋一个眼神制止了。
“好好好！”周平大喜，连连开口道，“诸位这边请！”
说着。
他转身对手下挥了挥手，几个捕快立刻让开了道路，但依然紧紧跟在马车两侧。
马车缓缓向前，朱元璋坐在车里，眼神深沉。
“标儿，老四，”他低声道，“看来这江宁县的县令，不是个简单人物。”
“父皇，这明显就是地方恶霸的手段，”朱棣压低了声音道，“儿臣看这县令，八成不是什么好东西。”
朱标点了点头，沉吟道：“不过父皇，这些捕快虽然行事霸道，但并未真的动粗！”
“而且看他们的样子，似乎也不像是要抢劫的意思。”
“倒像是……真的要请咱们进城。”
朱元璋神色平静，嘴角扬起一抹笑意道，“咱也是这么想的！”
“至于这个县令，到底想干什么，进城看看就知道了。”
“若是真敢无礼，那就别怪咱不客气了。”
……
县衙后堂。
秦牧正悠闲地喝着茶，忽然听到外面传来急促的脚步声。
护卫王文急匆匆地跑了进来，很是激动的开口道，“大人！周捕头带人回来了，还带回来三辆马车的人！”
“哦？”秦牧挑了挑眉毛，“这么快就搞定了？看来那些人不难对付啊。”
“大人，”王文有些担忧的试探道，他们看着不像是普通的商人，护卫个个身手不凡，而且……”
“嗯？看起来气度不凡，不像是一般人？”秦牧笑着接上了话。
“正是！”王文点头道，“大人，会不会是……”
“别担心，”秦牧摆摆手，“越是气度不凡，越是有钱人。”
“有钱人好啊，有钱人才能在江宁县投资做生意，带来财路啊！”
“你去准备一桌好酒好菜，把库房里的好酒拿出来，得要好好招待这些贵客。”
“是。”王文应声退下。
秦牧站起身来，整理了一下衣袍，脸上浮现出热情的笑容。
“来吧，让本县令看看，这次来的是什么样的肥羊……”
他顿了顿，咳嗽一声，纠正道：“是什么样的贵客。”
片刻后，县衙大堂。
秦牧端坐在太师椅上，面带笑容地看着被周平“请”进来的一行人。
当他的目光落在为首的那个老者身上时，心里不由得咯噔一下。
这老头……气场好强！
那种浑然天成的威严，绝不是普通富商能有的。
而且他身后那两个年轻人，一个温文尔雅，一个英武不凡，都不是简单角色。
秦牧心里警铃大作，但脸上的笑容却更加灿烂了。
“哈哈哈！诸位远道而来，有失远迎，还请见谅！”
秦牧站起身来，拱手道：“在下江宁县县令秦牧，不知诸位如何称呼？”
打量着眼前这个年轻的县令，朱元璋眼神微微一动。
这县令……看着不过二十来岁，但眼神却异常沉稳。
不像是一般的毛头小子。
他刚才那一瞬间的眼神变化，虽然隐藏得很好，但还是被朱元璋捕捉到了。
这小子，察言观色的本事不错。
“在下姓朱，”朱元璋淡淡地说道，“这是犬子朱平，还有幼子朱武。”
“原来是朱老爷！”秦牧热情地说道，“朱老爷一看就是大富大贵之人，能来咱们江宁县，真是蓬荜生辉啊！”
“来来来，请上座！”
说着。
秦牧亲自搬来椅子，摆在大堂正中。
而朱元璋也不客气，直接坐了下来。
朱标和朱棣站在他身后，目光警惕地扫视着四周。
直到这时，秦牧才笑眯眯地说道：“朱老爷，不知您是做什么生意的？”
“在下不是商人。”朱元璋说道。
“不是商人？”秦牧一愣，“那朱老爷是……”
“在下只是个退休的老官吏，”朱元璋随口说道，“这次带着两个儿子出来游历，见识见识各地风土人情。”
“原来是老前辈！”秦牧眼睛一亮，连忙拱手道，“失敬失敬！不知老前辈以前在哪里为官？”
“就是个小地方的小官，”朱元璋摆摆手，“不值一提。”
“倒是秦县令，年纪轻轻就能担任一县之令，真是年轻有为啊。”
秦牧谦虚地笑道：“老前辈过奖了，在下也就是运气好，赶上了好时候。”
“好时候？”朱元璋似笑非笑地看着他，“听说三年前，这江宁县可是乱得很，你这运气，可不怎么好啊。”
秦牧心里一惊。
这老头，果然不简单！
