“妹妹。”顾莲生看顾烛华两手空空，不由问道。“今日父亲生辰，不知妹妹准备了什么？”

“自比不得姐姐。”顾烛华看了看她手中的画卷，又指了指自己身后那颗绿意盎然的富贵竹。

“呵，我还当是什么，妹妹真是随意。这种破竹子满大街都是，你可真拿得出手。”顾莲生嘲讽道。

“姐姐说的是。”顾烛华也不与她争，直接应承下来。

戏曲唱完，闲人散场，被邀请的人入内室寿宴之中。何氏坐在主位之上说着客套的话，众人逐一送上礼品。

“老祖母，这是前朝书法大家王逸之的墨笔，松竹百寿图。乃是孙女特地寻来送给父亲的。”顾莲生一边说着，一边招呼红梅搭把手，将画卷徐徐展开。

苍松劲竹映入众人眼中，这墨宝的品质自然没得说，在场也是赞誉不绝。

“好。”何氏赞了一句，金嬷嬷接过，将礼品归置于一处。

“烛华，你给你父亲准备了什么礼物呀。”何氏笑着问道。

烛华命人将富贵竹抬上去。满场一片哗然。

“这是什么？”

“不就是普通的竹子嘛。”

“这人谁呀。”

“这是顾家庶出的小女儿。”

“庶出啊，怪不得送的礼物这么不上台面。”

窸窸窣窣的声音顾烛华只能听个大概。

顾莲生心中快意，这顾烛华自己给自己找不痛快，拿不出礼物索性就别来嘛。这个人丢的，真是……让她身心愉悦。

台上的何氏也是眉头紧锁，不太开心。

若是囊中羞涩，她与自己说一声就是了。拨她一些钱财应应急还是可以的。如今这一出岂不是要让相府蒙尘。

顾烛华冲着何氏福了福身，说道：“老祖母，烛华的礼物是一株富贵竹。”

“这我们都看出来了。可这竹子满地都是，顾二小姐那这当礼物，是不是太过敷衍。”人群中不知道是谁抬了一声。

何氏闻言，心中已生怒气。

“烛华，你这是什么意思？”是对顾府有意见？

何氏语气不善，顾烛华丝毫没有退意，解释道：“祖母有所不知。富贵竹取花开富贵，竹报平安之意，乃是祥瑞。而世上祥瑞之物众多，譬如麒麟青雀难寻究竟，譬如奇珍异宝常人难得。而这富贵竹虽为祥瑞，却随处可见。是谓父亲身在相位不拘姿态，甘心与百姓同甘共苦，以至泽被一方。富贵竹遇土则生，常年青葱。是谓父亲的福泽如富贵竹一般，遍地开花，延绵不绝。此乃烛华送此富贵竹的深意，还望祖母明鉴。”

“如此说来，你倒是有心。”何氏似乎接受了这个说法，语气也缓和了下来。

“顾二小姐巧舌如簧，也不能掩饰礼物如此廉价的事实吧。这是相府，福泽自然延绵，何须顾二小姐特意送这破竹子提点。”刘芸在边上又抬了一句。

“刘小姐这话偏颇。”顾烛华转过身去，目光盯着刘芸说道：“常言道，礼轻情意重，可见礼物但取心意，不问华贵。这富贵竹虽然价格不高，但烛华这片心却无可估量。刘小姐怎能说礼物廉价？”

“我……”刘芸被顾烛华拿话一堵，一时语塞。这顾烛华什么时候如此伶牙俐齿？

“顾二小姐玲珑心思，以小见大，我等不及。礼物见心意，刘小姐谈价钱实在俗矣。”不知是谁赞了一句，风向霎时有扭转的局面。

在座的大多是文士出身的官员，或者就是富贵人家的子弟。这班人最看不上谈钱一事。毕竟钱财这等阿堵物，或是文人风骨不为五斗米折腰，或是从来也缺过这什物，根本不觉得钱财有多重要。有人这话一出，便是抬了顾烛华的身价，许一清高之名，自然附和者众多。

刘芸一看风向不对，解释了一句：“我也就是一说，何必我一介女子见识。”

随后也不再说话。

“但闻顾二小姐琴声高洁素雅，本是心中有疑。女子多于闺阁之中，便习得七艺，也多带小家子气，如何谈得上雅士。今日见顾二小姐风姿果真与众不同，世间浮华不染初心。倒是比我等强上大多，在下佩服。顾府果然是名门出高才。”说着，那人还起身给顾烛华行了个礼，以表示心中的感激。

这是王家旁支中其中一支的子弟，好像是叫王亦轩？

顾烛华一边回了一个谢礼，一边心中想着这人是谁。

是王家的人倒是可以解释。顾烛华自忖道。

“哎呀，小王大人不必如此客气。”何氏被这么一恭维，脸上更是笑开了花。“烛华呀，过来，坐祖母身边来。”

“是。”

金嬷嬷在主位旁又放了一小桌副席，顾烛华的位子便换到了那里。

顾莲生目瞪口呆，这也可以？这明明就是强词夺理！还真有不开眼的去奉承于她？瞎了吧！

居然还让顾烛华坐到了副位上，老祖母这般宠着顾烛华，真是过分。明明我才是顾家的嫡女，顾家的一切都应该是我的。

一旁的林采青暗中拽了拽顾莲生的袖子，提醒她别在此时失态。若是顾莲生这个时候找茬，怕是真的落了个嫉妒之名，气量狭小。

“莲生。”林采青低声唤了一句。

“母亲，我晓得。”顾莲生深吸了一口气，将脾气压了下去。虽然不曾发作，但目光仍是如刀如刃狠狠的戳在顾烛华身上。如果目光能化作实体，怕是顾烛华已经血溅当场。

顾烛华自然感受到了顾莲生充满愤怒与怨气的目光，托起手中的酒杯朝着顾莲生遥遥一敬，笑的如花灿烂，随后一饮而尽。

如今莫白的格局已基本稳定，何氏也站在了自己这边。她已有初步的实力，就没必要再跟顾莲生再遮遮掩掩，不如拿到人前来。

这般挑衅另顾莲生才压下去的性子又起了上来，亏得林采青将她暗中拉住，这才没直接冲上去。

宴会进行的十分顺利，何氏代为收完礼，吃完饭后也自行回了院落，留林氏在场面上招呼。

顾烛华自宴会结束就不知所踪，顾莲生四处都找不到顾烛华找晦气，又不好乱发脾气。毕竟在场的都是有头有脸的人，自己要是落了话柄，更让顾烛华得意了。一番寻之不得，顾莲生干脆与刘芸约了一起出府，到外头去散散心。

另一边，陆凌霄被静贵妃召进了宫里。

“娘娘所说，是要陆氏入局？”陆凌霄眉头紧皱。

静贵妃找他前来，是为了工部尚书一职。想要陆氏暗中派人，占了这个位子，可为五皇子在朝堂上添一份助理。

“娘娘莫不是真对那位子有心？”陆凌霄问一句。

“有心无心暂且不论，如今五皇子回京，即便暂时没有官职，毕竟是圣上的血脉，日后从政乃是必然。如今陆氏在朝廷上空空如也，五皇子单凭一人怎能撑持大局。”静贵妃说道。

“娘娘可问过殿下的意思？”

“他的意思不重要，他既然贵为皇亲，自然有必须承担的事情。”静贵妃神色坦然。“何况即便日后不指望那位子，好歹也要有人能在朝堂上为我儿说两句话。睿王懦弱无能，偏听偏信，这局势虽然看似三王之争，实在二人对峙。而齐王瑾王都不是善与之人，若日后无人为我儿周旋，岂非危矣。”

“一旦陆氏进入朝堂，就是把殿下推到了众人面前，娘娘可曾想过？”陆凌霄一字一句的说道：“殿下如今心性尚未成熟，将殿下推了出去，如何确保殿下此时的安全？娘娘既有远见，也该看清如今的形势。”

“你这是在教训我？”静贵妃语气不善。“你这会儿还不是陆氏族长呢，就开始冲我耍起威风来了？”

“是凌霄失态。”陆凌霄虽然说着抱歉，但神色不改，步步紧逼道：“然此事还望娘娘慎重。陆氏不入朝堂才是对五皇子最好的做法。以免成为众矢之的，反而得不偿失。”

“你们远离朝堂倒是远离了是非，可你们有没有想过本宫？当年，先帝忌惮陆家，命太子向陆家提亲。一面笼络陆家，制衡四大氏族，另一面也是为了握有陆氏的把柄。我父亲明知是火坑还把我推了进去。说什么让帝王放心，有陆氏在太子绝不会亏待我。本宫可曾有一句怨言？”

“娘娘深明大义。”

“你给我住嘴。”静贵妃呵斥了一句，却又没理陆凌霄，自顾自继续说了下去。“深宫本就是龙潭虎穴，能送入宫来的哪个是简单的人物。本宫入宫多年，可曾求陆氏相助过哪怕任何一件小事！本宫这一辈子已经如此，也不奢求什么。但五皇子年幼，他出身在皇家，早年在外不受倾轧，如今回宫，我们母子二人就如海上飘萍。若不早作打算，日后风雨欲来，难道就任由人鱼肉板上？”

“陆氏绝不会坐视不理。娘娘是陆家的人，亦是凌霄的长辈。何况殿下与我交好，我又怎可能弃殿下于不顾。只是当前局面确非我等入局的最好时机。只是当下确实并非时机，还请娘娘稍做等待。”

“你若不肯，我自可寻他人合作！”静贵妃冷冷抛下一句。

二人正在争执，门口蹦跶进来一人。

“母妃！”

“咦，表哥也在呀。什么时候来的怎么不差人通知我一声。”

周青云问了两声，两边都没有人理他，这才觉得这屋里的气氛好似不对。