身边另一人拉了拉他的衣袖，“你小声点。”
那人不好意思的说道：“是我失态。李之鹤相传不是西凉皇帝暗中定下的继任者？不好好在西凉待着，跑来当使臣？”
“谁晓得呢。不过听闻他确有几分真本事，这场谈判可是硬仗。我们几个文臣也该准备准备，要是丢了南国的面子，圣上饶不了我们。”
“怕什么，这回是他们有求于我们，要着急也是他着急，我们只管慢慢抿着。他等不住，我们便有隙可乘。”
“还是您高啊。”
“哪里哪里。”那人推脱道。
齐王得到消息，也在这几日。
距离软禁的日子还有大半个月，如今这使臣怎么就到了？周青木有些着急，传讯问了姜先生，姜先生一副云淡风轻的模样，回了信，脸面也没露一个。
“齐王可寻贵王妃，往太后那处言语。”
齐王妃名唤秋娘，是太后娘娘本家之人。长得也算清秀，对齐王是极好，也御下有方。唯有一处，就是妒忌，齐王府里若非正式纳了进来的，那些丫鬟艺伎，凡是被开了脸，日后齐王又不喜了，从没有留在王府里好过过。十有八九都出来一些“意外”，不幸去世。
秋娘得了周青木的吩咐，当日就起身去了宫里。
周青木被软禁，她的日子也不好过。没有什么特别的理由，不能随便外出齐王府。这会儿还是寻了个由头，要去给姨祖母，也就是太后娘娘请安，这才被门口的侍卫放了出去。
实际要做什么，他们心知肚明，但是也管不着。人是去宫里的，明白这个便好。
秋娘一路来到太后宫殿前。太后正在睡午觉，秋娘等了好一会儿才得太后召见。
“秋娘见过太后娘娘，给太后娘娘请安。”秋娘说着，给太后行了一个大礼。
“起来吧。”太后招呼道。“秋娘，你看着怎么这么憔悴，好像都瘦了不少。来，过来让姨祖母看看。”
秋娘一副委屈的模样，起身慢慢走到太后身边。
“太后娘娘，我还算好的，你可没见着，王爷那萧条的模样。”说着，还摸了摸眼角的泪。
“这回的事情跟王爷哪有什么关系。也不知道朝堂上究竟议论的些什么，好好的就被禁了足。”
“原本王爷时常都来拜见娘娘，如今连着两个月了。前些时候王爷还生了场大病，就是想娘娘想的，怕娘娘一个人在这宫里没人陪没人说话。娘娘，王爷自小就得您疼爱，王爷跟您的感情也好，比跟她母妃都亲。您可不能看着他在这么颓唐下去了。”
“前几日，我路过书房的时候还见他一个人黯然的坐在那儿，见着我就喊我过去，对我说皇上是不是不喜欢他，所以才如此苛责他。”
“我说皇上怎么会不喜欢他呢，这其中肯定有什么误会。”
“我想着只有娘娘才能开解开解，也是实在想娘娘了，这才过来。”
“哎。”太后叹了口气，“这事我也听说了，说起来确实也是。禁足了那么久，就算有错，也都反省了，认也认过了。我去找皇帝说说，你也莫急。”
翌日，太后在周天绝退朝后寻到他的书房。
“皇上事务可是繁忙？”太后从书房门口走进来。
周天绝忙起身去迎，“太后怎有空来此。若是有事招呼我过去便是，何必亲自前来？”
“也好些天没见着你了，有些想的，就过来看看。”太后被周天绝搀扶着，坐到了边上的书房的茶桌附近。“皇上今日可好？”
“尚可。”周天绝回答道。
“尚可便好。”太后说道，“皇上尚可，有些人最近过的可不好。”
“哦？太后您是指？”周天绝皱了皱眉头，说道。
“皇上呀，对自己的子女太过严苛未必是好事。青木那孩子本也没犯什么错，你禁足他多时，也够了。前些日子听说他还生了一场大病，你想必也没有过问过。”太后略显责备的说道。
“这……”周天绝眉头皱的更深了。后宫不得干政，虽然周青木是太后的孙子，但处罚是政事下的，太后此时求情，似乎不太妥当。
“怎么，我也不是包庇青木，你罚他时，我何时说过什么。他这会儿大病初愈，你解了禁足让他四处走动走动活跃下怎么了。”
眼见着太后就要发怒，周天绝考虑了一下，叹了口气。
“既然太后如此说，那就解了吧。”反正也没几日了。
有了太后的帮助，齐王的赦令没几日就批了下来。
解除禁足后的第一天，齐王就进宫陪了太后整整一天，以表示思念之情。期间偶遇上周天绝，周天绝也不好说什么，只是板着脸训了两句，日后做事要更加谨慎宽厚。周青木虽然不知道周天绝指的是哪些事情，但应得倒是爽快的很，这事如此就算是掀过一页了。
周青木回王府后，就召来自己的亲信侍卫，派他先前往京外驿站等着，与西凉使臣先接触接触。
驿站内，李之鹤正在把玩着要送给南朝皇帝的礼物。
这些可都是上好的宝石绸缎，各色古玩，就这么白白送出去，真是可惜。
李之鹤咂了咂舌。
身边的护卫愁眉苦脸，“殿下！这都是要进贡的贡品，您别给玩坏咯。贡品的单子已经提前报给了南国，要是出什么差错，这趟就麻烦了。”
“能有什么麻烦的？”李之鹤瞟了他一眼。“我还怕麻烦？”
“是是是，您不怕。”可我怕呀！朝云心中默默的吐槽道。
想他！堂堂一代大将军！自小成长于边境，从小到大也打了不少的仗。这回却被派来保护这个混世魔王。朝云甚感自己一世英名都要毁于一旦。
当年为什么宁可去边境也不愿意呆在西凉皇城，眼前这个一脸人畜无害的家伙绝对占了绝大部分功劳。
世人大多只知道西凉七皇子李之鹤，才智绝绝，是西凉皇帝默认的下一任继任者，差的只是一个太子的封号而已。
可世人不知道的是，为什么西凉皇帝如此喜欢李之鹤，这么多年仍然没有将他封为太子。是因为李之鹤虽然才情绝绝，可性子恶劣，无法无天。在西凉皇城内，宁可惹到西凉皇帝，都没几个人愿意招惹李之鹤。
惹了皇帝，你至少是死的明明白白。
惹了李之鹤，想死都不容易。
手段从大到小，荤素不忌。一个皇子天天想着如何在大臣的食物里丢下毛毛虫这种无聊的事情，李之鹤曾经坚持了整整一个月。那位大臣日防夜防，也防不住李之鹤的闲心，终是抱头在皇宫门口失声痛哭，跪在那儿李之鹤的大殿门口请求原谅。原因不过是因为他曾在朝堂上说了一句李之鹤的性子太过顽劣。
如此恶迹，不甚其数。
你说他若是平庸一些，早也被赶出皇城去了。偏偏他骨骼惊奇，习武可谓一日千里，又有过目不忘的本事。
是个疯子，也是个天才。
朝云有时候也很嫉妒他。一个整天玩闹的人却比自己优秀的多，是个人也会觉得心里不平衡吧？更何况李之鹤又是这种个性。
哎……
“大人。”门口的小兵进来禀告。
“嗯？”朝云看了小兵一眼，“怎么了？”
“禀大人，门口有个人自称是南国齐王的手下，想要与七皇子殿下谈谈。”
“这……”朝云为难的看着李之鹤，这可不是他能做主的事情，得看这位爷的意思。
“回了。不见。”李之鹤头都没抬一下，还在为送出的珠宝肉疼。
“那人说，可在谈判时提供助力。”小兵不怕死的又补了一句，生怕李之鹤没意识到这是一块肥肉送上门。
眼见李之鹤就要发作，朝云连忙说道。
“让你回了你就回了，哪来那么多话。滚滚滚。”
能不能救你一命就看殿下的心情了。朝云目光怜悯。
“是。”小兵忙应道，退了出去。心里还十分迷茫，将军那个眼神是怎么回事？
走到门口，小兵对齐王的手下说道：“我们殿下说了，不见。你赶紧回吧。”
“要不进去与你们殿下再说说？实在是有要事。能不能通融通融，您看……”那人有些摸不着头脑。怎么会拒绝呢？这么天大的好事。若是齐王肯帮忙，这次的谈判不是会顺利的多。七皇子怎么会拒绝的这么干脆？
“这……”小兵看了看隔壁的同僚，只见同僚疯狂的冲他眨着眼睛使着眼色。“你走吧，待到了南国皇都，我等自会去拜会诸位王爷。”
在一旁的同僚松了一口气。
这个愣头青，要是再进去给七殿下找晦气，没准还会牵累到自己。
齐王的人还想说些什么，却被人轰了出来，只好先回去复命。
驿站内，朝云谨慎的问道：“殿下为何拒绝他？”
“谁？”李之鹤一脸无辜的问道。
“南国的齐王。”
“你是个武臣，没那么多弯弯绕绕。”李之鹤不知是夸还是贬的说了一句。
“微臣不懂。”朝云有些奇怪。这有什么好弯弯绕绕的？
李之鹤恨铁不成钢的叹了口气。西凉的那群老不死的，派了个这么木鱼脑袋给自己，这不是玩自己么。
“你这会儿能与谁走近？京城都没入就与南国的皇子交好，你让南国的皇帝怎么想？”李之鹤解释道：“更何况南国朝堂究竟是什么情况我们都未清楚，即便让他进来，你想怎么谈？随便站队本来就是大忌，我们是要跟南国的皇帝谈合作，并不是要干涉南国的朝政。”
“听不懂……”朝云喃喃道，有些汗颜。虽然听上去很有道理，但是他并不明白李之鹤说道到底是什么意思。
“唉。”李之鹤无精打采的趴在桌子上，这个木鱼脑袋，真是无聊死自己了。
李之鹤摆了摆手，“下去，不管谁来我都不见。你既然理解不了就看好门吧。滚滚滚，看着烦人。”说着还佯装踹了一脚。
