“当今圣上仁心犹存，必不忍见事态恶化。何况北疆虎视眈眈，放任西凉先行灭亡风险太大。即便我们什么都不做，谈判依旧能成。我们什么都不做，就是什么都做了。”姜哲说道。
“如此可行么？”周青木有些忧虑。
“如果谈判不成，南国与西凉势必断交，商道一事谁都讨不了便宜。陆家在西凉的生意不需要我们出手自然而然也就断了。无论怎么样都可以。”
“这……”周青木沉吟了半晌，“此事全仰赖先生！但有需要，便与我说。”
这是要当甩手掌柜了。
姜哲倒是巴不得他当甩手掌柜。
“如此甚好。”姜哲点了点头。
王舒桐既然领了命，也不敢耽搁。隔天大早就前往驿馆详谈。
“七皇子无恙否？”王舒桐问道。
“进殿面圣不过一日，回来后我并未出过驿馆，哪能有什么事情。”李之鹤回道。
“哦，是么。”王舒桐笑了笑。“我是见这茶桌物件多有换新，不似原来，才好奇有此一问。”
“只是喜好不同罢了。西凉风俗有异，就换了一批更合心意的。折损无礼之处，还望王大人见谅。”
“这到没什么，未能入皇子的眼，是那批物件没有福分。”王舒桐说的客气，然而心中依旧存疑。
这新换的几个与先前风格差距并不大，何来喜好一说？
不过此事甚小，还不值得他这时候多放心思。王舒桐导回正题说道。
“先前皇子提交的国书，我们已经初步商讨过。”
“哦？”李之鹤问道：“如何？贵国陛下可能同意我国所开出的条件？”
“皇子也知道出兵是大事，我等不能等闲视之。你我两国既然是盟友，出兵相助本合情理。但行军破费军资，此等消耗，这……”
王舒桐话说半句，李之鹤心知肚明。
“贵国行军，舟车劳顿，所需物资，西凉可以全数支援。至于其他，贵国若有要求，也可再提。”
“西凉皇子果然大气。”王舒桐赞叹了一句，又犹豫的说道。“不过西凉皇子如此气魄，西凉开出的条款未免寒颤。”
这是对贡品不满了？
李之鹤笑了一声，并不应承：“王大人，这种优质上等的红蓝宝石，一年产量也不过十来箱，如今已经进贡过半。王大人当清楚，这种矿脉一旦开发，年产只会越来越少。一旦枯竭，不可再生。便是我想多予，也没那物件呀。”
“这……”王舒桐沉吟一番，李之鹤并没有说谎，矿脉的事情他早有耳闻。“我们也不会在宝石上再做要求。新开的条件都写在了这份册子里，殿下您看看？”
王舒桐伸手递过一份册子，李之鹤接下，仔细的看了起来。
黄金三百万两，白银一千万两。丝绸一千二百匹，红蓝黄宝石各八箱，珍珠百斛。其余还有一些零碎的。
李之鹤心中嗤笑，南国也真的是敢开口。
黄宝石的产量可是要比红蓝宝石更为稀缺一些。一开口就要八箱？金银细软皆以百万记数。
“丝绸与珍珠倒是好说，这两物件在西凉只算寻常。黄金白银虽然常见，但数额实在过于巨大。可否再议？”李之鹤说道。
“黄金白银不过等闲，殿下不会吝啬于此吧？”王舒桐说道。
“并非吝啬，西凉一向藏富于民，皇室之中并不富裕。一时要拿出这么金银，王大人为难在下了。”
“那依殿下所见，多少适宜？”
“五成。”李之鹤伸出五个手指在王舒桐面前晃了晃。
“唉。”王舒桐摆了摆手，“不至于，不至于。八成，八成我还能去与圣上说道说道。”
“六成！不能再多了。”李之鹤严肃的说道，“再多，我想我可以去和北疆谈谈。没准三成就能达成协议。”
王舒桐也严肃了起来。
“殿下这么说可就伤情分了。既然西凉与南国交好，殿下又欲与北疆瓜葛，此番心思，殿下谈判心不诚啊。”
“王大人此言差矣。三国并立，西凉虽然国弱，但尚有选择的余地。六成，加上四箱上等优质黄宝石，其余的皆可以应允。这是西凉可以表明的最大诚意，还希望王大人与圣上再考虑考虑？”
“七成。”王舒桐沉吟道：“殿下此番有异心的说法我可以全当没有听见，七成加六箱黄宝石，此事可成。”
李之鹤皱了皱眉头，叹了口气。“那就仰赖大人了。”
“此中可不包括行军粮饷，还望殿下知晓。”王舒桐补了一句。
李之鹤心在滴血，面上却不露神色。
“此事如此商定，端看贵国圣上是否应允。”
“这是自然，我必定会倾尽全力。”王舒桐郑重的说道。
王舒桐得了准信，又急急忙忙出了驿馆，往宫里赶去。
李之鹤收了茶具，依靠在一旁，面色沉重。
这笔花销他实在肉疼，总得从哪里回回血。
商道与齐王？
既然齐王自己送上门来，不宰一顿似乎不太符合他们西凉的风格。更何况南国刚刚宰了他们西凉一笔，从他们皇子身上小赚一些回来，也算不得什么。
不过，南国能应承下出兵，总比与北疆谈和要来的好得多。毕竟与北疆谈和只能缓和一时，反扑是迟早的事情。
李之鹤算盘心中打得响，当即招来朝云。
“你去齐王府传个话。谈判定下来之日，便是我与他们合作之时。”
“合作？”朝云嘀咕了一句，突然想起来就算李之鹤解释了他也听不懂，忙应道：“知道了。”退了出去。
消息送到齐王府，周青木又将讯息飞鸽传书传递给了姜哲。
周天绝看着最后的条件，神色毫无波动。
“爱卿觉得，这些已是西凉的极限了么？”
“自然不是。”王舒桐说道。“但竭泽而渔不是上策，北疆一日不彻底解决，西凉与南国的交情就会日益深厚。长远来看，小利买长情，合算。”
“更何况，此事是此事，他要娶我南国的贵女，难道还能让他空手来么。聘礼一事，还可后议。”王舒桐说道。
周天绝沉默了一会儿，“那就按爱卿说的办吧。具体的事宜跟季相还有顾相商量着来。”
“是。”
王舒桐应道。
合作的主基调定了下来，当时提出的和亲事宜也提上了日程。不少人都蠢蠢欲动，顾府也不太太平。
顾立坤眼见事情不会按照他的预期发展，也打起了这个主意。自己家里两个女儿年龄都与李之鹤差不多，若是能嫁过去，也是一门好亲。
“不行。”林夫人气恼的坐在椅子上别过头去，五根手指搅做一团。“我不同意。西凉那么远，你怎么舍得把莲生嫁过去？”
“嫁过去又不是吃苦，若是能嫁过去，那就是正妃，未来西凉国的皇后，前途不可限量，谁能欺负的了他？”顾立坤劝慰道。
“那什么七皇子，能不能当上西凉的皇帝都是两说的事情，还皇后，做你的春秋大梦去吧。”林夫人气的随手拿起个杯子就冲顾立坤砸了过去。
“哎呀，夫人你这。”顾立坤侧身躲了过去，上前说道。“七皇子我也见着过，确实仪表堂堂，而且传闻他才智性格都不错，怎么就配不上我们女儿了？”
“我说配不上就配不上，皇亲怎么了，天高地远的，万一我们女儿在西凉被人欺负了，护都护不着，鞭长莫及啊！我就这么一个女儿，京城之中不乏年轻才俊，偏要选个那么远的。你安得什么心？”林夫人说着，眼泪都要落下来。
顾立坤安慰了几句，林夫人都不打算听的样子，也是心一横，决绝的说道：“这个家现在还是我做主，我说去就去。”
“你！”林夫人指着顾立坤，说不出话来。
“好了好了，就算去也不一定能选被选上，试试看又无妨。”顾立坤抱住哭哭啼啼的林夫人，放软了态度说道。
“那那个小杂种也要去。”林夫人恨恨的说道。
“谁？”顾立坤面色有异，小杂种？
“就是你外头带回来的女儿！”
“你说烛华？”顾立坤皱了皱眉头。
“怎么，我的女儿是顾家的女儿，要为顾家做出牺牲，她顾烛华这时候就不姓顾了？她也是顾家的女儿，她也必须去。”
顾立坤犹豫了一番，“成，听你的。这总可以了吧。”
“哼。”林夫人依旧置着气，不太搭理顾立坤。
“哎呀，夫人。”
事情很快就在顾府传开，顾莲生倒是没什么特别大的反应，在她看来，嫁与李之鹤日后好歹也是皇室正妃，何况李之鹤在朝堂上信誓旦旦的说娶得是未来西凉的皇后这件事，她也有所耳闻。既然堂而皇之的在朝堂上宣言，自然是十拿九稳的事情，不然可治欺君，两国邦交也将有异。能当皇后，即便远嫁又如何？
只是，虽然如此，脑海里不知怎么的闪过了温明悦的影子。
顾莲生咬了咬唇，有些烦躁。
这是怎么回事？
顾莲生给自己倒了一杯凉茶灌下，却浇不灭心头的火气。
她坐在自己的屋里发呆了整整一天，到傍晚的时候才突然觉得，有些事情自己一个人想是想不明白的，与其如此纠结，不如找温明悦出来谈一谈，见上一见。
或者见面之后，心中那些想不明白，道不清楚的事情就会化解开来，自己也能有一个决断。
“秋萍。”顾莲生唤道。
秋萍原来是她院落里的小丫头，自从红梅死后，顾莲生没什么人手可用。她本想找林夫人再要个可用的人手，却被训了一顿回来，让自己好生收敛。她没什么办法只得在院子里提了个丫头上来，就是秋萍。
秋萍虽然胆小畏缩，总归还算听话。
听到喊声，秋萍从门口进来。
“大小姐，有什么吩咐么。”
