薛蟠本是个心直口快的人，一生见不得这样藏头露尾的事，又见宝钗劝他不要逛去，他母亲又说他犯舌，宝玉之打是他治的，早已急的乱跳，赌身发誓的分辩。又骂众人：“谁这样赃派我？我把那囚攮的牙敲了才罢！分明是为打了宝玉，没的献勤儿，拿我来作幌子。难道宝玉是天王？他父亲打他一顿，一家子定要闹几天。那一回为他不好，姨爹打了他两下子，过后老太太不知怎么知道了，说是珍大哥哥治的，好好的叫了去骂了一顿。今儿越发拉下我了！既拉上，我也不怕，越性进去把宝玉打死了，我替他偿了命，大家干净。”

一面嚷，一面抓起一根门闩来就跑。慌的薛姨妈一把抓住，骂道：“作死的孽障，你打谁去？你先打我来！"薛蟠急的眼似铜铃一般，嚷道：“何苦来！又不叫我去，又好好的赖我。将来宝玉活一日，我担一日的口舌，不如大家死了清净。”宝钗忙也上前劝道：“你忍耐些儿罢。妈急的这个样儿，你不说来劝妈，你还反闹的这样。别说是妈，便是旁人来劝你，也为你好，倒把你的性子劝上来了。”薛蟠道：“这会子又说这话。都是你说的！"宝钗道：“你只怨我说，再不怨你顾前不顾后的形景。 "薛蟠道：“你只会怨我顾前不顾后，你怎么不怨宝玉外头招风惹草的那个样子！别说多的，只拿前儿琪官的事比给你们听：那琪官，我们见过十来次的，我并未和他说一句亲热话，怎么前儿他见了，连姓名还不知道，就把汗巾儿给他了？难道这也是我说的不成？"

薛姨妈和宝钗急的说道：“还提这个！可不是为这个打他呢。可见是你说的了。”薛蟠道：“真真的气死人了！赖我说的我不恼，我只为一个宝玉闹的这样天翻地覆的。”宝钗道：“谁闹了？你先持刀动杖的闹起来，倒说别人闹。”薛蟠见宝钗说的话句句有理，难以驳正，比母亲的话反难回答，因此便要设法拿话堵回他去，就无人敢拦自己的话了，也因正在气头上，未曾想话之轻重，便说道：“好妹妹，你不用和我闹， 我早知道你的心了。从先妈和我说，你这金要拣有玉的才可正配，你留了心。见宝玉有那劳什骨子，你自然如今行动护着他。”话未说了，把个宝钗气怔了，拉着薛姨妈哭道：“妈妈你听，哥哥说的是什么话！"薛蟠见妹妹哭了，便知自己冒撞了，便赌气走到自己房里安歇不提。

这里薛姨妈气的乱战，一面又劝宝钗道：“你素日知那孽障说话没道理，明儿我叫他给你陪不是。"宝钗满心委屈气忿，待要怎样，又怕他母亲不安，少不得含泪别了母亲，各自回来，到房里整哭了一夜。

且说薛蟠赌气回房，早有耳报神报与香菱知道。香菱打听得事情原委，见是母子兄妹之间的事情，不宜过问，遂未去薛蟠房里解劝，只做不知。次日，薛蟠起个大早，因不知薛姨妈是不是还生气，故不敢过去，只到香菱房里打了个转，见香菱这里平安无事，踌躇半晌才往薛姨妈屋子走去。

那边宝钗一早起来，也无心梳洗，胡乱整理整理，便出来瞧母亲。来至家中，只见母亲正自梳头呢。一见她来了，便说道：“你大清早起跑来作什么？"宝钗道：“我瞧瞧妈身上好不好．昨儿我去了，不知他可又过来闹了没有？ "一面说，一面在她母亲身旁坐了，由不得哭将起来。薛姨妈见他一哭，自己撑不住，也就哭了一场， 一面又劝他：“我的儿，你别委曲了，你等我处分他。你要有个好歹，我指望那一个来！"薛蟠在外边听见，连忙跑了过来，对着宝钗，左一个揖，右一个揖，只说：“好妹妹，恕我这一次罢！原是我昨儿吃了酒，回来的晚了，路上撞客着了，来家未醒，不知胡说了什么，连自己也不知道，怨不得你生气。”宝钗原是掩面哭的，听如此说，由不得又好笑了，遂抬头向地下啐了一口，说道：“你不用说这些话。我知道你的心里多嫌我们娘儿两个，是要变着法儿叫我们离了你，你就心净了。”薛蟠听说，连忙笑道：“妹妹这话从那里说起来的，这样我连立足之地都没了。妹妹从来不是这样多心说歪话的人。"薛姨妈忙又接着道：“你只会听见你妹妹的歪话，难道昨儿晚上你说的那话就应该的不成？。当真是你发昏了！"薛蟠道：“妈也不必生气，妹妹也不用烦恼，从今以后我再不同他们一处吃酒闲逛如何？"宝钗笑道：“这不明白过来了！"薛姨妈道：“你要有这个横劲，那龙也下蛋了。”薛蟠道：“我若再和他们一处逛，妹妹听见了只管啐我， 再叫我畜生，不是人，如何？何苦来，为我一个人，娘儿两个天天操心！妈为我生气还有可恕，若只管叫妹妹为我操心，我更不是人了。如今父亲没了，我不能多孝顺妈多疼妹妹。反教娘生气妹妹烦恼，真连个畜生也不如了。”口里说着，眼睛里禁不起也滚下泪来。薛姨妈本不哭了，听他一说又勾起伤心来。宝钗勉强笑道：“你闹够了，这会子又招着妈哭起来了。”薛蟠听说，忙收了泪，笑道：“我何曾招妈哭来！罢，罢，罢，丢下这个别提了。叫丫头来倒茶妹妹吃。”宝钗道：“我也不吃茶，等妈洗了手，我们就过去了。”薛蟠道：“妹妹的项圈我瞧瞧，只怕该炸一炸去了。”宝钗道：“黄澄澄的又炸他作什么？"薛蟠又道：“妹妹如今也该添补些衣裳了。要什么颜色花样，告诉我。”宝钗道：“连那些衣服我还没穿遍了，又做什么？"一时薛姨妈换了衣裳，拉着宝钗进去，薛蟠方出去了。

且说这些年邢容辉因与姐姐们合股做那养珠的生意，也颇攒了些银子，将祖宅修缮一新，又修了个园子。如今又有了九品的出身，是自己正经考上的，虽是从进士，也非那些捐官可比。眼看又要娶亲，偏有个八品的位子空缺，忙送了上官一份大礼，竟跳过了从八品，上官将他直接升做八品，每日里虽然仍抄抄写写，毕竟升了官，也是一喜。遂召了贾府子弟在集贤楼聚饮，见了贾琮，问他宝玉如何了，贾琮说道：“宝二哥如今仍卧在床上养伤。”又问贾环，“怎么兰儿还在家里死读书不成？也该出来应酬应酬，见些外人才是。”贾环笑道：“大嫂子拘着他拘的紧，他自家也不爱出来。”薛蟠早嚷嚷起来，“邢舅爷还说什么，他们只管不来，咱们只管乐咱们的就是。”邢容辉笑道：“蟠儿说的是，咱们只管饮酒听曲儿就是。”遂劝起酒来。贾蓉、贾蔷、贾芸等俱开怀畅饮。至晚方兴尽而散。

转过天，又找了个私宅宴请了同僚。因他是荣国府贾赦的舅子，又素日是个大方的，故同僚们给他脸面，差不多的俱来了。这私宅是个半老的妈妈带着几个标致的女孩，女孩们读书识字，且俱有技艺。琴棋书画皆有涉猎，或擅长一样，或擅长两样的，只招待那等斯文读书人的所在，并无其他龌龊。上官坐了主坐，其他人等按着尊卑排了座次。邢容辉敬过主官，遂挨个敬同僚，酒过三巡，菜过五味，邢容辉命女孩们上来吹拉弹唱。同僚们或听曲，或闲聊，一位擅棋的同僚竟叫了女孩另辟一室对弈。

一位姓王的同僚是监察院院正的亲戚，因素与邢容辉交好，遂坐到他旁边悄声说道：“容辉兄，听得你二姐夫的上官要往上升，你二姐夫是正经二甲进士出身，在如今的位子上业已坐了两年，若走走门路，升做上官的位子机会大得很。”邢容辉一听忙问道：“消息可确切？你有门路不成？还请王兄告知，若事成，必重谢王兄。”这姓王的同僚遂在他耳朵边上说了几句话，邢容辉连连点头。至晚，同僚们亦兴尽而散。

只邢容辉得了这消息，次日下了衙门就去二姐家，找了二姐夫张耀祖，张耀祖听了此事大喜，他正要活动着往上升升位子，就来了这个信，忙打点礼物，邢姨妈听说，又加上一对鸽子蛋大小的滚圆金珍珠放在礼物中，悄悄送去给那院正，又封了二百两银子的礼封送与那姓王的同僚。不过几日，上官连升了两级。又过得几日，张耀祖也升了一级，由从六品跳过六品升至从五品。贾赦闻听亦为之欢喜。竟破天荒的叫了贾琮来，教训道：“见你是个好的，才告诉你这些话，你只听好了：你太太的兄弟并妹夫原本俱没甚出身，只凭着刻苦考出来，如今也出人头地，一个从五品，一个八品，日后眼看着还要往上升。不求你日后显达，光宗耀祖，只有个闲职混口饭吃才是。”见贾琮恭恭敬敬的连连点头称是，方一挥袖子说道：“去吧。”贾琮忙遁走。到屋外掏出帕子擦了汗，见小厮长随俱立在外面，遂挥手叫长随们散去，只带领小厮们回倚竹院去。