两个小姑娘自许夫人的院子里出来，孙巧巧便端不住淑女的范儿了，拉着许玉蕊的手便叽叽喳喳地说起了：“许姐姐，太好了，终于能去京城玩了，我都好几年没去京城了，京城可繁华了，有好多咱陈州没有的好吃的好玩的。而且咱两还可以一起去，到了京城我带你去逛。”孙巧巧边说边高兴地呵呵笑了起来。边笑边蹦蹦跳跳地拉着许玉蕊走。

许玉蕊也不说话只面带微笑地看着孙巧巧。孙巧巧虽说大大咧咧的可并不傻，以她对许玉蕊的了解，她看的出许玉蕊在听到京城的事情时兴致缺缺，笑的有点勉强。略一思索孙巧巧就明白了原因，一边走一边拉着许玉蕊的手安慰许玉蕊：“哎呀，许姐姐，你就不要担忧了，这不是有我跟你一起去嘛，你怕什么呀，有事我给你顶着。”边说还边拍拍胸脯。

其实孙巧巧只猜到了许玉蕊害怕出远门没猜到许玉蕊还害怕被选上再也回不来了，孙巧巧压根就没想过选上的事，许玉蕊也不好多说什么。

虽说若真有事了十个孙巧巧也顶不住，但瞧着孙巧巧这样许玉蕊还是忍不住扑哧一声笑了出来。不再多盘算，两人一路说说笑笑回了素磬院。

回到素磬院里，许玉蕊就吩咐青枣和孙巧巧的贴身丫鬟冬梅将屋子里的软榻抬到院子里的大榕树下，再在软榻旁边的小方桌上摆上瓜果茶点，两个小姑娘便坐在院子里聊起了进京选秀的事。

聊着聊着就将话题从怎么在路上走的顺利一点和怎么在京城吃喝玩乐上转到了陈州另外的那四五个去应选的秀女身上。那四五个女孩子有陈州城的也有陈州下辖的郡县上的。说起那几个女孩子，许玉蕊只知其名不知其人。倒是孙巧巧平时性子跳脱也爱往外面跑，对周遭的事物比许玉蕊这个大门不出二门不迈的人要熟悉的多，对那几个要和她们一起去京城应选的秀女也熟悉一些。

许玉蕊便一边吃着点心一边静静地听孙巧巧讲那另外几个应选秀女的事。毕竟在进京城的这一路上许玉蕊还要与这几个应选秀女相处的，多了解一些到时候相处起来也更容易一些。许玉蕊便将孙巧巧说的那几个女孩子的大致情况暗暗地记在了心里。

这一聊便聊了很久，眼看着差不多到了要用午膳的时辰，孙巧巧想着怕许夫人不好意思来催，便止住了话头，只待一起去街上置办东西时在给许玉蕊讲。

两个小姑娘各自重新梳洗了一番便一起往许夫人的院子里走。

午膳后三个人又坐下聊了一会儿，商定了明日许夫人带上许玉蕊和孙夫人孙巧巧一起去街上置办东西后，孙巧巧便告别了许夫人和许玉蕊，坐上孙府来接她的马车回了孙府。

第二日一大早用过早膳后，许夫人带足了银子和许玉蕊一起坐上马车去孙府找孙夫人和孙巧巧。等许夫人和许玉蕊到了孙府时孙夫人也已经收拾妥当。孙夫人亲自将许夫人和许玉蕊迎进了正院的屋子里，招待着喝了一盏茶后，孙夫人便遣了丫鬟去叫孙巧巧，待孙巧巧到了后，四个人便从孙府出发一起去街上。

许夫人和孙夫人坐了孙府的马车，许玉蕊则和孙巧巧一起坐了许府的马车。

早晨的街市上人来人往熙熙攘攘，孙巧巧揭开马车帘子探出头看着外面的热闹，许玉蕊不好意思探出头去，便借着孙巧巧揭开的帘子的缝隙向外张望。

很快，马车停在了繁华的地段上，前面的许夫人和孙夫人已经下了马车，遣了丫鬟过来叫许玉蕊和孙巧巧，两个小姑娘在各自的丫鬟的搀扶下下了马车，来到了许夫人和孙夫人的身边。来到陈州最大的布庄许夫人和孙夫人各挑了两匹京城时新的料子准备回去给许玉蕊和孙巧巧做两身衣服带上。时间有限做多了怕时间赶不上，几人又来到陈州最大的成衣铺给孙巧巧和许玉蕊挑了几身京城时新的衣服。又去陈州城里最大的首饰铺子里给许玉蕊和孙巧巧各挑了几套京城里时新的上档次的首饰后就差不多中午了。除孙巧巧外，许夫人许玉蕊孙夫人连带着几个丫鬟都累的不轻，恰巧前面不远处就是清香楼，几个人便叫跟着的小厮把东西抱到马车上然后一行人便进了清香楼。

在清香楼吃了午饭，又喝了茶坐着歇息了一会儿，几人下了楼继续去置办东西，许夫人和孙夫人商量着又给两个小姑娘去置办一些贴身的小东西。孙巧巧要带许玉蕊去街边的小摊子跟前看人家捏泥人，许夫人想着女儿再过一些天就要离家了便也不拘着她了，任由孙巧巧拉着她去了。

街边小摊子前捏泥人的师傅捏泥人的技术很好，捏出来的泥人就跟真人一样，许玉蕊灵光一闪，给捏泥人的师傅形容了一下父亲母亲和哥哥的样貌，叫捏泥人的师傅照着自己形容的样貌捏。捏泥人的师傅手法很快，只一会儿的功夫三个泥人便捏好了，果然和真人一模一样。付了银子，许玉蕊叫跟着的青枣把三个泥人悄悄地揣在身上，不要叫许夫人发现，等进京城时悄悄地带上。

边上的孙巧巧全程看在眼里但并没有说什么，也不好说什么。

两个小姑娘又在摊子边看了一会儿捏泥人，许夫人便和孙夫人置办完东西遣了桔香来叫许玉蕊和孙巧巧，许玉蕊和孙巧巧便跟着桔香一起去找许夫人和孙夫人。

待许玉蕊和孙巧巧来到许夫人和孙夫人身边后，两家人便告了别，各家坐上各家的马车回府去了。

日子过的很快，转眼间就到了四月十六日，这日一大早，所有陈州去京城应选的秀女便要启程了。

许玉蕊早早就起来收拾妥当，给许夫人辞了行，带上青枣坐上自家马车赶往陈州府衙。许夫人也强忍着泪水跟着许玉蕊上了马车。许玉安骑着马跟在马车旁边，许老爷已经提前去了府衙。马车里，许夫人絮絮叨叨地叮嘱着许玉蕊，许玉蕊耐心地听着。许夫人叮嘱完了许玉蕊，又开始叮嘱青枣，原本许夫人打算让桔香跟着许玉蕊去京城，可是青枣是从小就伺候在许玉蕊身边的，许玉蕊用着顺手，最后只得打消了念头，只是昨天中午叫了青枣过去仔细的交代了一番。这会儿还是昨天叮嘱青枣的话，又重新给青枣说了一遍，生怕青枣忘了。青枣还是认认真真地听着，生怕将来哪里做的不好给自家小姐招了祸端；或是伺候不好小姐让小姐受了苦。

马车里的几个人都希望路再长一点，可是再长的路也有尽头，何况是本来就不长的路。

不知不觉间，陈州府衙就到了。府衙门口，其他几家的应选秀女也基本上都到了。许夫人和许玉蕊坐在马车里又等了半盏茶的功夫，所有的应选秀女都到齐了，听到外面催促启程的声音，许玉蕊起身由青枣搀扶着下了自家的马车，往府衙安排的马车走去。

许夫人忙跟着许玉蕊下了马车，站在自家马车旁眼巴巴地盯着许玉蕊的背影，眼泪不由自主地流了下来，可她不敢抬手去擦，生怕让别人看见了惹来事端，任由眼泪滴落脸颊，残留在面上的被风吹干。

许玉蕊在临上马车前又回头深深地看了一眼站在自家马车前默默地流着泪的母亲和骑在马背上望着自己的哥哥；还有站在府衙门口也看着她的父亲，随即转过了头悄悄地抽了口气，憋回了即将夺眶而出的眼泪，上了马车。

许夫人看着许玉蕊的背影消失在车帘后，由默默地流泪变成了哽咽。看着马车启动，许夫人向前疾走了几步又生生地停住了脚步，只眼巴巴地盯着向前行驶的马车。许玉安也下了马，来到母亲身旁，和母亲一起看着走远了的马车。

马车里，孙巧巧见许玉蕊上来了，便拍了拍身边的位置叫许玉蕊坐，等许玉蕊坐下后再一看，发现她情绪不对，知她舍不得离家，孙巧巧便拣了新鲜的话题说给许玉蕊听，好分散许玉蕊的注意力。

许玉蕊知道孙巧巧有心逗自己开心，再抬头看一眼马车里坐着的另外四个陌生的姑娘，许玉蕊便不好意思再情绪外露，遂暗暗调整了一下情绪，面上轻松自然地听着孙巧巧说话。

趴在府衙屋顶上的耿忠见马车终于出发了，忙找了个僻静的地方把手里的纸条绑在信鸽的腿上，把信鸽放了，随即循着马车出发的方向追去，隐在了马车周围。

午后，御书房里，项天宇正坐在御案后批着折子，突然听见窗棱处有扑棱棱的声音传来。项天宇抬头看一眼御案旁侍立着的何忠，一个眼神示意，何忠忙走到窗边，打开窗抓过信鸽，解下信鸽腿上的纸条顺手把信鸽放了，回身来到项天宇身边，低头把纸条双手呈给项天宇。

项天宇抬头看了一眼何忠手中的纸条，停下手中的笔，接过何忠手里的纸条打开一看，只见纸条上写着三个字“已启程”。项天宇知道是许玉蕊已经启程了。

项天宇拿过御案旁放着的常看的一本书把纸条往书里一夹，将书放回原位，微微一笑，又低下头继续批折子。