东祾帝宫桐华殿。
自东祾帝身体大好以后，便移宫至明烈皇后生前所居寝殿桐华殿，除了青凌子与高欢、东后外再不见第四人，东后及姜太傅以不合礼数为由劝了几句，终究是无功而返。
朝堂之上的纷纷扰扰似乎被桐华殿的朱门挡了干净，东祾帝坐在蒲团上，与高欢有一搭没一搭地对弈着，那般眼底乌青，双眸含血的模样，看起来精神极度不佳。
“陛下近日可是又失眠了。”
“不曾。”
“陛下可是担心通天台。奴婢以为，有三皇子监工，通天台一定可以如期完工。”
“老三是个笨的。”东祾帝摇了摇头“我给了他那么多权，他握得稳的有多少，我让他做了那么多事，他做的到的又有多少。”
“奴婢愚钝，陛下既然爱护三皇子，为何不放他出京。”高欢边说边用眼角余光看着东祾帝，他以为他这般僭越的话，东祾帝会发怒，而陛下只是平常地看着棋局。“若朕放他出京，便是给他一千里封地又如何，他不甘心偏安一隅，又守不住封地，还是会死。朕在位，可以保他平安与荣华，朕若离开这个皇位，还有谁会护着他！”
“陛下为何不与三皇子说明，您是为了磨光他的斗志他才放任他与太子殿下争权，而不是真的希望他继承大统。”
“所以说，老三愚钝。朕若愿以他为继，便早已废太子重立，如何需要他争。”
殿外脚步声近了些，高欢坐直身子连连称罪“奴婢该死，奴婢该死，与陛下对弈都能瞌睡。”
“罢了，你陪朕一天，也倦了，免罪。”
朱门由外推开，青凌子托着一只精巧的紫玉盒子，一撩拂尘踱进殿内，递上盒子“陛下，这是今日新出的丹药。”
“道长费心了。”东祾帝打开盒子，取出一枚墨绿色的丹药来，转手放入口中，不曾咀嚼，堪堪吞了下去。
“陛下。”高欢望了一眼东祾帝，摇了摇头。后者却像不曾看见似的，笑吟吟地由青凌子搀扶着回了轮椅。
“青凌告退。”
“去吧。”
那抹青色方消失，高欢便挪了半步直挺挺地跪在东祾帝面前“陛下，您为何如此执着，若那些丹药有用，您早就能站起来了！”
青凌子与国师师出同门，修的是炼丹之道，也是有几分本事在身，因此早些时候，高欢也是信他的，可近来，东祾帝服了他的丹药后，夜夜噩梦缠身，身子越来越差，他便不愿再信他。
“高欢，你逾越了！”高欢自诩深得帝心，伴驾十余载，东祾帝从未斥责于他，因而这一声近乎于咆哮的怒声，让他生生愣了几息。等他好不容易回过神来，东祾帝已转动轮椅，自行离去。他慌忙起身扯出一个极其真诚的笑容，快步跟了上去。
东祾太子府，濯浪亭。
“殿下。”
“析公子无须多礼，坐。”
析良再作一揖，掀袍坐在淳于铖下手位置。天官吩咐下人添了酒菜，便候在淳于铖身侧，为他和析良分别斟了酒。
“本以为你还要再查上几日，如今看来，倒是我小瞧公子了。”
“良不才，所幸不辱使命。”
淳于铖半举着酒杯，“公子，请。”
“多谢殿下。”
二人杯中的酒都见了底，淳于铖方开口道“公子无论查到些什么皆可尽言。”
“诺。臣便从蓝侧妃讲起吧。”
淳于铖打发了天官，自酌自饮，析良的话，一字不差落入耳中，入口的佳酿便越来越苦。
“许俨呢？他如何？”
“许詹士曾私自带蓝侧妃出府三次，最近一次是今日巳时。”
“他们去了哪里？”
“泗水坊内醉仙楼。”
“我倒是个傻子。”醉仙楼是林相府中产业，上京知晓此事者，不知凡几，他们竟是避也不避。“我本以为云阁一事只是她一时糊涂，却不想她本是蛇蝎心肠，竟连蓝夫人那般端和亲善的主母都下的去手。甚至连许俨都……”
“许詹士心悦蓝侧妃已久，蓝夫人毒发以后，蓝侧妃被逐出府，是住在他府上。”
“怪我不察。如若我早些知道许俨心意，我一定会求父皇为他赐婚，成全他，断不会到今天这个局面。”自云阁之事以后，他便再未与蓝雨凝亲近过，而今日为她诊平安脉的御医却探出她有了一个月的身孕，这局面，真讽刺。
“许詹士是君子。”因为是君子，所以不愿强人所难，不愿强娶一个无心与他的女子。对于许俨，析良心中还是有几分惋惜。
“君子，他助她，算计她心悦之人，再自荐枕席，珠胎暗结，好一个君子。”淳于铖放下酒杯，望了一眼兰若院的方向，痴痴笑出声来，那副哀莫神色，便是析良也不忍直视。
普天之下，没有哪个男人会愿意承认自己的女人与兄弟珠胎暗结，除非证据确凿，避无可避。“蓝侧妃腹中子，良劝殿下好生处理。”
“你以为，我该如何处置他们。”
“小不忍则乱大谋。”析良亦放下酒盏，手指在桌上，敲击出一段令人平静地乐声来。“对于蓝侧妃，殿下可以寻些女子刺激她一番，她若是急了，便会露出马脚，暴露她身后之人。至于许俨，殿下只要对蓝侧妃不好，许俨便会心急。”
“今日你我之事，无须向你家主子汇报。”
“自然。”
面前坐着的分明是析良，淳于铖却仿佛看见了蓝雨晞一样，许是他与她相似的处事风格，让他乱了心智。“晞儿与你家姑爷可还好？”
“相敬如宾。”析良想了想，如是回答。是啊，昨日听闻楚云清病了，她可照顾了一宿，今日过了巳时，方才回府。
“父皇不豫至今，可与那日我带她入宫有关？”
淳于铖说完，停了所有动作，直直地望着析良的双眼，锥心入体。
析良并未躲闪，抬首坦诚地迎了上去。小姐信任殿下，亦不希望殿下知晓当日宫中之事，他明白小姐的心思，却乐意装个糊涂。殿下的心境，是时候有所改变了。“若有关，当如何？”
若有关，当如何？淳于铖垂下双眸，再未作一词。晚间，长风带着一丝凉意，涤荡长亭，亭中酒气散了一半，忧愁多了一半。
“今日良陪殿下，不醉不归可好？”
淳于铖抬起半醉的眼帘，“好，不醉不归。”杯酒入腹，似乎心中所思便淡了些，似乎心中的自责便淡了些，似乎他从未带她入过宫，似乎父皇不曾辱她，似乎她仍是他的未婚妻，他名正言顺的爱人。
“今年的选仕，将你的名字添上吧。”
“多谢殿下。”
“天官，今日醉酒便不去王妃处了，去兰若院吧。”
“诺。”
东祾楚家别院。
“公子，西境密报。”
休息了两日，楚云清的身子已好了许多，苍白的脸上也多了些许血色。慎甫一进门，便见他衣冠整齐地坐在青案前，手边阅过的密折高已有尺余。
“说。”
“我们安插在邯城，坞城郡守府的谍者，折损了七个。”
“可有见到尸体？”
“并未，只是讯息全无。”
“七个谍者，如何才会死不见尸，音讯全无？”楚云清抬头看着慎，蓦地神色肃杀起来。
“公子以为，有人策反？”
“最好不是。”
安插在坞城与邯城的谍者，皆是由他与慎亲自挑选所得，当年也的确 算是英才济济。时至今日，他们之中，长久些的，已在西境待了七年。七年，足够长，长到足以磨平人的棱角，耗光人的热血，足以让人背叛曾经并肩携手的兄弟挚友。
“传令下去，切断西境谍者之间联系，无我命令，不得救人。违令者，诛。”
“诺。”
慎传了令，再折回楚云清身侧时，青案上的密折已经尽数阅完。
“公子可要休息些时辰。”
“不了，去景山。”楚云清说完，抬头看了一眼慎，眸里闪过一丝揶揄“换身衣服再陪我去。”
“啊？”
“夕照山庄，不迎莽夫。”
“诺。”慎垂眼看着自己的皂靴，咬了咬牙道“只是，慎没有儒服。”
“无恙，我已差折雅替你备好。”
折雅，越水郡守庶女，楚云清心腹之一，古灵精怪，喜与慎斗嘴，常胜之。
“诺。”
“你回来啦。”
少女清脆的声音在慎推开房门的时候突然响起，慎几乎是下意识地按住了剑柄。
“你为何在我屋中？”慎咬牙切齿地望着面前人，生生将手从剑柄移开。
“我来给你送衣服啊，你不谢我便罢了，凶我做什么？”折雅昂着头，与慎对视在一起，那般委屈模样，让慎生出的确是他过分了的念头。
“多谢。”慎从牙缝中挤出两个字来，提过她的衣领将她丢在屋外，插上门，走到床边，床上一套整齐的儒服平铺在上。
银丝长袍、雪色襜褕、草木灰色大氅，同色织纹缓带，足够精致齐全，却是他从未尝试过的。
幸好，慎跟随楚云清已久，虽未曾亲自侍奉他更衣，耳濡目染，穿起儒服来，也不算为难。
换好衣服，松了木簪，戴上纱冠，他便趿着乌木屐，以一种极其别扭的姿势出了门，寻到楚云清处。
“公子，我已换好衣服。”
楚云清抬头扫了他一眼，“走吧。”
“诺。”
上京城外有名山，名景，有美湖，名，夕照，本就是才子佳人趋之若鹜之地，如今又有人合着文人心性，修了夕照山庄，广邀四方名士，流觞曲水，恣意逍遥。
夕照山庄依山而建，据湖为景，一草一木，一山一石皆是自在风情。亭是青竹黛甍长亭，桥是青石板桥，水是山石清泉，一步一景，景中人，更是宽衣缓带，青丝垂肩，木屐叩地，占尽风流。
