时间过得很快，转眼间，十个月过去了，翻开了2005年九月的篇章。这期间，柳筱凭借着自身的努力和陈仁美的栽培，不仅能力大有提升，对公司的运作也是了如指掌。而冯絮也凭借着与柳筱的特殊关系，得以跳出清洁工的队伍，成了柳筱的生活助手。

柳筱不仅专注于自我提高，也很重视对冯絮的培养，她花钱请了中学老师专门对冯絮进行文化课的辅导，又出钱让她去报了夜校大专函授。

冯絮知恩图报，一面刻苦学习，一面为柳筱鞍前马后做杂七杂八的琐事。她天性机灵，办起事来也是井井有条，深得柳筱赏识。

与冯絮相处日久，柳筱越来越能感受到她的忠心，她不单视冯絮为下属，也把她当做自己的妹妹，有时候也会对她说一些心里话，除了与陈仁美的关系依然保密外，她把自己的身世和与杨昭分手的经过都逐渐对冯絮说了。

冯絮感觉柳筱也是个可怜人，内心除了坚定对这位大姐姐的忠诚外，又增添了几分同情。

除了冯絮，柳筱还新得一名有力的助手。就在两个月前，柳筱兼任了人事部的工作，负责部分员工的招聘工作。她带着几名人事部的员工去了两次人才市场，亲手招了五六个员工，其中有个叫江萍的女大学生内敛细腻，低调谦逊，颇有才干，很受柳筱重视。柳筱亲切地叫她“小萍”，冯絮则称她为“小萍姐”。 江萍对柳筱也表现得非常忠诚，柳筱逐渐将她引为心腹之人。

陈仁美暗中也在考察柳筱，十个月下来，他深感女儿聪明好学，坚毅果断，目标明确，能力卓著，对她越来越放心，也对她越来越倚重。办公室主任葛厚才，也觉得昔日貌似柔弱的柳筱到了公司后屡彰其能，出手不凡，也对她越来越佩服。其他一些助理及人事部的员工既看到了柳筱雷厉风行的一面，也察觉到她与董事长的关系非同一般，于是纷纷投靠过来。柳筱在长江集团迅速凝聚了自己的势力，让人隐隐感觉到有一股异军力量在突起，这股力量不可小觑。

尽管公司高层中充满勾心斗角，但柳筱依仗着陈仁美的势力及凭借着自己的处世之道，在公司发展也是顺风顺水，所有和柳筱打交道的，无论是不是陈仁美那一派的人，都对她很尊重。

然而有两个人让她极不舒服。一个是叶世宝的儿子叶勇，现任总经理助理。总经理姓肖，叫肖志强，就是以前负责销售部门的肖副总。在陈仁美升任董事长的那一年，肖志强凭着老董事长叶公毅的栽培，也升任了总经理。

有一天，柳筱去总经理办公室送资料，在迈入走廊，距离总经理办公室两三米处，与刚从总经理办公室出来的一个男青年打了个照面。那男青年二十三四岁的样子，年纪轻轻，神情倨傲，一看就是个家境优越的公子哥。

“是你。”公子哥打量着柳筱，愤愤然地说，“你果然换了门庭。”

“叶公子，我不明白你的意思。”柳筱微微作色，但依然保持微笑。

这叶公子就是叶勇，他是宝莱租赁公司总经理叶世宝的儿子。当年叶勇在美国留学时，韩嵩为了讨老董事长叶公毅的欢心，对叶勇嘘寒问暖，照顾有加。韩嵩去找叶勇时，有时会把柳筱带在身边；有时他也会邀请叶勇到他的处所吃饭。柳筱和叶勇也就这么认识了。叶勇做事很有魄力，才干并不输于韩嵩，但是他说话有些尖刻，柳筱并不喜欢他。只是碍着韩嵩的面子，柳筱不得不对叶勇露出礼节性的微笑，也不得不对他说上几句客套话，但完全没有韩嵩那么热情。

柳筱也听陈仁美说起过，十余年前，因为老董事长叶公毅把董事长的位置传给了女儿叶冰，叶世宝就非常愤恨，前两年叶公毅父女又让陈仁美出任董事长的位置，叶世宝更加愤懑，找他老爹大吵一架：“爸，你真是太绝情了，以前你让姐姐出任董事长，我也没话说。现在你有儿有孙，却还要把自己辛辛苦苦打下的江山传给外姓人。我不服！”

叶公毅虽然觉得儿子不争气，但也觉得养不教，父之过，自己年轻时过于宠溺叶世宝，而忽视了对他的能力培养，当下有些愧疚，于是许诺：“阿宝，不是爸爸打压你，你确实不是当董事长的料。但你的儿子阿勇从小聪明机灵，现在也长大了，等他回国，就让他到长江集团总部来，我会叫公司高层把他当接班人培养。冰冰和仁美没有子女，将来阿勇争气的话，长江集团的江山就是他的。”

叶世宝接受了：“也罢，阿勇是我亲儿子，只要皇太孙能即位，我就甘心做个老太子。”

这年夏天，叶勇毕业回国，他也有意在长江集团大展宏图。叶公毅知道陈仁美和叶世宝之间有龃龉，叶勇受叶世宝影响，从小对陈仁美也不甚亲近，于是把叶勇安排到亲信肖志强那里做了个助理。他叮嘱肖志强好好培养叶勇，肖志强心领神会地一口承诺下来。

叶勇回国前，曾去找韩嵩辞行。他问起了柳筱。韩嵩随口说了句柳筱在国内找了有钱有势的新欢，变心回国了。

叶勇视韩嵩为亲大哥一般，对他非常敬重，所以最初叶勇也很尊重柳筱。此番听韩嵩如此一说，他信以为真，替韩嵩打起了抱不平：“真是人不可貌相。韩大哥你对她这么好，她却如此忘恩负义。要是我回国碰到她，一定不会放过她。”

叶勇做了肖志强的助理后，也听人说起过柳筱在公司担任董事长办公室副主任一职。他认定柳筱一定是投入了陈仁美的怀抱，心中对这两人充满了鄙夷，寻思着找机会见到柳筱要好好羞辱她一番。

这一日，他刚在肖志强处汇报完工作，走出总经理办公室，迎面刚好碰到柳筱，于是发生了刚才的那一幕。

“你怎么会不明白？”叶勇冷笑，“你这女人可真不简单，谁有权势你就投靠谁的怀抱。”

本来柳筱对叶勇就没什么好感，在知道他与叶冰的关系后，心中更不喜他。如今叶勇又出言不逊，柳筱一下子收起了笑容，郑重地说：“叶公子，我想你是误会了。陈董是我的亲戚，我为什么不能投靠他？再说，我自从进了公司，只知道兢兢业业地工作，从没打过别人的旗号。”

原来柳筱进公司后，高调做事，低调做人，从不和他人提起自己和陈仁美的关系。而陈仁美一方面遵守着对叶冰的承诺，另一方面也为了保护女儿，除了几个与柳筱有交集的亲信外，也从不向别的公司要员提起他和柳筱的关系，也不许亲信们泄露。加之柳筱姓柳，陈仁美姓陈，人们也不会把他们往父女关系上去靠。所以，柳筱进了公司数月，她和陈仁美之间的真实关系，下层员工完全不知，中层和高层管理人员也知之甚少。

“亲戚？你一来就是董事长办公室副主任，你这个干女儿挺会伺候干爹的。”叶勇的语气阴阳怪气，充满挑衅。

柳筱勃然作色，两眼瞪着韩嵩，一字一句地说：“你必须为你刚才的话道歉。”

叶勇从柳筱的眼睛里看到两道寒光，不禁打了一个寒颤。他终于感觉到，眼前的柳筱与在美国时的柳筱完全判若两人。

“哎呀，你们呀，都误会了。”办公室门口传来了肖志强的声音，他显然在里面听到了柳筱和叶勇的对话。

“柳老师，阿勇的意思，是陈董很器重你这位亲戚。”肖志强笑着打起了圆场，他又批评道：“阿勇啊，你也是，在美国待久了，中文表达都不利索了，怎么让柳老师听着不高兴了呢。”

说着，他朝叶勇递了个眼色。

叶勇还是尊重肖志强的，他皮笑肉不笑地说了一句：“柳老师，刚才说话有不妥当的地方，还望你多多包涵。”

肖志强也帮腔说：“柳老师，阿勇在美国留学四年，都和外国人一样直肠子了，他在我这里也这样，说话不饶弯子。他其实没什么恶意，你不要往心里去。”

“肖总，我不会的。”柳筱淡淡地回应了一句，“不好意思，是我想多了。”

“大家消除误会就好，你们两位都这么年轻，都这么有才华，都是公司的栋梁之材，可要搞好团结哦。”肖志强将他们各打五十大板，满脸堆笑着说，“柳老师，来来来，进来坐吧。”

“肖总，柳老师，那你们聊，我先回办公室了。”叶勇双手插着口袋，吹着口哨走了。

柳筱跟着肖志强进了总经理办公室，递上材料，又做了些说明，讲完事情后，就起身告辞了。

肖志强随即又打电话把叶勇叫到办公室：“阿勇，你各方面能力很不错，老董事长对你可是很器重的，现在陈董大权在握，我们尽量不要和陈董的人发生冲突，要学会隐忍。”

“肖伯伯，今天我鲁莽了些，以后会注意的。”叶勇接受了肖志强的忠告，又将两个大拇指合在一起，悄声问，“您说，那个柳筱和我姑父之间是不是这个关系。”

“不可能。”肖志强摆了摆手，“一来你姑姑看得这么紧，二来你姑父也不会傻到把情人带到公司培养。柳筱是陈董的亲戚，这点我并不怀疑。”

“可是她以前是您的得力助手韩嵩的女朋友，家境不怎么好。”

“这有什么，陈董也是做小生意起步的，有几个穷亲戚再正常不过。陈董的外甥女和韩嵩谈过恋爱也没必要大惊小怪的。”肖志强顿了顿，又说，“阿勇啊，成大事者，要从做事上压倒对手，而不能被下面的人误导，老是去纠缠一些捕风捉影的东西。我们不要无端得罪人，给自己找没必要的麻烦。”

“知道了肖伯伯。”叶勇嘴上答应着，心里还是有些不以为然。他毕竟还是太年轻，又出身优渥的家庭，从小被娇生惯养，考虑问题免不了我行我素。

另一个让柳筱极不舒服的人就是叶冰了。她很清楚地记得陈仁美把她带到叶冰面前的场面。

“这就是筱筱。”陈仁美乐呵呵地给叶冰和柳筱互作介绍，“筱筱，来，快喊阿姨。”

“叶董好。”柳筱不亢不卑，没有喊阿姨。叶冰给她的印象：身材娇小，外貌一般，但有股雍容的气质和凌然不可冒犯的气场。看着叶冰，柳筱心头立刻泛起了夺父欺母之恨，但她强忍着没有表现出来。

陈仁美尴尬地笑笑：“这孩子，在公司里很守规矩，见到我都喊陈董。”

“呵呵，又不是让她喊妈妈，一声阿姨都喊不出口么？”叶冰很不满。

“你看你，孩子不习惯嘛。她都没喊过我爸爸。”陈仁美打着圆场。

“阿姨好。”柳筱突然喊了出来，这是她最后的底线了，她感觉有些屈辱，但为了顾全大局，还是忍辱负重了。

叶冰拉着的脸略略舒展开了，她说：“你听你爸爸的话，好好在这里上班。你只要懂事，我也不会亏待你的。”她的语气透露着傲慢。

“谢谢阿姨。”柳筱甜甜地应了声。

叶冰满意地点了点头。

回到办公室，柳筱锁好门，趴在桌上，呜呜地哭了起来。哭了几分钟，她突然想到了郑智化《水手》里的歌词：“擦干泪，不要怕，至少我们还有梦”。

柳筱又坚强地站起来，走进与办公室相连的卫生间，打开水槽的水龙头，用水冲了把脸，用毛巾擦干后，又回到办公桌前，认真地翻阅起材料。

因为工作上的关系，柳筱难免要接触到叶冰，有些事情也要向她汇报。每每看到叶冰，她总是忘不了当年的夺父欺母之恨，她着实讨厌叶冰，但又不得不与她虚与委蛇。这让她更加怀念从前与杨昭在一起的单纯岁月。