申时后，酉时前，梅林地。

　　寒枝料峭，小孩自树下走过，听见四个流氓喧哗之声。

　　“老大，那小孩真的会来吗？”

　　“老二，你不要怀疑本老大的决策。前有狼，后有虎，正所谓——”

　　只见老三从树林里走出，手里的木桶“哐咚”掉到地上。

　　“老、老大……小、小……”

　　“好好说话！”老大敲敲老三的脑袋，已经不用老三开口，流氓头子便看到了纣天纵。

　　“啊，少年英雄真本色！”老大屁颠屁颠跑来：“既然你来了，我们从今往后认你做大佬！”

　　老四闻声而至，一双白眼歪瞟：“不过，大佬，你看这……有人欺负小的们，你管不管？”

　　“白痴！”老大敲了敲老四：“我们又不是利用大佬，怎么开口就提要求呢？”

　　“老、老……老四也……”

　　老三想开口说话，被老二、老四打断，几人叽叽喳喳，不知所云。

　　“哦……”纣天纵抱剑而立，意味深长。小孩好歹经历过两次生死，怎么会看不出四个流氓不怀好意？

　　只不过“前有狼，后有虎，”是谁能难为四个流氓？不用纣天纵细想，一股冷风自梅林深处吹来，天寒地冻，树枝冰封不动。

　　纣天纵感觉不对，一步两步朝风头靠近。一回头，四个流氓无影无踪，梅林不见出路。

　　纣天纵以为四个流氓搞鬼，大喊着：“装神弄鬼，还不滚出来！”

　　冷风渐大，刮起地上的雪泥，整个梅林梅枝晃动，如有鬼魅。

　　纣天纵施展轻功，越到梅林之上，短短一瞬只见四处无人。而暴风雪袭来，让纣天纵落回树林。

　　纣天纵料想，那四人没有如此本事，或许是这梅林暗藏玄机，或许是有怪人作祟。要是自己与不知道的东西动起手来，岂不正合那四人心意？于是小孩改口说道：“来此寒境，多有得罪，不知哪路高人？”

　　然而大风不停，隐隐有琴音传来。

　　魔音渐近，整个梅林遮天蔽日，魔音勾魂夺魄，纣天纵意念大乱。

　　“全是一帮欺负人的家伙！”

　　纣天纵大吼，拔出剑来狂挥乱砍，四周梅枝应声而断，转眼四处都是残枝断树，同修罗场。

　　梅枝乱动，如千军万马把纣天纵团团围住。一批残缺，又来一批。

　　纣天纵挥砍许久，失去耐心。

　　“啊！”纣天纵暴躁如雷。

　　魔音大作，扰得人如头戴紧箍，枯枝断树又如利剑飞来。纣天纵左右抵挡，心中一股无名之火，想要杀人。

　　“出来受死吧！”

　　纣天纵哈哈大笑，一股暖流自丹田涌出。少年长发凌乱，凌空与风打斗，时而拳脚并施，时而剑影飞旋。

　　风无形，人无声，十招百式自内心而出，行招凶险，无一式是点到为止。

　　纣天纵精疲力竭，已无力抵挡风暴。若是常人，不是被琴音控制，便是倒地求饶。若稍有骨气，也该随风雪化去。

　　昏头晕脑，纣天纵像见到一双眼睛，眼神清明，十分熟悉。

　　纣天纵分不清那是幻觉还是真实所见，猛然清醒，悟得那股内力在经脉如何运行。

　　纣天纵原地打坐，即便没有师父秘籍，没有心法口诀，竟然会用内力封住听觉。

　　魔音拿他无可奈何，只剩狂风暴雪打在纣天纵脸上身上，小孩从小不怕痛。只剩四处梅林狂转，张牙舞爪，可是亡魂附身？

　　纣天纵让体内暖流随心所欲，整个恍惚中如泡在温泉中，体温回升。

　　暖流自纣天纵周身化出，与寒流撕杀。隐天蔽日的梅林节节败退，一切恢复正常。

　　等纣天纵完全清醒，满树梅枝冰霜消融，最近一棵梅花催熟，含苞欲放。

　　“果然……”一声无欲无求、不喜不嗔的感叹自梅林深处传来：“自毁的内力，无双的宝剑，全被一人所得。武林将变……”

　　纣天纵眼神锐利，寻声追去。追到林地中央，一把五弦琴摆在原地，不见弹琴之人。

　　四个流氓倒在地上，闭着眼睛像被梦魇缠身：“饶过我吧……饶了我吧。”

　　“醒醒！”纣天纵把四人锤醒：“是什么人？长什么样子！”

　　老大摇头晃脑：“不知道，我什么都不知道。”

　　“哎呦，”一个跛脚老头走来：“你们在我家的梅林干什么啊？我的树啊……”

　　老头子惨叫着：“我的树被谁砍成这样子，可怜我孤苦伶仃，今后拿什么过活？”

　　纣天纵赔礼道歉：“老伯，十分抱歉。刚刚有一个怪人，与我们打了一架。”

　　“让我这糟老头子以后怎么活啊……”

　　跛脚老头倒地哀嚎，不听小孩解释。

　　纣天纵既愧疚又心烦：“你们四个，扶老人家起来！”

　　流氓头子不敢反抗，打量着纣天纵感觉这少年整个人与先前大不相同，然而说不出哪里不同。

　　常理看来，被欺负的人转身会去欺负另一个人。纣天纵既然打败梅林老怪，那四人改头换面，对纣天纵服服帖帖。

　　四个流氓从死神手里活过来，扶着跛脚老头回雨暗村，从此互相照料，重新生活。

　　纣天纵自然欢喜，但他不知这个跛脚老头从哪里来，又姓甚名谁。他亲手把四个一心向善的小弟，再次推向恶路。

　　梅林老头，人称佛面菩萨，可伪装成千人千面，不分男女。江湖中从未有人见过他真实模样。

　　这人佛面，佛有千面，也是佛面蛇心。

　　话说纣天纵走出梅林，察觉树后有人偷看。他假装不知，再一把揪出偷看之人。

　　“啊，饶了我吧！”烧饼大叫一声：“我不是故意出卖你们的！”

　　纣天纵“哼哼”冷笑，一巴掌拍在烧饼肩膀，烧饼一惊一乍。

　　“说吧，你偷偷跟着我做什么？”

　　烧饼解释：“你、你还敢跑出来，万一被那些人抓到怎么办？”

　　纣天纵不以为然：“真要遇到了，我先把他们杀个片甲不留！”

　　“你可真能吹，比我还能吹！”烧饼扫开纣天纵的勾肩搭背：“不过陈可功带着一批人出了巫峡，明年也不一定回的来。”

　　“周大哥和我说过！我这次下山，是来打探我弟弟的消息。”

　　“周大哥？你躲在山上？”烧饼问题一个接一个：“你弟弟？你真的是纣断山的儿子？”

　　“我是纣断山的儿子，你是不是害怕我？”

　　“怎么会呢！你那个周大哥是不是那个厉害的怪人？他有没有教你武功？对了，你的伤好了没有？你也没死啊？”

　　两个小孩滔滔不绝，身影没入江湖。

　　纣天纵有时下山，有时蛰居山上。周不请自去年冬天温酒之后，不曾归来。

　　眨眼冬去春来，小少年武功突飞猛进，路遇一些三教九流。能提出来说的只有两件：

　　一是跟踪鬼见绝，二是仲秋遇刺。

　　盛夏光景，巫峡镇街头路人酷暑难忍。纣天纵见烧饼后回山，与一人擦肩而过。

　　习武之人都有第六感，内力越深，越遇危机磨练，五官感觉越灵敏。

　　纣天纵与一般人擦身而过，或多或少能感觉到，谁身怀绝技，谁毫无根基。此时与一人擦身而过，这人存在感低到不能察觉，好似毫无威胁。

　　纣天纵每次下山都神经紧绷，预防遇到仇家。归山时心情放松，快走出巫峡才感觉到不对劲之处。

　　不知何故，纣天纵匆匆折返，眼睛盯着集市过路人。

　　夏天人易虚热，一般人都慵懒厌倦之姿。熙熙攘攘的来往过客，唯有一人无声无息，如白昼游荡的鬼魂。

　　纣天纵寻到目标，用内力屏住声息跟着。果然，那人途经“百里山沟”，向雄英齐聚山庄而去。

　　追与不追，纣天纵一咬牙，往山庄追去。山势高耸，山下人不见山上山路之人，纣天纵才发觉跟丢了。

　　跟踪切忌先入为主，即便行踪暴露也不能丢失目标。纣天纵只认为脚力不够，轻功是自己一大缺陷，于是闭山苦练。

　　他再次下山，未至巫峡镇。百里山沟枫叶似火，一望无际。