几人行礼恭送，待帐帘落了，云策迫不及待看向乔奉之，称赞道：“奉之，做得好！你没让为师失望，殿下如此赏识你，锦绣前程指日可待！”
“这还要多谢师父的悉心栽培，奉之不敢忘本。”
“好，为师带你们回帐休息吧。殿下善饮，少有对手，晚宴之上你若能陪他尽兴，必然更得他的欢心。”云策说着，一边领着几人出了帐篷。
“多谢师父提点，奉之记下了。”
几人在营地中走了一截，来到了一处闲置的帐篷前。此时已有婢女奉命在此打扫，帐帘被她们掀开通风透气，里面也点上了清淡的香……
云策摇了摇羽扇，道：“奉之，你与暮染暂且住在这儿，至于福全，便与其他下人同住一帐，这个我稍后会安排。”
“有劳师父了。”
“小人多谢大人。”
云策离去后，三人在原地说了会儿话，婢女便禀告打扫干净了。几人进了帐篷，后脚就有人送来了茶点瓜果。三人没坐一会儿，一位侍从便来领着福全去认帐篷了。
奔波了半日，此刻总算清净自在了。
姚暮染身心一松，坐在床榻上歇息，歇着歇着，就有些神思不属了。
乔奉之见状，来到她身侧坐下，关心道：“染儿，怎么了？有心事吗？还是累了？”
姚暮染不回答，而是扑在了他的胸前，语气幽幽道：“奉之，看这情形，原是我配不上你。我本不是什么东靖的美人，我出身寒微，后又在宫中为婢，或许有朝一日，我的身份会连累你被他人耻笑。”
“胡说！”乔奉之搂紧她，认真道：“染儿，无论我将来贵贱与否，都不会弃你，更不会纳妾，此生唯你一人足矣。你若还是不能安心，我便不要这前程也罢。我们在京中购宅定居，再购铺子做个营生，也是安稳的一生，反正我们的钱足够我们花一辈子。走，我们这便去请辞！”
姚暮染听得心头灼热，一把拉住了他，“噗嗤”一声娇笑了出来：“你呀，怎么说风就是雨。”
乔奉之宠溺一笑，又坐了回来，搂住她道：“染儿，并非是我追名逐利，而是我一直都觉得你的心在高处，所以我也想朝更高处去走，才不辜负你。”
她心弦震动，抬起小脸深深凝望他：“奉之，血仇已报，北越已覆，我那颗高高的心已经在你身上落定了。”
乔奉之听了，一张如玉的俊脸马上浮上了柔情与欣喜：“染儿，相信我，我不会负你。”
姚暮染点点头，徐徐劝慰：“奉之，男儿志在四方，何况你才华出众，今又遇了伯乐赏识，是该有一番作为的。我不会用情爱困住你，让你一生碌碌无为。你尽管放手去做，我会永远追随你。”
乔奉之心头一暖，在她额头落下一吻：“好，染儿，只要你别再胡思乱想，我才会没有后顾之忧。”
姚暮染趣意一笑：“嗯，我再也不胡思乱想了，反正此生我赖定了你。”
说着话时，她抬手勾住了他的脖颈，美眸含情凝视他。他明白这是她的邀请，于是低头寻到了她的菱唇，姚暮染轻轻闭眼，婉转相就……
鼻间温热芬芳，怀中腰肢如柳，轻而易举勾起了他所有的欲念……
帐中一晌贪欢，醒来时，已是日暮时分了。营地中声音嘈杂，士兵们要准备忙着烧水造饭了……
“染儿，醒了？”乔奉之轻声问她。
“嗯。”姚暮染点了点头。
乔奉之贪恋地嗅了嗅她脖颈处的馨香，大手也沿着她玲珑曼妙的曲线轻柔抚过，一边道：“染儿，从此你再也不必吃避子药了，给我生个孩子。”
她浅笑嫣然，轻轻点头。
两人没说上几句话，就听福全在外禀告道：“总管，您醒了吗？相国大人派我来叫您，是时候该赴宴了。”
“知道了。”乔奉之答应一声，看向姚暮染，温声道：“起来吧，我给你绾发。”
姚暮染赖着不动，笑着朝他摇了摇头：“奉之，我不去了。你们男子的酒宴我一介妇人不宜露面，何况你们谈的多半都是政事，可别让太子殿下心里忌讳。我们寄人篱下，总要识趣才是。”
乔奉之的眼里流露出了爱惜，喟叹道：“染儿，你总是这样懂事，聪慧又理智。”
“好了，快去吧，宁可你等着殿下，也别让殿下等你。”
“好，我吩咐婢女给你准备饭菜，酒宴应该会晚，你若累了就早些睡，别等我。”乔奉之说着，下了床榻整理起衣衫仪容。最后在她额头落下一吻，才掀开帐帘走入了黄昏的霞光里。
他修长挺立的身影经过了帐外两位侍婢的身边。两位侍婢这才明目张胆去打量渐行渐远的这位新贵，虽然只能看到背影，却已是极佳的风采了。两人各自暗叹，原来这就是云相国嘱咐她们要好生伺候的贵客，且不论其他，单是人物，竟是位少见的美男子，令人赏心悦目。
“呃，对了。”乔奉之走出一截，忽地又停下来转过了身，却正巧对上了两位婢女打量的目光。
两位婢女正面迎上他俊美的面容，顷刻间心里是又臊又慌，两人连忙收回目光，心里却是乱了鼓点。
乔奉之不以为意，翩翩折回来几步，对她们嘱咐道：“我家夫人向来吃素，你们告诉膳帐的人，不必备荤，只备几样素菜即可。”
一位侍婢应声：“是，奴婢记下了。”
“嗯。”乔奉之再次转身，翩然离去。
两位侍婢回过了神，不禁感慨，忍不住窃窃私语起来。
“这位乔公子对待发妻还真是关心体贴呢。”
“是啊，得有多大的福气才能嫁此郎君呢。”
“我看未必，这可跟福气没有多大的关系，男人都爱美人，长的丑的就算再有福气也得不到如此人物的倾心。”
“你说的倒也有几分道理。再看看帐篷里那位夫人，不就算得上是个美人了？”
”你明白就好。好了，别耽搁了，快去膳房知会一声吧，我守在这儿听候差遣。”
“好，但愿这位夫人是个好伺候的主儿。”
两人又无关紧要说了几句，一位侍婢便匆匆往膳帐去了。
……
日暮西垂，营地里的米香味儿顺着帐窗飘进来时，两位婢女也端着饭菜来到了帐篷里。
一位婢女恭敬道：“乔夫人请用饭。如今在外驻扎，吃喝没那么精细，还望乔夫人不要嫌弃。对了，还有这些素菜，也是乔公子特地嘱咐膳帐这般备了。”
姚暮染自然明白他的心意。她抬头看了那婢女一眼，见她与自己年龄相仿，又生得温婉可人，清秀干净，不由浅笑：“无妨。你叫什么名字？多大了？好生面善，令我一见就有亲切之感。”
那婢女抿嘴一笑：“回夫人，奴婢名叫绿阑，今年十七了。”
姚暮染听了，出于礼貌又询问了另一位婢女的名字，知道了另一位婢女名叫月枝，亦是十七。
等问完了，姚暮染道：“好，我记着了。放下饭菜你们也下去用饭吧。”
绿阑有些犹豫：“夫人，相国大人再三嘱咐了，让我们不可怠慢贵客，您还是让我们伺候您用饭吧。”
姚暮染劝道：“真的不用，我本不是娇贵之人，无需旁人时时伺候。相国大人的好意我心领了，回头自去谢上一番，与你们无干，都下去用饭吧。”
月枝与绿阑这才不再勉强，两人摆好饭菜，恭敬退下了。
帐中饭菜飘香，姚暮染坐在桌前小口吃着，才动了几筷，帐篷外就又有了动静。
“请问乔夫人在吗？太子殿下命我等给您添菜来了！”
姚暮染一听诧异，马上放下了碗筷，略整仪态，才道：“有劳了，进来吧。”
话落，帐帘被人掀开，一排侍从依次走了进来，他们每人各端了一盘菜肴，恭敬地摆放在了桌上。
姚暮染粗粗看了几眼，大概有六七道菜品，还全是素的。
这时，领头的侍从面向她躬身道：“乔夫人，小人是太子殿下的近身侍从秦安。是这样的，方才殿下本要请您赴宴，可乔公子婉拒了，殿下心里过意不去，便做主要将宴席上的菜品都给您添上一份，又听闻乔公子说您向来吃素，这才减去了荤菜，给您添上了这几道素的，请您慢用。”
姚暮染一听，连忙离开圆桌，端庄拜倒谢恩：“妾身多谢太子殿下的美意。”
秦安笑着与她客套：“太子殿下说了，夫人不必拘礼，吃住随心自在便好。夫人若没有其他吩咐，小的们就先告退了。”
姚暮染直了身子，道：“好，有劳秦管事了，慢走。”
待人全走光了，帐中又清净了下来。姚暮染对着满桌菜肴，心中起了感慨，凭她是谁？何以能得一国太子的礼待？不过是云策与乔奉之的面子罢了。由此可见，那太子殿下是真的赏识乔奉之。
难怪他曾那样笃定的说：染儿，相信我，我们会有更好的去路，更好的生活，并且，已经快了。
原来那时，他就已经收到了云策的密信，并且知晓，杜琰必降，北越必灭，他必会来到师父身边，博得尊者的赏识，此后扶摇直上……
……
营中夜宴热闹和谐，宾主尽欢，直到深夜才散。
乔奉之回来时，已是浓醉。福全扶他进帐后便退下了。
