乔奉之醉晕晕地站在房中，一直看着姚暮染笑，无声地笑。姚暮染亦是不语，只浅笑打量他，仔细看他喝醉后的模样。
他一身白衣，风华逼人。白皙的俊脸上染了两抹酒后的酡红，减去了他一贯的儒雅与仙气，使他多了几分邪魅与神秘。
月枝与绿阑上前伺候他，他却懒懒推开了她们，身形微摇来到了床榻边，抬手捏上她精致小巧的下颌，笑问：“染儿，说，我是谁？”
姚暮染见他说起了醉话，嗔他一眼，又拍开了他的手：“别闹，你喝醉了。”
乔奉之不肯罢休，再度抬起她的脸，一字一句，缓慢而又郑重道：“染儿，好生记着，我是你的夫君，你此生唯一的夫君！”
姚暮染听罢，脸颊一热，连忙侧头对着月枝与绿阑道：“这里不用你们伺候了，都下去休息吧。”
那两人相视一眼，退了出去。
“染儿……”乔奉之喟叹了一声，忽然就倒在了床榻上，不是很温柔的将她搂进了胸膛里，再也不肯撒手。姚暮染在他怀里寻了舒适的睡姿，听着他均匀的呼吸，一颗心定了，一夜酒香撩人，美梦频频……
……
第二日一早，霍景城便派人护送那七位靖国的美人踏上了归国的路途，其中还包括疯了的那位美人。而夏侯博的后宫就此空置了。
乔奉之醒来时，还宿醉不适。姚暮染早已起身给他泡了香茶，此时见他醒了，便倒了一杯递给了他：“奉之，喝点茶应该会好些。”
乔奉之坐了起来，一边接茶一边道：“染儿，怎么醒的这样早？昨夜我吵到你了？”
姚暮染笑道：“没有，你喝的太醉，抱着我睡了一会儿把我都染醉了，一夜好眠呢。”
乔奉之被她可爱调皮的话语惹得笑了起来。两人正笑作一团时，帐帘被人一掀，月枝端着托盘进来了，笑意吟吟道：“乔公子，乔夫人，这是奴婢昨晚看了一宿炉火足足熬了一夜的紫苏汤，解酒养胃，此刻公子喝来正合适呢。”
姚暮染听了，心中意外，心道那月枝竟如此尽心尽力。想着，她上前去端汤，却忽然被那月枝引走了目光，这一打量，才发现月枝今日装扮的煞是俏丽，身着一袭粉衣碧裙，脚踩白色绣鞋，搭配得清新雅致。头上还簪了几朵小野花，清秀的脸上也施了粉黛，肤莹唇艳，整个人上上下下娇丽的很。
姚暮染一边端汤，一边似笑非笑道：“月枝姑娘一夜未眠，还有这样好的气色，真是天生丽质。”
月枝温婉微笑：“夫人谬赞了，正因奴婢熬了夜气色不佳，所以今日才添了妆来掩盖。”
“嗯，你辛苦了。”姚暮染接过了热气袅袅、清香四溢的紫苏汤。递给乔奉之时，却见他不知何时已经把手中的香茶喝尽了，他盖上茶盖，淡淡道：“汤我就不喝了。汤与茶混上一肚子，哪里会好受。”
姚暮染轻浅一笑，将手中的紫苏汤搁回了月枝手中的托盘上，道：“月枝姑娘，乔公子不喜饮汤，你的心意我们只能心领了。”
月枝娇俏的脸上明显一僵，旋即才恢复正常：“无妨，那奴婢先下去了。”
“嗯，去吧。”姚暮染看着她的背影，若有所思。
姚暮染转回身，接过了乔奉之手中空了的茶盏，一边道：“我瞧着那紫苏汤甚是不错呢，又是人家一夜未眠特地煮的，你怎么不喝呢？”
乔奉之重又躺下，闭了眼，胸有定见道：“身在何位受何好，过了头的殷勤要不得。”
姚暮染深深一笑，不说话了。
……
三日后，杜皇后的身后事处理妥当了。杜琰带着妻儿回到了军营。夏侯博也满脸阴郁的回来了。而此时，霍景城刚好已经派人接来了宁妃，命人领着她去了夏侯博的帐篷。
寺中清修清苦，眉锁愁云的宁妃一见夏侯博，美眸一亮，马上楚楚可怜扑进了夏侯博的怀里，娇声哭诉起来：“陛下！臣妾终于见到您了！臣妾还以为这一生都要伴着青灯古佛了。”
夏侯博此时再见故人，亦是心有嗟叹，搂住宁妃一下一下抚着她的背，叹息道：“宛姝，别哭了。从今往后，我的身边就只有你了，我们再也不分开了。”
宁妃拭了拭泪，嗫嚅道：“陛下……”
“嘘——”夏侯博连忙打断了她的话，神情带了几分自苦与无奈，劝道：“宛姝，别再这样称呼了，再也没有什么陛下与宁妃了，若传到旁人耳中，于你我不利。”
宁妃听罢，心中恻然，一时间悲天又悯人，劝慰道：“博郎，我都听说了。博郎不要太过悲苦，只要人没事就好，他日博郎得到赐封，依然可以安稳度过余生的。”
夏侯博慨叹道：“好，好……赐封之日应该快了……”
两人久别重逢，搂在一起又说了许多。最后，宁妃理所当然的留在了夏侯博的帐篷里，陪伴着这位失意的降君。
就这样，北越皇宫里各路的人都在这军营里住了下来，等待着未知的前程与去路。
军营中的生活枯燥乏味。白日里营中人多，各做各的事情，全是嘈杂之声。晚上又是野猫群聚，一声一声叫起春来就像一群婴儿在婉转啼哭，此起彼伏有些瘆人。无疑也让姚暮染想起了那个皇宫里的寒鸦，不禁心情阴郁，落落寡欢。
这一日午膳过后，乔奉之见她神色恹恹，便握了她的手出了帐篷，又打发了福全不必跟着。他一边走一边道：“染儿，我带你去骑马散散，你的心情或许会好一些。”
姚暮染抬头看看绚丽的春光，微眯了美眸，笑道：“可是，我不会骑马。”
乔奉之道：“无妨，我来教你。如今清闲无事，你早日学会骑马也好，将来必然用得着。”
姚暮染一听在理，也就静静随着他往营地的马厩去了。
待牵出了一匹马后，姚暮染才发现眼前的骏马高大的让她连马镫都踩不到。于是乔奉之将她抱起去够马镫，一边道：“踩上马镫，自己上马。如果你连马都上不去，又谈何骑马？”
姚暮染脚底踩踏实了，不是很灵巧的翻了上去，一边嘟囔他：“何必对我这么严谨，我是女子，又不需要上战场，马技再好也没什么用处。”
乔奉之听了，自有说辞：“可马是唯一的出行工具，省时省力，学会了总是于自己方便的，对吗？”
姚暮染无言以对，乔奉之笑了一声，后脚上了马，坐在她的身后策马往营地北边的草场而去。
“不……你……放慢些……”姚暮染坐在高大的骏马上，心头忐忑。
乔奉之一听，朗朗笑了起来，在她耳边道：“你也有胆小的时候啊？”
姚暮染喉中一噎，无言以对了，只得侧头瞪他一眼，一边故意冷哼了一声。
乔奉之见她如此娇俏，笑的更为畅快了，等他笑够了，才温声道：“好了，不逗你了。”
说着，他轻拉缰绳，让骏马放慢速度。耳中微风顿减，骏马悠闲慢走了起来。
姚暮染悬心稍放，立高望远，放眼打量起了周遭。
一眼望去，全是营地中的重重帐篷，还有一队又一队黑压压的士兵，不时有侍婢稍显靓丽的身影，翩然穿梭着。一幕一幕铺展在明媚的春光下，严谨中又透着散漫。
姚暮染看着看着，又有些意兴阑珊了，问道：“奉之，我们什么时候才能离开这里？”
乔奉之耐心道：“快了，杜琰归降当日，殿下就已经给陛下上奏了，如今只等陛下下达安北之策，到时诸事落定，便可启程前往南乾了。”
姚暮染听罢，幽幽叹息：“说是快了，我看还需一些时日呢。”
乔奉之安慰道：“再坚持一下吧，殿下何等尊贵，也还是住在这军营里。”
姚暮染听到这里，心中另有想法。或许，这便是那霍景城的聪明之处了。皇宫是何等地方？那可是天子的居所，即便霍景城打下了北越也立了军功，可他一旦入住皇宫，便有自大僭越之嫌了。所以他并没有得意忘形，而依旧谨慎为之。
乔奉之见她静默不语，以为她还是心情不畅。他想了想，忽地凑在她的耳边，徐徐说道：“染儿，等到了南乾后，我们就在京中购一座四合院，院中挂满灯笼，整夜不灭。入夜后，我们可以躺在院中的摇椅上赏月喝茶，谈心说趣。还有，眼下正是赏花的好时节，到时我请人把正房门外两侧的石板都挖去，中间留条过道，两边便改成两块花田，里面种满各种花卉，白日春光明媚，鸟语花香，蝶舞翩翩，你说美吗？”
“奉之，好美！”果然，她的精神为之一振，一双桃花眼马上悠远起来，仿佛已经看到了那副美景。
她终于开怀，乔奉之达到了目的，不由笑意深深，想要继续说给她听，可还没来得及开口，只听她又俏皮道：“不！你那么有钱，我才不要住四合院，我要住府邸华宅！”
“哈哈……”乔奉之再次笑出声，笑完才道：“染儿，府邸华宅不是不可，只是迟些罢了。我已得殿下赏识，到了南乾后必定入仕为官，初来乍到可要低调才是。待他日身在官职一年半载，再迁居府邸也不迟。”
