绿阑听了，无奈笑了笑：“夫人，您是非分明，又不娇作，奴婢也想一直跟着您，可奴婢身份卑贱，来来去去哪由得自个儿做主。”
“是啊，这个我也明白，来，坐下说。”姚暮染拉着她坐在了自己的身侧，问道：“绿阑，倘若，我让乔公子跟殿下开了这个口，你愿不愿意跟随我呢？你的月例我绝不会少给，还会把你当妹妹一般体贴，你愿意吗？”
绿阑一听，惊喜之色溢于言表：“夫人，您真的肯跟殿下开口要了我？”
姚暮染含笑朝她点头。
绿阑一高兴，也握住了她的手：“夫人，奴婢愿意！奴婢在东宫当差两年，这才觉得，地儿好不如主儿好。夫人您是不知，东宫中鱼龙混杂，风谲云诡，连下人们之间都有斗争算计，更别说还掺杂着那些娘娘们的勾心斗角。奴婢在那里简直活的如履薄冰。夫人若肯留绿阑在您身边，绿阑铭感五内！绿阑也一定会尽心竭力伺候您，忠心不二！”
“好！”姚暮染欣慰赞许：“绿阑，有你这番话就够了。我会让乔公子尽快找机会去跟殿下开这个口的。”
绿阑高兴的神采奕奕：“嗯！夫人，此等小事，只要乔公子开了口，莫说绿阑一个，就是十个，殿下也不会眨眼的。”
“嗯。”姚暮染轻轻摩挲着她的手，温声道：“从今往后，我们主仆俩就再也不分开了，你敬我，我护你，可好？”
“夫人，该是如此，该是如此！”绿阑开心地直点头。
两人相视笑罢，绿阑起身，继续为她梳发：“夫人鬓发如云，真美！奴婢明日为您绾一个随云髻，一定美丽。”
两人亲热交谈，说说笑笑的。等梳完了发，绿阑才搁下了梳子，两人就听到帐外传来了一阵匆匆靠近的脚步声。
“乔夫人睡了吗？小人是秦安。”帘外传来了这道声音。
姚暮染听了意外，心道那霍景城难道又要给她送一桌素宴了？想罢，她应声道：“进来吧。”
绿阑赶紧上前掀开了帘子，秦安堆着笑容走了进来：“乔夫人，小人问您安了。”
姚暮染含笑客气：“秦管事不必多礼。只是，秦管事这么晚来，可是有什么事吗？”
秦安道：“乔夫人，小人是奉了殿下之命前来请您赴宴的。今日那凯旋宴上亦有女子列席，夏侯夫人与杜夫人都在，所以殿下的意思是，夫人您不必避忌，理该赴宴，陪同乔公子。”
姚暮染听了，暗自沉思片刻，回话道：“好，我知道了，秦管事回去复命吧，我这边更衣后即去赴宴。”
“是是，小人就先告退了。天黑路隐，夫人待会儿仔细脚下慢些个走。”秦安客套着，掀开帘子离去了。
姚暮染转回身，对着绿阑笑道：“绿阑，你的随云髻今晚就要派上用场了。”
……
朦胧月色中，一座灯火通明的酒帐到了。还未近前，酒香与菜香已经随风飘了过来，还夹杂着阵阵笑语。
秦安正在帐外指挥下人们搬酒上菜，他忙中一抬头，看到姚暮染来了，他的眼中霎时一亮，里面闪过了一抹惊艳之色。
“夫人来了？小人领着您进去吧。夫人请。”秦安相让，识眼色的下人马上掀开了帐帘，秦安对着里面报了一声：“乔夫人到宴——”
报完了，他引着姚暮染走入了里面，绿阑灭了灯笼，垂首低目跟了进去。
方才还一派热闹的酒帐，此时马上安静了下来，一道道意味不明的目光穿过空气，齐聚在了姚暮染的身上。
烛光摇曳中，众人只见一位妙丽女子翩然而来，她头绾随云髻，髻角齐整，向着一侧偏去，髻上垂下来一串流苏步摇，盈盈摇荡间动人心弦。她身穿一袭白色长裙，腰间束着同色腰带，纤细楚腰一目了然。她的裙摆也十分别致，裁制成了荷叶边，长长铺展在身后，随着她的行走逶迤而过，衬得她身姿袅娜，一步一曼妙，一步一优雅。
姚暮染顶着各种注视的目光，翩翩来到了帐中央，对着主座上的霍景城端方拜倒：“妾身见过太子殿下，见过相国大人，见过各位大人。”
这时近了，她的面容也清晰的印入了众人的眼帘。她的小脸精致如削，肤色莹白细腻，一对秋娘眉蜿蜒入鬓，妩媚横生，那双朦胧如醉的桃花眼在流转之间，眼尾风情绽放，韵致绝佳。还有那俏鼻菱唇，无一不精美……
众人默默看着，各怀心思。霍景城回过神后，一切如常道：“乔夫人不必多礼，来了就好，否则某个人整晚都要心不在焉了。乔夫人请入座吧。”
“谢殿下。”姚暮染缓缓平了身。此时乔奉之已经离座，风度翩翩来到她的身侧，温柔牵起她的手，往自己的座位领去。
待他们落座后，众人才一切如常起来。闲谈的闲谈，饮酒的饮酒……
姚暮染赴宴之前就已用过晚饭，此时自然无心动筷，而是端了茶盏，慢慢喝着。一边喝，一边悄悄打量起了在场的宾客。
霍景城自然是坐在中上座，往下两边各一排座位，中间留着过道。他左下首第一个位置坐着悠然摇扇的云策。再过来，是一位年过半百身材魁梧的男人。姚暮染不识，轻声问了乔奉之，才知那位就是高太尉了。而高太尉再往下，就是乔奉之，然后是她。这一排座位便再无宾客了。
姚暮染又往对面看去，第一个座位坐着夏侯博，比起姚暮染初见他时似乎消瘦了一些，想来国灭败位的打击太大。姚暮染看到他，忽然就想起了那位被她亲手闷死的杜皇后，也不知夏侯博看到她的尸身时会作何感想。
夏侯博下首，就坐着他昔日的嫔妃——宁妃，也是如今的夏侯夫人——宁宛姝。
宁宛姝再过来，便坐着杜琰，杜琰似乎没怎么变，面容肃俊，举手投足间依旧稳重镇定，倒还留着几分昔日的风范。而杜琰身侧，就是谢元芷了，她的气色不是很好，想来有孕辛苦，又住在军营，寝食不精，所以憔悴了些。
宾客也就这些宾客了。姚暮染打量完了，收回了目光。
这时，乔奉之凑到她的耳边，轻声道：“染儿，你今日甚美！我就说过，我的染儿若是打扮起来，定是绝色美人。”
姚暮染听了，抿嘴一笑，侧头对他低声道：“我如此打扮还不是为了不失你的面子。我怎敢妄担绝色二字呢，世间美人如云，天外有天，人外有人呢。”
“可我的心上人，只有你一个。”
姚暮染听了，不由笑意深深，轻轻推开了他。
这边，霍景城见人已到齐，于是执起酒杯，面向众人示意，说起了场面话：“今日这酒宴，既是凯旋宴，也是夏侯兄与杜将军的离国宴。自此我南乾有你们二人忠心效力，本殿深感欣慰。”
夏侯博与杜琰听了此话，两人一齐站起，执杯敬向了霍景城。杜琰道：“殿下，忠臣择贤主而事，杜某也是识时务之人，今后必定尽心竭力效忠乾帝陛下。”
“好！”霍景城说着，用余光打量了一下夏侯博的脸色，果然，那位好像起了怒气。想想也该，杜琰一句“忠臣择贤主而事”可是结结实实打上了夏侯博的脸。
而夏侯博的脸色虽然难看，却还是忍了没有发作，与他们饮下了一杯。
霍景城搁下酒杯，看了看那两人，想笑却忍住了。这姐夫小舅子还真是有趣，看来两人之间的嫌隙也够深呢。
宴饮继续起来，众人觥筹交错，推杯换盏，明面儿上一派和睦融洽。
姚暮染饮了几杯烈酒后脸颊就染了红晕，如泛桃花。
乔奉之含笑多看了几眼，然后转头对着身后吩咐：“绿阑，别再为夫人斟酒了，只添热茶让她饮来解酒便是。”
“是。”绿阑答应着，开始为她连连续茶。
云策往他们这边看了几眼，问道：“对了奉之，那月枝是怎么回事？好端端的怎么让她走了，这一路到南乾去，还要好些日子才能到，绿阑一人怕是伺候不过来吧。”
乔奉听了，道：“师父，无妨。暮染平时足不出户，也没什么需要伺候的，留一个绿阑照应着就够了。”
云策嗅了嗅杯中的酒味儿，一边道：“原来如此。那先这样吧，等你们几时需要了，只管开口，我再给你们安排人手。”
姚暮染正听着，余光中，忽然看到霍景城也往这边看了过来。她心里一亮，忽然出声接话：“多谢师父关心，人手是不必加派了，有绿阑一个就足够了。听闻绿阑是殿下宫里的人，果然调教的懂事灵巧，处处周到。暮染与她一番相处，甚是投缘，都不想分开了呢。”
云策听罢，还未开口，只听霍景城的声音已经传来：“乔夫人既然喜欢，又如此抬举，本殿便把绿阑赠了你也无不可。”
姚暮染一听，心里欢喜，连忙起身朝着霍景城拜了一礼：“妾身多谢殿下。妾身若与殿下推辞，反倒会损殿下的慷慨大派，所以，妾身多谢殿下以绿阑相赠。”
霍景城听罢，停留在她身上的目光骤然深邃了一刻，旋即恢复如初，唇角也缓缓勾出了笑意。他随意抬了抬手示意免礼，一边道：“乔夫人不必多礼，请坐。”
“谢殿下。”姚暮染说完，轻轻坐了下来。
