霍景城见她还是问了，只是真正的答案连他自己也不知。鬼知道他昨晚是怎么了，明明心里已经同意了剿匪，可在看到她避开他时，他不假思索就拒绝了她的剿匪之请。
想罢了，霍景城淡淡一笑：“也没什么，好了，去吧。”
“是。”姚暮染转身离去。
帐帘一落，眼前再无那道身影了。霍景城收回了复杂的目光，侧头看向了身旁的秦安，慢悠悠道：“秦安，这名师出高徒是有一说的，只是这乔夫人……是无师自通吗？”
秦安心直口快道：“殿下，人家乔夫人怎么没师父？那乔公子不就算是师父了？所以呀，要想会，得跟师父睡啊！”
“这……”霍景城喉中一堵，竟然无言以对，旋即微恼地瞪了秦安一眼：“去，传令，让大军继续南行。”
“是。”秦安赔着笑掀开帘子出去了。
……
千里春光下，一座青山拔地而起，远远看去片片葱郁，鲜翠如油画。这碎空山虽然不高，占地却甚是广阔。山如其名，在葱郁繁树的表象下，内里乱石穿空。碎石林间，一条常年被踩踏出的山道通上连下，蜿蜒铺展。
一阵凌乱磅礴的马蹄声在山道上轰轰而过，绝尘而去，伴着阵阵说闹声。
“薄老大！这下可真是天上掉了馅饼啊！”
“哈哈——兄弟们！这笔买卖若成了，咱们就可以往大些的城池去了，不必躲在这穷乡僻壤，有钱也没处花！”
一众山贼骑在马上狂奔下山，数数这队伍，大约有百十号粗俗莽汉，个个面色兴奋，双眼放光，直勾勾地盯着山下的凌川城，恨不能马上插上翅膀飞过去。
马过扬尘，山贼们一路狂奔入城，城中依旧是一片寂静。这远远传来的轰轰马蹄声早已惊了城中居民的心，大家全都躲在了家里，闭门噤声。
山贼们在城中停下，街道上顿时被挤满，黑压压的一片，阵仗着实不小。
山贼之首薄老大打量了一圈，吩咐道：“去！抓个居民来问问，看那伙乾兵躲在何处！老子今日就要他们才出虎口又入狼窝！”
“是！”一个山贼应声下马，谁知才落到地上，忽然就被一支箭当胸射中，此山贼马上哀嚎一声，倒在地上不动弹了。
这突如其来的一幕，顿时惊得山贼们瞠目结舌，万般莫名。
“尔等蟊贼！终于等到你们了！今日，到底谁入了狼窝还不一定呢！”
山贼们正一头雾水，心生不祥时，头顶上方忽然传来了这声喊话。一众人连忙循声去望，只是这一抬头，他们顿时面色剧变，如遭雷击。
只见城中两侧的房顶上全是士兵，一个挨着一个，个个手里拉弓上箭，无数支箭齐刷刷地对准他们，钢铁箭头闪着点点寒光。
“妈的！中计了！”薄老大当即想通关窍，怒骂了一声。
这时，一阵齐刷刷地脚步声又传了过来，山贼们再一看，只见城中入口处已被埋伏在暗处的士兵们列阵堵死了，这下子，四面八方都是箭支，插翅也难逃了。
山贼们被这阵仗震慑，一众人皆是三魂去了两魂半。
这时，二层房顶上的士兵们分开了一个缺口，云策悠然打着扇子露出了头，对着底下一干山贼道：“尔等恶贼欺压百姓！今日我乾军便要为民除害！”
话落，山贼们方寸大乱，惊恐的声音接连响了起来。
“老大！这……这……”
“怎么办，怎么办？我们中计了！这究竟是怎么回事？”
薄老大怒道：“怎么办？现在知道问我了？早让你们打探清楚，谁知竟上了乾军的贼船！老子也想知道这是怎么回事呢！”
“可是，可是我们真的打探好了呀！怎么会这样呢？”
云策悠然笑了几声：“呵呵呵——对付你们这些乌合之众，真是不费吹灰之力！尔等听着，是我方特意放出了假消息，说南归的乾军里有十位士兵带着数箱金银财宝叛逃了，然后躲在了凌川城避风头！你们便信以为真，经过打探后，又发现驻扎在附近的乾军已经若无其事继续南行了，你们便放松警惕，下山入城来抢那数箱金银财宝！而这些财宝足以让你们倾巢而出，也让我们来个一网打尽！怎么样？这出请君入瓮如何？”
薄老大听得怒火中烧，反唇骂道：“堂堂南乾太子竟然如此卑鄙！老子说，你们是不是管得太宽了？老子哪里碍到你们的事了？”
“狂贼！”云策说完，抬起了手，收到示意的士兵们马上松手放箭。
刹那间，只听箭支“嗖嗖”破空，紧接着，就是一声接一声的惨叫哀嚎。街道上一片人仰马翻，山贼们毫无反抗之力，乱箭之下，死的死，伤的伤。
薄老大躲在马后挥刀挡箭。他额上青筋暴起，倒有几分彪悍。数人之中，也就只有他还算身手不错，能勉强自保。
嘈杂混乱中，忽然只听薄老大悲痛喊了一声：“老二！”
喊完后，他奔向了中箭倒地的一人，将那口吐鲜血的人半抱在怀中，双眼赤红呼喊起来：“老二！老二！”
只是他才喊了几声，怀里重伤之人便气绝身亡了。
此人还是薄老大的亲弟，大家都管他叫薄老二，此时却死在了乾军的乱箭下。薄老大抱着亲弟的尸身悲痛交加，整个人呆滞了下来，忘了反抗。
士兵们剿杀到此时，一众山贼已是折了大半，尸体横七竖八，一片惨象，街道上也溢满了血腥气。只一会儿的功夫，贼匪就只剩下二十人了，那二十人将薄老大围在了中间，胡乱挥舞着手中的刀，做着垂死的挣扎。
两方混战，刀箭铿铿。忽然，一人的声音响了起来：“大人！大人！求您停手！我们知道错了！求您给条活路吧！”
云策听到后，缓缓抬手示意，漫天箭雨总算停了下来。
薄老大怒视告饶之人，正想一刀捅了他时，告饶的那一人却已在他面前跪了下来，在他耳边殷殷规劝：“老大！不是我们贪生怕死，而是好汉不吃眼前亏呐！老大您就讨饶吧，留得青山在不怕没柴烧啊！”
薄老大怔怔出神，恍然间又将目光放在了薄老二的尸身上。他双眼血红盯着看了一会儿，眼底划过了一道坚毅的光，缓缓向着云策举起了双手……
是啊，留得青山在不怕没柴烧。
……
剿匪之事花了三日的时间布局撒网，终究是不损一兵一卒便顺利落定了。云策领着剿匪的士兵们很快追上了南行的大军，大军终于再次停下修整。
云策找到霍景城后一五一十禀告了起来：“殿下，碎空山百余山贼已剿杀大半，还有二十人讨饶示忠，臣已将他们俘虏，就看绑在军营里。还有，我们后脚派上山的士兵也顺利找到了贼匪们的住洞，然后剿杀了为数不多的几个看守的山贼，从他们手中救出了所有被掳掠的女子。”
霍景城听罢，甚是满意：“好。这下凌川城以及附近城池的百姓们可以安心过日子了。”
云策摇着羽扇点了点头，又问：“不知那二十个俘虏，殿下打算怎么办？”
霍景城道：“一路绑回南乾，丢到临天山苑让他们劳作一生。”
所谓临天山苑，便是南乾专属于皇家的山苑，里面占地广阔，养畜种田，培花植果，专供皇家四季的肉粮瓜果。在临天山苑中常年劳作的，都是一些罪人，被人看守在里面，种田的种田，养畜的养畜，植果的植果。凡是进了临天山苑的人，没有能再出来重见天日的，只能一生劳作至死。
云策听完他的意思，赞同道：“也好！一个个大老粗身强力壮的，既不从军效力，也不自食其力，竟占山为寇靠欺压百姓们过活，这下绑到南乾去，让他们在临天山苑好好吃吃苦头。对了，还有山洞里那些被救出的女子，有些都才十四五的样子，还有几个都已经怀了那些山贼的种，真是造孽啊。难怪凌川城的百姓们对他们深恶痛绝，待我们撤队时就燃起了大火堆，将那些尸体全烧了。”
霍景城这么一听，胜利的喜悦顷刻就化为了诸多感慨。或许，这只是他误打误撞看到的冰山一角而已，在他看不到的角落里，相信这样的情形依旧存在。
想着想着，一段话忽然就浮上了他的心间：“殿下，我从未得到过这个国家的一丝庇护，反而遍尝其苦，我为这苦乱世道而悲，为这无人做主的家国而哀，为这万千黎民所受之苦而痛。可是现在不一样了，北越终将会在陛下与殿下的手中逐渐病愈，而后富强。妾身不是尊者，妾身只是万千黎民中的一个，所以替这万千黎民谢过陛下与殿下的大恩了。”
这一刻，他忽然有些理解说出这番话的那个人了。
云策见他默默，道：“殿下在想什么？”
霍景城回过神，缓缓道：“无事。奉之走了有半月了吧？想必早已到了南乾。接下来，大军加快进度，我们也尽快回去吧。”
……
马车摇摇，姚暮染坐在马车里，听宁宛姝兴致勃勃地说着。
“暮染妹妹，太子殿下还真是仁德，途中顺手便剿了碎空山的贼匪，那凌川城的百姓感恩戴德，方才还遣了一个百姓特地追上队伍给殿下呈上了一封联名谢恩信呢。”她提起那一人时，美眸都是熠熠生辉的。
