如若从渠县的巴江码头出发，朝着巴江的上游驶去，便会到达巴江最北边的仪陇县，仪陇县地处四川的北部，和更北部的保宁府两相接壤，如若再往东走，便会到达大明的驻军重地：夔（kui）州府。
临近仪陇县的大小蓬山地势壮丽，林荫绵延千里，各种各样的林木包围着一条又一条潺潺的小溪，且深山无人，颇有寂静的禅意，吸引着无数名士的到来，不过更吸引那些名士的，却是那元世祖忽必烈期间在此地建立的铁环寺；铁环之名，据说是在宋神宗期间，有一位不世出的高僧在此地修行，而后在大蓬山山顶坐化，怪哉，这一坐化由于在高山，直到忽必烈时，才被人发现，但那位高僧却在被发现的那一刻，飞了起来，消失在了让人困惑的蓝天里；据那位目击者说，此坐化的高僧，屁股底下有一对银色的环，想来何不称之为银环寺，原来，元世祖在此地开寺，钦赐了一对镶有铜铃的大铁环，至今还在铁环寺那漆得通红的大门上挂着，远远看去，还以为是大门的鼻孔。
笑话归笑话，这铁环寺自耸立以来，跨越了数百年的时光，到达今天万历的第四十八年；这位老皇帝懒散了大半辈子，现在垂垂老矣，大限将至，所有的人都知道，朝代即将要改元，所以人人都盯着宫廷里的那些破事儿；当然，破事儿可不是普通人敢说的，却是那郫县县令张钦渐所说的。话归正传，那铁环寺历经沧桑，到如今，已经和万历帝一般，老的不像样子了；据说，在寺庙鼎盛时期，曾经有过接近两千位僧人，到明朝洪武之后，便渐渐地衰落下去，到了那热爱青词的嘉靖皇帝的时候，衰落地便更快了，寺庙当时只剩下了不到两百位僧人，而且大多数是风烛残年的老僧，在等待着坐化的那天，也许也都幻想着大门上的铁环带着自己飞离大地。在万历帝清算了张居正之后，这铁环寺才稍微缓过气来，渐渐的，有穷苦人家开始向铁环寺贡献木讷着表情的小和尚来，香客们也开始从那铁青皮肤的老道庙里出来，朝着铁环寺走去，祈福的祈福，烧香求子的求子，那些追求真谛的士大夫们，也开始结交寺里佛法通然的高僧们大聊那大千世界了。
铁环寺的规格宏大，承袭了当时比较盛行的中轴规格，也就是，开头半山腰一座力士庙，往上走是观音大士的铜雕像，再后面就是藏经阁，之后大雄宝殿，最后面，接近山顶的地方，便是那个宋神宗期间坐化的老僧，没有名号，便取了个铁环法师的名号，供后人默诵。整座寺庙呈中轴线朝上建立，两旁都是些僧舍和斋房，斋房边上倒是有几片颇为青绿的小湖；在元朝兴盛时，那湖里的放生鱼生猛得很，如今却只剩三三两两的老龟还在石板上晾晒着龟壳。
虽说，自张居正遭到清算之后，铁环寺慢慢地发展起来，但这种发展却是缓慢的，只是相对于以前来说，老僧们再也不用商量着今天减少多少伙食了，不过是比以前多了几片菜叶子，桌子上也开始有水果了而已，真正让铁环寺回到元朝时兴盛的面貌的，还得说说我们的空慧法师。
缅甸和大明朝的边陲之争，让缅甸的农民们开始颠沛流离，缅甸的僧人们也逐渐地离开寺庙，开始了如同朱重八一样的游僧经历，简而言之，就是沿路要饭的光头，空慧法师正是这颠沛流离的队伍中的一个。
空慧法师当真是一个铁人，他从缅甸的蒲甘一路飘荡到阿瓦，之后从大金沙江一路逆流，走向孟养，从云南的神护关入境，再一路漂流，到达了云南姚安府，他曾想要在姚安府境内的大川寺里住脚的，但碍于当时他并不会说汉话，大川寺里的住持听不懂他的话，便无从知道他是否是专心修行，便给了干粮，让他北上。
这空慧法师便只好继续北上，颠沛奔波了数个月，终于因极寒交迫，晕倒在巴江中游距离铁环寺大概五里路的一块石头地上，当时已是万历二十八年。
在这之后，空慧法师便住了寺，在里面开始努力地学习汉语，几年之后，便能够用汉语默诵《坛经》和《楞严经》了，之后更是利用大量的剩余时间看遍了中国诸子百家的著作，在跟士大夫们清谈王阳明时，更是能够随口从儒林历史中，摘出无数大儒们的名句来，士大夫们则是惊诧不已，渐渐地皈依到他脚下的人便慢慢地多了起来，在寺庙中的地位更是逐渐高升，直到在万历四十七年，承袭了铁环寺的首座一职，这首座拥有的职务便是管理佛门戒律，主要的经籍释义工作也是在戒律方面。
时间转瞬就到达了万历四十八年春，俗家们便都渡过了春节，到处张灯结彩，但佛门清净，便啥也没有，只有比平时更加丰盛的斋菜和更多的游客，除此之外，并无区别。
那天一早，空慧法师早早地便从床上起来，简单漱洗之后，便赶往大雄宝殿去主持早期的诵经，在诵经完毕之后，还惩罚了几个诵经打瞌睡的小和尚，打了他们的手心。之后便去吃斋饭，斋饭过后便去自己的书房，处理完一些公文，便去考据自己的《戒本》，然后，一位穿着黄色僧服的和尚缓缓地走过来，对空慧法师说：
“营山来的卢员外来求见师祖。”
空慧法师随即放下手中的《戒本》，抬起眼睛说到：“快去请来！”
半晌过后，一个身材瘦高，衣着体面的老人便进来了，对着空慧法师双手作敬佛礼，说到：“法师，今日来是有要事相商，还望法师能够助我一臂之力啊。”
法师正疑惑着，说到：“何事需要贫僧相助，怕是文胜施主抬爱了。”
这卢文胜看着四下无人，便贴近空慧法师的耳朵上说：
“前些日子，营山靠近铁环寺交接处那个矮山坡，您可能不知道，那是我们祖传的地，我家的老祖宗就葬在那里，可谁知这年久地荒，慢慢就林莽遍地，然后郭家那两混小子……”说到这里，才想起自己面前的是一位僧人，便赶紧说：“罪过，罪过！呃，是郭家那两个农民，去那里开荒来着，谁曾想倒是给他开了荒，还种出了粮食，可真是一块肥硕的地，这地埋着我的祖宗，那不是我的地谁的地？”
空慧法师这时候明白了来者的意图，这意图再明显不过了，不过是贪图郭家那块肥沃的土地而已，法师沉默不语，随后说到：“卢员外，此事该报官府，贫僧可是无能无力。”随后正想要摆手送客，不曾想此卢员外不依不饶地继续说道：
“我当然知道，法师，此事我早已告知官府，谁知道那新上任的知县黄培仁愣是要我拿出祖先墓地的证明，拿不出就只能把地给郭大樁那两兄弟；还说，实在拿不出来，可以找一个当地有声望的人去作担保，这不，我便想起法师您来了。“
法师正欲开口拒绝，那卢文胜便抢先说到：
“事成之后，我便愿捐出一千两给铁环寺修大雄宝殿，还会多带点人来您这烧香祈福，还有，还有那铁环寺山脚那三十亩地便都给铁环寺，让这地儿供应铁环寺的伙食。“
法师听到卢文胜的话之后，眉头紧皱了一下，之后便朝着他还了佛礼，说到：
“文胜施主，这事贫僧得好好琢磨琢磨，，这样，您给贫僧三天时间，让我好好思虑思虑，之后贫僧会派弟子去给您答复。“
说完，便转身朝着文案走去。坐下之后，内心已是思绪万千。这卢员外分明只是个豪夺可怜人田产的人，为了那块地，竟然愿意舍弃一千两和三十亩地，似乎是有不可告人的秘密，但随即望向窗外的大雄宝殿，屋顶边缘的砖瓦已是脱落地不成样子了，柱子也仿似想要顽皮地躺倒在地上，而更离谱的便是那尊泥塑的大佛，那双放在胸前的手看上去不久之后就要掉到地上了，虽说日子比嘉靖年间好过，但大佛只比嘉靖年间的更加坏。
法师心中不停地翻涌，也许那郭家兄弟真的不幸开了被人的祖坟，这卢员外也许说的是真话。这想来想去，没有结果，便低下头盯着自己方才考据的《戒本》发起呆来，之后，更是捏住一支笔，反复地摩擦着笔杆。这时，力士殿前的大铜钟宣告午时的到来，法师手中的笔便突然地掉在了地上，随后，招呼了一个从门外经过的弟子，随后，朝他耳背上说了几句话，就让他离寺朝卢员外的宅子去传个话。
两天之后，渠县知县仁便带着县丞和几位役夫到达了铁环寺。卢员外和空慧法师站在那座拥有两个大铁环的门前，对着黄培仁行了个礼。这黄培仁是个强硬的人物，对佛教有点敬而远之的嘲讽态度，对着空慧法师回了一个儒家的作揖，这空慧法师微笑着对黄培仁说到：
“黄知县，您百忙之中亲临敝寺，真是折煞贫僧。”
“大师不必多礼，在下前来，只为处理卢员外和郭家两兄弟的土地纠纷，大师，您亲自为卢员外担保，您敢打包票说这两百亩地就是这卢员外埋了祖宗的吗？“
空慧法师早有准备，便说到：“此地确实是卢施主家百年前的墓地！“
“哦，大师，既是百年前，您又如何知道？“
“黄知县，您有所不知，贫僧曾与这卢员外的父亲卢之夔于二十年前相识于这铁环寺内，是他曾向我透露过，那矮山坡的墓地，是卢之夔的祖父卢有俞的安葬之地。贫僧如今乃出于公道，为卢文胜施主辩护，阿弥陀佛。“
正在此时，郭家兄弟从渠县匆匆赶来，然后在黄培仁面前跪了下来，用稍微有些急切但是非常镇定的语气说道：
“黄知县，望您为我们郭家兄弟做主，那矮山坡上的荒地里，我从未见到过有任何墓地在那里，我们两兄弟就怕不小心碰着了别人的墓，招来灾祸，所以，我和我弟郭大春，找了很久，摸索了很久，才终于找到，这块根本没有坟墓的土地，我们辛辛苦苦开荒了两年，这眼见到夏天就可以丰收了，但这卢员外却说那里曾是他祖先的墓地所在，为何他不在一开始的时候说，偏偏要到这时候说？且，这卢员外可是这巴江的望族，他祖先的墓地能是这般清寒吗？“
这时候，黄培仁低下了头，盯着自己手里把玩着的香包，随即用一种质疑的声调对着卢员外说到：
“卢员外，虽然这郭家兄弟没有担保人，但说实话，他句句在理啊，您怎么解释，还有，空慧法师，这卢之夔的祖父怎么葬在那里无人知晓呢？“
这卢员外没想到这黄知县会问出这样的话来，瞬间便有些胆怯，但家底丰厚的他瞬间便缓过神来，对着黄培仁理直气壮地说道：
“黄知县，据我卢家的家谱记载，这件事实在事成有因，曾祖卢有俞，死于嘉靖初年，然后家里请来了个道士，这道士相完了命理之后，便提出了什么分神葬，说是墓地和碑文不能放在一起，否则卢家百年之内必有灾祸，而且这葬身之所还不能给外人知道，所以才有了今天这个纠纷哪。”
黄培仁抚摸着自己稀疏的胡子，眉头就快拧成一股绳子了，随后语重心长地对郭家兄弟说：
“要是你们真的不小心开了被人的墓地，那你们只能把土地还给这卢员外了，如是这样，你们愿意吗？”
这郭家兄弟随即面露难色，半晌才说：“如是这般，便只能如此，怪造化弄人呗。”
黄培仁随即便说道：
“好，就等你们两兄弟这句话。“
随后，对身边的五个役夫说道：“你们去多叫几个人来，跟随郭家兄弟去那矮山坡的两百亩地寻找卢之夔的无名墓去，必要的话可以挖出来，除非这卢员外能够自个从家谱里找出位置来。“
郭家兄弟领了命，便跟随着役夫下山去了。
这卢员外的脸色顿时便难看极了，争辩到：“真是折煞了先人啊，折煞了先人，法师，您替我说说话。“随后，仰面哭了出来。
空慧法师思索了一会儿，对黄培仁说道：“知县您尽管去找吧，我会和卢员外去家里取证来，然后，到时便知真相如何了。“
“那好，就等你们的消息，明天可到县衙来，公事繁忙，我还得赶回去，告辞了。”
随后，便朝着空慧法师作揖，转身便下山去。
卢员外见黄培仁离开了，便不再哭泣，对法师说：
“这可怎么办，这万一挖不出什么来，不就啥都黄了吗？”
“员外莫急，且进贫僧的书房细聊，再做打算。”
随后，一声钟鸣拉来了夜色，只见在黑暗中，有几个身影在悄悄地行动，发出的声响像极了虫鸣。
次日早晨，黄培仁端坐在县衙的文案前面，处理着渠县大大小小的事情，其中有一件事让黄培仁警觉了起来。
渠县是两江交汇的地点，北面涌来浩荡的巴江，东边则从达州之地涌来渠江之水，所以这渠县风景壮丽，很多文人骚客，都愿来此地，大饱眼福。只是，这一天黄培仁打开的一张公文里却写道：“达州无头尸案，被害五人，据悉，此案主犯为团伙，近日已悉数从达州往外逃窜，沿渠江之水而下，预计两日内到达渠县，望渠县有司，及早设防，缉捕来犯。”黄培仁批示来信后，复了一封，便赶紧从桌案上下来，大声的说道：“县尉何在？快去叫县尉！”
这县尉何许人也？赶巧了，这县尉正是卢文胜的大侄子卢国祯，这卢国祯虽不是酒囊饭袋，但由于在卢家与郭家的土地纠纷中，这黄知县明显站在郭家那边，自己便对这黄知县颇有议论，所以在这几天，心有不顺，但碍于知县是县里的土皇帝，便只能忍着。他急匆匆地从一家酒馆里出来，跟随着出来传话的兵差，快步走向县衙。
黄培仁把刚刚从达州来的公文拿给了卢国祯，这卢国祯额头上的汗不知不觉的便溜了下来，内心里想着：“这可真他妈是悍匪，这为啥杀人还不给个全尸“，随后稍显怯懦地问道：
“知县，这五个人的头都找着了还是没找着？“
“我不清楚，也许达州会再来一份详细公文，这样。你吩咐下去，让兵差和役夫们把守住各类的关隘和码头，一只坏蚊子都不能放进来，不然我拿你是问，记住这次是非常时期事关渠县百姓的安危，快去办吧“
卢国祯拿着公文，战战兢兢地退出了县衙，出来之后，长吁了一口气，随后想到：“虽然我与那黄知县不合，但要是让这五个悍匪进来，让我家人遭灾了，那可不好！“随后，便吩咐了兵差们，每两兵差领二十个役夫，到渠县的每个关隘和码头检查来 往行人，可疑者抓来。
但这卢国祯却并没有说清楚，啥是可疑?
这黄培仁仍旧是坐在文案上，聚精会神地处理着公文，在大明朝，这样勤勉的官员着实是不多见，只是，勤勉归勤勉，这黄培仁却是认良知，不认世情，刚来的这两年，便几乎得罪尽了渠县的大小地主员外们，唯有和以前同窗读书的同侪们有书信往来，又还未娶妻生子，便生的个落寞寂寞，在这异乡之中，唯有处理公文，才能平息掉寂寞。
半晌过后，一位穿着红袍袈裟，带着遮阳草帽的僧人缓慢的向着县衙内堂走来，这黄培仁没有看清楚是谁，想着近日的事，便推知是那空慧法师，便大声作揖道：
“恭迎法师大驾光临，那卢员外之事可有个结果？“
空慧法师摘下了遮阳帽，露出了圆润憨厚的脸孔，对着黄培仁说：
“知县大人，这卢员外已经找到他祖父的陵墓之地，只是望知县派人做个见证。“
“有劳法师，黄某这就亲自前去。“
阳光毒辣地像是点燃了大地，黄培仁的官服里则更像是火狱一般，让他的汗水如海洋一般流淌下来。
走了大半天，便抵达了那个矮山坡。矮山坡高大约四十米，山顶上平坦无疑，上面是被开荒刚种下稻谷时光秃秃的模样，郭家兄弟带领的役夫们还在挖着，把不久前种下的稻谷种子又翻了起来，郭大樁见黄培仁来了，便跪在地上行了个礼，对黄培仁说：
“知县大人，我们找了一天了，也没找到任何无碑墓地的痕迹，您给我们做个证明。“
刚说完，远远的一座轿子便朝着这边走来，轿子的旁边是一群力夫，拿着铁锹和锄头。
一会儿过后，轿子已经抵达了矮山坡，卢员外掀开帘子，从轿子上下来，对着黄培仁和空慧法师作了个揖，说道：
“知县大人，我家祖先卢有俞的安身之所，便在这矮山坡面南的地方，这郭家兄弟之所以翻了半天，那是因为我家安葬在地下大约五米的地方，他只翻了一米，便是如何也是找不着了。”
这黄培仁招呼了旁边的人，让他们拿水给他喝，喝了一口之后，对卢员外说到：
“既然如此，您便是指个位置，让役夫们好好挖挖，做个了结，这天热，赶紧上手。“
役夫和力夫们便赶紧动起手中的工具，朝着卢员外指的地方深挖了起来，四个时辰过后，一口黑楠木的棺材便出现在众人的眼前，郭家兄弟看见之后，面无表情地瘫坐在地上，这黄培仁也觉着不可思议，只觉得这黑楠木棺材似乎不像是百年前的棺材，但昨天的话已经是说出口了，没有办法再更改任何的一点了。
便对郭家兄弟说：“你们都看到了，这荒地虽是你们开的，但证据确凿，昨天也已说了，所以，这地只能归卢员外了。“
卢员外满脸欣喜地对黄知县表达了谢意，随后正要离开，这时空慧法师对卢员外说到：
“员外，留步。“
“法师有何事相商？“
法师平静而温和地说道：“卢员外，这地虽是您家先人下葬之地，但这郭家兄弟也是并不知情，而今，您曾祖卢有俞那时的道士也说是百年之内有灾祸，这眼看，离百年还有十年光景，您就可以将坟迁移到更好的宝地里去，这郭家兄弟实是帮了您大忙，您看，可否给予这郭家兄弟一点幸苦钱，贫僧在此谢过卢员外了。“
这卢员外，看着空慧法师憨厚的脸，感到些许尴尬，随后便大笑着说道：“好，好，好，这郭家兄弟是辛苦了，来啊，管家，拿五两银子来，给这郭家兄弟。“随从中一位山羊胡矮胖子拿着五两银子，放在了在地上发愣的郭家两兄弟，之后便跟随着卢员外匆匆地离去了。
次日清晨，一晚上没有睡的郭大樁，在床上翻来覆去，身旁的妻子泪流了一宿，刚刚才入睡，发出均匀的呼吸声，这郭大樁想着自己辛辛苦苦地开了两百亩荒地，怎么就会这么巧碰上了这卢员外的墓地了呢？他实在想不通，为何两年前这卢员外不提出来，偏偏这时候提出来，这不是在让自己两年内白白忙活了吗？这此中必有猫腻，可是那空慧法师可是一位高僧，怎么就会参与到这样的猫腻里面去呢？这实在太不合情理了。这想着想着，公鸡便早已打鸣了，天上火红的太阳也爬上山坡，刺耳的光线已进了屋里来。
一声刺耳的尖叫，吓得所有的公鸡都啼叫了起来，狗也惊恐的汪汪直叫。郭大樁二话不说，赶紧从床上起来，匆忙的出了门；身旁的妻子睡眼惺忪地爬起来，便听到方才出去的郭大樁一声粗喊，随后，被吓得从床上跌到了地上，踉踉跄跄地跑出门去，却看到了让人惊恐的一幕，郭大樁瘫坐在地上，身旁的弟妹横躺着，口里吐着白沫，两人的前方是一具没有了头颅的尸体，从脖子中流出的血染红了一大片的土地；看这具尸体所穿的衣物，便可以推知是郭大樁的弟弟郭大春；大樁的妻子看到这个场景，不自觉地晕了过去。
早上刚起床洗漱完毕的黄培仁，刚刚来到那县衙文案上，便见那县尉卢国祯匆匆赶来，头上全是大颗大颗的汗珠，随后瘫坐在地上，用膝盖爬向了黄培仁，他急促而恐慌地说道：
“黄知县，不好了，那渠江码头驻守在那里的兵差和役夫全部都，全部都死……死了。”说完便仰面哭了起来，“这贼人太嚣张了。”
黄培仁拍案而起，对县尉说：“你先下去。”随后让兵差们叫县丞、主簿和典史一同到这县衙来，不久之后，他们便都站到了县衙文案前，黄培仁对县丞说道：
“胡县丞，你赶快去草拟几道公文，发往成都府，保宁府，顺庆府和达州，让他们派兵相助，并把这里的情况如实相报，用最快的马传送。”
胡县丞领了命，便赶紧下去准备公文去了。
黄培仁继续说道：“你们两快去召集县里的民兵和壮丁，让他们带上手中能用的家伙什儿，到这县衙来集合，顺便叫上那些还在镇守在其他关隘和码头的役夫和兵差们回来，我需要重新调配任务。”两人相继领命，便离开了县衙。
焦急的黄培仁手里攥着茶杯，之后一股邪劲涌起，一把把茶杯扔到了地上，碎了一地。随后，一个兵差从衙门外跑了过来，大声说道：
“报告知县大人，县衙东边的郭大春，和铁环寺里的净能和尚，都在今天早晨被发现殒命，死后，头颅都不翼而飞，铁环寺的方丈了凡大师请求知县大人彻查此事。”
黄培仁听到这个消息，瘫倒在座椅上，深呼吸了一口，随后说到：“快备马，先前往郭家，叫上几个差役跟我走，快去。”随后便焦急地朝郭家奔去。
话分两头，此刻要聚焦在铁环寺。空慧法师是寺里的首座，这个职位仅此于方丈，也被认为是方丈的接班人，当时了凡大师还未当上方丈之时，空慧便被他所救，让他在铁环寺内生活，学习汉语。了凡大师在凶案发生之后第一时间便赶到了现场，随行的还有空慧法师和一些青年弟子们。
凶案发生在铁环寺西边的一片竹林里，净能和尚每天早上都会在此地参禅悟道，如此已经有七年的时光了，此刻却死状惨烈，只见鲜血喷的到处都是，可见是站着被人迎头砍下脑袋，然后血从脖子上喷地到处都是，而后尸体被人倒挂在柱子上，四肢都被绑上绳子，倒挂着就像一个没有了头的倒着的“大字”，方丈和法师从未见过此种惨状，便转过身去，不忍看此种情形，青年弟子们则兀自去干呕去了，直到胃里的斋菜都吐了个精光。
“方丈，这净能的头去哪里了？”空慧法师略微颤抖地问道。
方丈不愧是得道的高僧，此刻已恢复了镇定，回答道：“一切都是因果循环，你快去遣送弟子去报官，净能的尸体就让官府来处理吧！”
方丈说完正要往回走，随后原地杵了一会，然后回头对空慧说道：“此事可能是佛祖对铁环寺的考验，因果自证，菩提道成，你挑几个天资好的弟子，让他们去暗中彻查此事，记住，不要声张，阿弥陀佛。快去吧。”
空慧法师领了法旨，便着手去办，派了弟子去了官府，然后去庙里集合所有的弟子，而后对着他们宣讲道：
“相信大家都知道了今日发生的事情，我们既然归入法门，就要一心侍奉佛祖，遵守戒条，艰苦修行，以正大道。而今出了此事，虽然按道理该是官府管辖，但无奈县衙里的兵也鞭长莫及，所以我们只能自己组织起来，保护铁环寺。”
随后便把弟子们按照年龄分成三组，老和尚一堆，而中青年的和尚却只有二十几人，小和尚们则稍微比中青年和尚多那么一点；今天看来，这寺庙的老龄化是非常严重的。
空慧法师让中青年的和尚们去镇守正门，就是那拥有一对大铁环的正门，然后让老和尚们都一起呆在大雄宝殿诵经祈福，小和尚们则都让去山顶上那位铁环法师的庙前坐着，由几个老和尚领着。
空慧法师见一切都就绪，便去了前门，挑选了三个比较机灵的青年和尚，他们分别是，元怒，元痴和净空，而后把他们叫到了力士庙里，吩咐他们去寺庙外调查，他们领了法旨，面面相觑，净空疑惑地说道：“弟子们不知该如何查起，能否和官府接触之后再另行调查？”空慧思索了一番，随后说：“这样也好，你们要是打探到什么重要的消息，一定要第一时间通知到我，快去吧，这时候官府该来了”。
午时过后，黄培仁从郭大春家里出来，便径直地奔向了铁环寺西边的竹林里，见到净能法师的尸体的时候，第一时间竟是呕吐不已，内心里想着，这真比方才郭大春的死法恶心多了？
随后便吩咐手下把所有的蛛丝马迹收集起来，一个都不能放过，每一个都详细写成文案记录起来，随后便蹲在地上，看着那满地的血点子和一些残留下来的脚印；从脚印上看，这一群人似乎全是男性，鞋子很大，血点子撒地到处都是，有一处血迹较多，似乎净能的头颅从身体下滚落下来之后，掉落在了那个地方，但那周围似乎并没有血点子，似乎悍匪就是在那里收走了净能的头颅。
黄培仁思考着线索，微微转过头来之后，发现了一丝麻屑，便用手抓起，内心里想到：这些猎头悍匪必是拿人头有用，不然拿着麻袋杀人是作何？
正思考着，净空便带领着两位弟子朝着案发现场走来，净空对黄培仁行了个礼，这黄培仁见对方脸色圆润，举止不凡，若是没有出家，必定是一个美男子，便回了净空一个佛礼，说道：“大师，您与这位遭灾的师父是什么关系？“
净空回答道：“他是贫僧的师兄，早我两年入了铁环寺出了家，在寺内是一个能人，早年没有出家的时候，曾走南闯北，做过各种各样的俗事，遇见了凡方丈之后，才决定皈依，师父说他有一身能耐，但坏就坏在这身能耐会阻挡自证之道，便取了法名：净能。“
黄培仁见对方能够如此镇定，便问道：“大师见了此等惨状，难道没有一丝恐惧？“
净空举手做了佛礼，回答道：“阿弥陀佛，自在轮回，一切都是定劫，故而只能因缘而往。“
“大师佛法精深，令人敬佩，不过我得提醒你们注意，近日来，从达州涌入了一群专门猎人人头的悍匪，虽然如释家所言，一切皆是定数，但防范也是佛祖希望你们做的，还有，此事切不可声张，以免县民恐慌，昨儿晚上，县里的几个兵差和役夫都遭了难，此刻我还得回去安抚家属，就此别过，切记，万不可声张。“
说完，便径直往衙门奔去。
净空听到黄培仁的言语，愣了一下，然后转过身对元怒说道：“快去禀告给空慧法师，禀告完之后你就沿着巴江北上，我们会在仪陇拿你等你一天，在仪陇的南门前的茶馆那边，如果一天之内你没有来，我们就不再等你。”
这时候，元痴问道：“净空师父，咱们为啥往北走？万一这贼人往西去了成都府呢？”
净空回答道：“这贼人从达州来，到了渠县之后，却往巴江中游的铁环寺这边来？如是去成都府，何必来此地呢？恐怕，这群贼人是要去保宁府。”
元怒和元痴不约而同地回答道：“有道理。”
元怒继续说道：“这股贼人杀人为了头颅，把净能师父的尸体摆成这个样子，怕是有什么不可告人的秘密吧，我怎么感觉这类似一种很恶毒的符咒呢？”
净空捏着自己的胡子也仔细思索了一番，但从未见过这般的恶毒法术啊，但这贼人杀人又是为何呢？反应过来之后，才发现这无怒还没有去寺里禀告呢，便严厉地说道：“你还不去吗？”这元怒愣了一下，反应了过来，赶忙说道：“弟子这就去！”
就在无怒离去之后，竹林深处突然间闪过一个黑色的影子，然后消失在巴江上游的方向，这净空便赶紧说道：“元痴，快，咱们去追，小心点，不要被发现了。”
可刚说完，那影子却倏忽间从竹林的顶端俯冲了下来，直朝着元痴冲过去，只见在瞬息之间，元痴的头便消失无踪，元痴的身体在颤抖，脖子上不断地喷出血柱，让人不寒而栗；不待净空看个清楚，这个影子便又消失在了方才消失的地方，此时，净空已经不敢再疏忽大意，拿起身边的一根竹子充当防身武器，便沿着巴江朝上游小心翼翼地走去。
夜色慢慢地爬了上来，竹林里便只剩下黑色的竹影，在随风摇摆，残月昏黄，仿佛在讪笑，虫鸣有节奏地起伏。如是遭遇此夜色，便一定要准备好锋利的武器，防谁呢？豺狼虎豹，许是人性本黑。
