寒冰洞内的霜气凝结成细小的冰晶，在石壁上折射出幽蓝的光芒。宁尘踏着冰阶而下，靴底与寒冰摩擦发出刺耳的声响。洞窟深处，沈秋的身影在氤氲寒气中若隐若现，周身缠绕的金丝在冰晶反射下泛着冷冽的光泽。

"谁让你来的？"沈秋的声音比洞中的寒冰还要冷上三分。她背对着入口，肩胛骨在单薄的白衣下清晰可见，像一对即将折断的蝶翼。

宁尘没有回答。他的目光死死盯着那些没入她后背的金丝——每一根都深深嵌进皮肉，在苍白的肌肤上勒出紫黑色的淤痕。有些地方已经溃烂，渗出混着黑血的脓水。

"金丝续脉？"宁尘的声音发紧，"天机阁的禁术你也敢用？"

沈秋终于转过身来。她的嘴唇呈现出不正常的青紫色，眼角却泛着诡异的金纹。当她的指尖再次牵引金丝时，宁尘看清了——那根本不是普通的金线，而是用她的心头血淬炼而成的"血蚕丝"。

"出去。"沈秋的指尖微微发抖，一根金丝突然崩断，在她锁骨处划出一道血痕。

宁尘箭步上前，一把扣住她的手腕。触手的冰凉让他心头一颤——这根本不是活人该有的体温。灵力探入的瞬间，他看到了更可怕的景象：她的经脉像干涸的河床般龟裂，黑气在裂缝中蠕动，而那些金丝正强行将破碎的经脉捆扎在一起。

"你撑不过三天。"宁尘的声音哑得厉害。

沈秋挣开他的手，从袖中取出一枚冰针，毫不犹豫地刺入自己手腕。黑血涌出的瞬间，洞内的寒气骤然加剧，将血液冻成细小的冰渣。

"足够完成血祭了。"她低头咳出一口黑血，"新帝登基大典那天，龙脉最脆弱..."

宁尘突然从怀中掏出血玉。玉佩在接触到洞中寒气时发出嗡鸣，内里的血丝如同活物般游动起来。

"母亲的信里说，这是控制山河剑魄的钥匙。"他捏碎玉佩，一缕赤芒直射沈秋眉心，"但你早就知道了，对不对？"

沈秋身形一晃，周身金丝突然剧烈震颤。她抬头时，眼底的金纹大盛："你看了那封信？"

"不止。"宁尘逼近一步，指尖划过她锁骨处的伤口，"我还知道山河剑魄根本不是封印，而是师尊留给你诛杀魇主的最后手段。"他的声音越来越冷，"你从一开始就打算在登基大典上血祭自己，是不是？"

洞内陷入死寂。一滴黑血从沈秋下颌滴落，在冰面上蚀出一个小坑。

"侯爷！"老管家焦急的声音从洞外传来，"西域使者带着'蚀月琉璃'到了，说能镇魇气，但要三个隘口的驻防图交换！"

宁尘眼神一厉，却见沈秋突然抬手。她腕间的金丝猛地绷直，指向皇城方向："别答应。"她又咳出一口血，在冰面上画出一个诡异的符文，"龙脉下的魇气...不是玄冥子的..."

符文完成的瞬间，冰面突然裂开一道缝隙。宁尘看到裂缝中浮现的景象——新帝的袖口内侧，绣着一片金鳞纹。

"这不可能..."宁尘瞳孔骤缩，"当日我们亲眼看见..."

沈秋突然喷出一大口黑血，周身金丝齐齐断裂。宁尘慌忙接住她下坠的身体，却发现她的体温正在急速流失。

"听着..."沈秋抓着他的前襟，气若游丝，"去找...寒山寺的...老槐树..."她的手指在宁尘掌心划出三个字：帝、剑、祭。

洞外突然传来整齐的脚步声。宁尘警觉地回头，看见一队禁军手持宫灯站在洞口，为首的太监展开明黄绢帛："圣人口谕，宣宁侯爷即刻入宫觐见！"

怀中的沈秋突然剧烈颤抖起来，她死死抓住宁尘的手腕："不能...去..."她的眼角渗出血泪，"他要用你...祭剑..."

太监向前一步，宫灯照亮了他袖口若隐若现的金线纹路。宁尘的心沉到谷底——那分明是天机阁秘传的"锁灵纹"。

"侯爷，请吧。"太监的笑容在晃动的灯光下显得格外诡异，"圣人说了，若是沈姑娘愿意同往，宫里备好了压制魇气的'千年雪蟾'。"

沈秋的手指突然掐进宁尘的皮肉。她用尽最后的力气，在宁尘手背上画了一个残缺的符咒。宁尘立刻会意——这是天机阁的"燃血符"。

"微臣领旨。"宁尘故作顺从地低头，暗中将灵力注入符咒。就在太监转身的瞬间，他猛地挥袖，洞内的寒气骤然凝结成无数冰锥！

禁军还未来得及反应，整个寒冰洞突然剧烈震动。洞顶的冰柱轰然坠落，在宁尘与禁军之间筑起一道冰墙。借着这片刻的混乱，宁尘抱起沈秋冲向洞穴深处的暗河。

"坚持住..."宁尘感觉到怀中人的气息越来越弱，"我带你去找寒山寺的老和尚！"

沈秋的睫毛上结满了霜花。在陷入黑暗前，她挣扎着说了最后一句话："小心...凤凰旗..."

暗河的水流湍急，宁尘跃入水中的瞬间，听见冰墙另一侧传来太监尖利的叫声："放箭！死活不论！"

冰冷的河水吞没了两人。宁尘紧紧搂住沈秋，在漆黑的河底潜行。他想起母亲信中最后那句被血迹模糊的话："凤凰涅槃时，当心烛龙醒..."

河水将两人冲向下游时，宁尘没有看见——沈秋袖中滑落的那枚金鳞，正发出微弱的光芒。鳞片上浮现的，赫然是新帝的笔迹："祭品已备，只欠东风。"