暗河的水流湍急如刀，宁尘将沈秋紧紧护在怀中，后背在尖锐的礁石上刮出数道血痕。冰冷的河水灌入鼻腔，他却死死咬着牙，直到眼前浮现朦胧的光亮——

"哗啦！"

两人被冲至一处浅滩。宁尘咳出呛入的河水，颤抖着去探沈秋的脉搏。她的手腕冰凉，经脉间游走的黑气已经蔓延至心口，那些断裂的金丝像枯萎的藤蔓般缠绕在她苍白的肌肤上。

"寒山寺...老槐树..."宁尘将她背起，望向远处隐在暮色中的山影。

山路崎岖，沈秋的气息越来越弱。她的血浸透了宁尘的后背，在青石阶上滴成一条断续的红线。当那棵千年古槐映入眼帘时，宁尘的双膝已经磨得血肉模糊。

"施主终于来了。"

槐树下站着个枯瘦的老僧，手中提着一盏青灯。灯焰不是常见的暖黄，而是一种诡异的幽绿色，照得他脸上的皱纹如同沟壑。

"救她！"宁尘跪倒在地，怀中沈秋的唇色已经泛青。

老僧不语，只是举起青灯照向沈秋心口。灯光穿透衣衫，映出她体内可怖的景象——心脏被无数金丝缠绕，而一团赤金色的光芒正在其中左冲右突，每次撞击都会带出更多黑血。

"山河剑魄反噬，"老僧叹息，"她强行压制太久，如今剑魄要破体而出了。"

宁尘猛地抓住老僧的僧袍："用我的血！母亲的信中说，我们血脉同源..."

"不止如此。"老僧突然掀开自己的僧袍，露出心口处一道陈年剑伤——那形状竟与决明剑的剑尖分毫不差。"二十年前，是天机阁主用这把剑取了我的心头血，才炼成封印剑魄的容器。"

夜风骤起，槐树叶沙沙作响。宁尘突然看清老僧腕间的烙印——那是天机阁叛徒才有的"黥纹"。

"你是...玄冥子的师弟？"宁尘本能地按住剑柄。

老僧苦笑："更是沈秋的生父。"他掀开青灯底座，取出一枚青铜钥匙，"当年我盗走半部《山河经》，才导致阁主不得不将剑魄封入亲生女儿体内。"

沈秋突然剧烈咳嗽起来，黑血中夹杂着金色的光点。老僧迅速将钥匙按在她眉心："唯有至亲之血能重封剑魄，但代价是..."

"我来。"宁尘割开手腕，鲜血滴在钥匙上。青铜锈迹遇血即融，化作一缕青烟钻入沈秋七窍。

槐树突然无风自动，无数叶片簌簌落下，在空中组成一幅星图。老僧面色大变："不好！新帝正在太庙行'烛龙祭'！"

宁尘怀中的沈秋突然睁眼，瞳孔已完全变成金色："他要用皇族血脉...唤醒真正的魇主..."话音未落，远处皇城方向突然传来一声龙吟，夜空中的云层被染成血红色。

老僧的僧袍在狂风中猎猎作响："现在只有完整的山河剑魄能阻止他，但若取出剑魄，这丫头必死无疑！"

宁尘低头看向沈秋，发现她正用最后的力气在泥土上勾画——那是一个简陋的阵图，中心标着太庙的位置，而阵眼处写着两个字：同命。

"你..."宁尘喉头发紧，"要我用同命契分担反噬？"

沈秋的手指轻轻勾住他的小指，就像儿时拉钩许诺那般。槐树上的星图突然坠落，化作流光没入两人交握的手。

老僧的叹息淹没在远处的雷声中："痴儿...这可比死痛苦千百倍..."