马车在官道上疾驰三日，宁尘怀中的金茧已经扩大到半人高。茧壳上的纹路日夜变化，时而如凤凰展翅，时而似龙鳞密布。最诡异的是，每当子时更鼓响起，茧内就会传来清晰的心跳声——比常人的心跳慢上许多，却沉重如擂鼓。

"侯爷，前面就是青州界了。"车夫的声音透着恐惧，"但这几日...江上的桥都断了。"

宁尘掀开车帘，只见远处江面泛着不正常的赤红色。本该繁忙的渡口空无一人，十几艘渡船倒扣在岸边，船底爬满了手指粗的黑色水蛭。更远处，一道金线般的沙洲横贯江心，沙洲上插着数百把锈剑，在夕阳下如同巨龙的脊骨。

"走陆路。"宁尘刚放下车帘，金茧突然剧烈震动。茧壳上裂开一道细缝，沈秋的声音如游丝般飘出：

"不能绕...江底有东西..."

当夜暴雨再次降临。宁尘披着蓑衣站在江边，看着渔民们所说的"断桥"——那根本不是自然断裂，而是被某种巨力从中间撕开，断口处还粘着碗口大的鳞片。他弯腰触碰江水，指尖立刻传来刺痛，抬起手时发现皮肤上结了一层金色霜花。

"侯爷！"亲兵惊慌地跑来，"茧...茧在发光！"

宁尘冲回马车时，金茧已经变成了半透明状。茧中的沈秋蜷缩如婴孩，周身缠绕着液态的金线。更可怕的是，她的心口处悬浮着一柄微型小剑，剑身正以肉眼可见的速度吞噬那些金线。

"她在重铸剑魄..."宁尘突然明白过来，"需要水脉灵气。"

子时将至，宁尘抱着金茧潜入江中。水下视野出奇地清晰，江底铺满了森森白骨，每具骨架上缠绕着金线。顺着金线指引，他来到江心一处漩涡——漩涡中心矗立着青铜剑炉，炉中火焰竟在水中燃烧！

"你来了。"

苍老的声音吓得宁尘险些松手。剑炉后转出个佝偻老者，脸上戴着半边青铜面具，露出的皮肤布满鱼鳞状纹路。老者伸手触碰金茧，茧壳瞬间融化，露出里面赤身裸体的沈秋——她的皮肤已经完全金化，长发却变成了雪白色。

"还差最后一步。"老者从炉中钳出通红的剑胚，"二十年前，天机阁主在我这里铸了三把钥匙。"他将剑胚按在沈秋心口，金液遇热沸腾，"今日，该合而为一了。"

沈秋突然睁眼，金瞳中映出宁尘惊恐的脸。她握住宁尘的手按在自己心口，声音与剑炉轰鸣共振：

"以血为引——"

剧痛中，宁尘看见自己的血被吸入剑胚。更恐怖的是，江底白骨纷纷站起，它们心口的金线全部连向剑炉。老者的面具在高温中融化，露出下面与寒山寺老僧一模一样的脸！

"记住，"老者的身体开始碳化，"真正的魇主是..."

突如其来的地震打断了他的话。江底裂开巨缝，十二条铁索从裂缝中射出，瞬间缠住沈秋的四肢。宁尘的剑砍在铁索上迸出火星——那根本不是金属，而是某种生物的脊椎骨！

沈秋却在笑。她任由铁索将自己拖向裂缝，金化的手指点在自己眉心："来找我...带着另外半把剑..."

在完全被黑暗吞噬前，她将心口重铸的剑魄拍入宁尘胸膛。宁尘痛得跪地，发现自己的掌心浮现出与沈秋一模一样的金纹。

江面突然炸开。宁尘被抛上岸时，最后看见的是沈秋悬浮在江心漩涡中的身影——她的白发如蛛网般张开，每一根发丝都连接着一条铁索。而江底深处，某种庞然大物的阴影正在苏醒...