春寒料峭的清晨，张远被急促的敲门声惊醒。

"张兄！快起来！"赵云的声音里透着罕见的紧张。

张远披衣开门，只见赵云一身劲装，腰间佩剑，脸色凝重如铁。"子龙，出什么事了？"

"昨夜有难民从钜鹿逃来，说那边出了大事。"赵云压低声音，"有个叫张角的道士聚众造反，号称'苍天已死，黄天当立'，信徒头裹黄巾，见官就杀！"

张远心头一震——黄巾起义终于爆发了！比他记忆中的时间提前了半个月。历史记载或许有误差，但乱世确实开始了。

"有多少人？"

"据说数十万之众，分三十六方，冀州这边是张宝、张梁率领。"赵云眉头紧锁，"真定县恐怕不日就将遭袭。"

张远迅速穿好衣袍，大脑飞速运转。真定县地处要冲，黄巾军绝不会放过。"县里有多少守军？"

"不足两百，还多是老弱病残。"赵云苦笑，"这些年朝廷腐败，边防空虚..."

"那就只能靠我们自己了。"张远抓起桌上的粗布地图——这是他这两个月来亲手绘制的真定周边地形图。"子龙，你在本地有威望，能否召集乡勇？"

赵云略一沉吟："赵家虽非大族，但凭我兄弟二人的名声，召集三五百壮丁应该不难。"

"不够，至少需要一千人。"张远指着地图，"我们得在这里、这里和这里设置防线。"他的手指点在通往真定的三条要道上。

"一千人？"赵云倒吸一口气，"即便能召集，粮饷兵器从何而来？"

张远眼中闪过一丝锐光："李员外家粮仓充盈，县里武库也该有些存货。至于理由..."他凑近赵云耳边低语几句。

赵云先是一愣，继而抚掌大笑："妙计！"

当日午时，真定县衙前人头攒动。赵云一身戎装立于台阶之上，身旁站着张远和县令王允。

"乡亲们！"赵云声如洪钟，"黄巾贼寇已攻破钜鹿，所过之处烧杀抢掠，妇女被淫，老幼遭屠！"

人群中爆发出一阵惊恐的议论。张远暗自点头——赵云这番话虽有些夸张，但乱世之中，恐惧比道理更能动员民众。

王允颤巍巍地站出来："本县已向州府求援，但援军至少要十日才能到。这期间，只能靠我们自己了！"

"赵子龙不才，愿率乡勇保境安民！"赵云抱拳四顾，"凡十六岁以上、五十岁以下男子，皆可报名。每日管饭，另有饷钱！"

"钱粮从何而来？"有人高声问道。

张远这时站了出来："李员外深明大义，已捐出半数年粮助军。县令大人也开了武库。"他顿了顿，"而且，守城有功者，可免三年赋税！"

最后这句是他擅自加的，王允听了差点跳起来，但在众目睽睽之下，也只能僵硬地点头。

报名处很快排起长队。张远特意安排人手记录每个乡勇的姓名、特长和住址，建立简易档案。傍晚时分，人数已达八百余。

"还差两百。"赵云皱眉道。

张远望向城外方向："猎户和山民还没来。"

果然，第二天一早，石勇带着百余猎户前来投效。这些人个个箭术精湛，熟悉山林地形，正是张远最需要的侦察兵。

训练随即展开。赵云负责教授枪法基础，张远则组织人加固城墙，在城外要道挖掘陷坑，布置拒马。他还特意设计了一种"铁蒺藜"——用生铁铸造的四角尖刺，撒在敌军必经之路上，能有效阻滞骑兵。

七日后，侦察兵回报：一支约五千人的黄巾军正向真定杀来，距此不过三十里。

"五千对一千..."赵云脸色发白。

张远却胸有成竹："兵不在多，在调度得法。子龙信我吗？"

赵云凝视张远片刻，重重点头："信！"

"那就按计划行事。"

当夜，张远亲自带队，在城北五里处的峡谷设伏。这里地势狭窄，两侧山崖陡峭，是打伏击的理想地点。他命人将数十桶火油藏在崖顶，又安排弓弩手埋伏在两侧山林。

"记住，听我号令才能放箭。"张远叮嘱石勇，"第一轮专射骑马的，那是他们的头目。"

黎明时分，黄巾军果然出现在峡谷入口。这些头裹黄巾的起义军纪律涣散，队形松散，但人数确实惊人，如潮水般涌入峡谷。

张远趴在崖顶，手心全是汗。这是他第一次面对真实的战争，空气中弥漫的马汗味和尘土气让他胃部痉挛。但此刻已无退路。

当黄巾军前锋通过峡谷中部时，张远猛地挥下红旗："放！"

崖顶的火油桶被推落，砸在谷底轰然碎裂。紧接着火箭如雨点般射下，瞬间点燃火油。峡谷顿时变成一条火龙，黄巾军哭嚎震天。

"射马！"张远厉喝。

弓弩齐发，黄巾军中的骑马头目纷纷落马。失去指挥的起义军乱作一团，自相践踏者不计其数。

"赵子龙在此！"

一声暴喝如惊雷炸响。只见赵云率领三百精骑从峡谷另一端杀入，银枪所向，无人能挡。黄巾军腹背受敌，溃不成军。

张远见状，立刻命人吹响总攻号角。埋伏在山林中的乡勇一齐杀出，喊声震天。黄巾军彻底崩溃，丢盔弃甲而逃。

战后清点，黄巾军死伤过千，被俘三百，而乡勇仅伤亡数十人。真定县大获全胜！

"张兄神机妙算！"赵云浑身是血，却掩不住兴奋，"此战必能名震河北！"

张远却没有丝毫喜悦。他看着谷底堆积的尸体，闻着血肉焦糊的气味，胃里翻江倒海。这些都是活生生的人啊！虽然历史书上将他们简化为"黄巾贼寇"，但其中大多不过是走投无路的贫苦百姓。

"张兄？"赵云察觉到他的异样。

"没事..."张远强忍呕吐的冲动，"让俘虏们挖坑，把死者都埋了吧。天气渐热，恐生瘟疫。"

回城路上，张远一直沉默寡言。直到看见真定城墙上欢呼的百姓，他的心情才稍微好转——至少，他保住了这一城生灵。

城中举行了盛大的庆功宴。王允亲自为赵云和张远斟酒，称他们是"真定双璧"。乡勇们更是把二人奉若神明。

宴席散后，赵云拉着张远登上城楼。夜空繁星点点，远处还有未熄灭的战火余烬。

"张兄今日为何闷闷不乐？"赵云直接问道。

张远叹了口气："我在想，这些黄巾军为何造反。"

"自然是张角妖言惑众..."

"不全是。"张远摇头，"若非朝廷腐败，官吏贪暴，百姓怎会铤而走险？子龙，你见过那些饿死的流民吗？我见过。"

赵云沉默片刻："张兄心系黎民，云佩服。但乱臣贼子，不得不讨。"

"我明白。"张远苦笑，"这就是乱世的悲哀——明知根源在哪，却不得不先对付表象。"

夜风吹拂，两人一时无言。过了许久，张远突然说道："子龙，你有想过投奔明主，建功立业吗？"

赵云一怔："张兄何出此言？"

"真定太小了。"张远望向远方，"黄巾虽暂退，但天下大乱才刚开始。以子龙之才，当有更大作为。"

"那张兄呢？"

"我暂时留在这里。"张远早有打算，"真定地处要冲，物产丰富，是个好根基。而且..."他压低声音，"我观天象，预知半年后将有大事发生，需早做准备。"

赵云若有所思："张兄想让我去投谁？"

"公孙瓒。"张远毫不犹豫，"此人虽性格刚愎，但善用骑兵，又据守幽州要地。子龙去他那里，必受重用。"

"公孙瓒..."赵云喃喃重复，"那张兄保重。他日若有差遣，赵云万死不辞！"

三日后，赵云带着数十名愿意追随的乡勇北上幽州。临行前，张远塞给他一封密信："到了公孙瓒处再打开。"

送别赵云，张远回到临时搭建的军营。现在，他成了真定县实际上的守备长官。虽然王允给了他一个"县尉"的虚衔，但真正的权力来自于那一千多名对他和赵云死心塌地的乡勇。

"大人，俘虏怎么处置？"石勇前来请示。

张远早有考虑："愿意留下的，编入民户，分给荒地耕种；想回家的，发给路费。"他特别强调，"不得虐待，他们都是穷苦人。"

石勇领命而去。张远则开始着手他的下一步计划——扩军、屯粮、筑城。乱世之中，实力才是硬道理。